天佑越听越觉得糊涂了，问道：“皇帝换了，朝廷变了，这么多事情，新皇帝那么幼小，恐怕一时管不过来了吧？”
    牛书谨道：“不论如何，民意不可违呐。形势虽然变了，但请求朝廷召开国会的事情依然没有终结。朝廷的事情也是有人管的，管事的就是宣统帝的亲大摄政王。宣统元年初，摄政王又诏示重申预备立宪宗旨，并开革了几位阻碍立宪的官吏。立宪派人士感到兴奋，纷纷热衷于咨议局议员的选举活动。”
    天佑道：“选举有结果了吗？”
    牛书谨道：“到这年秋季，各省咨议局先后建立，议长大多为各省绅商和教育界较有声望的立宪派人士。江苏省议长发表《请速开国会建设责任内阁以图补救书》，极言时局骤变，各省饥民救死不赡，铤而走险，惊心动魄者不一而足。建议务必缩短预备立宪时间召开国会，组成责任内阁，准许召开临时国会。朝廷若不速开国会，则将导致众叛亲离全局瓦解，立宪派只能袖手旁观，眼看着革命党推翻清王朝。”
    天佑惊异地问道：“难道召开国会就那么重要么？”
    牛书谨道：“对立宪派人士来说，召开国会意味着可以参与国家大事了，怎么能不重要呢！再说，立宪也代表着很大一部分人的意愿啊，这事闹的朝廷大臣们全都寝食难安。”
    天佑不禁笑道：“朝廷大臣也有吃不好饭、睡不好觉的时候？”
    牛书谨道：“那是当然，朝廷危机，他们怎么能不自保呢？朝廷也感到国内革命风声日紧，危机四伏；各省咨议局绅商学界再三请愿；督抚又联名电奏：若仍胶执九年预备成见，必陷入被劫。于是发布上谕，宣布预备立宪，说要仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家万年有道之基。”
    天佑道：“那预备立宪的事情终归有个圆满的结局了。”
    牛书谨道：“据我分析，此时恐怕未见分晓。朝廷发出的谕诏，虽然宣布将原先九年预备立宪之期缩为五年，并称年限一经宣布，万不能再议更张，令各省请愿代表即日散归。但立宪派对朝廷的这个决定极不满意。‘国会请愿代表团’感到既奉朝命，劝谕解散，自不能再行存在，致招干涉。于是宣告国会请愿代表团解散。”
    天佑“哦”了一声，表示听明白了。
    牛书谨继续道：“临散前‘国会请愿代表团’以代表团名义发出一份《通告各省同志书》，谓：甘等承全国诸父老委托之重，匍匐都门，请求国会，积态罄哀，一年于今，三次上书，千气万力，得国会期限缩短三年，心长力短，言之痛心，表示对朝廷假立宪的严重愤懑。”
    天佑恍然大悟地道：“原来是这样啊。事情这么多，可是皇帝又这么小，如何治理这么大的天下啊？”
    牛书谨继续说道：“吾国历史，自秦皇汉武以来，但凡遇着幼小皇帝，权臣定然不服，势必引发天下大乱。如今已是宣统三年了，除了立宪派屡次请愿召开国会之外，这期间广州革命党人组织的新军，举行了大规模的起义。有一个叫汪.精卫的革命党人，策划炸死宣统皇帝的亲老子摄政王。这事是那么容易办的嘛？他们尚未接近摄政王，就被朝廷派出的兵给逮捕了。”
    天佑担忧地道：“那汪.精卫被杀头了吗？”
    牛书谨道：“但朝廷辩论后认为，杀一两个革命党人难阻革命大势，不如慢慢软化，便判处汪.精卫等人终身监禁，此事引起全国轰动。”
    天佑松了一口气，道：“朝廷这是法外开恩了啊。”
    牛书谨皱着眉毛愁肠地道：“可夏秋之际，东三省水灾遍地，仅黑龙江省淹地达两万余亩，难民达十五六万人，一场大瘟疫席卷整个东北。这场大瘟疫持续了半个多月，又席卷半个中国，吞噬了六七万条生命。后来有个叫曲诗文的人，竟然杀了妻女对众盟誓，带领数万农民暴动。安徽数府连年灾馑，民情困苦，饥民领袖李大志聚众起事。当今天下飘摇，世事难料呐！”
    天佑心中也有几分恐慌，道：“牛先生，天下这般汹涌澎湃，请教何法可以度过当前乱世？”
    天佑这个问话，令牛书谨也一时无法作答。
    他低头想了想，说：“天佑老弟，这个问题实难回答。三国时期，蜀汉丞相诸葛亮在北伐中原之前，给后主刘禅上书过一道表文，后世名曰《出师表》。诸葛先生这道《出师表》，阐述了北伐的必要性和对后主刘禅治国的高度期望，言辞凄凄切切，句句周周全全，表露出诸葛先生一片忠诚之心。诸葛先生在出师表中写道：臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。”
    天佑道：“嗯，我大大曾给我讲过这片文章，写的真是太好了。”
    牛书谨道：“是啊。想当年，诸葛先生在南阳草庐中耕读之时，也是天下大乱，穷雄逐鹿。后来他追随刘备数十年，奠定了三国鼎立的局面。刘备在白帝城兵败身亡前，将后主刘禅托付于他。”
    天佑点头道：“这个事，《白帝城托孤》的戏文里演过，我曾在绣针山庙会上看过。”
    牛书谨继续道：“是啊，看戏后大家都熟悉这个事情。诸葛先生竭力辅佐后主，一辈子做到了鞠躬尽瘁死而后已。他曾七擒孟获，六出祁山，是何等伟大的人物呐。可当年在南阳草庐中避乱时，他都要发出乱世之中处事的感慨，那就是苟全性命于乱世。”
    舒了口气，牛书谨酣畅淋漓地道：“纵观历史，朝朝代代，衰中显兴，兴中显衰，轮替不断。难怪罗贯中先生要发出是非成败转头空的感慨。兴，百姓苦；衰，百姓也苦；亡，百姓更苦。咱们作为一个普通老百姓，唯有时时处处谨言慎行，谨小慎微，方能苟活于乱世呐。”
    天佑听了，心里不禁感到沉甸甸地难受。
    他想了想道：“牛先生博古通今，说地十分有道理。我们生逢乱世，躲是躲不了的。我们的老一辈儿人，何曾没遇到过乱世呢！但是他们依然在乱世中求生活求生存，抚育着下一代人。如今我们都有了子女，不再只是苟全个人的性命，还要苟全子女们的性命啊。”
    牛书谨点头道：“是呀是呀。范仲淹先生曾在岳阳楼记中写道：居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，其本质取向，只有具备一定身份和地位的人才能做到。你我都是小人物，做不到这样的大境界。但是抚养子女们长大成人，则理应是我们做长辈的责任和担当啊。”