夜色柬珊，知县贾涉在书房内正秉烛夜读，时而又提笔书写。
    嘉定八年（1215年），邻近金境的宝应县有县令遗缺，中书省命当时的万安县丞贾涉知县事。贾涉到任后，感于宋金情势紧张，恐战事再启，为早绸缪，请求筑城以固边。
    任职时短，城未开修，贾涉便以母丧丁忧。此番宋金形势再为紧张，朝廷再度起复贾涉为宝应县令。也就是说，这是贾涉第二次知宝应县事。
    再度任职，县近边境，贾涉依然是初衷不改，不断向上官建议组织民团，训练民兵，筑城御边。其时，主管淮东安抚公事的应纯之也积极在淮东沿边推动筑城，对贾涉之议十分赞赏，给予支持。
    虽有上官的支持，但贾涉想成事，依然是有困难。首先，筑城不是小事，钱粮耗费不少；其次，郑家庄的郑宾卿，以及其他一些贼盗不除，便如哽在喉，难展拳脚；再有北人因战乱不断南下，如何处置，保证社会安定，也是一件难事。
    而这前两件事情要解决，几乎都要着落于县吏身上。胥吏不廉，上下手脚，征纳赋税便打折扣；胥吏贪赃枉法，私相放纵，那郑宾卿等人才能逍遥至今。
    至于北地南渡的流民，贾涉已上奏朝廷，希望能以安边所没入宝应县的原属韩侂胄的顷田地，拨予北人耕种，并从中选拔精壮，以充民兵。
    说起来，历史上的贾涉虽有个臭名昭著的儿子，但自身还是很有才干的，且为了洗刷父亲冤情，前后费了十年的时间，不辞辛劳，奔走申诉，也可见其锲而不舍的精神。
    这从贾涉履任宝应县的种种处置，便能看出端倪。先是冷静观察，掌握民情县况，收拢贴己之人；然后才抓住把柄，罢黜贪污胥吏，腾出位置安插亲信，从而逐渐地全面掌握县政。
    当然，时间还显得仓促，贾涉的班底人手还显不足。特别是文人吏员，在科举正途的诱惑下，并没有太多的人才愿意入衙为吏。而死读书，没有真才实学的，贾涉却也看不上眼。
    所以，贾涉借着吏员出缺，张贴告示，准备募招吏员，充实班底。在公开考试之前，他要求报名参考的人员各写一篇策论呈上，算是一次摸底测验吧！
    秉烛夜读，贾涉可谓勤事，但看过考生的数篇文章后，他却是摇头多，赞赏少。
    对贾涉来说，这也不算意外。读书人立志的是科举，读的自然是四书五经之类，涉及到狱讼法律、税赋算术等专业，那肯定是不熟不懂；而少数专业较熟的，却又学识欠佳，文笔拙劣。
    要知道，大多数胥吏没有受过正式教育，他们是靠自己的努力，学得工作所需的基本文书和算数技能。他们对于繁文缛节的了解，一部分是从工作中一点一滴累积起来的，另一部分则是得自其亲戚或其他人的私下传授。
    但胥吏之所以能够在制度中操纵自如，却显然是有效地掌握了应用心理学的原理，且对当时的政治气候有比较透彻的了解。通俗地说，胥吏不仅专业精通，而且善于迎合上官，体会朝廷的大略方针，比那些只会四书五经的科考正途出身的迂腐文人，更加如鱼得水。
    当然，官吏殊途。尽管南宋时也有胥吏晋升官职的规定，但胥吏的前途并不光明，少数晋为官的也受到排挤。而大多数的胥吏则长久在县中差使，凭你上官如何调动，他却能稳坐钓鱼台。
    贾涉放下文章，揉着太阳穴，闭目养神了一会儿，正待继续阅看，却听见敲门声响起。
    通报之后，承差魏应能进了书房，向贾涉禀告事务。他是贾涉的亲信，前些日子领了机密任务出外去办。
    魏应能进了书房，施礼已毕，向贾涉禀告了查访的结果，“回相公，据小的暗中体访，那郑宾卿确是为恶一乡。庄中除了有上百悍勇庄客外，家中还私养贼盗数伙，有陆上行劫的，也有水上抢掠的，杀人越货，坐地分赃……”
    贾涉听完之后，沉吟了片刻，说道：“此人枭獍为心，豺狼成性，我早知之。一是不得其实迹，轻易举动，吾辈反为所乘，不可不慎！二则是县中武备尚自不足，若是被其知觉，先来下手，非同小可。今番缉探，既获数名贼盗名字，便可按图索骥，从中突破。嗯，你访着了此宗公事，功劳不小，本县自有赏赐抬举，但在外边，却不可走漏一毫风信。”
    “谢相公赏，小的敢不用心任事。”魏应能躬身拜谢，贾涉又慰勉数语，方才让其自去休息。
    贾涉在书房内思索良久，觉得时机尚不成熟，只能暂时隐忍。叹了口气，他又拿起剩下的几篇文章看了起来。
    看着看着，贾涉咦了一声，神情肃正起来，很注意地看了看这位参考者的名字、年龄等资料。
    这篇文章正是孟九成所写，文采也只一般，可内容却与那些不痛不痒的文章差别极大，读之令人耳目一新。虽然也并不算如何独出心裁，但对大形势的判断，以及对筑城固边、安定县境、招募民兵等的建议，令贾涉颇有知音之感。
    其实，孟九成能写出更加具有创见的文章，但锋芒毕露恐不是好事。你的意见或建议，应该跟领导相近，但要比领导差一些，留出让领导批评指正的余地。这样，一来显得领导更有见识，二来也要让领导看到你的思路和才干。
    比如现在，贾涉对这篇文章便颇为赞赏，给他的感觉是：“不错，与本官想得差不多，虽不尽善尽美，可这般年纪有如此见识，已是颇为难得了。假以时日，多加提携指点，当是人才无疑。”
    孟九成的这番心思果然没有白费。调查研究，投其所好，再加上他对历史的记忆和后世为人处事的技巧，立刻便让贾涉心中暗许，留下了深刻的印象。
    孟九成，孟九成？是不是在街上有过一面之识的那个少年？贾涉心中猜想，再看孟九成填报的年龄履历，心中已经肯定了七八分。但他还不敢十分确定，只是提笔在其文章上进行修改，并决定见面如合心意，便募其为吏，好生提携。
    ………….