“爹，这位就是王家三爷，王良瑾，出海捕鲸的英雄。”范纯仁客气介绍道。
    范仲淹满脸含笑，丝毫没有因为三伯的话生气，抢先拱手，“老夫远路而来，不懂规矩若有不妥之处，还请见谅。”
    老范风度翩翩，言语之间，十分和气，弄得王三伯也是好生尴尬。他毕竟只是个草民，人家范仲淹名满天下，德高望重，哪怕是皇帝，都要对他客客气气，自己又算什么。
    他说话了，为这些人求情，真应该答应。
    可是王良瑾回头看了看身边的水手弟兄，又坚定摇头。
    他深深作揖，歉意道：“范相公，草民无状，只是抢夺鲸肉，非比寻常，必须严惩不贷，军法不能改，这些人必须死！”
    王良瑾态度十分坚决，范纯仁的脸色就变了，心中暗想我爹都说话了，不过是一件小事，还至于死抓着不放吗？
    他就想说几句，范仲淹瞪了他一眼，吓得范纯仁不敢多言。
    范仲淹笑道：“既然又不方便之处，怪老夫多嘴了，我先告辞了。”
    老范带着儿子要走，这时候围着看热闹的百姓被惊动了，他们人头攒动，翘着脚巴望着。
    “听说没，那个老头就是范仲淹！”
    “是啊，胡须都白了，真老啊！”
    “他老人家可是个好官，都是为了百姓累得。”
    “是啊，是啊，要是范相公在朝，就不会有水灾了，都怪那些奸贼！”
    ……
    百姓议论纷纷，渐渐有几个上了年岁的老者就走到了前面，代表众人，拜见范相公。
    范仲淹彬彬有礼，让人如沐春风，没有几句话，就让这些老人们感动得五体投地，泪流满面。
    突然有个老者冲出来，对着王良瑾怒吼道：“范相公都求情了，你怎么不放人？”
    “对啊，你比范相公还有学问吗？人家范相公都让你放人，你还想杀人？”
    “为了区区几块肉，就杀了一百多条人命，你的心怎么那么狠，是不是肉做的！”
    有一个带头，就有第二个，第三个……种种污言秽语，全都落到了王良瑾的身上，仿佛他十恶不赦，该死的人是他一般。
    范仲淹的脸也黑了，他最怕的就是这个，连忙摆手。
    “乡亲们，别这样，老夫随便几句话，岂能干涉军法，既然犯了罪，就要付出代价，你们不该闹事的，都散了吧！”
    范仲淹苦苦哀求，在场的百姓却不依不饶。
    “范相公，明明是他们滥杀无辜，是他们错了，放人，赶快放人！”
    百姓们大声嚷嚷，王良瑾的脸越来越黑，阴沉可怖，他的拳头攥紧了，猛地扯下袖子，在他的小臂上面，一个硕大的伤口，足有两三寸长，如果再往中间一点，胳膊就废了。
    大家不解其意，都是一愣。
    范仲淹何等机敏，连忙问道：“可是捕鲸的时候，受了伤？”
    王良瑾沉着脸不说话，他转身带着人登上了一艘船，过了一会儿，抬下来十几个木箱，在木箱上面，用匕首刻着名字。水手们小心翼翼，放在了码头上。
    有人偷偷抹眼泪，王良瑾深吸口气，才缓缓道：“你们以为出海捕鲸容易吗？那么大的鲸鱼，会等着我们去捕？这次弟兄们出海三个来月，有多难你们知道吗？带出去的菜吃了十天就没了，只能发豆子，吃豆芽！清水五天就坏了，我们喝的都是绿色的脏水！有人要问了，为什么不拿着酒出去，酒不会变坏！我们心疼啊，酒是粮食酿的，多少人吃不上饭，饿着肚子，等着我们救命呢！”
    王良瑾大声咆哮着，越说越气，眼中的泪止不住了。
    没有人是铁打的，这一次出海，虽然准备更充分，但是却没有上次的运气，他们为了追踪鲸鱼，花了两个月的功夫，费了千辛万苦，才猎到鲸鱼，还死了三个兄弟。
    偏偏回来的时候，遇上了风暴，又有十几个兄弟被抛到了大海之中，他们带回来的箱子都是空的，只有死去兄弟的衣物和日常用品。
    这些鲸鱼，可不是随随便便就弄来的，是拿命换来的！
    要说放在平时，大家拼了命捕鲸，回来能狠狠赚一笔，也算是富贵险中求。
    可这一次不行啊，那么多的难民，都忍饥挨饿，捕来的鲸鱼全要换成粮食，分给百姓，让他们活下去。
    “你们知道吗？你们的粮食不是天上掉下来的，不是大风刮来的！是我的兄弟用命换的！！！”
    王良瑾大声咆哮，在场所有人都惊呆了，包括范仲淹，心中别提多懊恼自责了。
    他光看到了那些要被砍头的人，却没有想到，还有一些人连尸体都没了。他们用命换来了生的希望，每一块鲸肉，都宝贵无比，有人竟敢随意抢夺，践踏！难怪王良瑾要杀人呢！就算落到自己头上，只怕也会如此！
    范仲淹反躬自省，越发羞惭。
    老相公走到了十几个木箱之前，深深一躬，老泪纵横。
    “诸位义士，老夫无知，在这里向大家赔罪了。”老范弯腰不起。
    刚刚还义正词严的百姓，见到这一幕，也傻眼了，每个人脸上都火辣辣的，好像被抽了十几个嘴巴子，打得金星乱冒。
    突然有人双膝一软，竟然跪下了，一个跪下，后面就有人跟着，转眼黑乎乎一大片。
    人总是盲目的，自以为看到的冰山一角就是全部真相。他们怜悯那些抢夺的人，不惜用恶毒的语言，攻击那些真正救他们命的恩人，仔细想想，羞也不羞！
    范仲淹躬身许久，缓缓站起，走到了王良瑾的身边。
    “诸位才是真正的英雄，百姓的命都在你们手上了！”
    王良瑾涨红了脸，“多谢范相公体谅，非是我愿意杀人，实在是我要给死去的兄弟一个交代！他们捕来的鲸肉，一两一钱都不能浪费，唯有如此，才能让他们安息，下一次才有人跟着我再度出海捕鲸。至于冒犯之处，恳请范相公见谅。”
    范仲淹深深叹口气，果然什么事情，都不能靠着书生意气，想不到，刚来沧州，就上了一课。
    经过了一段插曲，时间已经过了午时，可该杀还是要杀。
    王良瑾提起一柄鬼头刀，到了为首大汉的后面，把刀高高举起，闪烁着寒光。
    “你还有什么话说？交代了遗言，我就送你上路！”
    大汉满脸羞惭，仰起头道：“大人，看得出来，你们是好官，好人，俺就想知道一件事，俺娘会不会受俺的牵连？”
    王良瑾摇摇头，“不会，不只是你娘，还要其他的家人都是一样，我们会把他们当成普通灾民，一视同仁。”
    “那好，俺可以放心走了！”
    他低下了头，伸长脖子，一副引颈就戮的架势。
    王良瑾也有些犹豫，看样子这家伙的确是好汉，敢作敢当，还很孝顺，可要怪就怪你动了不该动的东西！
    “闭眼吧，该上路了！”
    鬼头刀要落下，大汉的母亲已经哭晕过去，所有人的心都揪在一起，就等着血光迸溅的那一刻。
    “等等。”
    突然有人拦阻，王良瑾回头看去，来的是一个妇人，看样子有三十几岁，不到四十的样子。
    王良瑾认了出来，这个妇人真是死去的一个兄弟的母亲，刚出发的时候，她亲自到码头送儿子，别人都哭泣流泪，她很倔强，愣是没有掉一滴泪。
    短短几个月的功夫，还不到二十岁的儿子就没了，连尸体都没有找到，这是多大的打击！
    王良瑾满心惭愧，“我，我对不起你们娘俩。”
    妇人淡淡一笑，“没什么对不起的，我儿选择出海，我就有准备，这是离乱的年，谁生谁死，都不是自己能说了算的，要看老天爷的意思。”妇人仰起头，努力让自己的泪别流出来。
    “我儿命短，但愿他下辈子能投胎个好人家，不要在受苦了。”妇人说到这里，再也忍不住了，泪水长流。
    无数人都陪着低头抽泣，妇人擦了擦泪水，凄凉道：“我刚尝到了失去儿子，家破人亡的滋味，不好受。他们这些人也是一时糊涂，情有可原，求大人网开一面，留他们的活路吧！”
    别人求情都罢了，妇人的儿子就是死去的水手之一，她出面求情，立刻引起了许多人的共鸣，纷纷开口，希望王良瑾刀下留人。
    王良瑾犯了难，他有心放过，可是有了第一次，就有第二次，往后如何执法，侄子可是提醒过他，一张渔网，只要破了一个窟窿，就一条鱼也抓不到了，人情和法律从来是两条路上跑的车，不能混为一谈。
    “对不起，法令无情……”
    “等等。”还没说完，又有人跑来，这一次来的是苏轼，他三步两步，冲到了王良瑾的跟前，气喘吁吁。
    “我是六艺学堂的苏轼，主修礼法这部分，我觉得应当按照军法处置。”
    王良瑾眉头一挑，“这么说，你也赞同处死了？”
    “不不不。”大苏连忙摆手，“我研究过了，关于窃取军资的这块儿，砍头是有两个条件的，第一是有窃夺行为，第二是造成严重损失，我以为他们虽然抢夺了，却被及时制止，没有严重损失，应该酌情恩宽，免去死罪。”
    说完之后，苏轼朗声问道：“大家说，对不对啊？”