“老师，我还需要带着学徒去以太位面吗？”萨洛蒙在吃早餐的时候来到了卡玛泰姬。他之所以特意早起，就是因为他的炼金药水已经在前一个晚上用光了。在失去了伊顿公学的化学实验室之后，他只能在卡玛泰姬和魔女公寓里设置实验室，但是今天他可不敢使用公寓里的那处设施，要不然贝优妮塔会把他抓到卧室里去。
    这样一来，一整天的时间里他就没法进行工作了。他踮着脚尖，跳过睡在地毯上的灰色短毛猫和德国牧羊犬，抓起睡在柜子上的菲尼克斯夹在腋下，顺便把躺在一边的珀珈索斯雕像塞进口袋里。做完这些之后，他就赶忙开启可传送门，没有惊动任何人。
    这也是为什么他抵达喜马拉雅山脉时身上只穿着睡衣，所有的装备都在手里拿着的原因。“你不去和魔女好好造人，跑来这里干什么？”至尊法师瞥了眼自己的弟子，然后继续端起茶杯喝茶。“你来了正好，帮我去买一份烧鹅。”尊者压低了声音，不让别人听见，“别被莫度看到了，他总认为我有高血压。顺便，卡西里奥斯的冰箱里还有两瓶啤酒，记得帮我拿过来。”
    “老师——”
    “嗨呀，着什么急嘛。”尊者不满地皱起了眉头，“审查结束了，那些学徒现在能接受一对一指导，我正在忙着给他们指派导师呢。莫度和卡西里奥斯都有工作要做，你要不要也接一个学徒？”
    “我够忙了，老师。”萨洛蒙说道，“我只是想要确认，今天这里没有我的工作了，对吗？”
    刚刚排除了一项可能会进行的任务，萨洛蒙又去了雅典娜的住所。清晨是女战神锻炼的时间，她穿着白色亚麻布制作的贴身短裙，刚刚走出传送门的萨洛蒙差点被长矛戳到鼻子上。“男性怎么能拒绝女士的要求呢？”长矛划破空气，刺在了萨洛蒙脖子旁边。雅典娜对于萨洛蒙的来这里之前发生的事情一清二楚，尤其是她看到萨洛蒙那张有些发白的脸的时候。
    她扔给萨洛蒙一根长矛，要求萨洛蒙和她进行战斗训练。“就像亚马逊的战士们那样。”雅典娜的皮肤上附着的汗水在清晨的阳光下闪闪发亮，“训练可能会受伤，如果你不想的话，还不如躺回被窝里。”
    “您可比普通人的母亲要严格得多。”萨洛蒙不知道经过了多少次战斗训练，他轻车熟路地在长矛上踢了一脚，用矛尖撞开雅典娜的武器。金属碰撞声宣告了战斗开始，长矛如同蛇一般直刺雅典娜的咽喉，萨洛蒙一点儿也不在意女战神是否会受伤——他曾经因为担心雅典娜会被长矛伤害而放弃了攻击机会，紧接着他就被雅典娜用长矛杆子揍了一顿，因为雅典娜认为这是对她的侮辱。
    那时候萨洛蒙才十三岁，但雅典娜一点情面都不留。
    萨洛蒙很确定雅典娜现在也没有手软，因为双方的力量与速度都不是普通人能跟得上的，刺耳的金属碰撞声在一瞬间就爆发了许多次，在旁人听来，这就是一阵刺耳的噪音。这么多年下来，萨洛蒙在长矛技艺上慢慢跟上了雅典娜的步伐，至少他不会在战斗开始十秒钟后就宣告失败，雅典娜也不能只用矛杆就能打败他。
    晨练结束之后，萨洛蒙这才提出了告别。他要去进行一项交易。
    雅典娜亲了口秘法师汗津津的脸，然后塞给萨洛蒙一张刚刚放凉的甜饼，紧接着她不耐烦地打发了他。因为她的这个蠢儿子来的时候忘记不仅带礼物，更是因为她还有工作要做——艺术沙龙也是工作，孤儿院也是需要赞助的。
    至少明面上要有赞助，要不然税务局迟早要查到她头上来。
    “我真不知道自己发了什么疯，居然答应了这笔交易。”萨洛蒙拽着一个穿着病号服的长发女人从精神病院的通道里走过。“如果不是它告诉我你把地氟烷塞进了通风管道里，我甚至有可能中招。”
    “你难道不兴奋吗？”这个名叫root的女人满不在乎地跟着萨洛蒙往前走，她的耳朵里塞着耳机，“她告诉过我，她不能理解你。你是她唯一不能理解的人，她不知道要从哪里开始。”
    root梦游似地自言自语，看起来就像在小巷里注射过多可卡因导致神志不清的瘾君子。她手里仍然拧着从警卫枪套里拿出来的手枪。就算是傻瓜也知道，不要让脑子不清醒的人拿枪，但萨洛蒙却一点儿都不在意。
    “那你应该告诉那机器，下次背后说人坏话的时候要小心一些。”萨洛蒙带着root走过那些昏迷的工作人员和病人，向着通道走了过去。“我不知道那机器有没有告诉过你。”他说，“现在盯着你的不止国土安全局了，还有一个组织，一个在美国政府内部盘根接错的组织也知道了机器的存在，你就是他们的目标。如果不是因为这样，机器认为你能依靠它逃出来。”
    “九头蛇，我知道。”root微笑着说道，“我还以为九头蛇早就被消灭了呢。这个词现在说出来就有着某种历史沉淀感，我相信当神盾局挖出美国队长的时候，人们也有这种感觉。你做了什么？她告诉过我，那些人早就抵达停车场了。”
    “我的建议是，不要和那些人交火。事实上这是我个人一点小小的私心，那个组织的老大很想找我谈谈。”萨洛蒙把root拉到了一边，“逃避虽然可耻但却有用，我不太喜欢与世俗势力接触，所以我让他们在楼梯间多转了几圈……嗨，你好。”
    萨洛蒙冲着那个被root吓坏的心理医生打了个招呼，这个被root揭了老底（包括考试作弊，性侵病人）的医生吓得转身就跑。萨洛蒙继续向着这个有点疯的女人说道，“我和机器的协议是保证你的安全，所以不管采取任何手段都要达成。机器可没要求是要杀死那些人，再说了，我和那些人也没有什么太大的仇怨。”
    “你可真是好心。”root大笑了起来，“他们现在看起来就像是一群婴儿，手持枪械的婴儿。你怎么知道他们不会开枪？”
    “弱智术总是管用。”
    枪声通过空旷的通道传到了他们的耳朵里。萨洛蒙耸了耸肩。“你以为我是从霍格沃茨出来的吗？我可没有多余的善良。而且，你不能对一群还会尿裤子的人要求太多。”他说，“好了，现在抓紧我。”
    “我们要幻影移形了吗？”
    “差不多，但我向你保证，这个魔法的安全系数要高得多。”
    “你可从来没有告诉过我，你有一座地下城。”root不知道是在自言自语还是在向萨洛蒙询问，但她不在意有没有得到答案。她抬起头就看到高处的岩石穹顶和石笋，还有一片黑暗废墟中的灯火通明的几处建筑。
    “欢迎来到不朽之城。”萨洛蒙说，“至少这里曾经叫这个名字。来吧，你的神在等你。”