?王老先生对长孙的疼爱，都是天佑从娘嘴里听说的。
    那时候，王老先生已显老态，除了朔望之日给乡民们讲约之外，再没去平襄公学授业，安心在凤龙庄颐养天年，逗玩长孙。春夏季节，阳光明媚，天气温热，长工汤没话会把客房那把宽大的太师椅搬到南墙根下，爷抱着天佑晒太阳。爷抱天佑的姿势，和娘抱的姿势不一样。爷是双手端端的把天佑鞠着，两个眼睛定定地瞅着孙娃的眼睛，看孙娃的憨态，唯恐把孙娃的什么地方弄疼。娘说天佑在爷的怀里最是顽皮，常常伸手揪住爷那缕灰白的胡须，揪住了还不放手，常弄地爷疼地流下泪来，却从没显出过生气的样子。
    可惜天佑对这些全都没有印象，因为自打他记事时爷已经去世了。正德说：“你爷过世时前来吊孝的人，多地差点让董耀祖大没法支应。那年凤龙庄大户董耀祖大当总理，主持庄里的红白事务。你爷成殓后，董耀祖大与我商量讣告、打墓、阴阳、开支用度等事”。
    董耀祖大说：“王老先生是有功名的人，一生德行昭彰，现今过世，恐怕来吊孝的人多，怎么用度要拿个章程。”
    正德说：“怎么用度，董家伯你据我的家底定夺，我大一辈子读经授业，如今下世，葬事上不能太薄了。”
    董耀祖大说：“是啊，太薄了乡人会戳你的脊梁骨，打墓、阴阳这些事按老章程来，可老先生的学生多，故旧多，吃喝用度我也就揣摩个大概。”
    结果，讣告一发，除了凤龙庄的族人、房下、佃户、乡邻和姑舅姨表女婿外甥亲戚，县学署来人吊了孝，你爷的学生们吊了孝，徐家庄、白家庄、杨家庄大户人家吊了孝，里长和附近保甲长吊了孝，光锦幛、香表、香幡、纸火等葬祭用物就堆了半个碾麦场，旌表、祭文之类的文书就让廪先生念了两个时辰。那么多人，董耀祖大原先安排预备的吃食一时跟不上。当天董耀祖大又匆忙安排乡人杀鸡宰猪摆弄吃食，前面的人吃罢刚走，后面的人接着开席。你爷刚过世，那些天我悲痛不已，连着磕头应承，脑子里黑黑昏昏。安葬完你爷一算账，欠下了董耀祖大十个银元。这账不能欠，最后用大湾梁上四垧山地和杨家回沟里的一块沟地顶了。
    守着十五六垧田地的祖业，只要辛勤耕作，正德一家人的温饱本应没有麻达。但此后几年，听说蛮夷洋毛子与朝廷一直在打仗，皇家耗资巨大，银子像流水一般花去，国库捉襟见肘，就向各省各府各县大力抽补粮款，县邑摊派给各保各甲各牌户的田赋徭役越来越重。清朝户籍制度以十户为牌，立牌长，十牌为甲，立甲长，十甲为保，立保长，专司徭役治安防盗之责。凤龙庄有百十户人家，董耀祖大家里拥有田土上百垧，担任着凤龙庄的甲长。适时保长、甲长、牌长限年更代，轮流充任，其任职资格为诚实、识字、有身家。董耀祖大思谋数天，决定亲自作保，向县衙递交保状画押，推荐知书达理的族长正德担任王姓族人的牌长，上报县署点充。
    王老先生百日后，甲长董耀祖大按例将县署填制户口的环字薄和门牌纸交给正德，由正德注销王老先生的姓名，补填了天佑的名册，出注所出生辰年月。从环字薄上注销王老先生的姓名，便是没有了功名，意味着正德家免除田赋徭役的权利勾销了。今后不论丰年饥年，官定的皇粮、县署摊派的徭役、杂捐、学租一体承担。且那牌长的活计，专司催粮派款，谁胆敢不纳皇粮，那是要送官治罪的！各牌族里人户无粮可纳时，由牌长负连保连坐责任。
    平襄这个地方，有一句民谣：“靠天吃饭，十年九旱，顺年不顺，宰驴吃肉”。意思是本该丰收的年月没丰收，乡民只有杀了耕地的驴子糊口了。驴是耕地的主要畜力，没了驴，来年的生计可想而知了。那几年，丰年不足，饥年滚滚，正德每年都要为族里个别董耀祖大的佃户垫补垫补几担皇粮，这个牌长的差役把他弄地愁肠百结。即便如此，天佑到了学龄后，正德还是硬拼着送他到徐家庄念了三年多私塾。三个灾年下来，家里粮食常常青黄不接，正德不得不打折了天佑的私塾生涯，把王老先生留传下的老书翻出来，亲自在家里教他识字。这期间，迫于维持天佑的私塾用度和家里生计，正德咬着牙把帽顶梁上的五垧山地，又买给了董耀祖大。
    去年风调雨顺，五谷丰登，川里的土地收成好，山上的土地收成也好，是一个难得的好年辰。凤龙庄、徐家庄、白家庄、杨家庄这一道的沟里沟外，山上山下，春天处处呈现着绿意，夏天目之所及一片金黄。无论大户、小户、佃户、长工还是雇工，人人脸上洋溢着喜悦。终于盼来了一个好年辰呐！天佑家的十多垧田地里，正德父子俩和长工汤没话先后种了豌豆、胡麻、洋芋、糜子、莜麦、荞麦等好几种作物，个个长势喜人，等夏收秋碾，粮食入仓，那个景象，把睡梦里的人都高兴地笑醒！
    丰收之后，正德首先打发天佑牵驴给二女儿麦叶家驮了一口袋糜子和一口袋莜麦。麦叶嫁在李家岔的小户人家，不几年连着生了三个光头儿子，吃嘴的人多，日子一直过的紧紧巴巴。李家兄弟三个，最近又分了家，麦叶掌柜的李宏业为人蔫不拉几，分家时自然占不了便宜，地分的不多，粮食肯定不够吃，正德送点粮食接济接济他们。
    正德又打发天佑给在平襄镇的大女儿荞叶担去两箩筐荞麦。天佑的大姐夫姜瀚章先生，年纪轻轻就考取了秀才的功名，是县邑的廪膳生，兼着寿名书院的先生，在乡里也是个受人尊重的人物。王老先生在世的时候，最是疼爱这个孙女婿，每逢姜瀚章先生来访，老少先生总要在客房里子乎者也地考量一番，后来就成了孙女婿。姜瀚章口味单纯，最喜欢吃自家擀的荞面酸棒棒，正德送荞麦的意思，也就是让大女婿姜瀚章尝个新鲜解解馋。
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