“差一点到手的兔子就这么没了…….”
    “哎…….”
    “那个‘西塔世界’的人，怎么这么喜欢‘召唤’呢？”
    木钟以一个优雅的蹲姿，蹲在兔子洞前面，瞧看起了这个由干草、青草堆积的小窝。
    “仔细想想，西塔世界的强度远不如兀世界，‘掘地森林兔’在这里是食材，在那里是战宠。”
    ——‘掘地森林兔’，毛色多为灰色、褐色，擅长挖洞，腿部肉质鲜美，牙齿能用作魔法材料。
    ……
    看了一会儿后，木钟忽然讶异出声：“啊……我想到了，我真的有想要的东西。”
    他需要——‘能够协助研究魔法的道具’、‘通往异世界的任意门’、‘能够自由变化外貌的魔法’、‘或者干脆就是让自己恢复猛男之身的东西’……
    他摩挲了两下光洁的下巴，“时间久了，我都快不记得了，自己曾经有过浓密的络腮胡……”
    那是一件多么美好的往事啊，稍微想一想就感觉好开心。
    可再想到现在……
    “唉……”
    “这一点也不科学。”
    ……
    哀叹完了之后，木钟站起身，身体像无所凭依似的飘浮了起来。
    他撑着伞，飘入了更加昏暗的森林里面。
    在他飘经的地面上，一团团枯枝落叶堆从地下冒了出来。
    小石灵们不在意雨水的浸润，它们追在木钟身后，挥舞着小手，虽然它们听起来没什么声音，但看起来却热热闹闹。
    黑暗的森林、追随浮游木钟的落叶堆。
    ——这画面像是有妖精出没一样。
    浩浩荡荡，连人带小石灵，共四十七个，一同来到了冰寒森林深处。
    ……
    木钟回到了家门口，这才开始搭理这帮小家伙。
    “你们跟着我干嘛？”
    “……”小石灵们摇头晃手。
    ——它们是大森林枯枝落叶的埋藏者，雨天比较闲，又遇到了‘葡萄善人’，就一股脑全跟过来了。
    有眼睛的木钟瞪了一会儿没眼睛的小石灵们，感觉这举动毫无用处以后，他无奈地叹了声气：“好吧，我就大慈大悲的给你们葡萄吃吧。”
    “……”
    听到这话，小石灵们在空地上排好队伍，并统一有序地对着他抬手又低手。
    ——宛若在敬拜一位‘小石灵之王’似的。
    ……
    木钟指着院子里的一棵茶树，“在那棵树下埋些肥料。”
    “……”小石灵们比划着双手，在表达着某种意思。
    “……你们的意思是说，你们早就埋好了？”
    “…….”——小石灵们纷纷点头。
    “……”这就很令人无语了。
    他们是‘老合作关系’了，一年年下来，小石灵们早就摸清了‘葡萄善人’的‘工程’要求。
    现在提前完成任务，也算合理……
    “好吧，埋好了就埋好了……不过我警告你们，不准在我的老巢底下埋太多肥料，不然我就召唤邪恶大黑猫，天天追着你们打。”
    “……”不会说话的小石灵们，在无声中，纷纷表示‘配合’。
    “呵呵~”
    木钟笑了笑，他丢掉手中的叶伞，走到屋檐下，雨水打不到的地方，坐了下来。
    飞出去的叶伞放出了白色的光芒，在光芒中，变成了一片普通的绿叶子。
    叶片落地的同时，木钟抬起右手，手心上变出了一串青色的无籽葡萄。
    “哦，你们的运气真好。”——这种葡萄好吃。
    他摘下一粒，对葡萄施放了魔法‘定向结果’，然后丢了出去。
    施了法的葡萄化作一道白光，飞到了茶树身上，下一秒，茶树绿光大作，树枝节点处，长出了一串串果粒丰硕的葡萄。
    “……”小石灵们的雨中盛宴开始了。
    ……
    木钟坐在檐廊下，听着雨声，吃着葡萄，看着小石灵们在大雨滂沱中，对着一棵结满了葡萄串的茶树前仆后继。
    ——这场面有趣得很。
    过了一会儿，屋子里面走出了一只乌云盖雪色的大猫咪。
    “喵呜~”
    雨天是睡觉的好日子，这只猫还在犯着迷糊，它是被外面的动静吵醒的。
    木钟抱起这只十多斤重的大猫，放到了自己的大腿上，在上面的闲适活动中，加了一项‘摸猫’。
    几只抢到了许多葡萄的小石灵也来到了檐廊下，它们坐在木钟的旁边，细细地享受着葡萄的美味。
    檐廊下坐了一排的小可爱。
    ……
    ……
    山中无甲子，寒尽不知年。
    在森林里生活，且没有俗世扰心，时间在这里平静流淌，日复一日、年复一年，一如潺潺溪流，源远流长。
    这一年冬天。
    木屋外风雪纷纷，漫天的白茫茫。
    木屋内，木钟收拢身体，坐在单人沙发上，面前是施加了‘暖和术’的火堆，右手边是热茶，左手边放着几本尚未看完的书。
    俗话说‘春乏秋困，夏盹冬眠’。
    冷天里守在‘火炉’边，越暖和越容易发困。
    木钟看书的时候，常常看着看着，书上的文字就飞入恍惚之境，遮蔽了他的眼睛。
    他灌了口热茶，勉强提神。
    “天天睡觉，我都快睡成树懒了，这一次说什么都不会再‘眯一会儿’。”
    之前十几次就是‘眯了一会儿’，结果睁开眼便来到了第二天下午。
    ——这是大部分长寿种的日常。
    ……
    木钟嘴上虽然说得好听，但没有思想压力的他，很难坚守这一不合理的要求。
    他翻了两页书，渐渐的，书上密密麻麻的文字，又飘忽了起来……
    “！！！”
    突然间，木钟猛地清醒了过来。
    “我的猫呢？？？”
    ——就在刚刚，他感知到自家的大猫咪凭空消失了。
    急忙之间，木钟穿着的睡衣不换、鞋也不穿，直接瞬移到了大猫咪‘消失’的地点。
    …….
    唰——
    冰天雪地里，忽然间出现了一个木钟。
    木钟光着脚，悬浮在雪地之上，他快速地打量了现场：
    现场有八只雪花猫，从雪地上的脚印来看，大猫咪刚刚在这里活动过。
    更仔细地观察，从大猫咪的脚印，推断大猫咪之前的活动轨迹，可以得出……
    “刚刚，你们的二老大，是不是在这个位置，被一道白光召唤走了？”
    ——他在询问雪花猫。
    雪花猫们如此回道：“喵呜~”“喵呜~”“喵呜~”
    “……”
    木钟烦恼地揉了揉自己的头发：“哎……一直担心的事情，真的发生了啊……”
    …….
    超阶者能耐大得很，对于阶位较低的生灵，常常能够感觉到对方部分的未来。
    大猫咪跟雪花猫走得很近，对‘召唤’一事非常在意，再加上冥冥之中的感觉，在好几年前，木钟就觉得大猫咪可能会受到异世界的召唤……
    这种召唤对于强大的生物，是可以强行拒绝的。
    现场没有‘反抗’的痕迹，说明大猫咪‘自愿’的偏多。
    换言之，这是猫的选择。
    “……”
    木钟对着雪地上的猫脚印，无奈地笑了笑，“这就是你的机缘吗……”
    他知晓一些隐秘之事。
    这个世界的生物被召唤到异世界之后，通过战斗、杀戮，可以获得全方位的成长。
    有些生物，在频繁的被召唤之后，得到的成长甚至超越了物种的桎梏。
    ——即进化成了更高级的存在。
    关于这类情况，现今已有不少可靠的记录。
    据某位贤者所说，之所以会出现‘成长’，其根本原因，是兀世界给予的‘奖励’。
    简单的说，就是被召唤者在西塔世界进行活动，‘兀世界’会根据活动的情况，给予相应的‘报酬’。
    ……
    “比起授猫以鱼，我更喜欢授猫以渔，这也是我希望的吧……”
    虽然担心，但木钟真心觉得这对大猫咪是一件好事。
    “情况还没确定，等大猫咪回来再说吧。”
    “……”
    木钟在雪地里吹了一会儿冷风，然后故技重施，瞬移离开了这里。
    ……
    温暖的木屋内。
    傍晚时分，外面风雪依旧。
    木钟端着一本书，迷迷糊糊、昏昏欲睡。
    忽然间，一只猫推开了窗户门，从窗沿上跳进了屋内。
    木钟揉了揉惺忪的睡眼，“猫儿，你回来了？”
    “喵呜~”今天的大猫咪格外的有活力。
    “看上去好像大干了一场。”
    “喵~”
    “今天吃什么？”
    “喵~”
    “吃烧烤吧，你看这个火堆多么漂亮。”
    “喵~”
    “……”
    大猫咪性格独立，木钟这个做主子的，没必要什么事都要知道。
    这时候，就默默地当猫的后盾吧。
    ……
    ……
    自那一天以后，大猫咪常常会受到来自异世界的召唤，它不是每一次都会回应，有时候，它会一火爪拍碎‘召唤之光’，拒绝召唤。
    根据罗衣的观察，大猫咪拍碎的‘召唤之光’，与不拍碎的，有明显的区别。
    由此判断，大猫咪似乎对‘召唤者’有一定的要求……
    而大猫咪经过了一次又一次的‘被召唤’，它的实力较之前有了明显的增长。
    保持这个趋势下去，未来几年内，它一定能超越自身种族桎梏，得到脱胎换骨级别的进化……
    ——虽然在某人眼里，还是‘很弱’就是……
    在兀世界，阶位高不一定强大，强大的关键在于自身掌握的‘魔法’。
    木钟常常这么说：‘那只猫还差得远呢。’
    ……
    猫的事情想理会也理会不了，木钟只能理会自己的事情。
    冬季过去，春天来临。
    这天下午，木钟与罗衣漫步在花开了的森林里面。
    走着走着，他忽然想到一件事：“又是一年初春……罗衣，今年是天璇历几年？”
    罗衣微微低头，回道：“今年是天璇历803年，3月27日。”
    “哦……这么说来，我好像有三、四年没出去过了。”
    “木老爷上一年带我们去了海外海岛。”
    “那是家庭出游，我说的是长时间的旅行。”
    “木老爷想出去旅行吗？”
    “想去观察一下人类。”——超阶者奇奇怪怪的需求。
    木钟想了想，接着道：“择日不如撞日，就今天出去吧。罗衣，我不在的日子里，这里就麻烦你看管了。还有，要是没有急事的话，尽量不要打扰我。”
    “好的。”
    “……”
    木钟跟罗衣交代完毕后，又去找了大猫咪，问它要不要跟着去。
    结果不出所料，大猫咪‘忙于工作’，没空远游。
    于是，木钟便一个人踏上了旅行……
    ……
    旅行选择的地点是‘塞塔罗’。
    ——这是一个海岛国家，国内风景优美，海洋资源丰富，是兀世界有名的旅游国。
    木钟进入‘塞塔罗’境内以后，变成一只小青雀，顺着感觉，飞飞停停，享受着途中遇见的风景与人情。
    偶尔他还会用‘化人术’变成人类，在人类村镇里闲逛，与各色各样的人进行简单的交流。
    …….
    兀世界自‘魔力源’绝代以后，拥有‘魔力源’的旧时代魔法师地位大大拔高，没有‘魔力源’的新时代魔法师大量崛起……
    新时代增加的魔法师，数量上远超以往，质量上参差不齐，地位、权力、名利等利益方面的分配，更是有天差地别。
    新时代与旧时代的交替之际，难免杀戮。
    也许是因为妒忌，也许是为了转移矛盾，在现今的时代里，旧时代的魔法师，成为了许多人的暗杀对象。
    黑暗里的利益流动，甚至滋生出了黑暗的魔法师杀手组织。
    部分魔法师的性命，在那些组织里，都有明码标价。
    ……
    ‘塞塔罗’境内，某个小镇子里。
    木钟变作一位金发少…...年，戴着墨镜、兜帽，在镇子里的一家平价大饭店里吃饭。
    这里没有‘雅间’，饭店两层楼，两层都是大厅。
    当前正值饭点，一楼大厅内，所有的餐桌都有客人使用。
    木钟一个人占了一张四位的方桌，他的隔壁桌是八人桌，坐了六个佣兵。
    那六人此时正在谈天说地：
    “冬露镇的那个老魔法师也上名单了。”
    “多少钱？”
    “三千万刻币。”
    “不会吧？三千万，这可是高级魔法师的标准。我知道那个老魔法师，他就是普通的正式魔法师。”
    “年纪这么大的魔法师，不应该普通吧？”
    “他六十多岁才取得魔法师资格的。”
    “那他为什么值这么高的赏金？”
    “他管理着一座有几百年历史的法师塔，据说，那座塔里面有许多高级别的魔法书。”
    “我知道那座塔，确实很久了……那座塔是谁建立的？”
    “不知道，就算是冬露镇本地人，也不知道。”
    “……”