?正始四年，对于赵宁来说是个不错的年头，在这一年，十五岁的赵宁，掌握了沙丘绿林道，实际上成了沙丘县最有权势的人。
    不久之后，沙丘县死人谷又发现了大型浅表铁矿脉，虽然矿脉被来自zc县的商人把持了，但沙丘的铁砂价格，却也因此腰斩。拥有庞大锻冶产销体系的赵宁，自然从中得益匪浅。
    当然，这也只是赵宁希望外人所看到的。
    事实上，那次见到死人谷的景象，赵宁就觉得那地方必有蹊跷。直到事后他才想起来，前世的时候他听过一个传说，说岳王墓那里有一片无头林，传说是因为岳飞死的冤屈，所以才会在岳王墓那里出现无头林。
    但是后来人们发现，原来是因为岳王墓地下富含铁矿石，容易吸引雷击，天长日久，不断有树木被雷击中，所以才会形成无头林。
    而那死人谷，恰恰就和传说中岳王墓的无头林一样，所以赵宁推测，那里一定是有着大型铁矿脉。
    于是事后赵宁就让连叔私下派人去查探，结果果然在死人谷发现了大型铁矿脉。但是赵宁认为此事不宜声张，让人知道了，对自己没有好处。
    所以才故技重施，让连叔安排人，扮作郯城的商人，作为矿脉明面上的主人。
    这还得说是三年来庄园和铁器生意都发展迅猛，铁器行更是开到了东海十四县里面的八个县，其他产业也都进项日增，帮他攒下不少金子。这次攻灭白头山和白河寨又收获不小，赵宁才有了实力从朝廷任命的铁官那里拿到矿脉的合法开采权，并且有能力进行矿脉的保护和开采。
    如此一来，今后更是会有大量的金子，源源不断的流入赵宁的庄园了。
    这一年，赵宁十五岁，他终于拥有了第一座铁矿，每年的进项也达到了数千两金子的级别，向着成为大夏朝的比尔盖茨迈出了坚实的一步。
    正始四年对于赵宁来说好事不断，但是对于沙丘的普通老百姓来说，这一年就没那么美好了，盛夏的连日干旱，直接导致庄稼收成几乎减半，很多人家的生活无以为继。
    幸而赵宁慷慨，献出存粮数万石，助官府赈灾，沙丘县才没有出现其他地方那么多的流民。
    秋十月的一个午后，赵宁府中。
    “咱又不是外人，赵公子何必这么客气。”王县尉接过一杯散发着清馨香气的新茶，一脸堆笑道。
    寻常一杯茶，倒也不值得他一个县尉客套，只是赵宁这茶却不同。此茶出自扬州清岭山，最得天地灵秀之处，每年仅在清明前三日内，指定由十六岁的清丽少女，以口唇采摘，并亲手以小锅炒成。
    其茶形如兰蕙，毫白如玉，汤色碧绿明净，香气清馨持久，闻之若少女吐气，品之更是如饮香津。因此唤作仙姝玉露，乃是真正的茶中极品，一两新茶就能值黄金五两，即便这样，也只有洛京城中的贵人们和真正有权势的世家子弟才能买到。
    而这茶若是跨越千山万水，能在采摘下来的第二年内运到遥远西方的罗曼帝国，那价格更是十倍、二十倍的飙升。
    本来赵宁也没福气喝上这茶，这还是夏天的时候，那个连叔提过的赵武诚派人送了五两新茶来给连叔，赵宁才得喝上。
    “县尉大人保一方安宁，劳苦功高，一杯清茶，又算得什么？”赵宁只微笑着，甚是随意道。
    “公子过誉了，下官可不敢当。”这话倒不是王县尉谦虚，而是他也隐约知道点赤嘴峰和赵家的关系，自然明白这沙丘县的地面是否太平安宁，其实还是要看这位小公子的意思。“我此次前来，倒有一事要和公子商量。”
    “哦？还请王大人指教。”
    王县尉连忙挥手，口称不敢。“是这么件事：公子想必知道，广陵郡的反贼越闹越大了，连州郡进剿的官兵前些时候都吃了大亏。而朝廷的南北军精锐如今又都压在北边，一时半会儿也派不出人马来东海。
    因此，前日朝廷给徐州各郡下达了诏命，特命徐州境内，刺史举勇猛知兵科三人，每郡、县亦各举一人，五郡六十二城，共举勇猛知兵科七十人。每人自募乡勇三百名，于十一月朔日（一日）在徐州刺史治所zc县取齐，由新任刺史周大人率领，击破东海反贼。
    如有阵前立功者，朝廷不吝重奖，战后会同计功，功列前十者，赐为羽林郎，秩比三百石，另赐黄金千两，得头功者，赐为羽林左监，秩六百石，另赐黄金万两。咱们大夏的法度，县里是没有察举权的，但是这次事急从权，诏命一下来，许大人和下官都第一个就想到了公子，只不知公子意下如何？”
    大夏王朝，实行的是察举制。
    也就是由州郡官员向国家推荐自己辖区内的人才。
    察举分常科和特科。
    常科每年一举，分为两种，一曰孝廉，二曰茂才。孝廉看德行，茂才重能力。
    孝廉每郡一名，茂才每州一个，故而孝廉多，茂才少，示天下以天朝大夏重德行、敦教化之义。
    常科之外又有诸多特科，特科无常例，仅在朝廷有需要时，下特旨命中央或地方官员举荐。特科又分明经、明法、直言极谏、勇猛知兵等诸多名目。
    但察举之权，最低止于郡国，大夏立国二百余年，还从未有过县官可以举荐人才的先例，这次倒是破天荒头一回。
    据说本来朝中的意见，是由朝廷拨付钱粮，命新任徐州刺史周景发榜募兵，进讨反贼。但时任尚书令的帝师文崇极力反对，以为即便事态紧急，也不应开地方大员自行募兵的先例。故而献策，请下特旨，着徐州各郡县举勇猛知兵科七十人，以合两万一千之众。
    但因此次特科，将察举权下放到各县，故而被举之人，不会直接授予官职，要等阵前立功，才能论功行赏。
    “好！既然蒙两位大人不弃，晚生就谢两位提携了。”
    虽然早知赵宁并非凡品，但他的痛快还是让王县尉很是吃惊。出兵放马毕竟不是闹着玩的，而这赵公子竟然一丝犹豫都没有就应承了下来。
    他原以为赵宁就算答应，怎么也要考虑几天才有准信。
    彼此毕竟有着多年的交情，他也知道，赵宁既然说了，那事情也就不会再有反复。“公子果然是做大事人，够痛快，那下官这就回去告知许大人，也好往上递文书。”
    “大人不在庄上盘桓几日，让晚生聊表谢意吗？”
    “公子这是什么话，这些年咱们都多承公子恩惠，哪还用个谢字？公子要这么说，可愧杀我了。我这边动作快些，好尽快把公文递上去，也显得公子心忧君国，急于报效，落在刺史大人眼里，对公子的前程也是好的。”
    王县尉此话倒是不假，除了今年夏天剿灭盗匪送上的一份天大功劳不说，这些年赵家庄园的铁匠生意越做越大，缴纳到官府的税赋也是连年增长，数额甚巨。而且沙丘但凡有个天灾人祸，赵宁更是无不慷慨解囊，故而沙丘一县日渐富裕，流民也甚少。
    这些摊到桌面上，自然显得一文一武两位县官政绩卓著，是造福一方的能员。据闻许县令很快就会入京供职，而他王县尉，也同样是升迁可期。
    “既如此，就多谢大人了。晚生也尽快打点好一切，就不强留大人了。连战，拿我前日新得的那口出云国宝刀和那幅六山居士的墨梅来。”赵宁又道了谢，吩咐道。
    “公子，这怎么行呢？不说下官，许大人也是断不会收的。”
    两人一阵拉扯，赵宁到底还是送王县尉带着宝刀、名画欣然离去了。
    赵宁始终信奉一个原则，那就是“小财不出，大财不入。”花点钱打点好这些人都是小意思，只要没人来影响自己的生意，只要自己的庄园平安无事，商队畅行无阻，商号越做越大，那金子自然会源源不断地流进来。
    何况他现在有了自己的第一座铁矿，又掌握了一县的绿林道，自然更是不愁金子。
    要说赵宁毕竟还小，也没有认真想过步入仕途的事情，只想着广开财路，当个大夏朝的比尔盖茨。但是既然机会找上门来了，而且还有机会直接入京成为羽林军的军官，接近帝国权利的中心，他自然不会轻易错过这样一个机会。
    “少爷，你又何必应承这事？”连叔知道后，却不觉得这个勇猛知兵科算是什么好机会。
    “以少爷的人才，将来在郡里举个孝廉，才是正经功名。如今应了这个勇猛知兵科，以后再想举孝廉、茂才可就没机会了。说到底，咱大夏朝还是重文轻武，重德行轻才干的，别的不说，您就看如今在北边带兵的皇甫端和罗庆吧，论武功，论统兵，两人都是不世之才，也都战功赫赫。而且两人一个是左将军，一个是右将军，官位也一般无二，但人家皇甫端就是主将，罗庆就只能屈居副将，说到底，还不是因为皇甫端当年是孝廉出身，而罗庆是个勇猛知兵科的特科出身吗？话再说回来，人家罗庆那个勇猛知兵科，还是州里举荐的特科，如今的这个特科呢，不过是县里举荐，这又差上许多了，少爷您何苦应它？如果您能听老奴一句劝，老奴这就去追王县尉，让他另请高明。”
    事关赵宁的前程，连叔也不能不紧张、着急。
    赵宁见连叔着急，忙请他坐了，又替他捧了一杯茶，才道，“您老说的这些宁儿都明白，但是依着大夏的法度，年不满二十五者，不得举孝廉、茂才，唯特科可以例外。”
    “话是这么说不错，可少爷您又何必急在这一时？”
    “您老也不必担心，王县尉不是说了吗，只要能在战场上立功，拔得头筹，是可以直接成为秩六百石的羽林左监的，那不是比一般举孝廉的还好出许多吗？”赵宁娓娓道来，好像那个头功已经是他的囊中之物一般。
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