都说百里氏势大，孟轻棠从未听人提起过百里桦的身世。
    如今她才知道，为何百里桦从来不提。
    先帝为分丞相权势，设辅政大臣一职，这位辅政大臣便是姑苏祝氏，祝望诚。
    祝望诚娶了皇后的亲妹，皇上亲封的一品元柔夫人，生下了嫡长子祝烨。
    祝烨含着金汤勺出生，本该享不尽的尊荣富贵，却无奈有个鼻子长天花板上，不识好歹的爹爹。
    那祝望诚虽不敢苛待妻室，却对嫡子祝烨寡淡漠视，独独宠爱妾室所出的庶子。
    元柔夫人一状告到御前，皇上不痛不痒的对这位辅政大臣责骂了一顿，再送了小小年纪的祝烨官爵息事宁人。
    那一年，祝烨六岁，成了云麾将军。
    虽是将军，俸禄高些，却没有实质的权利，跟兵权跟搭不上边。
    “何必跟妾室庶子这类上不得台面的人计较，待到祝望诚百年之后，能承袭家业的只有烨儿。”
    皇后如此规劝，元柔夫人置了气，“姐姐都不替我做主，我活该让那妾室压了一头。”
    至此，元柔夫人回府更遭祝望诚冷眼，也只得忍气吞声，与皇后也几乎再无往来。
    百里烨，原名祝烨。
    如今想来，祝望诚的妾室柳清茉，与贵妃同出西域名门，她们之间必有关联。
    孟轻棠总算在梁溪的林道上，追上了柳清茉雇佣的人马。
    她站在这五六人的车马前，微风吹动她的鲜红衣裙，如火如焰。
    “什么人？”
    车帘掀开，一个妖媚露骨的女子抱着黑猫探出头来，嫣然一笑，“这位姑娘，是求布施么？”
    孟轻棠的直觉告诉她，这个人就是柳清茉。
    柳清茉把朝儿当成了百里桦的子嗣，特地来斩草除根。
    “把我的孩子还给我。”孟轻棠声音近乎请求。
    柳清茉神色微微一顿，勾起唇角，“你就是与烨儿苟且生子的娼妇？”
    孟轻棠道：“你弄错了，那不是百里烨的孩子。”
    柳清茉抱着猫一扭一捏的站着人背下了马车，海天霞色软烟纱挽在臂间，雪白的肩头和锁骨裸露在外，轻盈妖艳。
    “你背着烨儿偷人了？”
    柳清茉饶有兴趣的看着她。
    孟轻棠道：“百里桦身上的蛊，柳姨娘心知肚明吧。他若能生子也命不久矣了。可他如今好好的，便说明这孩子不是他的。”
    “太子都好好活着，我可不敢断定这蛊会不会失效呢。”
    柳清茉眨了眨眼睛，甜美的笑容下有一丝危险的杀意。
    孟轻棠更不敢说这是太子的孩子，柳清茉与贵妃勾结，她们势必拿朝儿威胁太子。
    “柳姨娘，那孩子的确不是百里桦的，而是齐王的骨肉。贵妃知晓我有孕一事，夫人可去问一问贵妃与齐王。”
    柳清茉微微一鄂，随即嗤道：“开什么玩笑，齐王的孩子怎会养在烨儿的府上。”
    口口声声烨儿，不知道的，还当她真心疼爱这位夫君的嫡子。
    “我是齐王两情相悦，有了这个孩子。是百里桦动机不善，想等这孩子，用他来要挟齐王殿下。”
    柳清茉听得满眸狐疑，不知是信还是不信。
    缓缓后，她的手柔柔向旁一伸，身后的婢女立刻上前一步，袖中掏出个百岁锁，放在柳清茉手中。
    孟轻棠呼吸一窒。
    那是朝儿的百岁金锁，百里桦非要说银器对孩子好，所以这锁是金锁银链。
    柳清茉摩挲着这锁，很遗憾惋惜，“我当他是烨儿的子嗣，自然是除之而后快。你现在来告诉我那不是，还来得及吗？”
    她捏碎了手中的金物，抬眸看向孟轻棠时，杀意更甚。
    “我交不出孩子了，怎么办呢？”
    孟轻棠不敢去相信她说的话。
    “你什么意思？你还没动手的，对不对？”
    柳清茉笑了笑，一步步向她逼近，“小姑娘，下黄泉去陪你的孩子吧。”
    天地不仁，那便毁了这天，灭了这地。
    柳清茉或许不知道自己是怎么死的。
    她的蛇尾还未扇到孟轻棠，便被狂卷而来的火势逼退。
    大火之中，孟轻棠掐住了她的喉咙，把她逼倒在地上，踩碎了她的手掌。
    惊窜而逃的随从们被火包围，一把佩剑被无形的力量抽走，直到孟轻棠的手中。
    鲜血飞溅，孟轻棠的红衣上开满了深色的花，一朵又一朵。
    柳清茉下身火灼烧着，喉咙被死死扼住，胸前插了一剑又一剑。
    直到身下的妖孽死不瞑目再无动静，孟轻棠站起身来，看着抱头惊恐瑟瑟发抖的几个随从，冷冷道：“我儿，在哪。”
    他们颤抖着摇头。
    孟轻棠提着剑，抵上其中一个人的心口，“你知道？”
    “不知道啊，真的不知……”
    话未完，利刃穿心，当场暴毙。
    孟轻棠拔出剑，对上第二个人的喉咙，“你知道不知道……”
    对方惊惧着后退，吓得湿了裤子，“我们只是伺候的下人啊，我们什么都不知道……”
    孟轻棠猩红的双眼扫视过其他人。
    “谁知道的站出来，我饶他不死。”
    可是他们只会磕头求饶，没有人站出来。
    孟轻棠手一松，沾了两人血的剑颓然落地。
    钱庄门口，李珂亦突然停驻。
    “沈呈，她就是扇我脸，你也别动嘴。”
    “那动手？”沈呈思考了下。
    李珂亦瞪了他一眼。
    沈呈立刻龟缩起脑袋，“殿下，我估计她不会打你。”
    李珂亦轻叹，踏进钱庄。
    正巧管事在这，见他衣袍华贵，仪表非凡，连忙端着笑脸迎上，“这位公子，是要存银？”
    “我来找孟姑娘。”李珂亦道。
    “孟姑娘，是谁？”管事想了想，问身旁小厮，“咱们山庄没有姓孟的吧？”
    小厮提醒道：“夫人好像姓孟。”
    管事反应过来，对李珂亦道：“夫人昨夜出去的，今日还没回来。”
    府上小公子丢了的事儿，众人缄口不言，外头一概不知。
    李珂亦心里杂乱。
    完了，棠棠若是不在这儿，又能去哪儿？
    “走，去找小菜。”
    沈呈这才想起来太子从未得知小菜的事，“殿下，小菜她失踪很久了。”
    李珂亦奇怪的皱了下眉头，“她当初不是马上要大婚了，怎么会失踪？”
    “大婚前夜跟孟姑娘一同失踪的。”沈呈忆道：“次日，苏宅出现一具无脸女尸，当时女尸以孟姑娘的身份定论。如今想来，那很可能是小菜。”
    李珂亦心头一颤。
    若是小菜死了，阿棠该有多无助？
    幸好……还有个孩子是她的慰籍。