宁靖郡的一间大牢里，这里面关押的全都是犯了重罪的修士，或者是敌对势力的人员。
    一旦被关进这间大牢，就再也没有生还的希望。
    谷粱奇此时行走在大牢长长的走廊上，手里拿着一份名册，一个个比对着犯人的名字，查验他们的骨龄，修炼资质等。
    “唐璧，98岁，筑基中期，修练资质上等偏下……”
    谷粱奇确认无误之后，在名册上画了一个勾，命令身后的修士把唐璧押出来。
    然后继续向前走向下一间牢房。
    谷粱奇将大牢里死囚全部筛选一遍过后，一共挑出3名合格的人选。
    他把这3名人选亲自送往城主府，送进张合闭关的密室。
    最近这数十年来，已经有数十名资质不错的死囚被送进了张合修练的密室，然后就再也没出来过。
    外界有小道消息，据说张合是在修练一种邪功，需要用活人祭炼。
    张合对此从来未做任何解释，使得外界对其猜测更加笃定。
    大周王朝的贵族都有各种奇奇怪怪的爱好，张合就算拿活人祭炼，其实也没什么大不了的。
    至少他用的是死囚，也算是废物利用，比起某些以杀人为乐的贵族，已经算是心地善良了。
    三名死囚被送进张合的密室之后，不知道迎接他们的是什么命运，心里有点紧张。
    这种紧张情绪没有困扰他们太久，很快就有三道强大的神识冲进他们的识海。
    在强大的神识冲击下，三人只在一瞬间就陷入了昏迷，丝毫痛苦也没感觉到。
    张合看着眼前三名昏迷的死囚，将他们扔进空间，立即就有三道分身元神钻进三人体内。
    如今的空间里，小骷髅已经跟着赤焰云游四方去了，但却多了许多新面孔。
    这些新面孔不仅包括人族，还有妖魔之类，总数有四五十之多。
    空间里这些新面孔全都是张合的分身。
    自从进阶元婴中期之后，他的元神更加强大，每年至少能分出一道分身元神。
    最近的四五十年里，他就一直都在分裂元神，制造分身，现在满空间都是他的分身。
    不过分裂元神是一件很影响修为之事，以至于这些年里，他的修为没有一丝进步。
    而且由于频繁分裂元神，现在元神上留下了很多疤痕，需要很长时间才能自行消散。
    也就是说，最近很长时间，他都不能这样分裂元神制造分身了。
    张合此时也进入空间，清点自己的分身，加上刚才加入的三个，他现在一共有50个分身。
    这些分身的修为都在筑基与金丹的范围，如今都留在空间里修炼。
    他之所以弄这么多分身，主要还是为了消化多余的凝婴丹。
    凝婴果树每年都能收获一批果子，随着果树年份见长，每次结的果实也越来越多。
    手下用不了这么的凝婴丹，往外卖也有很大的风险，每次偷偷卖一两粒就差不多了。
    自己吃凝婴果可以提高修为，但连续吃一段时间之后，效果也越来越差。
    他又试着把凝婴果酿成灵酒，喝了一阵子，刚开始效果还可以，后来也越来越差。
    看着这么好的东西放在空间里没有用处，张合干脆就给自己多做一些分身，自产自销。
    目前这50个分身，修为还比较低，所需要消耗的灵药资源也不是特别多，他有空间完全可以养得起。
    就是其中有一部分分身修炼的是《金身功》，需要消耗血肉。
    目前由一支专门的猎妖队为张合提供肉食。
    随着这些修为增长，将来得消耗大量的血肉，是一件比较麻烦的事，只怕放逐之地的妖魔也承受不起。
    新增加的这三名分身沉睡了几天，肉身与元神渐渐完成融合。
    张合检查了一下，没发现什么问题，就退出了空间，出现在黑水郡。
    他刚刚收到虎牙给他的传讯，邀请他去黑水郡的研究院走一趟。
    黑水郡处于大周王朝的边缘地带，不怎么受人关注，随着这些年铁路开通，张合把研究院的许多重要部门都搬迁到了黑水郡。
    研究院黑水郡分院设立在德化县，原本的栖凤山上。
    这里是他的基本盘，这里所有人都是他的耳目，外人刚进入研究院周边，立即就会被发现，被无数双眼睛盯着。
    张合走到研究院时，虎牙已经带着几名研究员在门口等待。
    宁靖郡研究院里许多有技术的老资格研究员，都被派到了这边，在有必要的时候，可以安排他们秘密晋升元婴，从此隐藏起来。
    “公子！”
    虎牙走到张合身边，神神秘秘地传音道：“这次有重大发现，用你上次给我的纯紫色火曜石，配制出一种新型灵能火药，威力巨大。”
    “带我去看看！”
    两人很快就走到一处无人的山谷，张合记得，他以前带着手下在这里剿过僵尸。
    “公子你看，这只法宝里面装填了这种新型火药。”
    虎牙拿出一只黑乎乎的圆球法宝，只有拳头大小。
    张合接过来查看了一下，圆球表面涂了一层隔绝神识的材料，同时也将法宝内部的灵力波动隔绝。
    乍一看，就跟一个没有什么威力的铁球差不多。
    “祭出去看看！”
    “嗯！好呢！”
    虎牙依言将圆球祭出，圆球飞在空中无声无息，没有任何动静，直至飞到一侧山峰上时，突然绽放出耀眼的火光。
    “轰！”
    一声巨响传来，连地面都跟着颤了几颤。
    山峰的一侧瞬间崩塌，山石被炸成粉末，漫天飞扬。
    这威力强度，足以赶得上元婴修士一击了。
    “很好！此物多多益善，可以多做一些储备起来。”
    张合对此很是满意。
    虎牙挠了挠头，有点不好意思地笑了笑。
    “可是这种新型火药的炼制成本很高，可能无法实现大规模生产的条件。”
    “需要些什么材料？”
    “你拿来的纯紫色火曜石，一颗这样的圆球，就需要消耗一整块，另外还需要5000千年以上的火属性灵木制碳，以及极品金乌石…………”
    虎牙罗列了一大堆极品材料，这里面每一样都价值不菲，很难获得。
    “好吧，现在能做多少，就做多少吧，做好的成品暂时封存起来，以备后用。”
    纯柴色的火曜石他倒是可以用紫红火曜石，再用空间灵泉浸泡就可以达到。
    但其他两种材料，目前还是比较欠缺。
    5000年的火属性灵木，他也可以在空间里培育，不过这也需要时间。
    其实他空间里也有一棵顶级火属性树，就是那棵黑树，绝非寻常之物。
    他吃了上面的果子后，就拥有了调动天地间火属性灵气的能力。
    这棵树不知其究竟生长了多少年，至少在他空间里就生长了一万年以上。
    他只有一棵黑树，可舍不得砍掉拿给虎牙配火药。
    不过上次他砍了根枝干炼制手里的火尖枪，还剩下一些细枝和树叶，倒是可以拿给虎牙试试。
    “我这里还有些火属性材料，你且拿去试试。”
    张合说着就取出一把细枝和树叶递给虎牙。
    虎牙见是几片黑乎乎的叶子，和一些不成材的细枝，心里不以为意。
    很自然地伸手过来接，他却不知道这棵树的厉害之处，手刚刚触碰到黑色树叶，就传来一股炙热之感，烫得他连忙把手缩了回去。
    被烫了一下之后，虎牙反倒来了精神，凑近了仔细地观察着这些树叶和细枝，也没看出什么名堂。
    这次他有了准备，用法力包裹双手，这才安全地把这些树枝树叶接了过去。
    “公子还有什么吩咐吗？”
    张合摇了摇头。
    “没了！你要有事就先去忙吧。”
    虎牙闻言，捧着这些黑叶子兴匆匆地就走了，张合之后也离开了研究院，回去修炼了。
    研究院的一个实验室里，虎牙拿着一片黑色的叶子，放在烈火上面烧烤。
    只是这片叶子无论如何也烤不焦，反而吸收火焰，显得越来越有生机了。
    接着他又换了一种更高阶的火焰，还是无法将其烤焦，再换……
    虎牙似乎就跟这片黑乎乎的叶子较上劲了，一根筋，就是要把他烤焦，制成炭，再配比到火药里面去。
    就这样折腾了两年多时间，虎牙终于成功把一片黑树叶子做成了碳末。
    此刻他小心翼翼地把几种材料混合到一起，做成了一种新火药，就是不知道威力如何。
    他得实际试验一下才知道。
    找到一个小瓶子装上一瓶刚配好的火药，找了一个空旷的地方，将小瓶子塞进岩石缝隙中。
    他经常来这个地方试验火药威力，这里大部分岩石缝隙都已经被他给炸开了。
    把小瓶子安置好，再找出一个火折子点燃一根引火药捻子。
    胖虎捂着耳朵退后了几步，以他如今元婴修为，纯粹是多此一举，这么一点火药量，就算直接塞腚里再点着也没事。
    “轰！”
    一阵地动山摇，碎石漫天，站在旁边的虎牙，直接就被爆炸溅起的碎石埋葬。
    良久，一堆乱石之中动了几下，就见到头破血流的虎牙从乱石中挣扎着爬出，脸上却是狂喜的表情，不知道是不是被震傻了。