?“我说，我们有必要在这里看着那些无聊的警察翻找什么也不会有的废墟吗？”在距离城堡废墟不到一公里的荒丘上面。楚云霄，劳拉，还有三名黑暗精灵趴在低矮的灌木丛里，背后是奴隶商人开来的私家车。此刻，它的主人正拿着望远镜观察着火场里面的动静。而就靠在他身边的雾月用不满的声音抱怨着。
    “不要小看了现代的检测技术。”楚云霄回想起自己在战斗中受到的些许擦伤，大概是不会留下什么足够的dna的，就算有，也很可能在高温的烘烤下破坏。而他留下来的理由除了观察警方的反应，其实更多的是想留意另外一股势力的活动。
    “警察会这么快找到这种偏僻的地方来，既然不是我方的通知，应该就和对方有关系了吧。”只有和楚云霄搭档过的劳拉猜出了他的心思，女子的身上已经披了一件备用的衣服，抱着双臂，用疑惑的口气试探着，“刚刚你看到的究竟是什么？我发现从那个城堡出来之后，你小心了许多。能够让你这样认真的，不要对我说是那些半吊子的混血血族。如果那个始作俑者是要我们的性命，想个方法把我们诱离到远离出口的地方。至少有三成的几率会把我们埋在那堆瓦砾底下。”
    楚云霄收起了望远镜，轻轻点点头，“你说的没有错……那个家伙，大概还不想要我的命，虽然我不太清楚他为什么这么做。”
    这句说话立刻引来了所有人的注意，雾月最先发问，“你是说，你认识那个人？”
    “是啊。”奴隶商人苦笑着，“不过，只是一点私人的事情？”
    当“私事”这个说法从楚云霄的口中说出来的时候，劳拉脸上明显地流露出诧异。本来跃跃欲试的询问一下子全都卡在了喉咙里面。曾经和对方合作，也对其背景有着几分了解的劳拉非常清楚，只有在面对自己的过去的时候，那个男人才会说是“私事”，阻挡别人所有的好奇心。
    她清楚的，黑暗精灵却一无所知，冰璃于是补上了雾月之后的空缺，“那么你所知道的这个人，可不可能和我们的族人有关？”对于理性第一的冰璃来说，任务永远是她会永远考虑到的东西。
    对于这个问题，楚云霄稍微犹豫了一下，摇了摇头，“我不能够确定，他不是应该和这种事情搅在一起的人。或者说，他根本就没有必要去做什么奴隶贸易。不过……”男子顿了一下，又远远瞥了一眼那个变成废墟的城堡，“……那种行为倒是很符合他的风格。”
    他到底是谁？冰璃的疑问几乎要冲口而出。不论是谁，只要有可能，就应该被列入考量的范围之中。然而突然响起的电话声打断了她的说话。
    男子从怀中掏出手提电话，只是刚刚听了一声，他的眉头立刻舒展开来，“嗯”，“嗯”地附和了几声，便干脆地收了线。
    对着几个沉默而用好奇的眼光注视着自己的女子，奴隶商人耸耸肩膀，绽放出一个阳光般的笑容。
    “凯瑟琳醒了。”
    ―――
    当清晨的阳光将楚云霄那并不显眼的公寓擦亮的时候，房子的女主人亲自用手推开了公寓的大门。
    “真是的，对于刚刚从失血的昏迷中醒过来的人就开始盘问，那些警察真是一群不懂风情的人啊。”靠在楚云霄的身上，刚刚恢复的凯瑟琳抱怨着走进了自己阔别几天的家门。昨天晚上，刚刚醒来的凯瑟琳就在鲍尔的极力要求下录了口供。而她的老板动作更快，在警察的询问刚一结束立刻就着手离开医院的事情了。
    本来抱怨这个东西还可以有更多的，不过在女子看到沙发上休息的着的几位黑暗精灵的时候，那些话一下子就全都咽了回去，而改用疑惑的目光看着奴隶商人，“如果这里变成了旅馆的话，我需要看一下自己是不是有带了信用卡。”
    一句话说完，楚云霄和凯瑟琳两个人相对笑了起来，男子在笑声中为女子整理了一下鬓边的发丝，“能够开玩笑的话，说明精神还是很不错的。”
    相反的，缺乏幽默感的黑暗精灵们只能你看着我，我看着你，对于房间主人的行为感觉到深深的不理解。
    扶着凯瑟琳在沙发上坐下，女子甩甩自己稍微有些失去光泽的金发，看着在对面有些不自然的三名黑暗精灵。只有纱罗是她认识的，另外的两名，则是一点印象也没有了。她当然不会知道，其中有一个几乎要把她送进死亡之地
    楚云霄为病人递来了咖啡，凯瑟琳嗅了一下浓郁的香气之后道：“如果一个故事需要咖啡来提神的话，这个故事至少会很长吧。”她以微笑看着男子坐在了自己的身边。
    “其实，正确的说，是我比较需要这种东西了。”男子自己的手里也托了一杯咖啡，另一只手轻轻压着太阳穴，持续的忙碌将他的脑子完全搅在了一起。轻啜一口手中的饮料，楚云霄开始了漫长的讲述。
    当最后一个字说完的时候，热气腾腾的咖啡都已经冷却了下去。听完古堡里面发生的一切，金发女郎用吃惊地口气赞叹着，“没想到劳拉也插手了这件事情。”
    “啊，最近，黑暗中的力量开始了一种莫名其妙地流动。虽然看上去只是杂乱无章，可是如果这些东西结合在一起，可能会意外地变成滔天的激流吧。作为捕捉情报的商人，她可以说是比任何人都更早嗅到了洪水的气息。”楚云霄轻松地解释着，将自己温掉的咖啡一饮而尽。
    虽然他是这样说，不过凯瑟琳也注意到，他在提到那个可能与之有关联的人时巧妙地避开了话题。这个下意识的反应让凯瑟琳察觉到了一些东西，虽然那是一个连她自己都无法说服自己的答案。
    “不过，她已经离开了。对于她的工作来说，是不可能总在身边做没有收入的事情啊，那个守财女。”奴隶商人露出略微遗憾的神色，懒洋洋地靠向了背后的沙发。他这种样子在凯瑟琳看来是再也熟悉不过的无赖样子。
    “楚先生，下一步，你要怎么办呢？”冰璃和雾月一直等到现在，也只是想要对奴隶商人接下来的活动有所了解。
    楚云霄眼睛里面的精光闪了一下，面对这样的问题，他必须要考虑究竟回答的对象是冰璃，还是在她背后的绯羽。
    “我的手边也还丢着一件货物。不论怎么样，就算是为自己的商业信誉着想，那也不是可以放着不管的事情。所以，我必须去希腊一趟，而在现在这个时候，凯瑟琳也当然要留在我的身边。”
    凯瑟琳用满怀深意的眼光看着心上人，他会做出这样的决定，与其说是为了冠冕堂皇的商业信誉，倒不如说是为了避开纽约警方的骚扰可能性来得更大。毕竟在一个处处会受到监视的环境里面活动，即使是再小心的人也无法确定自己会不会出现纰漏。
    “如果是那样的话，我们的合作应该也可以到此为止了。”冰璃站起了身子，能够带回公主，这倒是一件出乎意料的功劳。相信绯羽祭司同样会对此感到满意。
    “请等一下。”纱罗脆生生的声音适时响起，她没有理会冰璃的动作，只是面向奴隶商人，“楚先生，我想知道的是……您曾经说过的那个有关您‘私事’的人，会不会继续找上您的麻烦呢？”
    楚云霄搔搔头，眼睛转了一下，用着听上去很不确定但是却充满诱惑力的声音说着，“这种可能性并非没有。或者应该说，如果袭击事件从一开始就有他的影响的话，那么那样的事情肯定是会再发生的。”男子露出遇到大群苍蝇时候的表情，“就算是表明了不会杀我，也肯定是要把我逼到灰头土脸的境界去才会跳出来的。”
    像是在给自己增加说服力，楚云霄重重地点了一下头。
    纱罗的手拍了一下，“那么，决定了，我会留下来，和你们一起行动。”
    “公主？”冰璃和雾月一起瞪大了眼睛。
    “至少这是一条最为可能的线索吧。如果那个人肯再出现的话，就可以继续追踪下去了吧。”纱罗站起了身子，话语中有着一种温柔的坚定，“有绯羽祭司指挥一切，相信我就是留在那里也不会有更多的意义。况且，在不同的次元间展开旅行，本来也不是为了像个温室宝宝一样被大家照顾的。”
    冰璃用不可思议的眼光看着纱罗，在她的记忆中，少女还是在女王的长袍下倍受呵护的孩子。即使是在来到人类世界之后，身边的黑暗精灵也都只是将她视为了一个必须要保护的存在。而纱罗自己的意志，就这样在阴差阳错之间被忽略掉了。
    在自己没有意识到的情况下，小女孩已经变成了真正的女王继承人吗？在了解到这个事实的同时，冰璃单膝跪倒，“是，谨遵您的意旨。”
    这下子，反而是雾月看到自己同伴的突然采取这么正式的举动，一时之间有些手足无措，最后，也只好单膝跪了下去。
    凯瑟琳看看楚云霄，在二十一世纪自己的家里看到这样的一幕，她无法不产生时空倒错的违和感。女子用眼角看了一眼楚云霄，男子只是在轻声地鼓着掌，之后将自己的手伸向了纱罗。
    “欢迎你，公主小姐。”
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