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    高湖、苻谟、高韬带着家人与部曲离开临渝关后，向东南直奔海边。
    此时上千艘各类船只正安安静静地停海面上，等着辽东人到来。
    除此以外，为防意外发生，还有一千水师陆战队在岸边负责警戒。
    直到这一刻，原本被高湖强迫出城的汉民才发现不对劲儿。
    之前汉民真以为要去送死，早心如死灰，可看到海上那一溜儿船只，心中忍不住泛起几丝渴望。
    果然，高湖上去跟那个将军交谈几句后，只见岸边旗帜挥舞一下，大船上立马放下小船来接众人。
    看到这一幕，两万余汉人无不喜极而泣，为能够逃过一劫而庆幸不已。
    孙处上前抱拳道：“末将奉雍王将令，特来迎接诸位。”
    高湖点点头道：“将军辛苦了，现在可以走吗？”
    “请诸位上船！”
    接下来众人在水手协助下，先后上了船。
    人群中，一对姐妹花趴在父亲耳边，低声问：“父亲，他们是什么人？我们这是要去哪里？”
    苻谟低头看了一眼两个宝贝女儿，满眼笑意道：“他们是河西军，我们要去投靠亲戚。”
    “亲戚？我家还有亲戚？”
    看着小女儿符训英满脸娇憨样，苻谟不由哈哈大笑道：“当然有！咱家这亲戚可不简单。
    水师上下忙活了近两个时辰，才让两万余人全都登上船。
    也直到登上河西水师战船，众人原本悬着的心才彻底放下来。
    随后全部船只扬帆起航，借着冬季风强大风力，浩浩荡荡，开始全速向夷洲岛驶去。
    其中商船、货船位于中间，水师战船护佑两侧，整支舰队声势浩大。
    而在高湖等人撤离辽东不久，魏军就从东西两边包围了临渝关。
    最终血战数日，魏军付出了巨大伤亡，成功攻克了临渝关。
    而辽西王慕容农也兑现了战前誓言，为北燕战至最后一刻。
    至此，慕容垂去世后数年，其嫡系子嗣彻底烟消云散，只剩下一个兄弟慕容德躲在齐地苟延残喘。
    ……
    桓玄崛起后，曾大封桓氏子弟，其中其兄长桓伟被任命为荆州刺史
    桓伟乃桓温第五子，性情平厚笃实，为士庶所怀。
    其镇抚荆州期间，除了监视异己分子外，也不忘安抚百姓，把荆州治理得井井有条。
    然由于常年过度操劳，累坏了身体，近来桓伟经常感到头晕、胸闷、心悸。
    甚至在处置政务时曾几次昏厥，吓得荆州诸官员不知所措。
    有人劝他修身养病，但桓伟认为桓玄初掌权，上下多有不服，作为兄长理应多操劳。
    另外，他自持己身正值壮年，压根儿不把一些小病小情放心上。
    结果，小病拖成大病，大病拖成绝症，入冬后竟然一病不起。
    荆州上下不敢怠慢，急忙将桓伟病情，以八百里加急方式通知桓玄。
    桓玄收到荆州官署书信，登时乱了分寸。
    他拿着书信，想着病入膏肓的五哥桓伟，默默地流下眼泪。
    桓温生前共有六个儿子，但长子、次子先后参与谋杀桓冲，试图夺桓玄世子嗣位。
    因此，桓玄长大后，与其他几位兄长关系十分冷淡。
    唯有五哥桓伟因性情敦厚，从小便跟桓玄交好。
    及至桓玄起兵入主建康，桓伟立即被委以方镇重任，代替桓玄出镇荆州。
    如今桓玄敢驻节姑孰、遥控朝政，与桓伟能够稳定荆州有莫大关系。
    可以说桓伟病重，让桓玄不得不开始担心荆州局势有变。
    这一天傍晚，桓谦接到桓玄征召特地从建康赶了回来。
    他刚一进入南郡公府，就看到桓玄正一个人坐在椅子上默默流泪。
    桓谦不由暗暗纳闷，这是闹哪一出？！
    犹豫半响，他才轻步上前，低声问道：“不知太尉有何伤心事？为何一人独自落泪？”
    桓玄没有说话，指了指案几上荆州寄来的书信。
    桓谦纳闷地拿起书信一看，这才恍然大悟。
    他摇头叹息道：“唉，幼道太不知怜惜自己！”
    “太尉，赶紧上奏朝廷，把幼道调回来，让他好好养病。”
    桓玄踌躇道：“孤亦心疼五哥，可上游荆州战略位置十分重要，派谁去接替五哥呢？”
    桓玄手下倒也有不少人才，但真正能独当一面者，却没几个。
    除了桓伟外，只剩下桓谦、冯该、卞范之、吴甫之等寥寥数人。
    这些人要么肩负重任，须臾离开不得；要么桓玄不放心，不敢将身家性命全权托付对方。
    桓谦想了想，无奈道：“若实在没合适人选，只好我亲自去荆州啦。”
    “不行！兄长去了荆州，建康怎么办？总不能把朝政扔给敬祖一人？”
    “那……那太尉说怎么办？总这么拖下去不是办法，万一……”
    桓玄微微颔首，知道桓谦担心什么，无非怕有人趁桓伟病重闹事。
    荆州虽说是桓氏老巢，但暗中也有不少反对势力，其中尤以殷仲堪党羽威胁最大。
    “这样吧，这事先不要对外声张，等过完春节再说！”
    “孤也好利用这段时间好好考虑一下，看看到底派谁去荆州合适。”
    ……
    桓伟病重，对内外形势产生很大影响。
    尤其荆襄一带各种猜测、非议不断，一些对桓氏不满的人成天聚在一起。
    若是换做从前，众人绝对不敢如此频繁地私下聚会。
    但现在桓伟已病入膏肓，对荆州以及周边郡县掌控力度大为减弱。
    宛城太守府中，数十名世家子弟、官员将领正聚集在一起畅谈着什么。
    这些人都对桓玄专权感到不满，他们以庾家、韦家、裴家为核心团结在一起，尊奉庾仄为汉沔反桓势力领袖。
    南阳太守庾仄用手捋须对众人笑道：“本官已得到确切消息！”
    “荆州刺史桓伟病入膏肓，暂时无法理事，而太尉桓玄却还没决定让谁来代替桓伟。”
    桓伟病重是最近发生的一件大事，引起各方关注与担心。
    在这个时候，庾仄把他们找来，显然是有重大事情宣布。
    众人交头接耳了一会儿，邓襄子问庾仄道：“不知庾太守今日把大家召来所为何事？”
    庾仄坐在主位，颇有一番昔日殷仲堪几分风采，不免心中得意非凡。
    想当初，他在殷仲堪手下任职时，并不怎么出彩，尤其桓玄对他十分冷淡傲慢。
    如今他以南阳为根基，竟然成功聚集起大批追随者，不由感叹世事无常。
    庾仄见众人都向自己望来，便笑道：“今日请大家过来，一则叙叙旧情；二则告诉大家起事时机已然成熟。”
    “如今桓伟病重，而桓玄又没选定接替人选，由此造成荆州上下群龙无首。”
    “而这正是我们夺取荆州、推翻桓玄的唯一机会。”
    “现在起事，有把握成功吗？”
    质疑话音刚落，庾仄便满脸不悦道：“以有备攻不不备，怎么可能不成功？”
    “若是大家不当机立断，等桓玄任命了新荆州刺史，那我们可就再也没机会啦。”
    众人闻言纷纷附和，唯新野太守裴松之满脸担忧。
    “庾太守，襄阳城高池厚，又有大将冯该驻守，你可有把握一战拿下？”
    义阳太守的担忧也是所有人的担忧，众人目光都望向了庾仄。
    庾仄略一沉吟道：“原本这涉及到军事行动，理应保密。”
    “但为了让诸位安心，老夫便破例告诉大家一些细节。”
    “眼下春节将至，各地走亲访友不断。”
    “到时我们可以打着庆节送礼名义突袭襄阳。”
    “冯该固然善战，但他绝对想不到这一点。”
    “只要大家严守秘密，到时定能打对方一个措手不及，拿下襄阳不在话下。”
    “庾太守说得有道理！”
    众人纷纷感慨道：“唉，当年殷使君若像庾太守一样果断，何至于有今天烦恼？”