四更天。
    简陋军帐一片黑暗，朱老二全身冰冷，神情茫然。
    门忽的被推开。
    “谁？！”
    朱老二摸上放置旁边的长刀。
    “我们。”憨厚校尉熟悉的声音：“点燃烛台。”
    很快，几盏烛台同时被点燃，军帐里骤然亮了起来。
    朱老二双目有些刺痛，略略闭目片刻，重又睁开。
    他自木板床上坐起，冷冷地看着三人，一言不发。
    憨厚校尉清了清嗓子，皱眉道：
    “老朱啊，你简直失了智，才会说出那番惊世骇俗的话来。”
    闻言，朱老二心头怒火蹭蹭，声音愈发冷厉：
    “左丘遵，俺就是直肠子，既然陛下容不得大帅，那此时不反更待何时？”
    左丘遵跟其余两个校尉悄悄交换了个眼色。
    他沉声道：“可种种迹象表明，大帅并没有不臣之心。”
    朱老二冷哼一声，仍然坚持态度：
    “可大帅功高盖主，迟早会跟皇帝撕破脸皮……”
    说着突然停顿，就算再木讷迟钝都反应过来了。
    借着烛火，他端详眼前三人。
    火器营，负责秘密研制杀手锏。
    骑兵陷阵营，战场上冲锋队。
    监军，记录首级战功和处斩临阵脱逃的士兵。
    这三个是大帅嫡系中的嫡系啊！
    那他们来这趟的目的，不就呼之欲出？
    朱老二一直绷紧的心弦松了下来，他虎目圆睁，低声道：
    “大帅不满二十三岁，功绩就到了封无可封的地步，而陛下呢？”
    “她就算身体再硬朗，还有几年活头？俺们都是尸山血海里爬出来的人，谁会信皇帝万岁？”
    “陛下驾崩之前，一定会剪除大帅这个威胁，为新君铺平道路。”
    “而俺们一定不会再受器重，能活下去倒好，就怕新君为了立威清洗大帅的嫡系！”
    话音落下，左丘遵三人惊愕地看着朱老二。
    原来老朱并非愚钝，这番话显然很有智慧。
    毕竟能从杀猪匠做到军中校尉，单凭勇武之力，怎么可能？
    不管这次武家刺杀是不是陛下授意，陛下早晚要对大帅动手。
    “大帅问鼎的时机到了，登高一呼谁敢不从？大军长驱入关，何人可挡？”
    朱老二干脆直接嚷嚷起来。
    左丘遵沉吟不语，摆出一副老谋深算的样子：
    “要不先试探大帅的态度？如果直接劝进就是把大帅放在火上烤啊！”
    “婆婆妈妈跟个娘们似的！”朱老二又一声冷哼，直言不讳道：
    “要俺说，赶明咱们扯黄旗做一件粗陋衣袍，到了益州直接给大帅披上，再伏倒在地高喊万寿无疆。”
    “不管大帅心意如何，反正已经穿上黄袍，不做皇帝也得做！”
    三人面面相觑，神色沉凝。
    此举不是在逼迫大帅么？
    “大帅做皇帝，咱们兄弟们不得封公卿王侯什么的？这辈子享完，儿孙们接着，享之不尽！”
    朱老二目光炯炯，眸中散发出狂热。
    左丘遵原本有些举棋不定，闻言渐渐下定决心。
    大帅当头做皇帝，他们这些自然是开国功臣，一辈子吃香喝辣。
    剩下两人野心也被煽动起来，只要拼搏一把就是前途富贵！
    况且大帅本就是天命所归，他就是世间最强者，强者就应该站上巅峰。
    鼎之轻重，其可问焉！
    “就这样，召集麾下密谋，一进益州就给大帅披黄袍，这皇帝宝座一定是俺们大帅的！”
    朱老二缓缓起身，声音铿锵有力。
    就这此时。
    咚！
    咚咚——
    嘹亮的钟鼓声响彻在黑夜，军营将卒们从睡梦中惊醒，乱作一团。
    左丘遵微微皱眉：“谁敢忤逆军纪，出去看看。”
    话音刚落，轰的一声巨响。
    军营大门被踹烂，外面高举火把。
    火光映射出一张俊美无俦的脸庞，眼眸漆黑像是熏染了毒液。
    “朱老二，滚出来！”
    声音没有一丝温度，让众将领如置冰窖。
    “叩见大帅！”
    左丘遵三人额头冒出冷汗，仓皇跪倒。
    朱老二面色惨白无一丝血色，犹豫片刻，步履踉跄的走出军帐。
    门外站立的将卒脊骨发寒，大帅熟悉的面容，此时异样的陌生。
    他们从未见过大帅这般震怒的模样。
    像是一尊魔影，有种摄人心魄的恐怖威慑感。
    究竟发生了什么事？
    朱校尉又犯下什么滔天罪行？
    “让你负责督军，你怎么做的？”
    张易之面色阴沉的盯着刘硕为。
    刘硕为咽下喉间涩意，噗通跪地：
    “是卑职之罪。”
    啪！
    清脆的耳光响彻在夜幕，张易之冷冷盯着他：
    “连降三级。”
    嚯！
    栅营外的将卒满目骇然。
    刘硕为劫后余生，长松一口气，恭声道：
    “谢大帅不杀之恩。”
    他知道这件事有多严重，他这个首领绝对要被问责。
    到时候可不是降职这么简单，大帅此举是在保护他。
    朱老二见状，神色愈发颓然惨淡，脸上的横肉都在轻微颤动。
    他似乎意识到了自己的下场。
    张易之冷冰冰望着他，而后转身离去。
    朱老二沉默片刻，失魂落魄的跟上。
    凛冽的夜风掠过林壑深邃的山涧，席卷干涸的血迹，夹杂着自然的芬芳，拂面而来。
    渐渐远离军营，听着脆鸣的夏虫，张易之驻足，平静道：
    “黄袍加身，多么欲望强烈的一个词。”
    朱老二张了张嘴，最后还是什么都没说。
    张易之一张脸完全被阴暗笼罩，情绪渐渐失控。
    愤怒如同涨满沟槽的洪水，突然崩开了堤口，爆炸开来。
    他弯腰抄起粗壮的树干走到朱老二身前，狠狠砸过去。
    咔！
    肋骨一声断裂，朱老二闷哼一声，踉踉跄跄，满是痛苦之色。
    “你脑袋有多蠢才会说出这话语？你置我于何地？”
    张易之像发疯的野兽般，紧紧攥住树干胡乱鞭笞。
    朱老二又是“噗”一声鲜血喷出，蜷缩在地。
    血顺着额头往下流，血腥味顺着鼻子流进了嘴里。
    前胸后背，胳膊上腿上，甚至是脸上，到处是血淋淋的痕迹。
    似乎很累，张易之动作顿住，丢掉染成猩红色的树干，哑声道：
    “距你在会议桌上说过的话才过去四个时辰，别人告诉我花了两个时辰，我连夜策马赶来两个时辰。”
    “你说有没有密信已经出了剑门关，再过一天，就呈到陛下的御座上了？”
    朱老二不顾鲜血流淌，满脸震惊。
    “我想知道什么，就能知道，你竟然蠢到陛下会被蒙蔽耳目？”
    张易之嘶声咆哮。
    语气中透着森冷肃杀，仿佛带着浓郁血腥味。
    令朱老二莫名有种如临炼狱的感觉。
    张易之深呼吸一口气，盯着山涧晨雾怔怔出神。
    他早就知道武则天安插了亲信在军队里，而且不止一两人。
    但他从不追究，两人基本达成默契。
    只要不逾越底线，武则天根本不会过问军中事宜。
    可黄袍加身是什么？
    自打隋朝起，律法就明文规定大臣及庶民严禁服黄。
    因为有人上书说黄颜色类似天上的太阳，而太阳又喻示天子。
    更何况张易之知道，历史上赵匡胤是怎么建立宋朝的。
    说白了就是造反。
    武则天得知会有什么反应，两人还能存有几分信任？
    一段关系有了裂痕，想补救复原就困难了。
    自己制定好对未来的规划部署，也许要被“黄袍加身”这四个字给摧毁！
    “大帅。”
    朱老二满是痛苦的虎目定定看着他：
    “那个位置就是您的，只要您才能站上权力的顶端。”
    闻言，张易之抑制不住愤怒，一双被怒火灼红的眼睛射出两道寒光。
    “世间什么武器最具有毁灭性？”
    他突然问起毫不相干的问题。
    朱老二擦了脸上血迹，毫不犹豫道：
    “大帅的火器营。”
    张易之静静跟他对视，漠然开口：
    “是粮食，它让你饿不死，它让你有力气提刀建功立业。”
    朱老二默然。
    “粮食才是决定战争胜负的关键，而我们打仗什么时候缺过后勤补给？”
    “陛下耗尽国库，调拨各地钱粮支撑我们的战线……”
    张易之话音戛然而止，他摇了摇头，默然道：
    “现在告诉我，我真穿上黄袍，去哪里弄来粮食造反？”
    朱老二心中暗喜，忙道：“抢！”
    “抢谁？”
    张易之盯着他：
    “是世族豪强的粮仓么？可我跟这个利益团体誓不两立，他们会拥护我这个政权？”
    “所以只能抢百姓，你们打算跟着我做土匪是么？”
    朱老二竟哑口无言。
    他想说什么，话语却堵在嗓子眼里。
    张易之不疾不徐的阐述：
    “行，咱们四处烧杀抢掠，举兵东进洛阳，兵临中枢，掀翻皇位。”
    “然后呢？费劲千辛万苦拿到，怎么守护？”
    “国力空虚，各方势力趁机而起，世家门阀豢养私兵公然自立，天下重回魏晋南北朝的乱世。”
    “乱世武夫当权，人命为草芥，如你所愿对吧？”
    朱老二情绪激动，双目泛红：
    “大帅，俺只是想看着你君临天下！”
    “住口！”
    近乎咆哮的声音在山涧回荡，虫鸟聒噪的鸣声陡然消失。
    张易之脸庞微微扭曲，阴冷的直视着他：
    “承认吧，你为了自己的野心，为了功名富贵，为了封妻荫子。”
    “你朱老二连名字都没有，一年前还是扛着猪肉的屠夫，突厥肆掠河北道，你被州郡抓了壮丁。”
    “仅仅一年多，你浴血杀敌，从一介小卒做到校尉。”
    “与此同时你的野心开始滋长，你知道往后两年没什么仗打，你不甘心，你蠢蠢欲动，你想拿拥立之功一步登天。”
    话音落罢，朱老二感受到彻骨的寒冷。
    仿佛有东西无声压抑的吞噬着他所追求的一切。
    这双森然的眸子明亮如镜，似能窥破他所有隐秘阴暗。
    无助，恐惧不断蔓延。
    他泪落纷纷，哽咽道：
    “大帅，俺是真心忠诚于你，你就该鼎定乾坤。”
    就算得不到任何荣华富贵，他也希望眼前这个人登上巅峰俯瞰天下。
    “这句话我信。”张易之面无表情的看他：
    “可你别拿所谓的忠诚来绑架我！”
    朱老二恍惚了一下，叹息般吐出几个字：
    “大帅，动手吧。”
    在鼓声响起的那刹那，他就料到了这个下场。
    拿命搏一场富贵。
    无非失败了而已。
    只是心中很失望，那巍峨如山的身影在他眼里顷刻间崩塌了。
    沉默了很久很久，张易之眸子内含平静，杀机迸起。
    他冷声道：
    “食君之禄，意图谋反，视为不忠！”
    “裹挟袍泽的意志，视为不义！”
    “不顾你父母双亲的性命，视为不孝！”
    “想掀起腥风血雨，让百姓陷入黑暗动荡，以致民不聊生，哀鸿遍野，视为不仁！”
    朱老二脸色复杂的笑了笑，他鼓足勇气第一次跟大帅对视：
    “俺不再崇拜你了。”
    顿了顿，他狰狞笑道：
    “能取天下没有魄力去取，你以为希望你造反的人真的只有俺么？”
    “你就是个彻头彻尾的懦夫！”
    “哈哈哈哈，你就是孬种！”
    骂着骂着，朱老二泣不成声。
    他的信仰崩塌了！
    张易之没有动怒，情绪反倒很平静，温和的说：
    “一个人冷漠一点没关系，残忍一点也可以，但绝不能忘恩负义。”
    “忘恩负义的人，老天爷都会嫌弃。”
    “没有陛下，我就是一个惹人厌恶的纨绔子弟，她给了我机会站到高处，她从未对不住我。”
    “就算她是世人争相讨伐的恶魔，她也不曾对我张开过獠牙。”
    朱老二慢慢止住哭腔：
    “有朝一日，獠牙伸向你了呢。”
    张易之沉默下来，并没有接这句话。
    他转移话锋，沉声道：
    “你不死，你全家都会被陛下诛杀，昨天参加会议的所有将领都难逃一死。”
    朱老二脸色出奇的苍白，嘴唇上再无血色，直直的注视着张易之，眼里没有泪，只有一份深深刻刻的凄楚，和烧灼般的痛苦。
    “俺知道了。”
    他艰难蠕动着嘴唇，恐惧的脸色慢慢恢复平静。
    “刀！”
    张易之喝了一声。
    站在不远处的冒丑走了过来，递上一柄刀。
    朱老二抬起脖子，痛苦闭上眼，身躯抑制不住颤抖。
    张易之目光无比复杂。
    他亲眼见证一个底层人靠军功崛起，如果没有这个意外，朱老二手刃武谨书，该凭功擢升都尉了，再领一个县男爵位。
    最低贱的黎庶努力奋斗达到阶级的跨越，这本就是振奋人心的事迹，也是他在这个时代最希冀看到的。
    何况眼前这个人，还是他忠诚的手下。
    张易之脸上的表情变化得很快，他皱紧眉头，然后微微张开口加重语气地自语道：
    “你该死。”
    他有些恍惚，愤愤地说：“你该死。”
    过后他又怀疑似地慢声说：“你该死么?”
    最后声音坚定：“你该死！我一定保你全家安然无恙。”
    霎那，寒芒骤闪。
    朱老二盯着刀刃，张大着嘴仿若窒息。
    他没死在战场上，而是死在最崇拜的大帅手里。
    这就是宿命么？
    噗！
    鲜血飚飞。
    头颅在山涧划出一道凄美又诡异的弧度。
    随后掉落在地，滚了几滚停住，兀自睁着眼睛。
    晨光洒射在满是血腥味的刀刃之上，映照出张易之面无表情的脸。
    他扔下刀，半蹲身子端详着头颅，而后抬手将眼睛拂闭。
    长长死寂的默然。
    冒丑听到一声悄然的叹息。
    ……
    营栅外，鸦雀无声。
    直到一道白袍手托着染血的头颅缓缓走来。
    众将卒心惊胆颤，朱校尉这就死了？
    “散播谣言，蛊惑军心，悬在军营上方枭首示众！”
    张易之怒喝了一声，将头颅递给亲卫。