?莲花的手，就是那菩萨的手。经她侍弄的那些党参和当归，叶片子长地黑色色绿黝黝的，老远一看就能感到这片药材地里生命的旺盛。
    药材生长中后期，莲花让天佑增施人畜粪水、火土灰和堆肥，还将饼肥与厩肥堆沤之后，于行间开沟施入，施后覆土盖肥培土，说是利于根部生长。在雨后，为了防止积水过多药材根部腐烂，她带着天佑和金锁扛着铁锨疏通水路疏沟排水，又用竹杆和树枝插入药材行间，使药材的茎蔓缠绕其上，对茎蔓过稠的地方还适当疏枝，说这样做利于药材的通风和透光。
    夏季有一段时间，阳光直愣愣地晒着大地，把地里的药材叶子晒地有些蔫不拉几。莲花又动员天佑几个人，在傍晚时分从凤龙河里挑水浇地。到第二天清早去地头一看，药材叶子个个又长的精精神神，就像是喝饱了水的汉子在酣然入睡，看地人心里都兴奋不已。
    为防止蛴螬、地老虎，金针虫等为害根部，莲花让天佑从平襄镇里买来了一种叫磷粉的药水，兑了些胡麻油渣一起撒到了药材地里。到麦收时节，绿的叶、黄的杆、蓝的花、紫的蕾铺了一地，煞是好看，引得凤龙庄的老农人都要前来看个新奇，个个翘起大拇指夸奖莲花的能干。
    莲花裁剪的下川里那些花椒树苗子，有自然开心形、丛状形、圆头形三种。自然开心形裁剪方法是在花椒树小腿高的地方只留下一个侧枝。丛状形裁剪方法是栽后截干，从根颈部分抽出较多枝长或一穴栽枝两三株，全部成活后自然生长。圆头形裁剪时留有明显主干，主干上自然分布较多的主枝，形成小枝较密集的树形。
    莲花对天佑和金锁说，花椒树对修剪有良好的反应，按不同生长阶段，采用相应的修剪方法。幼龄树掌握整形和结果并重的道理，栽后第一年距地面要求高度剪截，第二年在发芽前除去树干基部齐腰高的枝条，并均匀保留主枝六七个进行短截，其余枝条不行短截，疏除密挤枝、竞争枝、细弱枝、病虫枝、长放强壮枝等等。
    对此，天佑只是听了个大概，金锁却是一一记在心间。花椒树也怕蚜虫、花椒天牛、黄凤蝶、黑金龟子、金花虫等虫害，莲花采用剪除虫害枝梢，或让天佑和金锁用铁丝钩杀幼虫，或将敌.百虫等杀虫药水注入树干的虫口处等方法杀虫。整个夏季过来，花椒苗子的长势也非常良好。
    看着这些美好的景象，天佑在夜里把莲花亲了又亲，觉得怎么亲她心里都不过瘾。
    这年夏秋两季粮食又获得大丰收，各种五谷杂粮把天佑家西房的粮仓都堆满了。董耀祖与天佑家立契换地之后，下川里的土地从名义上说，都成为天佑家的了。天佑自作主张将那些田土全部交由原来的各户王姓族人耕种。
    秋收之后，耕种那些土地的族人便扛着装满粮食的口袋来天佑家还租子，被天佑一一挡在了门口。天佑说：“连续两年获得丰收，是老天爷照顾的结果，家里的粮食也够吃，当年的租子就全免了，明年再说。”
    这话一出，让各户的老族人都为之一惊！租地还粮，本属天经地义，怎么能免呢！他们把粮食口袋蹲到天佑家的客房檐上，去客房里和正德说话。正德听了族户的述说，想了想说：“这事大家还是都听天佑的吧！如今他成家立业了，我也老了，该是让他拿主意的时候了。”这些人听了，无不感激正德和天佑的宽厚，感恩涕零地把粮食又扛了回去。
    也许基于这些因素，当地里的党参和当归到了采挖时节，没待天佑招呼，王姓各户家家派人到了药材地里帮忙。虽然他们个个是种庄稼的好手，可是他们从没见过这药材采挖的过程，一时不知道从何处下手。天佑看了，心里感动，便让莲花在地里仔细地示范药材采挖的过程，又让她给大家交代一番需要注意的事项。
    人人听地仔细，学着莲花的样子，小心翼翼地开始在地里刨土挖根，唯恐有做地不到的地方。因为来的人多，天佑简单地将人们分成几伙，以便有人刨土，有人挖根，有人抖土，有人分拣，有人绑扎，还让一些人在家里搭架子，各人有各人的活计且不显得杂乱而无章程。
    这样一来，没过多长时间，地里的党参和当归全部采挖完了，被整整齐齐地码放在庄廓前面院场里提前搭好的木架子上晾晒。天佑细心地数了数，整整有六十八架，其中党参三十架，当归三十八架。
    看着秋天太阳照着的这些胖乎乎黄生生的药材，天佑心里竟生出一番奇异的景象。夜里他关好院场的木篱笆门，和金锁蹲在药材架子的间隙中谈天说地，俩人常常忘记了时间，直到繁星满天夜凉浸身，才回到屋里睡觉。
    自此白天夜里，凤龙庄的人们都能够闻到从天佑家院场里散发出药材的缕缕香味。那香味，有时候把人能够闻醉。
    从秋收到冬播这段时节，忙碌了春夏秋三季的农人们有了片刻的休憩时间。他们吃着新鲜的五谷，宁静地享受着丰收后的喜悦，为即将进行的冬播和来年的春播积蓄着心劲和力量。
    莲花的肚子，因了天佑的辛勤耕耘，已经开始显怀了。到了夜里，俩人都克制着彼此的激情和欲望，互相只是小心翼翼地抚摸一番。每当天佑对莲花微微隆起的肚皮仔细地抚摸时，他难以抑制对新生命的那种强烈的渴望。
    有天夜里，莲花一边享受着天佑亲热的抚摸，一边喃喃地说：“天佑哥哥，今年咱家的药材丰收了，抽空你到镇里去看看，打听一下药材的价格。通过今年种植，我发现咱庄这边的田土，也适宜种植药材。如果今年药材价格好的话，明年咱再试着扩大一些种植垧数，你看行吗？”
    天佑对莲花的钦佩，早已在心里生了根。他连声应承说：“妹妹说什么，我这个掌柜的一概服从。”莲花亲昵地在天佑额头上弹了一指头，说：“我不要怕老婆的掌柜的。”天佑在被窝里弓起腰，用嘴柔柔地亲了莲花肚皮一口，瓮声瓮气地说：“我是家里掌柜的，你是我的掌柜的。
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