京师，大木胡同，草木葱茏。八百里加急走官道的朱漆邮戳书信终于抵达李府，大木胡同李府的主人，刑部左侍郎李质朴，年近天命，寡言圆滑。
    在刑部正三品的位子上一坐十年，他李质朴已根深而叶茂，本固而枝荣，在刑部乃至九州十六省的提刑按察使司里，他李家也是说一不二的。
    待顶在前头熬资历，年愈花甲的郑尚书一梦归西。
    到时候正二品的尚书位子，他不坐，谁坐？
    退一万步，若他实在要在三品官儿的位子上功成身退，李家尚有三名入仕的子弟，有四位或居中央，或外放地方的女婿——庞大的宗族势力在朝堂上细密交织成了一张网，而这张网能保李家在五十年内都高枕无忧。
    故而，当李质朴听到老妻王氏念闺女的家信，不禁觉得儿婿赵显，脑子有病。
    “阿玉说，赵显把她禁足于内堂，还把来荣家的打死了，不许她出门，也不许小辈来给她请安？所为何事？”李质朴语气平静。
    王氏颇为忿忿，“还能因为什么，不过就因为阿玉慢待了他赵显的侄女！”
    “那个...那个丫头到南昌府了？”李质朴背向后一靠，眼神一眯。
    王氏冷哼，“广阳府没人了，赵显执意要把她接到南昌。”
    李质朴高挑白眉，“阿玉怎么轻慢她了？”
    王氏支支吾吾，不知该从何说起。
    李质朴瞥了眼老妻，探身把那封信拿了手里，一目十行快速看完，不由一桌子，恨铁不成钢，“蠢货！一个小姑娘罢了，阿玉到底在怕什么？要下手就干脆利落！若下手失败了，要么虚与委蛇，要么打压到底，不要给那丫头出人头地的机会！如今那丫头胡说八道一通，就能入了翁家的眼，得了赵显和赵姜氏的宠，再想动她就要花大心思了！”
    王氏不知该如何接话，讷讷寡言，等待李质朴拿主意。
    李质朴余怒未消，到底不忍苛责老妻，又心疼独女，默了半晌，“让孙氏即刻启程去江西！”想了想，改了主意，“让陈氏去！”
    孙嬷嬷精明干练，是管家理事的一把好手。
    陈婆子阴狠辣手，是杀人灭口、毁尸灭迹的必备佳品。
    李质朴黑着脸，“斩草不除根，徒留后患！只希望十三年前的妇人之仁，不要在如今东窗事发！”
    他只有一个姑娘，也只有一条路走到黑。
    等他死后，指望嗣子来保护他的姑娘和老妻吗？
    做梦都没这么美。
    赵显其人，优柔寡断、极易受人摆布，也就是说李家能摆布他，张家、陈家、刘家哪家都能摆布他。换个角度想，这也是个优点，这样的男人没那么有担当，可也没那么绝情。
    如果掌握不了赵显，他也不会同意这门亲事。
    这门漏洞百出的婚事。
    李质朴身向前倾，吩咐老妻研墨铺纸，薄薄一页纸封进了信封，盖上朱漆戳让陈婆子带给赵显，再雷厉风行地临行训话，大意就是告诉陈婆子，到了赵家，姑娘指哪儿，你就打哪儿，不要顾忌道德底线，也不用在意良心不安，尽管有烂招出烂招，有阴招出阴招。
    这本是当家夫人该做的，奈何李家情况特殊，李质朴为维护老妻只好朝堂内宅一把抓，内宅的丫鬟婆子都知道老爷是管事的，夫人是管哭的。
    夫人一哭，老爷准心软。
    李质朴安顿完毕，王氏眼眶发红，低声道谢。
    李质朴看老妻的模样，轻叹了叹，“行了，你我夫妻谈何谢字。阿玉...我为阿玉什么都做了。”
    王氏含泪点点头，“阿玉喜欢赵显，她会幸福的。”
    李质朴往后一靠，长呼出一口气，不知该作何感言。
    在李家的打手和家信抵达赵宅门房前，平阳县主的帖子先行一步承到了赵老夫人跟前，这是请赵家女眷去翁府雅集呢！老夫人定睛一看，噢，原来只单请赵家大姑娘一人去翁府谈禅论道。
    赵老夫人甚是兴奋，新进了两匹布，新打了两件首饰，再到娇园逛了逛，逛完就指派了六安来对官妈妈和四个丫头进行官话突击训练。
    奈何收效甚微，还不如不突击呢。
    纯正的川味，檀生听得懂；可换成一半川味一半官话后，檀生每每听见都觉得谷穗在唱评剧。可看谷穗练完官话一脸期待的表情，檀生只好面无表情地拍手，以表赞扬。
    一时的心软，造成檀生每晚临睡前都要被逼听谷穗朗诵一阙词后，才准上床的悲惨局面。
    “六安姐姐说了，要多练习才能进步！”谷穗振振有词。
    檀生找不到理由反驳，只好含泪点头。
    奈何受文化程度的影响，谷穗的选择很局限，从悯农到静夜思，再到春晓…来来回回就那么几首。
    檀生出于保护自身考虑，两害相较择其轻，选了首字数最少的。
    故而每日必唱曲目就敲定为“鹅，鹅，鹅，曲项向天波”。
    其他三个丫头心里一合计，觉着这法子真好，单声部瞬时变成了多重唱。
    至此导致，每晚都有十几只来自五湖四海的鹅，在檀生的梦里畅游。
    嘿，细细一听，有来自四川的鹅，来自福建的鹅，来自陕西的鹅...
    啊，真是一场鹅的大联欢啊。
    檀生再次含泪，扳着指头数日子。
    距离那天杀的鹅消失，还有五天、四天、三天…
    小雨滴落砸地，淅淅沥沥的，雨势似有减小的迹象。
    翁家门口，翁笺撑伞等候，自请来接檀生。
    檀生刚下马车，就看见翁笺小姑娘杏眼亮晶晶地给她递了把伞，再羞答答地领她从二门进内院，一路过来仆从均着青衣广袖，五步一岗立于灰瓦高墙之下，相比赵家，翁府的墙更高、路更宽、人更多，树更大。
    翁笺和檀生并肩而行，怀着几分小雀跃，嘴不肯停，絮絮叨叨地为檀生介绍翁家，“外院没什么好说的，管事爷们儿住在外院，十五岁以下的少爷和女眷们住在内院。如今老宅没多少住着人，五哥和三哥，还有四姐和七妹跟着叔婶住在这儿，噢，叔叔婶婶是我父亲的堂弟，同一个爷爷的…”
    檀生颔首静静听，听过就忘。
    翁家的人际关系...实在跟她没太大关系...
    她看了看翁笺兴奋的神色，严重怀疑小姑娘在没话找话。
    翁家的内院是赵家的两个大，草木葱郁，且都是三人合抱的百年大树，外头不显，里面的气派就是拿去和信宁侯府相比，都是不差的。
    官宦世家还是赚钱…
    就算是清流，家底也铁定比看似纵横八达的商贾厚实呀。
    人脉就是本钱，官宦人家通常做的都是无本买卖，乡绅商贾的势力、手段根本就不能与之同日而语。
    檀生默默想。