?“齐国公，齐国公！”王老四兴奋的大叫，迫不及待的冲进城隍庙。
    “齐国公怎么了？”夏小刀扒拉着手里潮湿的破鞋，凑到火盆旁，又感觉空气瞬间冷了，“四哥，你先把门闭上，冷死了。”
    王老四闭了门，顾不得整间屋子暗了不少，就急不可耐的说道:“昨天傍晚进城的那些人，果真是齐国公的人！”
    “真的？你怎么知道！？”夏小刀兴奋的快要跳起来。
    “真的。你看这个！”王老四将手中的一卷告示递给夏小刀，其他的几个人都凑了上来。
    夏小刀打开卷着的告示，认真的阅读起来。
    不识字的刘青看着告示，上面的字方方正正，也就是些横竖撇捺的组合，可自己一个也不识，只能请教夏小刀，“小刀，这个东西和齐国公有啥子关系？”
    “告示上说，知府大人为款待齐国公小侯爷、郡主二人，特举办厨艺大赛，希望均州城内的厨师，都能踊跃参与，给侯爷、郡主烹饪美食！”夏小刀解释道，大脑飞速运转，努力思考着。
    “啥时候？”
    “三天后。”
    “那咱们可以报名参加，就可以见到侯爷和郡主了。”小三向众人建议道。
    徐老大看了看小三，摸了摸小脑袋，“傻孩子，一来咱们根本不会做菜。二来，就我们这装束，恐怕连向府都靠近不了，更别说进去了。”
    “是啊。”贺凡尘耷拉着脑袋，显得无比沮丧，“也不知道这侯爷郡主是什么模样？”
    “能是什么模样？难不成三头六臂？”何阿公往火盆里丢了根干柴，冷冷的说道，“整天尽想这些没着落的，见着了侯爷郡主，还能给你长二两肉不成？”
    众人默然。
    夏小刀快速穿上破鞋，丢下告示，扔下庙里的众人，推门而去。
    “小刀，你去干啥子嘛？”
    “去城里看看！”
    厨艺大赛？要厨师参加，得去找个厨师，好把自己带进向府！夏小刀盘算着，不知不觉，进了城。
    “那我该去哪儿找厨师呢？”夏小刀眉头紧锁，自言自语，“就算找到厨师，人家也不一定会带我进去？”
    夏小刀沿着路人在雪地里踩出的小路行走着，湿漉漉的青砖路，冰雪冷水，交融湿滑。冷气直往破鞋里面钻，夏小刀下意识的蜷着脚趾，继续走着，可不知道该去哪里。
    截止目前，他所知道有厨师的地方，就是同安客栈了。但是一想到怪牛凶神恶煞的模样，夏小刀一下子打消了去同安客栈的念头。
    不远处，同安客栈的酒旗在冷风中招摇，‘噗噗’作响。夏小刀拐了个弯，进了个小巷子。
    双脚踩在厚厚的积雪上，一下子陷了进去，夏小刀连忙把脚拔了出来，深一脚，浅一脚走着，只想赶快出了这偏僻的巷子。
    “小刀兄弟，小刀兄弟！”
    夏小刀听到有人叫他，急忙转了身，才发现是霍枉然，便迎了过去，“霍大哥。”
    “小刀兄弟，我老远就看见你了。一直追了过来……”
    夏小刀只感觉双脚快要被冻伤，顾不得说话，直使劲跺了跺脚，黑色破鞋上的黏雪扑到地上，使得有阳光照射的干燥砖路变得湿润。
    “小刀兄弟，发生什么事了？”霍枉然见夏小刀愁眉苦脸，闷闷不乐，看起来心事重重，料想肯定发生什么事了，便急忙问道，“为何这般闷闷不乐？有任何困难，说出来，哥哥替你分忧！”
    “没……没什么……”夏小刀支支吾吾，欲言又止。
    “说吧，咱哥俩，还有什么不能说的！”
    “霍大哥，三天后向府不是要举行个厨艺比拼大赛，我就想参加。”夏小刀看着霍枉然，一脸的无奈，“可我又不是厨师……”
    闻听此言，霍枉然哈哈大笑，笑声快要震得周边屋子顶部的积雪下落，就连屋檐的雪水都加快了下落的速度，“小刀，我有办法让你进了向府！”
    “真的？”夏小刀两眼放光，脸一下子愉悦起来，惊喜之外，内心里颇为不敢相信。
    “大丈夫说到做到，难道骗你不成？”霍枉然拍了拍胸脯，信誓旦旦的说着，又环顾了四周片刻，似乎有些话不能在这大庭广众之下讲，“小刀，咱们去我家里谈，外边太冷了。”
    “好。”
    夏小刀便随着霍枉然，不紧不慢的走着。大路上的积雪几乎全部融化，屋檐上的冷水流到路上，水溅得墙角都湿透了。路的两旁，只有背阳的屋顶上还留有残雪，就像戴着顶白色的帽子。
    阳光不是很刺眼，和煦，有点早春暖阳的味道。
    “下雪小冷，融雪寒冷。”一阵风出来，太阳送来的热量转瞬无影无踪，路上的行人裹紧衣服，大步流星的走着。
    两个人走了不一会儿，来到一处小院子前面。低矮的围墙，小巧的木门，最简单、朴素不过的普通院落。
    “到家了！”霍枉然推开门，请了夏小刀进去。
    一位老人坐在屋檐下的木椅上，眯着眼睛，一脸平和，约摸六七十岁。老人身旁的小桌凳上，一杯清茶慢悠悠冒着热气；
    “爹，我回来了。”
    见老人睁开微闭的眼，夏小刀过去招呼，老人眯着眼看夏小刀，脸上的皱纹深了一层，但马上舒展开来，满是笑，点点头，“到屋里坐。”
    谢过老人，夏小刀到屋子里坐下。屋子里的木炭烧得正旺，红色剪纸窗花湿润润的黏在窗棂上。整个屋子干净整洁，仿佛一尘不染，装饰虽然朴素，却精巧雅致。
    霍枉然拿来一个瓷杯，给倒了杯热茶，递到夏小刀的手中，“小刀，来，喝杯姜茶，暖暖身子。”
    “好。”夏小刀接过杯子，抿了起来，开始慢慢的品尝姜茶。
    两人说话之际，屋子里走进一个衣着朴素的妇女，径直来向夏小刀打招呼。
    “宁儿，他是夏小刀兄弟！”霍枉然向妻子介绍夏小刀，又转而对夏小刀说道，“小刀，快叫嫂嫂。”
    中年妇女刚一进门，夏小刀就猜测是霍枉然的妻子，果然所料不错，就亲切的问候，道:“嫂嫂好，嫂嫂好！”
    “你们坐吧，我去厨房给你们做些吃食。”妇女临走，给两个人的茶杯里添了茶水，还不忘嘱托，“你们先聊着，我马上去准备酒菜。”
    一家子人过于热情，反倒让夏小刀更加不好意思了。
    “小刀兄弟，去府衙做事一事考虑得怎么样了？”霍枉然打破沉默，说完话，抿了一口茶。
    “我再想想。”夏小刀想搪塞过去，故意含糊其辞。
    霍枉然顿了顿，眼睛里闪烁着灵光，故作神秘的说道:“小刀，你若想进向府，眼下只有这一个办法，那就是去府衙当差！”
    ;