磁鼓王国首都卡西亚城，王宫中。
    一脸疲倦的格雷沙姆听完财政大臣赫伯特的汇报后，眉头不禁紧蹙，然后看着挂在墙壁的古董壁钟，上面的时间显示距离凌晨还有半个小时。
    “咳咳咳~”
    突然间，胸口出现不舒服的感觉，老国王忍不住又开始咳嗽起来，脸色迅速变得苍白，附近的侍卫立刻熟练地拿出一份药剂给老国王服下。
    不一会儿，老国王才渐渐停止咳嗽，脸色渐渐红润起来。
    同样白发苍苍的赫伯特见此，脸上不禁露出深深的忧色，作为格雷沙姆最信赖的人之一，他非常清楚陛下的身体已经快到了油尽灯枯的地步，此时就是单凭珍贵的药物一直支撑着。
    但药用多了，人体就会产生耐药性，最近一段时间，格雷沙姆需要的药物量越来越大，这无疑在表示药物快不起作用了。
    “陛下，不妨答应那个无耻商人的要求吧，财政方面虽然有些吃紧，但削减一点开支，还是可以支撑的，不过我们不能够太吃亏，既然那个无耻商人拥有收集恶魔果实的能力，就让那个无耻商人帮您寻找一颗动物系的龟龟果实吧。”
    赫伯特心知格雷沙姆对这个国家的重要性，深爱着这个国家的他深呼吸一口，开口对老国王说道。
    既然药物已经快要无法支撑老国王活下去，那么世界上唯一能够让老国王继续活下去的希望可能就是恶魔果实这种神奇的大海秘宝。
    “.....”
    格雷沙姆听到赫伯特的话，脸上顿时露出一丝怒意，但很快又变得无奈起来，脸上露出深深的疲惫。
    他非常清楚赫伯特的意思，无法就是希望他利用恶魔果实继续活下去。
    按照医生的话，他身体的生机已经快枯竭，即使靠药物不断进行刺激和外在补充都已经快无济于事，唯一的办法就是他体内自然诞生出一股新的生机，这样才能够让他继续与病魔进行对抗。
    如果他能够吃下一颗动物系的恶魔果实，说不定就能够借此额外获得更多的生机，尤其是龟龟果实这种能够额外增加使用者许多寿命的动物系恶魔果实，虽然治标不治本，但确实能够让他多活一些时日。
    只是，他太痛苦了，他已经与病魔对抗了七年，这七年来，他几乎无时无刻都处于痛苦中，病魔已经快把他折磨疯了。
    丧子之痛更是一度让他有早点结束生命的念头。
    他已经累了，为了这个国家，他已经奉献了一生，他现在只想好好休息一下。
    “请您再坚持一下吧，姆休鲁王子已经在回来的途中，相信再过不久就能够回来了。”
    赫伯特当然清楚这位老朋友的痛苦，也非常清楚老朋友确实已经很累很累了，早就不想活，脸上不禁露出羞愧，但他还是坚定地对老国王说道。
    起码在姆休鲁这个唯一剩下的磁鼓王国合法继承人回来之前，格雷沙姆不能够死，他一死，国内的人心就散了，国王军也会士气大减。
    吉尔伯特这个叛军头子肯定不会错过这个天赐良机，他一定会立刻发起全面进攻。
    到时候，即使姆休鲁回来，早就大局已定，国内所有站在格雷沙姆这边的人和势力也将会遭到清洗，这一场战争，谁都输不起。
    “我知道了，你退下吧。”
    格雷沙姆沉默许久，眼看着时间快要超过0点，他最终叹息一声，无奈地说道。
    为了这个国家，他还需要继续负重前行一段时间。
    赫伯特闻言，躬身告退。
    “呋呋呋~~”
    当赫伯特离开房间不久，房间里就传来多弗朗明哥那无比嚣张得意的魔性笑声。
    .......
    冰雪镇，一个位于风雪城东部只有十几公里远的一个靠海城镇，这里虽然没有什么特产和重要的资源，但作为一个能够为风雪城这个军事重地进行对外交流的重要窗口，这里也因为自身独特的地理位置而繁荣起来。
    这里有着一个不错的港口，是磁鼓王国中相当罕见的深水港，就是面积小了点，但依旧可以同时让十几艘大型船只进行停泊。
    靠着每天进出的商船，冰雪镇渐渐繁荣起来，迅速从曾经一个人口只有几千人的小镇发展成数万人口的大镇。
    可惜，随着内战爆发，叛军为了阻止国王军的海军借此地登陆和快速增兵，就将此地的码头彻底毁掉，甚至像海贼一样对这个比较富裕的小镇进行劫掠，导致此地的繁荣就此终结。
    在之后的两个月里，这里也时常遭到叛军的侵扰，不让国王军顺利在此地重新将港口修复，导致这里的居民大量外逃，曾经常繁华城镇迅速变成一个不时会有强盗和盗贼出没的破落小镇。
    翌日，太阳照常升起，小镇上剩余一点故土难离的居民纷纷从睡梦中醒来。
    人类是一种非常坚韧的生物，对环境的适应力非常强。
    生活在磁鼓王国这个冬岛中的居民亦是如此，恶劣的生存环境让他们自小就锻炼出坚韧不拔的意志。
    小镇上的居民一开始虽然很难适应镇上突然变得恶劣起来的环境，开始大量外逃，但随着时间推移，留下来的居民很快就适应新的生活，他们开始靠捕鱼和狩猎森林中的动物来维持生计，一些精明和大胆的人甚至去找附近的军队做起生意。
    不过无论如何，昔日安宁美好的生活已经一去不复返了，他们每天都过得提心吊胆，生怕叛军、强盗和海贼会再给小镇带来灾难，抢走他们这段时间好不容易积累起来的食物和财富。
    由于昨晚又下了一场大雪，大街小巷上堆满了大量积雪，人们为了方便行走，不得不组织一些人手来铲雪。
    冬日阳光下，居民们一边铲雪，一边进行闲聊，享受着这片刻的安宁。
    “铛铛铛~”
    突然间，小镇码头的方向响起响亮的钟声。
    听到这钟声，居民们脸上都露出惊慌的表情，纷纷扔下手中的工作，然后迅速跑回屋子，拿着一些装在袋子里的食物往镇子外面的树林跑去。
    与此同时，一艘的海贼船正迅速往码头的方向驶来。
    由于码头严重受损，到处都是船只残骸，海贼船废了一点功夫才成功靠岸，接着，在一名带着船长帽的海贼船长带领下，大量海贼从船上下来，然后向镇上跑去。
    “这是什么破地方啊，就这么点东西吗？你们是不是私藏了！”
    一个小时后，海贼船长看着地面上那一小堆少得可怜的财富和食物，一脸不满的对周围一众手下呵斥道。
    “绝对没有，船长，这镇子好像没什么人居住，还有镇上的人提前发现我们，都逃走了，我们就只搜到这点东西了。”某个老海贼一脸郁闷的说道。
    其他海贼闻言，也纷纷附和，脸上同样露出郁闷的表情。
    这次劫掠是他们来到伟大航路后收获最差的一次。
    “可恶，什么破镇子，给我烧了它。”
    海贼船长虽然清楚手下说的是事实，但心里还是非常不满，一气之下，他做出了一个可怕的决定。
    不过其他海贼听到他这么说，却是一个个都兴奋的嗷嗷叫，显然都想要好好借破坏这个小镇来发泄一下心中的郁闷。
    很快，在海贼们四处纵火下，小镇上的许多房子被点燃。
    躲在附近树林里的居民们见到小镇冒烟，一个个脸上都露出绝望的表情，他们其实已经快什么都没有了，现在连自己家都要失去了。
    “砰砰砰~”
    一阵密集的枪声突然从镇上的发现传来，令树林里的居民们身子一抖，接着一阵响亮的冲锋号角声令他们眼睛里迸发出希望的神采。
    接着，一个八岁左右的孩童一脸喜悦的大叫道：“是梅斯菲尔德阁下来了，这是他军队的冲锋号角声，我绝对不会听错的。”