?转眼已过夏收时节，凤龙庄的夏田庄稼连续三年获得丰收。据老人们回忆，这在以往数十年间是没有过的。遇此好年辰，凤龙庄人人露出欣喜的笑容。
    天佑从平襄镇买来的那条小猪娃子，也被王商氏用麦衣、胡麻衣、油渣和粗粮喂养地膘肥体壮。她还从董白氏那里买来一只老母鸡，孵出了七八只*****整天缠绕在她的脚下，“唧唧唧”地要食吃。王商氏颠着小脚，把拌好的食物撒在院子里，心满意足地看着****争食，时不时地独自笑出声来。
    在马莲花的操持下，经杨家回沟泉水的浇灌，下川里的花椒树也开花结果了。站在地头，望着树枝上那些绿茸茸圆乎乎的花椒果，天佑心里不由生出一番感动和几分抱负。他感谢上苍给他赐了好媳妇莲花，感谢年辰对自家的关照，让他家从濒临绝境的边缘走了过来，而且让他成了家立了业。
    他打算好好发展这份莲花带来的种植手艺，好好经营自己的家业，争取在自己手里发扬光大。虽说现今家底不厚，但只要按照目前这个势头发展下去，他相信总有一天家业会在他手里振兴起来。到时候，他甚至打算把厨房窑洞和当下自己居住的那几孔窑洞都拆了，按照客房的样式翻盖成土木结构的大瓦房，那是一件多么光宗耀祖的事情。
    院墙东挪三步院门修好之后，天佑又时不时想起金锁大王通年说过的那番话。俗话说，人之将死其言也善。王通年临终之时鼓足劲给他说那话，应该是王通年的真言。姑且不论他说那番话有没有依据，但就他说那番话的那份至诚至真之情，天佑在内心里选择相信他的话。假若王通年技艺高超，对阳宅的风水看得准的话，那么院门东挪之后，这个家庭的人口也应该兴旺起来。
    一想起这个事，天佑心里就忍不住兴奋起来。再说莲花生了水珠已过半年，对男人的生理需求也恢复正常。到了夜晚，俩人在那孔窑洞的土炕上，照例和以前一样激情澎湃地亲热半宿，次日又神清气爽地投入到劳作之中。
    董耀祖却被连续到来的难肠事，给弄得心烦意乱起来。
    本来筑堡工程复工之后一切进展顺利。筑堡的土方就近从王姓祠堂那道坡上拉运，省去了许多人力的浪费，加之有陈子昂等匠人的精心组织，堡墙每月都能够抬高一丈左右。按照这个速度计算，七丈多高的堡子，大约到今年八、九月时就可以筑成了，为此董耀祖暗暗高兴了好几次。
    三伏天期间，因为天气太热，陈子昂对出工时间稍微做了调整。将原来上午的卯时出工调整为寅时出工，将午时收工时间未调整；将原来下午未时出工调整为申时出工，将戌时收工时间未调整。
    这样一来，土工们的出工时间依然为六个时辰，但是避开了中午最炎热的天气。这一决定得到了土工们的一致支持，使他们能够在房子的土炕上或者路边大树的阴凉下，放心地睡一场酣畅淋漓的午觉。
    意外在一个炎热的中午发生了。
    那天吃过午饭，土工们横七竖八地躺在树荫下，呼噜声霎时响成一片。到申时出工时间，汤大山和几个工头跳着脚大喊人们起来干活，大部分人揉着睡眼惺忪的眼睛站了起来，却有一个从白家庄来的土工睡地死沓沓地没起身。汤大山见那人不动弹，气地抬脚在那人身上踢了一脚，结果那人依然没动弹。
    汤大山弯腰一看，只见那人鼻孔流血神志不清。他心知不妙，来不及向董耀祖报告，连忙招呼几个人扛来一副门扇，抬起那人就向徐家庄方向跑去。刚过水泉沟门，还未到徐家庄，只听那人张嘴“噗”地一声吐出一口浓血，接着痛苦地一阵抽搐，随后便不省人事了。
    汤大山大惊失色，伸手试了试这人的鼻翼，哪还有半点气息！
    站在水泉沟口，汤大山一时不知道咋办是好了。把死人继续抬往徐家庄徐郎中那里瞧病，显然太失礼节了。弄不好惹火徐郎中，可不是闹着玩的，谁没个头疼脑热的事情请徐郎中瞧病呀！可此时把这人抬往凤龙庄，却没经徐郎中搭脉，显然也是不对的。他的东家董耀祖听了，还不把他汤大山骂个半死！
    想到这里，汤大山决定人暂放在水泉沟口，他自己去请徐郎中来瞧瞧。他便安顿抬人的那几个人在水泉沟口照看那人，自己单独去请徐郎中。
    徐郎中来后，只搭了把脉就说：“怎么回事？人已殁了，抬回去吧！”
    汤大山也说不上个道道，躬身嗫嚅道：“徐先生，事出突然，我也不大清楚，依你看这人因何而殁？我也好去向东家禀报。”
    徐郎中抬手翻了翻那人的眼皮，又仔细看了看那人青紫的脸色和吐出的血迹，沉吟道：“许是伏天热寒所致，许是误食不洁之物，许是遭遇邪气所致，许是诸因兼而有之吧。本先生以救死扶伤为天职，人既然已经殁了，你们抬回去吧。”说完头也不回，背转双手径自去了。
    汤大山无法，只好先打发人先去向董耀祖报告消息。此消息一经在土工们中传开，白家庄那些土工立时炸开了锅。还未待董耀祖做出反应，他们便自发聚集在一起，朝着水泉沟口走来。
    汤大山原想与董耀祖商议后，将死人抬去白家庄的。谁知当他们抬着那人刚到凤龙庄河畔，就被自发赶来的白家庄那些土工们给拦挡了下来。
    白家庄一个领头的土工冷冷地说：“汤管家，我们白家的人，是在凤龙庄殁的，这事只能由我们白家族长来凤龙庄处理后，才能抬回去。你这样把人抬回白家庄，让我们这些人今后怎么在白家庄立足呢？”
    汤大山一听这话，头皮麻森起来，知道此事他自己独自处理不了。只好将那人的尸体放在凤龙河畔，等董耀祖来处理这事。
    董耀祖听到死人的消息，焦黑着脸来到河畔，听见白家庄的土工们坚持让白家族长处理事情之后才能将尸体抬回去，他心知他们人多势众，弄不好会激起公愤，便道：“有谁去请白老族长来一趟呢？”
    白家庄一个半老年龄的土工道：“我愿意去，还请少东家能够静心等待，我快去快回。”
    董耀祖朝汤大山递了个眼色，见汤大山走过来，便当着众人道：“我派汤管家与这位小哥一道去请白老族长，以免白老族长偏听偏信，大家以为如何？”
    对这话，白家庄的土工们无话反驳。那半老土工道：“那也行。”
    董耀祖又朝汤大山递了个眼色。汤大山会意，知道董耀祖有话要交代，须找一个单独的地方，此时对他讲恐不方便，便道：“既然要去请白老族长，我这身打扮显然对人不敬。能否请大家稍等片刻，容我换身干净衣服？”
    董耀祖见汤大山会知其意，赶紧递话说：“那是当然，还不快去。”说完调转身子，朝着庄里走去。
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