裴晓岸觉得这不可能，但是在想出理由之前，他需要先赢得比赛，于是加快速度，追赶前方的机器人。
    十秒钟后，裴晓岸发现自己根本没有赢的希望，两台机器人的距离没有接近，反而越来越远，前面的机器人速度奇怪，反应敏捷，像在自己的地盘上飞奔的猫一样，往往在最后一刻轻松绕开前方的障碍物。
    这不可能！裴晓岸又一次想到，机器人理论可以做到既快速又敏捷，但是要提前规划线路、编写程序，人类能适应更多的场景，但是绝无可能发挥它们的极限。
    多想无用，明知输局已定，裴晓岸还是加快速度，奔向舱门。
    他心里存着一线希望，以为这是一个玩笑，机器人里面根本没有人操纵，它就是在走一条事先规划好的线路……
    连过几道舱门，回到一号舱内，裴晓岸看到陆林北正冲他微笑，机器人载具已经放回原位，两名船员呆呆地站在旁边，满脸的不可思议，甚至没注意到船长回来。
    陆林北伸手指向机器人，“你们的工作到了。”
    两人回过神来，急忙走过去，帮助船长从载具里出来，一边忙碌，一边不停地看向陆林北，有一人问道：“你是怎么做到的？我从来没见过有人自己脱离机器人。”
    “是啊。”另一人道，“你操纵那些机器手臂……就像是它们长在你身上。”
    “稍微熟悉一下就能找到诀窍。”陆林北道。
    “我想我熟悉一辈子也做不到你那种程度。”
    裴晓岸离开载具，向两名船员道，“去外面等着。”
    船员立刻敬礼，然后走出舱室，直到关门时，还在看向陆林北。
    “这不可能。”裴晓岸终于说出在心里盘桓多时的四个字。
    “什么不可能？”
    “操纵机器人，你说你是第一次……有人向你提供了程序？”裴晓岸自己也知道这同样不可能，因为他是随机选择线路，连他本人事前也不了解会从哪里开始比赛。
    “我有办法。”
    裴晓岸先走到一台微电脑前，查看记录，确认陆林北是否打开过导航与自动飞行功能。
    看到记录数据，他又愣住了，陆林北没有违规打开自动功能，但是在几分钟的飞行过程中，他动用机器人各项功能数量之多与频繁程度，都远远超出正常水平，是他的数十倍。
    “你是怎么做到的？”裴晓岸转过身来，惊讶地问。
    “一不小心。”
    “一不小心？”
    “我想这与我在经纬号上的经历有关吧，我直接以大脑控制机器人，发现比手脚更灵活。”
    “头盔是可以直接刺激大脑，但是……在经纬号上，所有玩家都是通过游戏进入系统，你随身带着游戏？”
    “没有，所以我自己也很意外，不知道为什么，我就是能进去，而且很轻松，一点也不难。机器人的系统，比经纬号控制中心要简单多了。”
    陆林北没说谎话，他自己的确非常意外，可能比裴晓岸还要意外，他渴望赢得这场至关重要的比赛，一下子就进入了系统，发现代码清晰而简洁，完全不需要过滤，操纵机器人就和运用自己的身躯一样随意，不必经过思考。
    裴晓岸盯着陆林北，一脸严肃，半晌才道：“你都能进入哪些机器？”
    “我不知道，自从在经纬号离开控制中心之后，这是我第一次尝试进入机器。”
    “嗯，这件事你最好不要对别人说。”
    “当然。”
    “我想……等我想明白再说。”
    “好。”
    两人沉默一会，裴晓岸道：“我没想到会是这样……好吧，我输了，规矩号会留下来，但不能是永远，你得给我一个期限。”
    “半年。”
    “半年太长，我争取不到。你想用经纬号威胁甲子星，让他们交出你的未婚事，对吧？”
    “对。另一种结果是经纬号被迫使用武器，从而证明我的推论。”
    “一个月够了，无论甲子星做出哪种反应，规矩号都要返回翟王星，可以吗？”
    陆林北想了想，“可以，一个月应该够了。”
    “再见，我这就去与联委会沟通，会比较麻烦，但是你放心，我对我的承诺负责，即便联委会拒绝，我也会为你留下规矩号。”
    “多谢。”
    “输就是输了，没什么可感谢的。再见。”
    “我能提一个问题吗？”
    “你说。”
    “如果你赢了，会提出什么要求？”
    裴晓岸似乎不太想回答，犹豫多时才道：“我会要求你与同伴一块去赵王星，那里发生的事情对星际形势可能会有很大的影响，需要一名可靠的调查员去搜集情报。”
    “只要甲子星做出反应，无论哪一种反应，我会前往赵王星。”
    “嗯。”裴晓岸没显出太感兴趣的样子。
    一回到休息厅，枚忘真和陆叶舟就迎上来。
    “规矩号会多留一个月，这样一来，你们也没办法立刻前往赵王星了。”陆林北道。
    陆叶舟瞪大双眼，长长地咦了一声，然后向枚忘真道：“这回被你说准了，老北……不愧是老北。”
    枚忘真虽然猜到结果，却仍然跟陆叶舟一样惊讶，“你是怎么说服裴上校的？我听说他是一个极其顽固而且好战的家伙，认准的事情谁也改变不了，经常与上司吵架，因此被迫退役，不久前才刚刚被召回军队。”
    “他也想试一试规矩号的威力。”陆林北没提比赛的事情，“我更好奇的是，他真能说服联委会让规矩号多留一段时间吗？”
    “应该可以，他岳父是戈将军，在联委会挺有影响力。”
    “那位戈将军？”陆叶舟吃惊地问。
    “还能是哪位戈将军？咱们翟王星总共也就有一位将军。”
    翟王星几十年没经历过大型战争，军队规模比较小，军人的升迁也十分缓慢，因此只有一位活着的将军。
    “原来他这么有背景，怪不得能当船长。他是戈将军的女婿，竟然还会被迫退役？”
    “我也只是听说一点小道消息，不了解具体内情。”
    三人正在聊天，李峰回从舱外进来，向陆林北道：“正好你在这里，跟我来一趟。”
    “什么事？”
    “一点小事，我帮过你几次，让你帮我一次，不过分吧？”
    “不过分。”陆林北道。
    陆叶舟要跟上，李峰回道：“要他一个就够了。”
    陆叶舟留下，等李峰回消失在门后，小声道：“他就不会客气一点说话吗？”
    “科学家嘛，有点怪癖很正常。”
    “哼哼，怪不得没人喜欢科学家。”
    陆林北跟随李峰回来到一处陌生的舱室，里面摆满了各种各样的电子设备，几乎没留下多少空间。
    “规矩号还在使用实线连接，比无线要安全一些，但是布线比较麻烦，而且存在老化问题，在经纬号更换了一批，没换的还有不少，我的时间全浪费在这上面了。唉，好在还能找到替换材料，否则的话，就得全改成无线连接，工程会更加浩大。”
    “要我帮忙换线？”
    “你懂这个？”
    陆林北摇摇头，“我可以打下手。”
    “用不着，你还是别给我添乱了。”
    “需要我做什么？”
    “裴晓岸说了你的事情，让我调查一下。”
    “他要求我保密，却向你透露？”
    “我是专家，告诉我不算泄密，我是不会对外说的。”
    “好吧，你打算怎么调查？”
    “简单，你既然能进入维修机器人，那就再升一级，进入规矩号吧。”
    “这可不叫再升一级。”
    “哪有时间慢慢升级？你先试试，不行再说。”李峰回麻利地找来一顶头盔。
    “我不保证一定能成功。”
    “哈，你以为我写的程序拿来就能用吗？调试十次都算少的，在我们这里，失败是常态。”
    “那我就安心了。”陆林北戴上头盔。
    李峰回在微电脑上操作。
    陆林北察觉到代码涌来，但他进不去，反而被推出来，连试几次，都以失败告终，而且头晕得厉害，不得不停止，摘下头盔，闭上眼睛休息片刻，“不行，进不去。”
    “嗯，有趣。我会编写程序助你一臂之力，你先走吧，我会再找你的。”
    “再见。”陆林北独自己返回休息厅，心事很快转到即将到来的甲子星之旅。
    枚忘真和陆叶舟已经做好准备。
    “你要先休息一会，还是直接去大地号？”枚忘真问。
    “去大地号。”陆林北还有一点头晕，但是不想休息，而且他承诺过，见到裴晓岸之后，就会再度拜访三叔。
    茹红裳摆脱几名崇拜者，追过来问：“你们要去哪？”
    “甲子星，要一块去吗？”陆叶舟笑道。
    茹红裳摇头，向陆林北道：“但是我要知道你们在甲子星的一切经历，用不用、怎么用是我的事情，你只管说给我听。”
    “好。”
    路上，陆叶舟道：“真希望快点看到茹红裳的新电影啊，老北，你在里面一点非常厉害。”
    “我在里面一定会让你认不出来。”陆林北已经明白茹红裳的套路，反而不怎么担心了。
    “而且茹红裳才是真正的主角，不过我也挺想看这部电影。”枚忘真笑道。
    三人赶到大地号时，地空飞船还没有准备好，陆林北独自去见三叔。
    三叔正在看公文，抬头瞥了一眼陆林北，低头继续看，“裴晓岸已经向联委会提出申请，看来你成功了。”
    “裴晓岸想在这里试试规矩号的威力。”陆林北仍然坚持这个说法，即便对三叔也不提比赛的事情。
    “很好。待会你们要去甲子星？”
    “对，去见第一批到达的专家，尤其是毛空山。”陆林北决定下一次再带林畏峰去往甲子星。
    “甲子星有两个人类定居点，一个叫甲城，一个叫子城，关竹前躲在子城，加入一个类似于姐妹团的组织，起了一个新名字，但我不知道是什么。这就是我要告诉你的全部，去吧。”
    “谢谢。”陆林北悬着的一颗心终于落下，他最怕的事情就是再次犯错，关竹前和陈慢迟根本不在甲子星上，他又白跑一趟，救不出未婚妻，还耽误大量时间与精力。
    三叔没有抬头，好像这只是一次常规交待，没有任何特殊之处。