?大天历六零三年十二月金陵城。
    王克的心里有些疑惑。
    身为王氏家族里的远亲，他如今虽才二十八岁，却已跟随家主大人将近二十年了。家主大人王廷之，不仅是金陵王家的家主，更是明月楼的楼主，除此之外，他还有一个鲜为人知的身份——某神秘组织的统领人。
    练武习文，排兵布阵，这些年来，王克身中所学几乎所有都来源于眼前这个令他无比敬仰的大人物。
    时光匆匆，自十八岁时起，他获允加入组织，便开始和其他成员一样，信奉与执行这个团队的宗旨与任务。
    十年来，他历经困难无数，可以说，每一次任务都是惊险万分。
    保密与谨慎，是这个组织中每个人都必须时刻遵守与警惕的法则。因为稍有不怠，那不仅是意味着个人生命的结束，更是任务的失败，团队的辛劳付之东流。
    多年的观察，王克深深地明白，眼前的长官，虽然身位至高，却能与下属们同甘共苦。越是任务艰险，他便越加身体力行，参与其中。凭其过人本领，与比他人更严密谨慎的作风，百胜无败，闯出令天下人惊叹的名声。
    但是这一次，王克却感觉到他仿佛与以往有些不同。
    “廷之大人，为何你如此轻易地就放那两个人离去？”
    倾听的一方埋着头，似在沉思，未作回答。
    “如此重要的军情机密，倘若泄露出去，恐怕这金陵城就要天翻地覆了。”望向长官沉静的面容，他语声迟疑地说出另外一种危险的可能，“若消息传到秦风军那边……”
    微微举起的手掌，打断了他的话头。
    “你想说打草惊蛇吧？这个我自然知道。”王廷之抬起头来，神色漠然，“有个问题，刚才我想了很久。”
    “从刚刚的交手来看，这两个青衣卫并没有表面上的那么简单。那个年轻人内力醇厚，与我交手时使用的却是一些平淡而飘忽不定的招数，很明显是刻意在隐藏家根底细，如果他抛开顾忌，以全力与我相搏，我未必有取胜的把握。”
    “你是说……他的修为竟与大人您能伯仲相抗？”王克十分吃惊。
    “我无法看出他究竟是来自哪个门派，却隐约能感觉到，他的出身，必定与八大圣地之一有关。”
    略微沉吟，王廷之望向窗外。
    夜色浓浓，树影婆娑，飞落的雪花越下渐急，他不禁叹息，“战争不日便要爆发，金陵城人丁稀薄，这些年大天国朝廷又国政糜烂，偌大金陵远距帝京数千里之遥，向来不被重视……这场战争，我们将外无强兵来援，内无悍卒固守，真的是很严峻啊！”
    “大人！”
    “阿克，为今之计，除了探清朝廷那边的形势之外，拉拢各方可用战力，亦是我们可以着手的重点所在。”
    王克倏忽明白过来，一声恭敬回令：“是！大人！”
    后院传出低沉的马蹄声，王克扯住缰绳，扬马一鞭，夜色中，骏马奔驰如飞，英气凛然的年轻战士踏雪而去。
    在这一刻，他深深地明白，‘军情紧急，刻不容缓’这八个字所包含的意义是多么的沉重……
    ※※※
    “耻辱啊！天大的耻辱！”
    “两百多人，对付几个吃霸王饭的江湖毛头小子，竟然被他们全部逃去，真是饭桶！”
    “总部这次派过来的都是什么学生，这次考试，你们通通不及格！”
    金陵城中，另一处别院内，孟小花甫从昏迷中醒来，便一阵大发雷霆，拍着桌案，斥责手下的弟子办事不利。
    “可是……那几个人着实厉害，就连老师您……不也是着了他们的道吗……”人群中，一个年轻的学生，似乎心有不服，但碍于老师平日的威严，心内又着实有些惧怕，说起话来，也是吞吞吐吐。
    “屁话！”孟小花怒道：“我那……那是为了让出机会，好考验考验你们。谁知，你们竟然这样不争气！”
    “现在，你们通通都到外面去给我站着，好好反思反思，不到太阳升起，谁都不许离开！”
    “可是……老师，外面下雪了……”年轻的学生又开口道。
    “我知道，下雪也一样。”孟小花淡淡道：“另外，你叫什么名字？”
    “回禀老师，我叫康桥，我娘说我的名字来自于一首十分美丽的诗，那首诗是……”
    “行了行了，没问你那么多，你到外面去，站到下一次落雪才准离开。”
    “啊！可是……”
    “没有可是，另外，再罚你留级一年。”
    “……”
    一阵窃窃地偷笑，来自于身旁比他惩罚略轻的同袍兄弟，但是很快，他们都没有一个人再笑得出来了。
    因为，今晚的雪实在太大了。
    ※※※
    “今天的雪，真的好大啊！也跟家乡的雪景特别的像！”
    “娘，请您放心，他朝孩儿定会学成归来，我柳生康桥定不会辜负您的期望的！”
    望着蒙蒙暮色，洁白大雪扬扬飘落，不知不觉，忆起陈年旧事，康桥的眼中一片湿润，但他知道，他不能哭，也不敢哭，因为在这个世界，他还有许多更重要的事情还没来得及去做。
    “苍天无道，降厄人间，我以法心，诛恶万全！”
    高声吟诵起这句联盟的信条法语，柳生康桥默立风雪寒院，内心再无一丝波澜，俨然已有了磐石般坚定的决心。
    这是大天历六零三年的十二月，此时的他，只是刺客联盟中一名初出茅庐的学生。
    没有人知道，在不久的将来，他或许会成为一个比当年的傅流离，比如今的沈玉门……都还要远加出色的刺客。
    ※※※
    “什么？城主大人他回乡探亲去了？”
    扶着受伤的花城湘，没有别的办法，云千月只好带他一起回到城主府内，想办法休息一夜，先把伤势处理一下再说。路过大门的时候，才从当职守卫口中得知，刘景成下午时候已动身前往北地郡探亲，这真是不幸中的大幸。
    北地郡距此千里，以金陵城的地形复杂程度来算，来回之间，估摸得要半月时辰。如此一来，原本因损毁城主大人最珍爱的车驾而打算跑路的计划，亦可推迟进行了。
    回到屋内，云千月替花城湘处理了下伤势，又运功灌输了一些真元，过了一会，花城湘悠悠醒转，云千月问起他伤患的原因。
    随着云千月的问话，花城湘追忆起那日情形，自己费尽千辛万苦，消灭了楚天棋的分身，随后进入通往凡世的洞口，不意身后突感危险降临，尽管他已暗中凝出防御结界和护体，还是没能抵抗住楚天棋真身发出的一击，痛入骨髓，意识模糊中，似乎是因小伤和阿焕的帮助，才能得保不死。
    “唔，半个月前，我曾被人偷袭……”回了两句，花城湘又想到，这种事多说无益，虽然如今两人也算共过患难，有了些许感情，但这凡世之中毕竟人心难测，还是应该有所介离。
    “过去的事，还是不要提了。”花城湘扯开话题道，“啊，阿云小弟你的疗伤手法，倒真是别有妙奇啊，这么一会儿功夫，我就感觉全身舒泰，伤势好转多了。”
    “咦？”蓦然瞧见桌上有一块晶莹通透的玉佩，花城湘拿起一看，只见玉中灵韵饱满，似有霞光流动，忍不住赞道：“真是块上好的美玉！”
    云千月一把抢回，收进随身挂带的锦囊之中，神色颇有怪异。
    花城湘奇道：“不过就是块玉佩嘛，又不要你的，干嘛这么紧张，莫非……这竟是个什么了不起的宝物？”
    说话间，花城湘便要伸手去抢来再看，云千月哪里肯给，两人疯扯半天，花城湘终究是有伤在身，抢扭不过，只得作罢。
    “花大哥，不早了，你该回去休息了。”
    “唉，累了一天，不想动，今天我就在你这里睡罢。”
    “啊？”一声惊呼，云千月急道：“那怎么行？”
    “怎么不行？两个大男人怕什么，放心，我不好那一口的。”
    “那也不行！”
    “为什么？”
    “我……我从小就习惯了一个人睡。”揶虑半天，云千月也找不出什么像样的借口，好在，倾听的一方已然不再有那精力注意，早已是软倒在床上，呼声大起。
    云千月大吼一声，一把拧住将某人拧起，随后重重地一脚，将其踹出。
    “哎哟……回去就回去，也用不着动粗啊……”
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