托尼·斯塔克看着躺在病床上的罗德上校愁眉不展，兰利空军基地袭击案对他来说并不是什么太大的秘密，他与军方的关系没有外界想象中的那么糟糕。
    经历过上一次的绝境病毒事件之后，斯塔克就改良了罗德上校那件战争机器装甲，增强了耐热性与抗冲击能力，罗德上校因此非常幸运地逃过了一劫，成为兰利空军基地中受伤最轻的那个。
    而其他人的下场，托尼·斯塔克不愿意去回忆。他看过现场照片，那是他从未经历过的血腥场面——断肢与内脏泼洒在发黑的血泊中，就连斯塔克这种经历过中东战乱的人都忍不住呕吐。
    可直到现在，官方派遣的情报机构联合调查人员也不知道袭击者是谁，各项证据表明袭击者使用的武器并非普通人能够使用的大口径枪械，并且袭击者还偏好近身战斗，许多士兵都是被敌人靠近之后使用长剑斩杀。
    调查者还在袭击发生地发现了大量巨型爬行动物的抓痕和硫化物，因此某些调查人员有了一个大胆的猜测——有一头龙袭击了这里。其他人甚至没法否定这个假设，毕竟现在这个世界上任何事都有可能发生。而且唯一的幸存者罗德上校也没法说清当时的情况，似乎他在经历了脑震荡之后就忘记了当时发生的事。
    医生也不知道他的记忆什么时候能恢复。
    如果要专业人士来说的话，那就是永远不可能，这不是什么随手施展的小法术，一张修改记忆的附魔系法术卷轴昂贵得惊人，效果也配得上这个价钱。再加上整座基地内部的监控都被删除，情报机构认为袭击者将目标定为负责白宫安全的兰利空军基地就是为了获取有关白宫附近空域的巡逻情报，同时使用核弹轰炸白宫。
    这是非常非常严重的安全漏洞！
    fbi趁机对美军空中作战司令部发难，同时要求获得更多经费。
    cia声称这是境外势力对美国本土发动的一场以恐怖袭击掩盖的间谍行为，他们也要求获得更多经费。
    国土安全局则职责fbi和cia的浪费经费，同时要求削减神盾局下一季度的经费并且加在国土安全局上，因为神盾局已经证明了这个组织在防范国际恐怖袭击上的无能。
    恐怖主义和金融情报办公室要求顶头的财政部涨薪，并且拿走fbi的职能加在自己的部门上。就连国防部也跳出来要求增加军费预算，调查现场立刻变成了一场关于财政的大型辩论。
    这点小心思很容易就被看穿了。经过一连串的扯皮，白宫联合了许多负责国内安全的情报机构进行联合调查，避免任何一个情报机构掌握所有调查步骤，白宫也能掌控所有调查人员以及案件细节。
    与此同时白宫也向神盾局提出要求，要求神盾局必须对这场事件的调查提供情报、设备和人员帮助，因为此次事件可能涉及到超自然生物。
    于是，维多利亚·汉德特工带着一队技术人员，代表神盾局参与到了此次事件之中，目的就是为了不给白宫削减神盾局经费借口。这是一项弗瑞局长安排下来的政治任务，但就对个人而言，维多利亚·汉德特工对此次事件也极为重视，她甚至好奇神盾局为何会极为反常地对此次事件无动于衷。然而尼克·弗瑞却早已锁定了目标，只不过他没有告诉过任何人罢了。
    丢失核弹头几乎可以立刻宣称美国进入紧急状态，至少维多利亚·汉德特工是这么要求的。然而她的请求被拒绝了，原因也很简单——白宫拒绝公开此次事件，甚至就连让托尼·斯塔克这样的民间人士参与的想法都被否决。
    美国已经在外星人面前表现出了无能，如果因为一个抢夺核弹头的恐怖分子就表现出紧张的情绪，那么总统就会被民众称作软蛋。就连民主党那些追求政治正确的白痴都知道，在这样的情况下政府必须表现出强硬，要不然下次选举就别想争取连任了。
    民众不需要知道核弹头丢失的事，政客和资本家们知道就够了，政治才是他们这些在白宫动物园里的野兽唯一需要关心的东西。
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    “拿着。”萨洛蒙将刚买到的外卖红茶塞到对面那个女人的手中，隔热纸板降低了滚烫的液体传递到手指上的速度。“只加了糖。”他转了个身站在这个女人身边，慢吞吞地喝了一口自己的茶水，“请原谅，我不喜欢加奶，我也不知道你喜欢喝什么。”
    “我原谅你。”这个女人带着兜帽，发出略带沙哑的声音。
    她站在博德利图书馆附近常见的古老砖石建筑旁，重新装上玻璃的小天桥投下的阴影彻底将她笼罩了起来，只有从兜帽里跳出来顽皮的橘红色短发才带给她一点儿活泼的生气。街角的橘黄色灯光慢慢爬上她的衣角，饱含雨水痕迹的古老建筑在昏沉沉的黄昏中散发出衰老与宁静的气味。她开口之后，熟人之间的默契如同嘴角那般迅速上扬，空气就和她手上的红茶一样温暖。
    “我早就知道你的口味了。”她愉快地说道，“我也很喜欢不加奶的红茶。”
    “很高兴你能喜欢。你的调查能力不错，居然能在博德利找到我。”
    萨洛蒙看向娜塔莎·罗曼诺夫的脸庞。她抬起头微笑地看着他，毫不畏惧地直视着他的眼睛。“你为什么会来找我？”秘法师若无其事地问道，仿佛他就是一位守法公民，“不会是因为我最近杀了几个牛津郡的吸血鬼吧？我想人类世界的法律应该没有保护吸血鬼这条，也没有保护和吸血鬼谈恋爱的女性人类——我真是惊讶，最近这类愚蠢的文学作品越来越多了，我真应该把吸血鬼扔到那些作家的家里去，让他们好好面对那些人形蜱虫。”
    “牛津郡有吸血鬼？”罗曼诺夫特工面露惊讶，“我真的不知道这件事。”
    “所以？”萨洛蒙举起杯子掩饰自己脸上的表情，“这没有什么好惊讶的，这是我的日常工作。除虫，没错，为地球除虫。”
    “我不是因为这件事而来的，可爱的小男孩。”她说，“我要去执行任务了，所以来和你告别。”
    “这和我有什么关系？”秘法师眨了眨眼，“这次任务危险到你可能会死吗？”
    “每一次任务都有可能，我已经习惯了，因为我是特工。”罗曼诺夫特工撇了撇嘴，“而且你也不打算听听我接下来的话吗？你实在是太冷漠了，萨洛蒙。”
    秘法师真诚地道歉了。
    “我要告诉你，有人袭击了美国本土的空军基地，有一枚核弹头失窃。”罗曼诺夫特工仔细观察着萨洛蒙脸上的肌肉群表现，试图从中发现异样，“现在所有情报机构都很紧张，所有秘密都被挖掘了出来，弗瑞局长可能无法继续保守你的身份秘密了。”
    “是吗？”萨洛蒙眯起眼睛，似乎想要刺穿罗曼诺夫特工隐藏在内心深处的真实想法，“这是真的吗？还有，你和我私底下接触是否合规？我记得特工必须遵循基本的保密守则。”
    “是真的，而且你的特殊人士，需要特别对待。”
    就算是读心术也无法对她起效，因为她已经先欺骗了自己的心智碎片，就算对她有那么一些了解的人也无法探测到她真实的心理活动。神盾局已经推测出了萨洛蒙的读心术原理，罗曼诺夫特工也是知道了这点才敢与他对话，而不用担心自己的秘密被挖掘出来。
    她若无其事地说道，“你可以使用你的魔法来看看我是否撒谎。我不会对你撒谎的，萨洛蒙，你直到现在都还不曾信任我。”
    “再次向你道歉。”萨洛蒙收回了目光，“这种事打个电话就能告诉我了。还有什么事吗？”
    “这是我的私事……我想要问问你过去的承诺。”罗曼诺夫特工深吸了一口气，“你能让我怀孕吗？”
    “噗！”