诗人总喜欢歌颂出海航行的冒险生活，事实上任何维京人都知道海上的航行有多么乏味，而若是有什么比在奇怪的气味中漂浮于泡沫之海上更加无聊，那就是和一整支舰队停泊在港口，却不得离开船舱一步。
    奥德里克尽力靠偷听各种谈话打发时间，同时也可以收集珍贵的信息，有时候一些侍从或者更下等的人物口中不经意透露的秘密比镶金封蜡的王侯敕令还要值钱。不过这些天里，奥德里克听见的基本都是些打仗的消息，乔治·帕列奥列格将军奇袭诺曼人的事迹他就听了不下十个版本，然后就是一些更不起眼的事情，但或许更加重要——比如各地的佣兵行情。
    夜深人静的时候，他就会露出无可名状的苦笑，他或许可以收集到国王们的军队移动方向，甚至是贵族们床笫上的癖好，但没有自由，这些真真假假的情报就什么都不是。
    有时候他见到一只爬上船的肥猫也会感到开心，虽然他已经被训练得不会轻易泄露感情，不过他永远记得那种感觉，一种重新接触外界生命的温暖，如窒息已久的人忽然获得一丝空气。
    另一个新爱好就是在头脑中下棋，他似乎形成了两个独立的人格，彼此不共戴天，这或许可以说明，一个有思想的头脑在面临生锈的危险时会做出如何疯狂的事情。然而，在他已经忘记了世间的一切，仿佛这船舱就是整个世界的时候，自由的空气扑进了他所在的角落。
    那一天发生了某件惊天动地的事情，无人知道混乱从哪里开始，但是一直表现得智珠在握的威尼斯人也控制不住局面了，皇帝的大军在郊野大败，城墙外到处是惊慌的人马，丢盔弃甲的铁甲骑兵们一路远遁，主动出击的乔治将军也无法重新进入城市，只能和大军一同溃逃——整座迪拉奇乌姆城里除了皇帝的御帐侍卫长外，就只剩下威尼斯人。
    随着拜占庭主力的撤离，这座城市已是岌岌可危，舰队首先开始发生骚动，一些船只不打招呼便径直出港，奥德里克所在的运输船上的守卫则被抽调加入城防。
    天赐的时机！英格兰人逃离了这座囚禁自己的监狱，他谨慎地留在城中，靠偷窃马厩熬过了围城，在威尼斯人献出城市后，这个间谍便以最熟练的诺曼语言蒙混过关，逃离了这座烟炎张天的要塞。
    半个月后，英格兰间谍出现在阿列克修斯的御帐中，他注意到皇帝在他进入时微微皱了下眉，这让他意识到自己身上的污秽。
    不过阿列克修斯早习惯了这种野蛮人的不修边幅，实际上他军营里的七千塞尔柱人便够他受了，这些来自苏丹的援军以牧民的标准倒是颇为整洁的，但在希腊人眼中无异于散发恶臭的鹰身女妖。
    “除了这些我们早就知道的事情，你还有些什么值得帝国掏钱的情报？”阿列克修斯以最大的耐心问道，心中暗自咒骂，这简直是浪费时间，原以为一个诺曼营地的叛徒会说出什么有价值的内容，现在他已经不打算继续听下去了。
    “卡普亚伯爵的事情如何？”这句话成功地勾起了皇帝的兴趣。
    在获得了一枚诺米斯玛样品后，奥德里克再次开口。
    “你说卡普亚亲王在囤积兵力？”阿列克修斯露出质疑的表情，他知道没人会随便掏钱做这种事情，那个诺曼人显然有自己的计划。
    “陛下可以自己确认。”奥德里克从皇帝能够准确地知道罗马的现状判断出对方具备这样的能力。
    “好吧，如果这件事是真的，你会拿到足够的报酬的。”皇帝已经陷入了沉思。
    “如果这条情报对陛下还有点用处，”英格兰间谍没有乖乖离开，“我不需要这些钱币。”
    “你想要什么？”这是皇帝第一次开始审视这个叛逃者本人，一个不要钱的间谍算得上他见过的最稀奇的事情之一了。
    “只请求陛下雇佣我，让我加入您的禁卫军。”奥德里克成竹在胸地说出了自己的条件，他已经听说了瓦兰吉禁卫军的损失，而他除了间谍职业外，还是一名领主的侍从，接受过正统的骑士训练。
    “只要你能通过考核，不过如果你失败了，我们不会再付给你一分钱。”
    “如陛下所愿。”英格兰人谦卑地垂首告退。
    皇帝则在烛光中高速思索起来，诺曼人正在进军马其顿，一路势如破竹，如此胜势恐怕不是一次后方的叛乱能够阻止。
    他又想起了奥德里克开始说起的亨利四世的消息，威尼斯人当然不会将意大利的情报一一告知，但他自有其他途径。
    “那就让罗马陷落吧，只有这样才能逆转罗伯特的兵锋。”阿列克修斯一旦下定决心，便开始筹划各种细节。
    “我们需要一笔钱，而花这笔钱的应该是条顿人。”皇帝对亨利四世的狡诈非常了解，他不会自大到认为自己会比对方更清楚如何攻陷罗马，而那位卡普亚亲王就不同了，一个毫无信义，却只会因人成事的蠢货而已。
    不过出于提醒的目的，阿列克修斯还是决定将卡普亚人的动向一并告知亨利，哪怕他非常确信此事离不开条顿人的幕后动作。
    在迪拉奇乌姆战败的阿列克修斯皇帝没有继续留在奥赫里德湖畔的军营，而是飞速返回首都，以强硬手腕从教会手中榨取了一大笔钱，又将这笔总数近四十万诺米斯玛的金币运往意大利，好在威尼斯人依旧控制着奥特兰托海峡，这件事完成得异常迅速。对于威尼斯人来说，一旦诺曼人征服了君士坦丁堡，他们之前的一切投入就都化作了泡影，这是决不可接受的。
    奥德里克则面对着另一个意外，他在一个白袍的持剑军官咄咄逼人的目光下完成了一切考核，从武器使用到各项马术测验，直到日落才结束，然后就听到了一个让他如堕梦中的消息。
    “什么，瓦兰吉禁卫军已经不存在了？”