这样想着，胡显心中暗自叹息，只觉得所奉非人，前途不明。但他虽然这样想，却并不认为此战会败，只是没有他所希望的那样干净利索而已。
    此时，几个士兵押着个人走了过来。到了近前，那人已经连声叫道：“刘大人，刘大人，某是周家的管家，您不记得了吗？”
    刘文正看了看，有些眼熟，但现在不是套近乎的时候，他沉着脸问道：“你从十字路镇来，是作探子，还是说客？”
    来人无奈地抱怨，“刘大人啊，俺也是没办法，那孟九成让某给您送封信，不送就砍脑袋啊！”说着，他抖抖索索地掏出信来。
    刘文正随手接过，展开阅读。其实他不看也猜出大概，不外乎是威胁劝降。
    哼，扫过几眼，刘文正便冷哼出声，把信一团扔掉，斥道：“说本官勾结金人，图谋反叛，真是胡说八道。来人，把他先押起来，待我军获胜后再说。”
    士兵不由分说，又推又搡，把送信人押了下去。
    “红巾军中有火器，便自以为能战无不胜。”刘文正转向胡显，冷笑道：“此番也让他们见识一下我军火器的威力。”
    “是，大人。”胡显应了一声，转身去指挥兵丁。
    刘家的军伍中也确实有些火器，是听说红巾军靠此取胜，才招募工匠制造的。其中有神火混元球、毒药烟球、蒺藜火球三种，也算是当时比较先进的武器。
    但这三种火药武器因为火药配方不对，主要是以烧灼熏来杀伤敌人，爆炸的威力很小。
    比如混元球，是用硫黄、窝黄、焰硝捣碎成颗粒，再将砒黄、定粉、黄丹研磨成粉，干漆亦捶成粉状，竹茹麻茹用火炒成碎末，再将黄蜡、松脂、清油、桐油浓油用火熬成膏，然后加入前述药粉加以搅拌均匀做成丸形，外面以厚纸包裹，里外五层，再以麻绳捆绑，另将松脂烧融浇裹固定……
    配料既多，制造又繁琐，但看它的配方，就知道它是以燃烧、熏灼为主，威力不大，最适合守城之用。
    但刘家军作为地方武装，能够搞出火器，已经足以令刘文正自豪，并有了挺足的底气。
    而按照正常的历史，还有十多年才会有金国制造的威力较大的爆炸性火器震天雷，但配方也不是最佳。
    刘文正收缩了全部人马，在陵阳镇严阵以待，并向县城的刘庭玉求援，准备给红巾军以沉重的打击。
    孟九成这边则进展顺利，韩守仲率前锋接连占领两座堡寨，当然是空空如也，人物皆无。但这并不影响作战计划的进行，大军继续稳步推进，逼近陵阳镇。
    “刘文正还真是守家之犬，毫无进取之心。”王忠峰和孟九成并马而行，不断接到前方传报，对刘文正作出了恰当的评价。
    “师父说的是。”孟九成笑了笑，说道：“要不是咱们的哨探早已向周边派出，能迅速掌握敌人动向，我都要怀疑刘文正是不是要诱敌深入，或是派兵偷袭咱们后方呢！”
    “不过十几里的路程，诱敌深入？”王忠峰摇了摇头，有些疑惑地问道：“九成啊，你确定大形势不会发生对咱们不利的变化？刘氏之所以有些保守，还是看不清形势，想着静观其变。”
    是啊，刘庭玉、刘文正，以及众多只图自保的地主豪强，正是在等待形势的最终明朗。是继续打着义旗，还是改换门庭、归顺金朝，他们不好做出最后的决定。
    但孟九成却比他们看得远，想得清，最擅长在形势的变化之前做出行动，占得先机的优势却是谁也比不了的。
    “师父放心，徒弟反复推演过，即便有些小偏差，也不会影响大局。”孟九成比较自信地笑着，“出头的橼子先烂，有杨安儿、李全、刘二祖等大股红袄军，金军不会注意到这一个小县。”
    “虽是小县，却被你经营得扎实。”王忠峰在外也见过红袄军的情况，看似势大，实际上却相当虚，说到经营就更是差劲了。
    “师父过奖了，咱们现在连个小县也没全占呢！”孟九成嘿嘿一笑，心中也有些自得。
    历来农民起义军的绝大多数都有比较相同的弊病：但知攻伐，不善经营，形同流寇；粮饷不能自足，临阵不知兵法；掠人妻女财产，只知取之于人，而不知养于民……
    这就往往造成或许会占领很大的地盘，却基础松垮；或许看似兵多将广，动辄十几万、几十万大军，却战力薄弱。
    而孟九成有史为鉴，也深知根据地的重要性，在自己占领的地盘上殚心竭虑地经营，其人口数量、生产情况、稳固程度，自然不是那些动不动就据有一州或数州的红袄军可比。
    大而虚，小而实。思想理论的高低，决定了孟九成在创业初期不会有太大的声名，但深悉其内部情况的人，却会对其实力和潜力刮目相看。
    所谓厚积薄发，所谓踏实稳健，正是孟九成现在的思维，并贯彻于发展的战略之中。
    “刘庭玉，刘文正，鼠辈尔。”王忠峰鄙夷地撇了撇嘴，“咱们占领全县，指日可待。”
    孟九成用力点头，也认为这判断没错。
    乱世之时，人心思变，强悍者、狡黠者都觉得是自己发达的时机。但大浪淘沙，有野心无能力，或是看错形势站错队，最后折戟沉沙的又有多少？
    人马推进得稳健，既是一战而胜的信心，又给了刘文正派人求援的时间。萧英、郑四安率领的偏师已经间道出发，准备伏击由县城开来的援军，从而达成一并解决二刘的作战布署。
    日近午时，孟九成率领大队抵达陵阳镇外。
    陵阳镇作为刘文正的老巢，自起事后便开始经营。夯土筑城是当时的通用手段，刘文正也不例外。现在的陵阳镇倒象一座小城寨，土墙高四米左右，方圆数百米，看起来还算坚固。而这也是刘文正信心比较足的原因所在。