“另外，白少侠是从哪里得到的讯息？讯息是否能够保障可靠？”
    “‘杀手和尚’是江湖上活动的一个行事神秘的杀手组织，专门暗杀好官、好汉、好人……”
    随着李道的问题，白信将“杀手和尚”的相关情况描述了一遍，尤其是这其中太子宋桓起到的作用，他一五一十的说出，没有半点隐瞒。
    太子宋桓这么积极拉拢势力，铲除杀手和尚，保护朝中官员，很大一部分的用意是在拉拢朝中正被某些党派排挤、针对的官员，充实班底，白信拿人的手短，索性做了顺水人情，干脆让李道知道他在这其中扮演的角色。
    反正就算白信不说，太子宋桓也有的是办法让李道知道是谁在帮他。
    “李某在此感谢白少侠、明姑娘和元空大师的仗义相助，也请各位代为转告我对其他各位侠义人士的感激之情。唉！没想到朝野之外如此混乱，居然有人专门刺杀好官，真是无法无天。幸有太子殿下挺身而出，组织力量与其对抗，真是朝中官员之福啊！”李道微笑叹息道
    他说话从容不迫，全无一般人得知自己被要被刺杀时该有的慌张、害怕等情绪，始终镇定从容，仿佛被刺杀的人不别人，与他无关。
    只有提起太子宋桓时，他的神情才浮现出丝丝的不自然来。
    这很好理解。
    白信、元空和尚等人，无官无职，行事自由，接受他们的帮助，旁人谁也挑不出毛病，可宋桓身份特殊，乃是当今皇太子，不出意外是要继承当今官家皇位的继承人。
    如果李道接受了太子殿下的帮助，就代表着他在政治立场上站在太子一边。对于一个政治权利，乃至是身家性命全系在皇上一念之间的官员而言，这未免太危险了！
    可问题是，如果不接受救助，以他府中的实力铁定挡不住“杀手和尚”的暗杀。
    他从白信的口中，已经得知了“杀手和尚”成员的大致实力，以及狠辣灭绝人性的行事风格，如果事关他一人安危还倒罢了，可事关他的夫人女儿，以及阖家全府从上到下所有人的性命，这让他不得不郑重思虑再三。
    李道沉吟间，折克继不以为意地哈哈笑了两声，目光锐利如枪地盯着白信道：“白兄弟，你仗义挺身保护姨父姨母的心意，折某心领了，但折某却不相信那个什么‘杀手和尚’的杀手，能在折某的保护之下伤了姨父姨母和表妹的性命！”
    杨邦仪也忙道：“我杨家也不会坐视不理！姑父，我这就回去禀告我父亲，调拨家里的家将精兵，将整个府邸保护起来，那些杀手不来便罢，否则就让他们有来无回。”
    元空和尚道：“战阵厮杀他们或许不如杨家、折家，可暗杀、偷袭却是他们的拿手好戏。他们都是武林人士，行事又卑鄙下作，见你们严阵以待，他们当然不会明着杀人，如果暗里下毒，或者半夜放火，你们怎么办呢？”
    “我们这几家行军打仗多年，什么样的卑鄙下作手段不曾经历过，任凭他们怎么偷袭，我们都有办法应付。要是他们赶来，我就让他们知道知道种家枪的厉害！”种彦崇一拍桌子，傲气十足道。
    元空和尚一瞥他的小身板，“只怕以你的功夫，还没见着人家就已经被割了脑袋！”
    “你……”
    种彦崇气急，脸色潮红。
    折克继哼笑一声，将身后的银枪拿在手里，道：“他不行，那我呢？”
    元空和尚看了看他。
    没有吭声。
    只是轻轻摇了几下头。
    意思显而易见。
    折克继一下被他给气笑了。
    想他折克继乃是折家的娇子，功夫扎实，武力不俗，也是打上虎榜的青年高手，这段时间又在御拳馆接受名师指点，家传折家枪越发的凌厉、威猛，功力大进，自忖在一流高手里也算是一号人物了。
    哪曾想今天却被一个不知道从哪里钻出来的秃驴这么看不起，这不是明摆着打他折克继的脸吗？
    所以，他果断不能忍了。
    折克继盯着元空和尚冷笑数声，咬牙切齿的说：“好！你既然看不起我，想必手上的功夫十分了得，敢不敢和我比划比划？”
    “当然。早就听说折家枪的威名，今天正好领教领教。”元空和尚一挑眉，当即应下。
    “好，这边请。”
    折克继和元空和尚走到旁边空地处。
    “和尚，你的武器呢？”折克继擎起长枪，摆开架势，喝道。
    “贫僧没有兵器，就用这双拳头领教领教阁下的高招吧！”元空和尚亮了亮拳头，笑呵呵道。
    “岂有此理，看枪！”
    折克继怒不可遏，手中长枪一闪，枪出如龙，一点寒星破空，直奔元空和尚咽喉处。
    锁喉枪！
    他一出手就用全力，枪势疾劲，有千军辟易之势，杨邦仪、杨邦怀和李道都来不及阻止，就看到折克继已经气势汹汹的杀了过去。
    当下，全都目光灼灼地看着元空和尚。
    立在对面的元空和尚脸露微笑，不动不移，轻轻一掌，如蝴蝶穿花，在折克继枪招变化浓烈，还未力道合一之际，轻巧的搭在枪身之上。
    这不是元空和尚精修最深的大金刚拳，而是少林七十二绝技中的“左右穿花手”，手似蝴蝶穿花，灵巧机变，最擅长在敌人繁复密集的进攻中寻隙而上，破解攻势。
    看到元空和尚这一手，杨邦仪两兄弟顿时微微眯起眼睛，心中暗自惊讶，李道脸上也浮现出惊讶之色，目中露出震惊。
    折克继的枪法在变化之中被截击，枪身增加的力道立刻让他感觉不妙，但他家学渊源，一套折家枪早已千锤百炼，变化随心，察觉到不妙的刹那，手腕一抖，力量激震枪身，将元空和尚的手掌抖掉，继而枪影一闪，宛如千百多梨花绽放，道道枪影呼啸破空，锐急之声宛如浪潮。
    “好枪法！”
    元空和尚目光一震，打起精神，却是脚不动，身不移，左右双手如蝴蝶穿花，在道道枪影之中翩翩起舞，每一次都恰到好处的出现在折克继枪身力道薄弱之处，封住他枪法之中的变化与力道。
    这又是一门少林绝技。
    ——神掌八打！
    这一式掌法名为“封闭掌”，顾名思义，乃是封闭劲力变化的招数。
    原本元空和尚对这一式的造诣不高，迟迟无法领会到其中精要，直到数日前与白信切磋，互相交流，在白信的指点下终于明了劲力变化的诀窍，将这一式掌法彻底练成。
    现如今他以“左右穿花手”为骨，“神掌八打”中的“封闭掌”为肉，随手一掌，如羚羊挂角，妙到颠毫，直接将折克继枪法中的力道封闭，让他的枪法屡屡受挫。
    不过折克继一身枪术也不是掺假的，根基十分稳固，枪法虽然一时受阻，可始终保持主动，随机应变，决不让元空和尚趁势反攻。
    又战了片刻。
    折克继数次揉身上前，枪随身走，一团枪影宛如游龙，在元空和尚身周团团围杀，可每当他的攻势接近元空和尚双臂所及之处，招数变化便立刻遭到封杀，后继无力。
    渐渐的，折克继开始急躁起来，自忖以寻常枪术决计无法攻破这和尚的封杀，只能出绝招了，便悄悄压低身姿，暗中蓄力。
    “表弟，住手吧，元空大师的掌法神乎其技，以你现在的枪术很难击破他的封闭！”杨邦仪看出了折克继的打算，立刻开口阻止，并且点明厉害，“而且，元空大师自始至终都没主动进攻，你难道还没察觉到他有意相让吗？”
    折克继很听这位表兄的话，虽然不甘心，可还是停了下来，吐出一口浊气，看着神完气足的元空和尚，刚才的好胜心一下子被浇灭了。
    见状，元空和尚微微一笑：“阿弥陀佛，非是贫僧有意相让，实在是折施主的枪法运转精妙，让贫僧抓不到近身的时机。”
    这话倒也不是假的。
    折克继的折家枪时一套攻守兼备的枪术，由于长久以来负责守卫边疆的缘故，多采取守势，故而折家枪相比起主动进攻，更擅长防守和反击。
    元空和尚是仗着少林七十二绝技的精妙，才能克制折克继进攻时枪招迸发之际的劲力，如果主动上前，就会丧失优势，遭到重重反击。
    事实上，元空和尚在刚才的交手中就曾试着反击，可马上察觉到折克继枪法中的守势固若金汤，层层叠叠的，仿佛有道道暗流在四周涌动，越涌越急，他看出厉害，且又不是与折克继做生死相搏，这里是人家的地盘，不好太伤人家的面子，便只好维持个不胜不败的局面。
    折克继暗中准备祭出杀招的时候，元空和尚已经准备最不得已的打算了，索性杨邦仪出口叫住了折克继。
    杨邦仪起身请两人回座，缓和气氛。
    另一边，种彦崇从两人切磋开口，嘴巴就没有合拢过，怔怔看着两人交手，现在才宛如梦呓地道：“赤手空拳就能与折家枪斗到这个份上，大师你真是好武功啊……”
    哪壶不开提哪壶，气的折克继当场给了他两个栗子吃。
    李道没有理会两人的大闹，边拱手边诚恳道：“元空大师，白少侠，李某和夫人女儿的性命，以及阖府上下老小的性命就仰仗你们了！待事情过去，李某必定备上厚礼相谢。”
    “施主无需客气。救人一命胜造七级浮屠，这还是贫僧的功德呢！”元空和尚回道。
    白信点头道：“杀手和尚那些人丧尽天良，人人得而诛之，李世叔无需客气。”
    “两位真是高义之士，让人敬佩啊！”李道叹道。
    白信献辞几句，突然问道：“李世叔在西北可曾见到赵师傅，他身体如何？为何没有随李世叔一起返回京城呢？”
    “赵兄身体无碍，反倒因祸得福，剑术修为大涨。”李道笑道，“他在西北还有一些事情需要办理，我本来想陪着他一同返京，不过后来他的女儿赶到，有她保护，我便先回京了。”
    白信又问：“那赵师傅是否说过什么时候回来？”
    “唔，怎么着也得赶在除夕之前回来吧……入冬以来，漕河冻结，水运无法通行，只能走陆路，算下来，他应该是除夕前后才能回来。”李道想了想，才做出推测。
    “原来如此。”
    白信微微颔首，放下心来。
    正在这时，一个仆人走了进来，满脸古怪的来到众人身前。
    “老爷，这里有一份请帖，不过……”
    “拿给我看。”
    李道接过请帖，看了一眼，脸色微微一变，转手把请帖递给白信。
    “这是……”
    白信结果一看，却原来找的不是李道，也不是白信，而是……明霁雪。
    落款之处，写明的是“风云镖局”四个大字！
    这是风云镖局寄给明霁雪的请帖。
    却是约她今晚到长春阁一会，令人惊奇的是，请帖上标明作陪的是四大名捕之一的无情。
    奇怪，风云镖局的请帖怎么下到李府了？
    白信心中诧异，开口叫那边正陪着李秀宁玩耍的明霁雪过来，将请帖递给她看。
    “你打算怎么办？”
    “没什么好说的。他们敢下请帖，我当然不会避战。而且，我也想看看，他们郑重其事地约我过去，还抬出四大名捕之首无情的名号，到底是想干什么。”明霁雪看了请帖，飒然一笑，不以为意。
    元空和尚奇道：“听口气，你好像得罪了风云镖局？要帮手吗？”
    “不用。咱们现在首要的工作是确保李府上下的安全，过去的人多了，万一杀手和尚这个时候偷袭，岂不是因小失大。”明霁雪道。
    “那好，晚上你一个人过去，多加小心。”白信点头道。
    明霁雪笑道：“我自会注意。”
    交谈片刻。
    杨邦仪、杨邦怀两兄弟提出告辞，却是回家报告父亲李道被“杀手和尚”盯上的事情，调了杨家的私兵，过来保护李府。
    种彦崇回府后，也派了人过来。
    一百多名出身军伍，身经百战的精锐把守在李府各处要害位置，长刀利剑齐备，还有需要人手持短弩，个个精气充沛，身手不凡。
    白信、元空和尚以及自告奋勇的折克继，三人各自把守一处，明霁雪贴身保护李夫人和李秀宁，严阵以待。
    很快。
    天色暗淡，夜晚降临。
    赴会时间到了。