?董耀祖这个人的性格，遇事说干就干，绝不拖泥带水。他和他大商量好后，第二天就把汤大山叫来，说：“现今世上不太平，徐家庄我徐家哥家里遭了劫，最主要的还是没有人护庄。有人护庄了，那些强人能够随便得手吗？不能！”
    汤大山把儿子送给了董耀祖大后，董耀祖大没有失约。在孩子满月后，邀请汤家的老人儿汤守经作为保人，也作为立契人和见证人，把上川里的两垧川地和冒顶梁上的三垧山地给了汤大山。这使汤大山心满意足。
    汤大山听董耀祖召见问话，忙附声问道：“少东家的意思是叫人护庄呢？”
    董耀祖说：“我和你大姑父寻思着，必须让人来护庄，才能保证全庄人的安全，万一遇到什么事情也能够照应。现在县衙和镇里南保长都有这个要求。”
    汤大山听了，说：“既然县衙和南保长有要求，那要从各牌各户抽人，怎么个抽法呢？”
    董耀祖说：“护庄的人，我家里每晚管一顿汤面糊糊。抽人的事，你寻思一下，看抽多少人合适？不能把全庄人都抽来，那不是要把我家里吃干喝尽了？要年轻力壮的。”
    汤大山堆起满脸恭色说：“大姑父和少东家都是大善人啊！现今这年辰，只要每晚管一顿面糊糊，谁个不抢着来？这事好办。”
    董耀祖说：“那你这两天看着办这事。我估摸着抽上十个人就够了。白天留两三个人专门打探消息，观察动静。晚上留七八个人轮流巡庄。”
    汤大山说：“好，我就按你说的去办。”
    董耀祖想了想，又问：“护庄总要个带头的。这事你总体上管着，你看具体带头的谁合适？”
    汤大山低下头默了一阵，说：“这事我替你打打下手，我家的娃还小，担不起这个责。我侄子大娃、二娃也行，可是他俩家里有妻小，白天还要在这边干活，不方便。就让三娃带这个头吧。他人年轻，又勇猛，光棍一个，使唤着方便。就让他挑这个担子吧。”
    董耀祖点了点头，同意了，说：“那就让三娃带头。家里白天的活，让三娃少干些，他专心护庄，年底工钱少不了他。”
    汤大山见董耀祖同意了，瞪着眼睛说：“少东家让他干这么轻松的活计，他娃享福了，还敢偷懒？”
    这事就这么说定了。汤大山根据董耀祖的安排，在凤龙庄放出消息，说是根据平襄镇南保长安排，要抽出十名壮劳力组建巡庄队，由汤三娃管领。同时说，董家每晚给巡庄队人手安排一顿面糊糊，随便吃，管饱。
    凤龙庄汤、王两姓乡民，对护庄不护庄的事儿没什么兴趣。反正家里有的，只有吃饭的嘴，其他的，强人来了也看不上拿。但一听说董家每晚给顿面糊糊，个个惊地张大了嘴，撒腿就往董耀祖家跑。
    汤大山带着汤三娃，把那些想吃嘴的人，全部拦在董耀祖家院外，说：“少东家说了，这次只挑十名力壮的小伙，以后再看情况挑选。都是乡里乡亲，其他就不多说了。”
    那些年老体弱的老人、小孩和妇女，自觉地退到一边去了。还有几个面黄肌瘦的挤在人群中，被汤三娃拉着袖筒送出去了。
    汤大山说：“护庄的人由汤三娃管领，三娃你看着挑吧。”
    汤三娃听了，走到人群前，装模作样地抖了抖身上的土，大声朝人群里说道：“都是庄里的人，没有我不认识的。下面我叫名字，叫到名字的人站到前边，就是巡庄队的人。”然后朝人群里瞅着，张嘴陆续叫了十个人的名字。
    据凤龙庄的老辈子人后来对后辈们说，巡庄队在这个春寒料峭的日子成立了。
    巡庄队成立的那天，正是王通年被天佑背到家里的第三天。三天来，天佑和金锁白天晚上轮流守护，中午仔细地熬好汤药，轮流喂给王通年服了。也许是徐德珍的药效起了作用，也许是王商氏的面糊糊起了作用，王通年气色好了许多。
    这天晌午，王通年竟挣扎着爬了起来，虚弱地说：“金锁，你扶我到地上走走，哥哥一家人救了我的命，我想看看哥哥的家里。”
    正德在炕上说：“兄弟，你刚恢复，家里有啥看的，就几间旧房子和一处院场，还是躺着吧。”
    这两天，王通年和正德睡在客房炕上，王通年醒着的时候，俩人说了不少的话，彼此之间也熟悉了。
    王通年说：“哥哥，我觉得自己能走了，一是走走路动弹一下，再者要走个茅房。”
    正德说：“那也行。”
    天佑家的茅屋在大院门外面东北角上。一听他大要走茅房，站在地上的金锁连忙给王通年穿了鞋，和天佑一左一右地扶着王通年下了炕。
    出了客房门，来到院中，王通年停住脚步，转眼仔细看了看院里北面的窑洞厨房和西房。出了院门，王通年又不走了，让俩人扶着他看了看天佑家的大门，在院外又让扶着走了几步，念叨说：“真是个好庄廓啊。”
    走到茅房跟前，王通年突然弓起身子，“哇”地一声吐出一口黑血，紧跟着蹲下身子，脸上显出扭曲又痛苦的表情。
    金锁和天佑当即吓坏了，金锁吓得哭出了声，叫了一声：“大大，你别吓我啊。”
    天佑看着王通年的脸，连声问：“伯伯，伯伯，你怎么了？我俩扶你进屋吧。”
    王通年摇了摇头，憋了憋气，又吐出一口浓血，有气无力地说：“天佑侄儿，别进屋别进屋。”
    金锁哭着说：“大，不进屋怎么办呀？”
    王通年说：“金锁，大这次怕熬不住了，一定别进屋，你要听我的。”
    天佑一时无策，手上用了劲，想扶着王通年进屋，可是王通年蹲在地上，使劲地摆手。天佑无法，让金锁扶着王通年，他蹲下身子，双肩扛住王通年的前胸，想把他背起进屋。
    王通年痛苦地摇着头，伏在天佑肩膀上说：“别，别别，侄儿，我快不行了，你快把我扶到那柴草堆里，我有话要说。”
    天佑无法，看了看院门外的一堆草，双手抱住王通年的脊背，向草堆里走过去，将他平放着躺到草堆上。
    王商氏在院里听到金锁的哭声，走出一看，埋怨道：“天佑，金锁，你俩还不把人抬到家里。”
    王通年气若游丝般地说：“他婶子，别费这力气了，我绝不能在你家中咽气！我现在只有，只有一个心愿，望你千万不要推辞。”说完，咳嗽了一会，又说：“我把金锁托付给你了。”说完，大睁着眼，看着王商氏。
    王商氏见此神情，明白了几分，紧着声说：“你放心，他伯，金锁就是我儿，这就是金锁的家。”
    王通年又歇了歇，缓了口气，鼓足了劲，说：“金锁，我没有什么留给你，我俩讨饭的口袋里，有一卷祖传的家谱，还有一本古老的易书，你交给你哥保管。你要，你要听你大和你娘的话，我，我就走地安心了。”
    稍喘了口气，他又眼望着天佑，说：“侄儿，你告诉你大我的老哥哥，就说我看了屋里，这庄廓是块宝地。若把这院的大门，再向前延三步，家里，家里人丁一定兴旺。”说完，头一扭昏睡了过去。
    天佑拔腿就向存德家跑去，当他和存德前脚搭着后脚赶来时，只见金锁正搂着王通年的脖子，爬在地上失声痛哭。
    存德用手把了把脉，翻了翻王通年的眼皮，说道：“人已经走了，娃，起来吧。”
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