?大天历六零三年十二月秦风国边境，咸宁关。
    他静静地站在城墙上，眺望着最后一批出关的士兵队伍。
    在这片辽阔而荒凉的盐碱地前方，是一片幽深曲折的丛林。然而那却是一个比这片边远荒地更加令人难以生存的地方，也是他这次将要去执行任务的地方——金陵。
    身为八大圣地之一的幽冥园首座大祭司——黑暗老人的亲传弟子，朱元良本身拥有着足以傲视天下的强大魔法力，更是门中有数几位能令长老们自愧弗如的魔法师之一。
    日前，闭关已逾三十年，许久不曾过问世事的恩师忽然出关，将他紧急召回，告知了一个足以震撼整个炎龙大陆的消息。
    在幽冥园中最高秘密的所在，一个深入地底三千尺，建造的黑暗魔宫之内，那颗拥有世间绝强充沛魔法能源的水晶球，忽然起了莫大变化。
    原本魔力十足，表面光泽充盈，有如水波流转的球面，忽然变得暗淡微弱，糙如岩石，球内蕴含的魔力也大大下降，令得维系整个魔法园安全的防御法阵变得极不稳定。
    为此，三大祭司并同十八名长老以秘术联合施法，想要从这同时拥有预言功能的魔法球内探出究竟。
    巨大的光幕下，逐渐显出影像，刀光剑影，各种魔、道、武学之法相互乱斗中，山脉崩塌，火红色的岩浆至山顶喷涌而出，一个模糊的黑影却随同岩浆一道，直冲上天，化作一道流光之柱，笔直射往漆黑的夜空，只留下滚滚魔气在漫天飞流。
    影像到此为止，水晶球内忽然出现一丝裂痕，紧接着，施法的十八名长老同喷一口鲜血，晕倒在魔宫内。
    三名修为较深的祭司虽未昏厥，却也是胸中气脉剧震，受下严重的伤患。
    昏暗的魔宫内，水晶球光芒闪烁，三名祭司相顾骇然，心中思绪不定。他们并没有看清球内预言的完全影像，却已从彼此的眼神中确认了些许端倪。那个直冲天际的黑影，身上所携带的凛然威势与霸气，在这普天之下……应该是没有第二人了……
    传闻中，练就了通天彻地之能，拥有不死之身，古往今来，天地间唯一修成了诅咒魔法的人——太古时代的最后一任魔王。
    他，终于要回来了吗？
    算算时间，似乎差不多是时候了。
    到那时，被他所诅咒的那个时代，也将和他一起到临。
    祭司们心中忽然冒出一个奇异的想法，面对着这样一个世界，他是否会选择亲自将它毁灭呢？
    经过商议，幽冥园的高层们决定，那个园中秘密研究已久的实验，必须不计一切后果地即刻开始实施。
    一个和黑魔法有关的禁忌实验，各项准备很快完毕。
    身为幽冥园中人，朱元良是首座祭司黑暗老人最信任的弟子，更是魔法和武学上难得一见的奇才，一身修为，几乎乃园中弟子一辈无人能及，更兼他办事谨细，智谋胆略皆有过人之处，因此，高层们决定，让他作为这整个计划实施的第一人选。
    计划的第一步，打破当初为了保证凡世秩序，八大圣地共同约定‘任何一方不得干预凡世战争’的协议，幽冥园向本国朝廷施加压力，要求立即攻打金陵，并派遣园中特使朱元良亲自随军督战。
    虽然未明缘由，秦风国朝廷却不敢对其有所违逆。幽冥园乃是天下闻名的魔法圣地，更是整个大陆最大的暗魔法研究地，实力之强，不是一个小小的秦风国朝廷所能抗拒。
    反而，数百年来，秦风国也正是因为有着这样一座坚实靠山的庇护，才不至于被周边其他强国妄加欺凌。
    命令发出后的第三日，秦风国与金陵城相邻的边境之地——咸宁关，便由驻边大将左穆亲率五万精兵，悄然进入绵延曲折的长岭，直往金陵城池而去。
    “桀——”
    一声尖啸，天空飞来一只赤红色的大鸟，在即将接近朱元良之际，忽然好像再也无力振翅飞行似的，直直坠落下来。
    “小雷！”
    朱元良赶了过去，轻念几句咒语，掌间轻柔地贴在赤焰冥鸾背上，片刻后，治疗起了效果，赤焰鸟抬起了长长的脖颈。
    检查了小雷的伤势，朱元良发现，小雷全身到处都是被伤害的痕迹，羽翼间被人为的大力撕裂，头部与背部遭受了多记重创，从伤痕的效果来看，像是佛门的圣力所为，另外，在小雷腹部的一侧，还有支穿体而过的木质箭矢。
    “可恶！是什么人，竟然敢伤你？”
    亦宠亦友的魔法坐骑被人打至如斯重伤田地，朱元良猛然一掌挥出，面前的半段坚石城墙，轰然爆碎，强烈的魔法气息在他身间萦绕流转，显示出他现在的心情正处于一个高度炽怒状态。
    赤焰鸟仿佛深具灵性，转过头去，用一种哀伤的眼神看向西面，脖颈伸长，发出一声凄厉叫唤。
    “金陵？”
    黑袍飞舞，朱元良若有所思地站起身来，冷峻而有些邪异的面孔冰冷地望向西方天际。
    夕阳落幕，黄昏将至。
    “小雷，我一定会替你报仇的。”
    ※※※
    金陵城，明月楼，一座清幽雅致的凉亭之中。
    “久违了，小兄弟。”充满磁性的温和嗓音，来自于对面的中年男子。
    花城湘摸了摸脸上的青肿与伤痕，冷着声音道：“这就是你们明月楼的待客之道吗？把人伤成这副田地，过后再来无事献殷勤。”
    云千月扯了下他的衣角，提醒他说话也别太过分，毕竟现在身在他人地盘，形势不由人，强龙不压地头蛇。
    “怕什么！他们就是仗着人多而已，再加上我有伤在身，单打独斗的话，未必有人是我对手。”
    “小兄弟，此事纯属误会，大家也是旧相识了，区区小事，没必要为此伤了和气。”对方虽然言谈不善，中年人却没有太大反应，仍旧一脸温和，自始自终，挂着笑意。
    花城湘闻言，这才忽然忆起，这中年人不正是前日庄园中遇见的那个神秘高人，想起那日对方的手段与气度，他也知这事不能继续纠缠下去。
    “实不相瞒，今天请你们二位光临寒院，是有一件极为重要之事想与二位商谈的。”
    “要事商谈？”花城湘心中思忖，只怕是会无好会，宴无好宴，推辞道：“这位大人，咱们素来毫无交往，我看还是不必了。阿云，我们走！”
    拉过云千月，起身正欲离去，却迎面撞见小侍又领进两个客人前来，其中一个灰衣素服，赫然便是监察使徐御弘，另一个，白衣翩翩，行止飘逸有度，却是日间论会上大出风采的白衣士子。
    “楼主大人，监察使徐大人和游学名士卢广陵已经请到。”小侍禀报。
    中年男子起身，正欲相迎，徐御弘忽然眼睛一亮，瞧见了花城湘两人，“湘君阁下，原来你也在啊？”
    “咳……”花城湘低头咳嗽，有些尴尬，“徐大人您客气了。”
    “原来两位早已认识，看来也是缘分，大家请就坐说话。”中年男子明知故言，适时地插上一句，缓解场中气氛，顺势将花城湘两人留住，随即吩咐下人准备酒菜。
    没奈何，花城湘与云千月只得就席坐下。
    “几位贵客赏面光临，鄙人王廷之，深感荣幸。”
    徐御弘拱手见礼道：“久闻王楼主大名，今日一见，果然是雄姿英发，气度不凡，久仰久仰。”
    “客气，徐大人忠君爱民，廉正英明，更教王某佩服。”
    另外几人亦是相互见礼，一阵寒暄。
    片刻之后，一桌酒菜已然上齐。
    “诸位，请尝尝我明月楼的美酒好菜，味道如何？”
    侍者为几人各斟上一杯酒酿，几人举杯同饮。
    一杯下肚，花城湘只觉腹内之间，回肠荡气，前所未有的舒畅，更有酒香若随，腹内徘徊，余韵悠长，意犹未尽。
    忍不住又自行斟上一杯，花城湘大赞‘好酒！’，心内更是奇怪地想到，无怪乎师叔会如此嗜酒如命。
    “江湖传言，明月楼有七贵三美，堪称十绝，‘歌舞戏书琴棋味，桃花池，虞美人，千秋醉’，今日一品，这‘三美’之中的千秋醉雪，果然是世间佳酿，人间极品，难得难得。”
    与此同时，白衣士子一番品酩，亦是赞不绝口。
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