刘鸿渐折扇一合，笑道：“就是这个话。明白自己的实力，知道什么时候该干什么，孟将军真是睿智明见啊！至于刘家，虽出身商贾，却向来以信义为重，又怎会虚言相骗呢？以目前之势，合则两利，分则两败。孟将军若是与刘家联手，这整个县是拿得笃定，说不定还能向外发展呢！”
    “多看少动是为上策，向外发展日后再议吧！”穆易在旁插话道：“自家这一亩三分地还没稳固住，哪有精力说别的？”
    “还不稳固嘛？”孟九成似乎疑惑，却也没说什么，只是看了看穆易的黄先生。
    刘鸿渐觉得孟九成似乎只是块招牌，要作主的却可能是穆易或黄先生，听见他们同意暂不行动，心里有些托底。当然，防范是必须的，谁也不会对空口白话笃信不疑。
    实际上，并不是刘文正不想出兵除掉这突然崛起的祸患，而是周三贵被击败得太快，他不清楚红巾军的底细，调兵遣将也需要时间。所以，他派儿子前来，既有缓兵之计，也有试探打听。与此同时，陵阳镇已经加强了防备，增加了兵力。
    当然，如果形势能够很快明朗，刘文正也是希望能暂时不动刀兵。这也是刘庭玉的意思，最好是等红袄军和金军分出胜负，再定行止。
    谈到现在，刘鸿渐觉得防范虽然不可避免，但红巾军在短期内再度出击的可能性也不大。也就是说，刘家与孟九成的矛盾还未到爆发的时候。如此一来，刘家便能从容地布置，并得到刘庭玉的支援。
    而孟九成也打着拖延的主意，等部队整编训练完毕，等地方政务全部接手顺畅，再对刘家动手。
    到时候，兵力上还是要少于刘文正。但物资充裕，武器装备又会大量增加，部队的战力也会有很大提高，战而胜之的把握还是很大的。
    同时，孟九成也在等待着大形势的变化，等待着自身兵强马壮、文武人才的齐备。
    而最多再有三四个月，杨安儿便会兵败身死，金军主力转攻李全，整个莒州也将呈分崩离析的状态。零散的红袄军，少量的地方金军驻兵，力求自保的地主、土豪武装，叛而后降的人马。乱纷纷的局面下，却正是团结一心的红巾军横扫拓展的良机。
    等到明年或者后年，金军会击败李全，再攻刘二祖。孟九成希望那时的红巾军已经据有数县之地，有上万人马，依托山区，打通出海口；甚至已经有实力前去支援刘二祖，使刘二祖所部能在泰安、沂州继续起到屏障马髻山根据地的作用。
    在各有心思，却又在短期都不想有大的行动的前提下，孟九成和刘鸿渐言谈甚欢，一派和气。
    叙谈完毕，孟九成又设宴款待了刘鸿渐，并回送了礼物，相约互不侵犯，联合对外。至于这个外是金军，还是红袄军，双方含糊其辞，只等形势明朗后才能确定。
    等送走刘鸿渐，孟九成已经冷下面孔，连番下令，命穆易、韩守仲各领八百人马，明日出动，消灭形同割据的各家武装。
    韩守仲虽然还有待有观察，但命其为主将也有考察之意。毕竟他带的兵将都是红巾军的人马，连亲卫都是临时从营中所选，他又岂敢有什么别的心思？
    这次行动顶多需要三两天，即便刘文正有所异动，孟九成带着一千多人在十字路镇，也能抵挡些时间。且两支部队离得不远，闻信儿返回，也是来得及。
    …………
    道路两边已经铺满了绿色，偶有野花或红或黄点辍其间，让单调的视野为之一亮。
    玄清深深地吸了口气，那是新鲜温和的泥土和草木的气息。微风吹过，象是发出了幸福的叹息，偶尔可以听见林中晒着羽毛的小鸟的鸣叫。
    没错，他回来了。时隔数月，他的变化是身上多了几处伤，而回来后看到的改变却令他惊诧莫名、难以置信。
    “老王啊，俺看你这徒弟不错，折腾得有个样子。”驴车颠簸了一下，坐在旁边的中年人似乎从沉思中醒来，笑着开口说道：“你也莫担心，这很快就见到了，究竟如何还不是清清楚楚？”
    玄清轻轻吐出一口长气，缓缓说道：“若是他自己的本事，我还不甚担心，只怕是别有用心的人在利用他，他处于险境却还不知。”
    “那你带着俺们去，可真不够厚道。”车上的另一人头上包着殷着血渍的布，似乎不满地说道：“这刚捡了一条命，怕是又要还给你啦！”
    哼了一声，玄清也不与其争辩，知道他不是这个意思，只是在开玩笑。自家兄弟，同生共死，不让他们来，他们也不会退缩。
    “我看倒没那么严重。”中年人捋着稀疏的胡子，思索着说道：“听道观里的人所说，你那个徒弟还是有些本事的。沿途所过村镇，提起孟九成，也是多得称赞。”
    玄清想了想，沉声说道：“但愿如此。只是这变化太大，某家，嗯，贫道一时难以接受。”
    “别装什么出家人啦！”受伤的人打了个呵欠，很是鄙视地说道：“杀人如麻的道士，普天下怕也只你一个吧？”
    “杀恶人即是行善。”玄清翻了翻眼睛，说道：“你个契丹人，懂个屁呀？”
    “你俩呀，老大不小了，在一起不吵就难受。”中年人赶忙插嘴制止，说道：“都消停些，可是快到地方了。”
    哼，哼！两个人互相瞪视一眼，暂时闭上了嘴巴。
    ……………
    地盘的大小意味着人口和资源的多少，也意味着能够支撑军队的数量。
    当然，如果你要靠劫掠养军的话，就不必考虑那么多。但那就是流寇，没有后勤基地，没有固定粮秣的供给，就象一群蝗虫，打到哪吃到哪，吃完就是一片荒废。
    所以，真正意义上的根据地应该是能够自给自足，能够在惊涛骇浪中屹立不倒、长期坚持的。
    两路人马出征，孟九成坐镇，却不得闲暇，军工、政务忙得他脚打后脑勺。