云涛一个激灵，马上从睡袋里坐了起来，伸手便抓住了睡袋边的剑柄。
    冰冷的剑柄似乎黏在了他的手上，也让他有了安全感。这种嚎叫声他没有听到过，但他知道这是野兽，应该是某种变异的野兽。在这个地方，应该只有狼了。
    嚎叫声此起彼伏，看来是一个规模不小的狼群。但云涛无所畏惧，变异野兽始终是突击队员们的对手中最容易对付的一种。
    虽然现在的环境让他很难发挥出全部的战斗力。
    要自己做好战斗准备吗？云涛等待着安队长或者其他老队员的呼叫。但他没有听到命令，而是听到了一阵惊天动地的狗吠，似乎让睡袋下的雪都颤抖起来。这狗叫声中其中就有他帐篷边的波波发出的，他伸出剑尖，把帐篷的门帘挑开一条缝，却见清冷的雪地反射的月光下，波波已经从它刨出来睡觉的雪窝中站了起来，正仰着脑袋，汪汪地叫得不亦乐乎。
    这些狗……在干什么？云涛有些紧张地盯着波波闪闪发亮的红眼睛，握紧了剑柄。但随即，他分辨出了波波的目光中并没有野性，而是警戒。
    的确，这阵狗叫声把狼嚎压了下去，针叶林深处很快就寂静了下来，再无任何声息。不久之后，波波也放松了姿态，用粗壮的爪子把雪窝刨深了一些，然后伏了下去。
    一阵寒风呼啸着从稀疏而粗壮的冷杉和雪松之间旋转而过，空气中似乎流淌着晶莹的结晶。树梢簌簌作响地摇落细碎的雪块。几块雪落在波波身上，泛着幽幽的蓝光。但它只是耳朵转动了一下，并没有作出任何其它的动作。云涛一时有些冲动，想要邀请这位毛茸茸的伙伴进帐篷来，睡在自己身边。但他最终还是没有出声，因为管理这些狗的工作人员说过，现在的气温对它们来说，其实是非常舒适的。
    所以，他只是放下了长剑，钻进睡袋，再次合上了眼睛。
    这一夜再也没有发生什么动静。第二天队伍继续向前，在地平线上徘徊的太阳照耀下，蠕动着向内陆深处行进。他们很幸运，没有遇到敌人，更幸运的是没有遇到暴风雪。十天之后，他们顺利地抵达了下一个中转站，休整一天之后，便乘上雪橇，在一望无际的雪原中奔向极北之地。
    从这里开始，云涛几乎就再也没有见过冰雪以外的东西。针叶林似乎彻底绝迹，也再没有遇到过狼群出没。但幸好的是路程变得省力了不少，因为他不用再自己走路，只需要坐在雪橇上，看着波波呼哧呼哧地奔跑。能看到太阳的时候越来越短，只有中午前后才能在南方的地平线上瞥到一眼，其他的时间不是黑夜，就是茫茫的昏暗。但这不影响他们赶路，因为这个年代至少还是掌握了电灯这项技术的。
    他们就这样前进，整整又是一个月之后，直到太阳已经彻底消失，云涛才终于在地平线上看到两片微弱的灯火。一片范围小，却比较明亮，一片昏暗而模糊，范围却更大。两片灯火之后是一片连绵不断的群山，偶尔露出漆黑的断崖。一座山峰延伸到两片灯火之间，峰顶上缭绕着白色的雾气。这些雾气像是刚升起就凝结在了山顶上方，成了山的一部分，在铁灰色的天幕间镶嵌出一个奇怪的图案。
    终于到了。虽然并没有自己走路，但云涛仍然觉得有些精疲力尽。他确实穿的很厚，但左手已经开始有冻疮蔓延。吃的食物热量很高，从不曾挨饿，但体重仍然再次减轻了。他期盼着能睡在屋子里的床上，当然能洗个澡就更好了。身上的感觉已经让他无法忍受，光是这一点就极大地消耗了他的精力。
    幸运的是，这些都能实现。照旧有工作人员把他们迎接到小而明亮的那片灯火之中，这里是公司建立的临时基地。规模不大，每间房子都很拥挤。这次云涛他们不得不八人公用一间狭窄的小木屋，但无论如何，这是房子而不是帐篷。能睡在木床上，虽然得和老冯挤，但至少不用睡在雪地上。他们满足地叹息着，把狗儿交给训犬员统一喂养，然后安顿了下来。接着，安队长又在一间稍大的木屋里把他们召集了起来，简单地宣布了接下来的安排：
    “我知道大家都想好好洗个澡，我也想。”安队长也像变了个人，胡子拉碴，长长的头发乱得像一丛松针，眼窝也有些凹陷，但目光中却带着笑意：“我已经申请了。旁边的那座山顶上就是温泉，不过那是变异人的地盘，根据公司和变异人的协议，我们不能随意靠近。要等这里的负责人派人去找变异人，带我们去那里洗澡。”
    队员们欢呼起来。云涛也抑制不住地笑着，同时开始想象变异人的样子。他没有见过变异人，虽然看过一些照片，也听教官们介绍过，变异人其实和正常人没什么不同，但他仍然好奇。
    在这个令人高兴的消息之后，安队长继续道：“任务开始的时间还没有确定。具体情况我也没有得到通知，应该还有人没到，我们要等命令。在这之前，我们安心休整，不要擅自离开基地范围，尤其不要随便靠近山那边的变异人村庄。”
    这没什么问题。云涛对变异人多少还是保持着敬而远之的态度，看来其他队员们也差不多。
    “另外，在这里要小心两件事：暴风雪和北极熊。”安队长的目光扫过队员们的脸，笑道：“你们待在基地就绝对不会有问题，但是我知道你们有些人坐不住。如果你离开基地，就算只有一公里，遇到暴风雪也基本上就没什么希望活着回来了——你们只管笑，有你们哭的时候。这里是北极，现在是极夜。我只告诉你们一件事情：在这里建基地的时候，挖出了公司在两百三十六年前失踪的几个人的尸体。”
    云涛一下子笑不出来了。而安队长则对他们的反应显得非常满意：“你们遇到暴风雪的话，可能也要等两百三十六年才能再被人找到。——好了，另外，我们是突击队员，但这不意味着我们能在北极战胜北极熊。切记。”