?第二天，天佑与汤没话赶早去了牛马山。俩人一人挑着一副柳条编成的箩筐，打算把天佑藏在牛马山坡埂楞下边的那袋粮食分开了担回来。
    汤没话也是董耀祖老祖太太娘家汤姓人的后人。他为人本分老实，木讷没话，所以得了个汤没话的大号，至于他的真实姓名，倒是谁也没记住。他年轻的时候，也娶过一房媳妇，后来却因得了个什么慢性病，一点点地消瘦下去，终于没熬住去世了。她生前没给他留下一男半女。
    父母亡故后，汤没话先是在董耀祖大家里当长工，一年的工钱也就只供糊口，根本无力再娶媳妇。在董耀祖大家当长工的汤家亲房兄弟多，他又是个三棍子打不出个响屁的性格，什么脏活重活累活就都撂给他干了，他还常常受到个别亲房兄弟的日弄，有委屈了也没个地方诉说，自个都感觉窝囊。
    王老先生在平襄公学教学那阵，正德还是个顽童，家里要找个长工务劳田土。那时，平襄公学冬天取暖的木柴黑炭，由各庄各户负担一部分，大户人家也可以捐钱顶抹，由甲长催缴实物或收集银钱后统一购置送去。
    有一次，甲长董耀祖大打发汤没话去给平襄公学担木炭送柴火。到地方后汤没话又饥又渴，他话少，不知向谁张嘴要口水喝。正在难受，刚好碰见了从学堂出来的王老先生。王老先生一看是本庄人，便把他带到自个的居室，给汤没话沏了一杯热热的浓茶让他喝了。
    汤没话心生感动，当时就表示要给王老先生家扛长工，王老先生问了问他的情况就表示同意了。因为这事，汤没话被董耀祖大骂了个狗血喷头。汤没话一个劲地说是自己自愿的，就来到了正德家。
    一直以来，王老先生和正德都给予汤没话十分的信任，正德家的农活，基本都是由汤没话做主播种打碾。年底给出的工钱折成粮食，也比在董耀祖大家给的多。活虽累些苦些，但汤没话觉得找到了一个人的尊严，长工活儿干地尽心尽力。正德一家把他从不当外人，当做自己家人看待，他也很依恋这个家庭，所以长期干了下来。
    今年遇到灾荒，眼看正德家粮食不多，汤没话提出要去给董耀祖家扛工，被正德一句话堵了回去。正德说：“汤家哥，你虽然不是我的亲哥，可我把你当做亲哥。这会你说要去耀祖家，你把各人当啥呢？现在还有吃的，以后即就是没吃的，有我正德一口，绝不缺汤家哥一口。”
    汤没话再也没提出离开的话。他一般白天在正德家干活吃饭，吃完晚饭填好牲口的夜草，仍回到他那个塌庄廓的土窑洞里睡觉，清早早早再来到正德家给牲口填草喂料，继续一天的活计。
    天佑家北面窑洞厨房的东边，连着还有两间土坯窑洞，里面也盘了土炕，正德曾几次让汤没话在那里住下。反正他独自一个人，省去自个在庄廓窑洞里烧火填炕的麻烦，每天清早也可多睡会儿懒觉。可是汤没话硬是不住，正德问地次数多了，汤没话给正德说：“东家，你别留我了，就两步路，我在自个的庄廓里自在着呢。”所以，汤没话这个长工，算是个吃走长工，只干活不睡觉。
    就在天佑和汤没话沿着董家湾往牛马山上走的时候，汤大山抱着一件破棉袄，悄没声息地走进了董耀祖家。
    汤大山的老婆昨晚疼地扯破了嗓子，清早在炕上刚给他生下一个娃娃。汤大山心急火燎地扳开娃娃那粉嫩的双腿一看，真是天助我也，果真是一个带把的！他喜上眉梢，赶忙用一件破棉袄裹住，只留下个呼吸的小孔孔，急匆匆地出了门。
    汤大山这是要去向董耀祖大兑现一个半年前的约定。
    在凤龙庄，董耀祖大最信得过的人，就是汤大山。汤大山的老婆，也确实能生。自嫁给汤大山，一年隔一年“蹦蹦蹦”一连给汤大山生了三个秃头儿子，汤大山倒没没见着怎么喜悦，但把董耀祖大可给羡慕死了。为啥？因为董耀祖这兔崽子，到现在还没给他生个带把的孙子！自己百年之后，这诺大的家产田土传给谁呀？董耀祖大对儿子的大房女人董白氏，已经彻底失望了。一年多前，他对儿子二房女人董杨氏，也莫明地失望起来。到底是董家的祖坟埋错了地方，还是董耀祖这兔崽子裆里的那活儿果真不行？他思谋来思谋去，把主意打到了汤大山的身上，他老婆不是能生吗？
    有一天夜里，董耀祖大把董耀祖喊到客房。他把儿子狠狠地训斥了一番后，拐弯抹角地说了抱个孙子的主意。董耀祖思忖片刻，没有反对。
    于是，又一个夜里，董耀祖大把汤大山喊到家里，先让汤大山过足了会烟瘾，然后谈起了汤大山这么多年对董家的照看，又说起了董家对汤大山的厚待，最后把话题落到了抱孙子的事情上。
    这话一谈，把汤大山烦心的事儿解开了。去年收成好、吃喝好，汤大山就把一身多余的力气，发泄到了老婆肚子身上，年后他老婆的肚子又如吹起一般大了起来。本来缺衣少吃的，她已经生了三个儿子，他看着都心烦。她要是再生出个女儿，拉扯大了嫁出去也就完了。可要说再生出个儿子，那不是要他汤大山的命吗？
    不过，听完董耀祖大的意思，汤大山心里相当地松泛，脸上却故意显出一副左右为难的样子。他说：“大姑父，我是没说的，可是娃娃毕竟是娘身上掉下的肉肉，就怕娃他娘不同意呢。再者说呢，这生男生女还不一定呢。”
    董耀祖大瞪起那对牛眼睛，说：“你甭跟我打马虎，你的心思我不清楚？不管你那母猪婆生男生女，帽顶梁上你现今租种的那三垧田土，我先白给你，算是对这事的定金。若要生下个长豁豁的，算是我做了个赔本买卖。但要生下个带把儿的，我把上川里最好的地再给你划两垧。可是丑话说在前头，这事天知地知你知我知，一旦漏了消息，别说给你山地川地的事，今后董家的所有地，你也别想租种。”
    这不是断他汤大山的活路吗？汤大山一听，连忙表态道：“我听大姑父的。”
    董耀祖大又叮嘱道：“明儿起，你让你家母猪婆专心蹲在家里缠窝，我让耀祖二房女人也少出门。一旦生个带把儿的，你马上给我抱进门，那不是你的儿子，那是我的大孙子！这话你可记住了。”
    汤大山诺诺地说：“是，是是，这我一定，一定。”
    这天清早汤大山进门的时候，董耀祖的二房女人董杨氏，刚把董耀祖大夜里用的黄铜尿盆端出屋门，黄拉拉骚哄哄的尿水子味，把汤大山熏地一阵恶心。他扭了扭头，直接把这孩子抱进了董耀祖大睡觉的客房炕上。
    董耀祖大见汤大山清清八早进门，又见他怀里抱着个破棉袄，疑惑不解地用那双牛眼睛瞪着汤大山。
    汤大山没有说话，慢慢地解开破棉袄。棉袄里的孩子突然受冷，蹬开双腿“哇”地一声大哭起来，董耀祖立即大声说：“快包上，别让孩子冻了。”然后朝刚走出门的董杨氏喊道：“他杨家的，快去把给娃娃准备好的棉衣棉裤，赶快给娃娃拿来换上。”紧接着，他把脸转向汤大山，沉声问道：“路上有谁见了？”
    汤大山赶忙说：“大姑父，全庄人都还睡着没起，一个人都没碰见。”
    董耀祖大点点头，说：“算你明白事理！上川里有两垧川地算你的，过几天与帽顶梁上的三垧山地，一起立个契约字据。”
    汤大山心里早就开了花，却装作满不在乎，堆起笑容满脸感激地说：“大姑父，这事不急。”董耀祖大说：“那就到娃满月后再办，娃啥时辰生的？”汤大山说：“刚刚，生下我就抱着来了。”
    董耀祖大略略思忖了下，说：“好，我知道了。你发个誓，这不是你娃，永远不是！”
    汤大山心里狠狠地说：“老东西，算你狠！”他脸上却不敢显露出来，仍旧一本正经地说：“我发誓，永远不是我娃！”
    董耀祖大再不说话，专注地用双手颤巍巍地抚摸着破棉袄，高兴之中带着激动地哭着说：“我的孙子，我的孙子啊。亲亲呐，我的狗狗子！”
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