?这年，老天爷也许见平襄大地上的乡民们生活可怜，软了心肠，开了恩惠。也许它如正德所说还不愿意收人。反正，这年惊蛰不久之后，下了一场铺天盖地的大雪，把平襄大地的山山峁峁罩了个严严实实，就如给大地铺了一层洁白的厚厚的棉被。冰雪消融之后，田土在阳光的照耀下冒着丝丝热气，就像久渴的汉子喝了几瓢清洌洌凉丝丝的泉水一般酣畅淋漓。
    这场春雪，不但让大地山川欢唱，也让凤龙庄的乡民们从心里面舒畅。他们就像院场里刨食的母鸡，开始一刻不停地在田间地头劳作。虽然肚皮仍然和原先一样饥饿瘪秕，但是心中因了这场大雪而希望满满。
    家家户户用人力当蓄力。他们互相帮扶着先给田土拉粪土、和粪土和散粪土，然后三个人一组，或者四五个人一组，胸前扛着一根粗木椽，椽上绑着一根粗麻绳，麻绳后面栓着犁地的铁犁，犁后面有一个人扶着，开始“哗哗哗”地犁地开播了。
    董耀祖因粜粮在凤龙河景家庄沟里吃亏之后，休息了好几天，心思渐渐地发生了一些变化。他将原先粜粮所得的银钱，分散在庄廓的好几个地方埋了起来。埋好后他便不再粜粮食了，却又让汤三娃抽了十个小伙子来巡庄，对外说是世上不太平，要壮大巡庄队的队伍。
    这期间，那些卖地给董耀祖的王姓和汤姓人户，陆续到家里和他商量租地的事情。董耀祖倒也大度，谁去年给他卖的地，今年就让谁租种，不过说好了这年的租子略有提高。即就是这，也让那些无地的乡民对董耀祖感激万分，说了许多好话，兴高采烈地去了。
    但对于张嘴借籽种的人户，董耀祖却显得磨磨唧唧，意思是家里剩余的粮食也不多了，大户人家也有难处呐。籽种价格嘛就按现时的价格算，年底是折银还粮食，还是粜粮食还银钱请各户自便。
    这个消息一出，吓退了好大一些人。但总有些人确实没办法，只好按董耀祖说的条件答应了。反正老天爷只要不收人，先乘着地气湿润，把籽种播到地里再说吧。
    天佑在五台山收获颇丰。马维奇不但给他借了小麦、豌豆、胡麻、莜麦、谷子、荞麦和糜子等好几种籽种，临走时还给他牵来一匹个头高大的灰毛骡子，绑了铁笼头，匹好套拉绳，让他们三个回去时拉车。并说好骡子先不牵回来了，让天佑今年当做家里的蓄力先使唤着用，待收割完以后再牵回来。
    对于党参、当归和花椒苗子，马维奇那口吃的堂伯一个铜板也没要，说就算是赠送给王老先生后人的一点薄礼，并带话让他好好务劳，务劳好了也有好大收成。这让天佑对这个口吃的中年汉子心生敬重和感激。对于天佑褡裢里的银钱，马维奇也一个没让他留下，说是年底还了籽种就行，天佑只好照样背了回来。
    从五台山回家之后，正德又打发天佑几个去了徐家庄徐志坤家赊借洋芋籽种。
    上次徐志坤家遭劫，强人劫去了徐志坤的大部分粮食，但是他家洋芋全部在地窖里，一颗也没有少。徐志坤清楚正德家的境况，安顿儿子徐德田给天佑装了高高一板车的洋芋籽种拉了回来。
    籽种备齐后，正德让天佑召集那些王姓叔伯到家里来，根据各家的现有田土垧数，或者从董耀祖那里租来的田土垧数分配籽种。天佑对大家说好，这些籽种都是从五台山和徐家庄借来的，秋收之后按照实物斤两还上就行了。
    这话一出，叔伯们都松了一口气，有几个人竟然哽不成声。堂伯念德对正德说：“哥哥，你和天佑侄儿做的事，让我们心里羞愧啊。”
    同族的血脉之亲和饥年之间的接济，令正德在族里各户中的威望更高了。天佑在族里各户出入，虽然他辈分低年龄小，但叔伯辈们一律对他客客气气，就当他是一个可以主事的大人了。农活上有什么事情，只要天佑一说，大家该出人出人，该出力出力，几乎没有人反对什么，这不禁让天佑在心里暗暗自得了一把。
    播种粮食籽种的间隙，天佑领着汤没话和金锁按照马莲花所说的方法，栽种花椒、党参、当归苗子。花椒苗子芽苞发地早，在春分后几天，各个苗子就冒出了嫩嫩的绿芽芽。天佑几个在下川里的田地里，没日没夜地挖土窝，填湿土，然后一颗一颗小心地把苗子移到挖出的地窝里，最后埋苗根，垫粪土。
    在党参和当归苗子栽种选地时，天佑颇费了一番思索。据马莲花说，党参和当归栽种时喜欢凉爽，生长时喜欢阳光，水量过多易烂根。
    下川里是平地，不宜种党参或当归。大湾梁上的地虽然是坡地，但那里是阳山，日头年年毒辣辣地能晒整个夏天。光照太强了，显然不适宜种这两种药材。冒顶梁上有块半阴坡地，最后他选在那里一半种了党参，一半种了当归。
    对于这些种药的活计，汤没话默默地跟着天佑，一一按照天佑的说法去做。他种了多半辈子的田土，对种粮食是轻车熟路，但对种药这种事儿，他是听也未听过，闻也没闻过，只有听年轻人的了。
    在地里种药时，天佑却发现金锁对种药的事儿颇有灵性。那天马莲花挑选药材苗子时说的种植方法，天佑是专心地听，也专心地记。天佑记得，当时金锁也就是站在他身后随便听了听，然后和他一起挑苗子或者抱苗子，没怎么见他专心记什么。
    但是当三个人或者与族里前来帮忙的其他几个兄弟们一起挖坑、垄地或者下苗的时候，金锁总能够仔细地观察苗子栽种的情况。对其他人没移栽合适的苗子，他或者用铁锨背轻轻地拍拍土，或者用手把苗子往外提一提，及时地给予纠正处理。
    天佑看过金锁扒拉过的那些苗子，才发现金锁比他更懂药材的种植。马莲花只是给他说了个大概，金锁却能从这个大概之中推导出更加正确的种植方法。这让天佑对这个比他小几岁的弟弟暗暗佩服起来，他庆幸上天在无意弄做之下，给他赐来了一个兄弟，一个背帮儿。
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