翌日，早朝上。
    群臣皆在，兵部尚书于谦移步出列，肃然道。
    “禀皇上，昨夜兵部接宣府军报，都督佥事杨信，受总兵官杨洪令谕，领军五千，夜袭阿剌知院大营，斩首四千，缴获粮草，军械无数。”
    “另有龙门卫守将，都指挥佥事夏忠来报，昨日傍晚，有达贼约四千，往四周村镇掳劫，被夏忠率军伏击，仓皇而逃。”
    话音落下，底下原本还算安静的朝臣们，“嗡”的一声，立刻就炸了。
    要知道，自从土木之后，但凡是关于边境的消息，几乎一个接一个的坏，听着于谦低沉有力的声音。
    朝臣们一阵恍惚，不会是于尚书看错了军报，是我军战损四千吧？
    然而事实就是事实！
    短暂的议论过后，一帮朝臣顿时喜形于色，立刻有御史站出来道。
    “皇上，此战大胜，当传讯沿边关隘诸将，提振我边军士气。”
    “不错，皇上，此乃土木之后，我军首胜，当厚赐宣府守将杨洪，及都督佥事杨信。”
    看着底下一个个激动的不像样子的老大人，朱祁钰叹了口气。
    曾几何时，大明在面对瓦剌时，是多么的心高气傲，不屑一顾。
    现如今，这么一场夜袭劫营的胜利，就让他们喜不自胜。
    土木之役带来的影响，又何止于边境守将？
    …………
    下朝之后，武英殿中。
    和朝上一帮大员都在时不同，此刻的殿中，只剩下几个七卿重臣，加上陈懋，李贤等几个勋戚大佬。
    于谦立于殿中，依旧是一副严肃的模样，道。
    “皇上，倒马关守备都指挥韩青来报。”
    “也先大军三万余，日夜不停，已攻倒马关四日。”
    “协同守备参将孙镗出城迎敌，力战而亡，关内官军士气不足，朝廷所遣提督军务按察使曹泰，巡查御史余俨身先士卒，随军出征，余俨战死，曹泰重伤断臂。”
    “现倒马关内军卒死者已逾四千，伤者三千，可战官军不足三千，请朝廷派兵增援。”
    宣府的一场大胜，固然能够鼓舞军心。
    但是这改变不了，大明在和瓦剌的对战当中，仍旧处于劣势的局面。
    自从白羊口被攻破之后，也先一路南下，又攻破了几个小隘口，如今已经在倒马关下，进攻了接近四日。
    不得不说，作为一直积极表现自己，向皇帝证明自己能够替代勋戚的文臣，在此次战役当中表现的相当出彩。
    白羊口的参议杨信民，倒马关的按察使曹泰，巡查御史余俨。
    但是一个个到了战场上，冲的比武将还厉害。
    打得过就上，打不过就殉国！
    这基本是被派出去的一帮文臣的共识。
    迄今为止，在各个关隘守城而死的文臣，已经有不下十几位。
    当初大朝会上，被朱祁钰贬去协同守备的那七个御史，现如今还活着的，已经只剩下两个了。
    朱祁钰轻轻吐了口气，开口问道。
    “倒马关百姓迁徙情况如何？另外，紫荆关布置的怎么样了？”
    于谦答道：“回皇上，倒马关百姓九成已迁至居庸关内，剩下部分，正在加紧迁徙。”
    “紫荆关正在加紧布置，如今大军辎重已至，最迟再有三日，各项布置即可完成。”
    将指节在案上轻轻叩击，朱祁钰沉吟道。
    “传命韩青，善抚军心，坚壁清野，此役凡战死者，世袭军户升品一级，抚恤翻倍，官员按例追赠。”
    无视户部尚书沈翼一脸肉疼的脸色，朱祁钰脸上闪过一丝决绝，道。
    “就是死，也要给朕撑过三日！”
    “三日之后，准韩青率军后撤至居庸关。”
    …………
    另一头，倒马关。
    深秋的寒风瑟瑟，吹落了无尽的黄叶。
    伤痕累累的城墙下，横七竖八的倒着无数的尸体。
    守城的官军三三两两的靠在城墙旁边，大口吞咽着早就准备好的军粮和凉水。
    空气当中，弥漫着浓浓的血腥气，无数干涸的血迹，将枯黄的落叶，染上了一层淡淡的殷红。
    残破的城墙上，立着两个人。
    一人身着盔甲，虎背熊腰，但是脸上却尽是疲累之色，看起来已经身心俱疲。
    另一个身着浅绯色官袍，面色苍白，左边手臂上的官袍空空荡荡，竟似被人以刀斩下一般。
    他们正是守备倒马关的都指挥使韩青和提督军务按察使曹泰。
    此刻，曹泰手中拿着一份军报，半晌，方才长长的舒了一口气，开口道。
    “韩指挥，准备死战吧！”
    韩青脸色一沉，从曹泰手中接过军报，仔仔细细的读了两遍，后退两步，倚着城墙才勉强没有跌倒，惨然道。
    “三日？怎么可能，曹大人，关内情况你心中有数，可战之军不足三千，外头也先有足足两万多人马，怎么打？”
    相对于韩青的激动，曹泰就平和的多，他往前走了两步，望着底下横七竖八躺倒的尸体。
    萧瑟的秋风吹动他的衣袍，失去一臂的曹泰，在秋风中显得越发瘦小。
    他的神色慢慢变得坚毅起来，道。
    “韩指挥，你我受朝廷恩德，职责便是守城护卫百姓。”
    “军报当中已然言明，我等固守，是为了争取更多的时间，让其他关隘百姓疏散，给紫荆关的守军布置，留出更多的时间。”
    “此战，不是人多人少的问题，而是朝廷军令在上，由不得你我后退。”
    然而韩青却像是被刺激了一样，猛然从地上跳起来，喊道。
    “那可是三万多瓦剌大军啊！太上皇带着二十万人都败了，我们怎么可能守得住？”
    韩青脸上青筋迸发，脸色狰狞。
    “四天了，老子手下的兵都快死完了！再打下去，老子也要死了！”
    说着，韩青抓起曹泰空荡荡的左袖，道。
    “曹大人，曹泰！你忘了吗，昨天，你也差一点就死了！要不是老子拼死救你一命，你现在哪能活着站在这跟老子说教？”
    曹泰握紧了右拳，但是没有说话，只是沉默下来。
    秋风阵阵，吹不散空气中弥漫的血腥气，直往人的鼻孔里钻。
    韩青渐渐冷静下来，似是想起了什么，神色一阵挣扎。
    片刻之后，他压低声音，凑近曹泰身边，道。
    “曹大人，你我也算过命的交情，如今朝廷之意已决，你我被当做了弃子，我老韩，还不想死！”
    曹泰神色微冷，反问道：“那你想做什么？”
    韩青转过身，望着远处的大营，道。
    “你瞧，那是也先的大营，太上皇也在那里，这次，太上皇是要回京的……”
    曹泰的神色却彻底沉了下来：“韩青，你疯了，你竟然想投敌？”
    韩青摇了摇头，脸色扭曲，道。
    “凭什么说我投敌，我是投奔太上皇，到时候太上皇回了京，说不定，你我还是助他老人家正位的功臣。”
    停了停，韩青转过身，目不转睛的盯着曹泰，道。
    “曹泰，老韩我是看在咱们是过命的交情，才跟你交这个实底。”
    “跟老韩一起走吧，留下，就是个死！”
    曹泰瞪着韩青，同样目不转睛。
    两人就在城墙上相互看着。
    最终，曹泰败下阵来，神色一阵挣扎，反问道。
    “韩青，你别忘了，你和我的家人，都在关内，你我走了，他们怎么办？”
    韩青微不可查的舒了口气，按在腰间长刀上的手悄悄松开，道。
    “大战将起，朝廷哪有工夫管这个，就算是要处置，也是大战结束后。”
    “到时候，若是太上皇胜了，你我家人自可无恙”
    “若是败了，无非一死而已，可要是继续守下去，说不准明天，你我就没命了！”
    韩青脸上闪过一丝回忆的神色，掺杂着一丝丝的后怕，反问道。
    “曹大人，你忘了昨天的场景了吗？那般凶险，你难道还想再来一次？”
    曹泰的脸上闪过一丝惊惧，显然是回想起了什么可怕的场景，他闭上眼睛，苍白的脸色涌上一阵潮红。
    半晌，曹泰睁开眼睛，往四下望了望，往前两步，凑到韩青的身边，叹了口气，道。
    “韩指挥，想必你想这件事情，并非一日了吧？”
    “事已至此，曹大人你何必纠结……啊！”
    韩青话说到一半，陡然脸色一变。
    他下意识的伸出双手，捂着自己的腰腹，然而汩汩流出的温热鲜血，却怎么也止不住。
    曹泰后退一步。
    右手上一柄锋利小巧的短匕，带着粘稠的鲜血，一滴一滴的落在地上。
    此刻的曹泰，脸上没有一丝方才的犹疑挣扎，而是冷漠无比，开口道。
    “这柄匕首，本是为曹某自己准备，不想今日，竟先用在了韩指挥身上。”
    韩青死死的瞪着曹泰，有心想要扑上去。
    但是刚刚经过一场大战，他身上早已经力竭。
    难以置信的抬头，韩青喘着粗气，声音愤怒而微弱。
    “曹泰，你这个忘恩负义的混蛋，老子昨天才救了你的命！”
    曹泰依旧面无表情，后退两步，站定道。
    “救命之恩，曹某断不敢忘，韩指挥放心，此战之后，无论成败，曹某皆当以命相报。”
    话至此处，曹泰神色陡然坚毅起来，一字一句道。
    “然，投敌叛国者，当杀！”
    眼看着韩青渐渐没了气息，曹泰上前确认之后，方转过身，对着一旁吓得说不出话来的偏将，问道。
    “你叫什么名字？职衔为何？”
    曹泰依旧拿着那柄短短的匕首，身上沾着血迹，将他浅绯色的衣袍，染成了深红。
    那名高大的偏将吞了吞口水，大着胆子，道。
    “俺……俺叫孙大勇，是怀来卫的千户。”
    曹泰开口继续问：“你会投敌吗？”
    孙大勇摇了摇头，瞥了一眼一旁的韩青，说道。
    “不……不会，俺爹教过俺，当兵就是要打仗，打仗就是会死人。”
    “俺怕死，可俺更怕被父老乡亲戳脊梁骨。”
    “俺要是投了敌，不仅俺要被戳脊梁骨，俺娘，俺妹子，都在镇子里抬不起头了。”
    曹泰脸上浮起一丝笑容，抬手拍了拍孙大勇的肩膀，道。
    “你说得对！”
    “兵者，凶器也，卫社稷，保家国，是为将者职责所在，既为忠君，亦为大义。”
    “奋不顾身，战死沙场，此为满门之荣耀。”
    “可惜，有些人想不明白这些道理。”
    孙大勇挠了挠头，他觉得这位曹大人说的话，和他应该意思差不多，但是听起来就莫名其妙的觉得，好厉害的样子。
    读书人就是会说话！
    还没反应过来，孙大勇的手里就多了一道令符和一支短匕。
    他抬起头，看到这位曹大人已经转过身，迈步离去，只留下一句话。
    “城中还有三千兵马，从现在起，归你调遣，记着，死守三日后，方可退至居庸关内！”
    孙大勇下意识的抬手叫道：“曹大人……”
    曹泰停了停脚步，转过身，脸上露出一丝和煦的笑容，道。
    “你放心，我会和你一同死守到底，若战死也就罢了，若未死，就请你用手里那柄匕首，杀了我，我自己，怕是下不了手。”
    “杀……啥？”
    孙大勇的脑子有点转不过弯，咋还有人自己寻死呢？
    曹泰笑了笑，道。
    “曹某未负国家社稷培养之恩，未负于公信重提拔之恩，如今大义已全，自然当报一己之私恩，韩指挥救我一命，我以此匕首杀他，自当以此匕首，自我了结。”
    “自然，这是在三日之后！”
    “城门一日未破，曹某便一日死守于此，若有幸能撑过三日，还请孙千户，不吝全曹某心愿。”
    说罢，也不管孙大勇迷惑不解的神色，转身踉踉跄跄的，便下了城楼。
    孙大勇看了看手里的令符，又摸了摸锋利的匕首，刀刃上血还温热着，一滴一滴的滴在地上。
    但是韩青的人，已经死透了。
    他望着曹泰消失的身影，不知道为什么，眼睛莫名其妙有些湿润。
    刚刚曹泰离开的时候，他心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
    当初镇子上的教书先生，闲着没事的时候跟他讲过。
    这种感觉叫做……悲壮。
    像秋风一样萧瑟，像猛士一样悲壮！