数日后，三人终于抵达了目的地柯特城。
    柯特城是远近闻名的河港城市，位于帝国最大天然河流与人工运河的交汇处，良好的水文条件为柯特城带来了便利的交通和优美富饶的环境。这座城市的历史可以追溯到一千年前，早在更早的王朝中，就已经登上了时光的舞台，随着岁月的流逝而变迁。
    临近柯特城，旖旎的景色让人的目光都变得柔和起来。轻柔的风吹拂着面颊，柯特城外，一派田园悠然的风光，远远近近的似还有一层薄如细纱的水雾，把天地间渲染成一幅绝美的水墨画。
    走进城内，街道上人来人往，却没有想象中的喧闹嘈杂，这是一个安静而慢节奏的城市。两侧的街道修建得十分宽敞，同时河流环绕，伴着典雅庄重的建筑，给人舒心的感觉。
    “这里是个好地方。”
    狄娜赞叹，闭上眼深深吸了一口气，感到浑身都放松了下来。
    “是啊。”兰修附议，这样独特的风貌，也是他未曾见过的。或许，只有像柯特城这样拥有上千年历史的城市，才会具备这样令人如同沐浴在温暖灵魂拥抱中的风貌吧……
    “别发呆了，不是要去佣兵公会和魔法协会吗？”希烈在前面地催促道，没有情调的脸上写满了注孤生三个大字。
    问到了两处的地址以后，三人率先向佣兵公会进发，准备把新成员狄娜登记入他们的佣兵团。
    来到地方，但见柯特城的佣兵公会比哈德镇不知大了多少倍，佣兵数量更是不计其数，一个个浑身上下都充满了野性美。这是狄娜第一次走进佣兵公会，她打量着四周的人，那些佣兵大多也像他们一样，数人一起来来去去，每个人的面庞看起来都格外刚毅和坚忍，有些人更是带着几分血性和沧桑，是真正经历过殊死战斗的汉子。
    此时不知道为什么，很多人皆是行色匆匆，神情严峻，好似在筹备着什么大事。
    “你好，我们来登记新的佣兵团成员。”三人直奔目的地。
    办理手续的是个妹子，送上了标准的八颗牙齿的甜美笑容，手脚利索。
    “狄娜·维亚……嗯？维亚？”
    在看到狄娜的名字时，这妹子微微愣了一下，应该是她多心了吧，撞名什么的是三天两头发生的，比如女主原来的人设是叫蒂娜，后来作者及时在发布前发现撞了好几个人物的名字，遂果断换了谐音，真是可怕的连环撞名惨剧。
    “请问，有什么事要发生吗？大家看起来好像都在筹备着什么。”这时，她听到兰修咨询她。
    妹子抬起头，一脸诧异地望着兰修。
    对玩佣兵的来说，这可是惊天动地的大事情啊！这群人竟然全不知道？areyoukiddingme？？妹子内心暴漫脸。
    想归想，这妹子办事素质还是很高的，她用温油的声音向萌新三人组娓娓道来：“再过一个多月，巴特尔城就要举办佣兵团大赛了，那可是国际性质的大盛会，这不有很多佣兵团打算去参加嘛！”
    “佣兵团大赛？”
    “嗯，到时候大陆各地大大小小的佣兵团齐聚一堂，切磋比试。前几名可以获得公会提供的丰厚奖品，第一名的佣兵团也会获得天下第一佣兵团的誉称，今后的发展不必说，更将如虎添翼，平步青云。”妹子眼中流露着憧憬，“去年我也去看过比赛，那可真是……”
    希烈一听就觉得这很有架打：“很有意思的样子，到时候我们也去参加吧！”
    “当然。”兰修一口答应，并向狄娜确认，“到时候你会来吗？”
    他记得狄娜说过，她不一定会一直和他们在一起，一个多月后的事，也不知道狄娜还给不给机会一起愉快地玩耍。
    “嗯，一起去吧，以前对这个比赛也有所耳闻，不过从没见过。”狄娜八成是旅游爱好者，据说她想要柯特城来也是为了一睹这里著名的白雪节。
    “很好，这种大赛，就应该去打个痛快！”希烈意气风发地发表宣言，“有我们参加，天下第一佣兵团的称号肯定是我们的！！”
    这话说的大气而大声，不少人都听到了，惊疑地转过身来准备瞅瞅是哪队大神来了，敢如此口出狂言。然后他们看到……三个人，没错，可怜兮兮的三人小队，还是十几岁的少年少女，顿时一脸鄙夷，太能yy了，当自己的粑粑是李刚啊。
    办手续的妹子离得近，受到的精神伤害首当其冲，不吐槽憋得很辛苦。
    “像一些大的佣兵团会有数百个人参加的，还有中高阶的武者参与……”言下之意是第一就别妄想了，妹子小心翼翼地提醒希烈，怕吓到希烈幼小的心灵，造成难以磨灭的伤害。
    “那敢情好啊！太让人期待了！！”哪知希烈一拍大腿，更高兴了。
    妹子措不及防地被呛了一口，惊悚地看着希烈，这什么奇怪的人啊？
    “佣兵团大赛啊……”
    没管希烈的刷智障，兰修的目光穿过窗户，落到遥远的东南方，奥坦帝国闻名遐迩的巴特尔城便在那个方向。兰修大概能想象到，到了那一天，来自世界各地的无数佣兵团，蜂拥而至，齐聚一堂，就在那舞台上，迎着无数观众们的目光，鼎沸的人声中，争夺强者的名号，展开一场场精彩绝伦的比试……
    仅仅是想象，便让人变得有些热血沸腾起来。
    兰修抚摸着腰间的双剑，不禁也心生向往。
    从佣兵公会出来，下一个要前往的便是柯特城魔法协会。怀揣着哈里曼的信件，兰修与两个小伙伴再次踏上旅途。
    魔法协会的选址一如既往地僻静，来到协会门前，三个疑似闲杂人等不出意外地又被拦了下来。
    别激动，窝们是自己人！兰修果断从兜里随便掏了个魔法师徽章出来，说明来意，门卫们当场懵逼了。
    这货是魔法师？？他大爷的，未免也太有个性了吧？？！！门卫们目瞪口呆，难以相信。毕竟，兰修的行头摆在面前，不怀疑一下其真实性实在糟蹋了这造型。
    “您真的是魔法师啊？”其中一个还傻不愣登地说了出来。
    好吧……兰修选择故技重施，点了把火出来，用行动证明自己绝对是正版产品。
    火光照耀在门卫们脸上，照得他们神情顿时更加迷茫了：“您……您不是雷系的魔法师吗？”
    他们深深地望着兰修手里，那捏着的分明是一枚雷系魔法师的徽章……
    “哦，对对！”兰修低头看了眼手上的徽章，随手补了一发雷电，进个门真是太不容易了。
    what？！！！
    门卫们眼珠子差点瞪出来，这位爷竟如此牛逼，毫不含糊，说啥就玩啥，该有多少钱才能如此奔放任性啊？！
    不过他们没敢细追究，第一时间放行了这三人。
    “下次进魔法协会，你还是把法袍给穿起来吧！”希烈感慨，每次都来这么一发，不知得浪费多少大好青春。
    “那玩意儿太拖拉……”兰修说着，一边把徽章收起来，结果手一抖没收好，全洒地上去了。
    卧槽！！
    带路的魔法学徒惊呆了，这一下竟然滚出了五个不同类型的魔法师徽章，含金量如此之高，简直闪瞎了他的狗眼。
    他顿时对那个黑发少年肃然起敬，那个年纪成为一阶魔法师不稀奇，但如果是全系的一阶魔法师，那可就可怕了……
    他大气不敢出，略为僵硬地带着路，第一次遇到这么大只的潜力人物，内心崇拜、激动、惶恐，各种情感交杂，表面毕恭毕敬，力图把服务做到体贴入微。可惜自己不是妹子，不然还可以色诱一下……唔，或许汉子也可以？
    “我擦，你故意的吧？”希烈不禁怀疑。
    “别闹，我是那种人吗？”兰修严肃。
    “也许。”狄娜冷不丁来了一句。
    兰修沉默是金。
    作为整个行省数一数二的大城市，柯特城魔法协会里也是人才济济。平日里很少见到的魔法师，便在此地聚集，研习魔法。只是走过那么一段路，兰修他们已经遇到了好几个低阶魔法师了，据魔法学徒说，这里的中阶魔法师的数量有十几位之多。
    而哈里曼当年的同门，柯特城魔法协会的会长伊夫林更是一名六阶魔法师，只差一步就可以迈入高阶魔法师的行列。
    高阶魔法师素来稀少，基本上都在首都的魔法协会总会，无一不是翻云覆雨的权贵人物，力量达到了他们那种境地，可以说要毁灭一座城池也不过是须臾之间的小事。
    当然，魔法协会制定的条律是明令禁止这种肆意虐杀无辜的行为的，如若触犯条律，那么该魔法师无论出于什么目的，将会酌情遭到协会相应的制裁。
    一路把兰修他们带到位置，魔法学徒通报过后恭敬地退了下去，留下那三人径自与伊夫林会面。
    伊夫林今年将近七十，个子矮矮的，眉眼处皆爬上了皱纹，双目略带威严，深邃而明亮，显得整个人精神抖擞。看完哈里曼给他的推荐信，这位会长心下已经清楚了事情的经过。
    他合上信，抬眼看向面前的三人，本来要开口说话，但是他迟疑了。
    三人焦急地等待着。
    “兰修没来吗？”伊夫林不确定地开口道，这不科学啊，主角不到场这像话吗？
    “我就是。”兰修举手示意。
    三人眼睁睁地看着伊夫林一阵无语，眼睛盯着兰修腰里的双剑看啊看，千言万语尽在不言中。好不容易出场有了个高冷的形象，这下全崩毁了。
    这一看就是又是被兰修装备迷惑了的受害者一枚，希烈和狄娜再次情不自禁地劝诫兰修：“你还是把法袍穿上吧……”
    兰修没来得及回答，伊夫林抬手就是一道雷电劈向兰修。
    ！！
    兰修瞳孔猛地一个紧缩，雷系魔法，正是五系魔法中速度最快的一个！
    伊夫林身为六阶雷系魔法师，早已对一阶魔法谙熟于心，瞬发一两个雷电术自然手到擒来。
    转眼之间，雷电瞬息而至，兰修几乎没有任何思考地，条件反射一个疾风术加身，向侧面如风般狂退，堪堪躲开了这道雷电。
    险而又险地避开这记雷电，兰修这才感到心脏狂跳，一身冷汗缓缓渗出。
    希烈和狄娜也是吓了一跳，没想到这位会长大人会说出手就出手，明明前一秒还坐在位置上无语问苍天，下一秒就化身催命阎罗王，太突然了！翻脸比翻书还快，就是专门形容这种人的。
    “我靠，老头你干嘛？！！”希烈脱口而出，他还不知道他闯祸了。
    回答希烈的，是一道粗壮的雷电迎面袭来，声势浩大，所到之处，仿佛要吞噬一切。如果说刚才的雷电术是一股溪流的话，那么现在这道雷电就是悬挂险峰的百尺瀑布！
    电光骇人，伴随着连续不断的电流噼啪响声，向着希烈直扑而去，宛如积压了千年的火山，就在此刻，轰然爆发。
    那一瞬间，希烈几乎已经感受到了死亡的气息。
    就在雷电即将接触到希烈的一刻，那可怕的电光忽然溃散在空气中，乍然间消散无形。只留下地上一道淡淡的印记，记录着刚刚雷电所经的轨迹。
    整个场面，死一般的寂静。
    良久，希烈才慢慢地缓过劲来，意识到刚才所发生的一切，他的脑门上颗颗冷汗浮现，不觉双腿都开始发软，一屁股猛地坐在地上。
    太可怕了……
    ——就在刚刚，他竟然在鬼门关上走了一遭。
    “小子，再口无遮拦，下一次我可不会留手了。”
    伊夫林坐在会长的高席上，淡淡地说着，刚刚的出手，仿佛他只是做了一件非常微不足道的事情。