老街一家面馆。
    “咚咚锵！”
    隔壁锣鼓声震耳欲聋，还夹杂着噼里啪啦的炮仗声。
    李无涯皱着眉毛，在厅里来回踱步，崔老沉着脸坐在椅子上，一言不发。
    不多时，一个儒雅的中年人疾步进厅，他摘下斗笠，直截汇报道：
    “朝廷颁布一项政策，名救济法。”
    “今天中午，便印刷无数份通告传遍神都城，全部贴在告示栏最显眼的地方。
    “全城沸腾，百姓欢天喜地如同过年一样。”
    话罢，将手中折叠起来的公告递给李无涯。
    李无涯神情略显疑惑，但接过看完之后，脸色陡变。
    他感觉自己身体一寸寸发凉，像是寒冬赤身站在荒郊野外，缓缓打了个寒颤。
    开创历史之举！
    名载史册的一项仁政！
    又是张巨蟒…为什么又是此獠！
    你能不能去死啊，早点死啊，李无涯在心里愤怒的咆哮。
    他感到深渊般的绝望。
    其实三年前，他来过神都城，那时候大街泥泞不堪，官场上贪腐现象很严重，民间对老妖婆的酷吏政治颇有怨言。
    而现在呢？
    干干净净的大街，平坦的水泥路，官场上贪腐的蛀虫在屠刀下少了几成！
    矗立在端门那雄伟壮观的天枢，代表着万邦臣服。
    还有新成立的火器司，惠及万民的神皇犁……
    种种变化——
    无不彰显出大周的强盛。
    是的，李无涯很不想承认，但他必须承认一点。
    张巨蟒的确让天下变好了，至少也是朝着好方向发展。
    对于他这个心存反意的李氏子孙而言，不啻于灭顶之灾！
    想着想着，李无涯后背渗出了细密的冷汗，蓬勃的怒火，忽然化为无边的恐惧。
    崔老看完了，他表情僵硬，很艰难地说道：
    “古天下离合之势常系民心，民心不能决定一切，但能确定气数。”
    李无涯吐出一口浊气，连带着各种负面情绪一起吐出来，沉声道：
    “此政策还是存在弊端，天下各州县未必有执行力度，所以我不认为会效果会达到朝廷预期。”
    “你错了。”崔老摇摇头，微眯眸子：“听听外面的锣鼓声，才刚颁布政策，老妖婆就已经赢的民心。”
    “民心不是一味代表着善良正义，百姓也是人，也有私欲，也是驱利的，得到他们的心，得琢磨他们到底想要什么。”
    “人都喜欢不劳而获，老妖婆和张巨蟒恰好满足了百姓这种心理。”
    此话让李无涯目露悲伤，他凝视着崔老良久，语重心长地说：
    “身体流着高祖的血脉，年轻时我野心勃勃，做梦都想诛尽李世民一脉，登上九五宝座；
    然而生活就是缓慢受锤的过程，人一天天老下去，野心也一天天消失。”
    感受着对方颓废的气息，崔老面罩寒霜，满腔的愤怒。
    这厮骨子里就藏着软弱性、妥协性，受到丁点挫折就萌生放弃的念头。
    “无涯。”崔老压制情绪，尽量用温和的口吻劝道：
    “记住我们的既定策略，等老妖婆死后，才是我们的机会，张巨蟒权势滔天又如何？到时候只有陪葬这条路。”
    李无涯喉咙翻滚，想说的话堵在嗓子眼里。
    崔老审视着他片刻，侧头看向中年男子，“文宾，城门戒备是否森严？”
    那个唤做文宾的儒生回禀道：“略有松懈，城内巡逻的绿袍也少了很多。”
    “嗯。”崔老轻轻颔首，脸上终于露出一抹笑意：
    “幸好我们待的地方够隐蔽，等后天开城门，就直接离开。”
    逃过一劫让李无涯长松口气，稍稍平静了情绪，他继续问：“还打听到什么消息？”
    文宾略默，在脑子里整理重要信息，而后开口道：
    “朝廷让权贵捐款、张巨蟒官复原职，重掌神皇司。”
    顿了顿，他补充着说：“还有一件事，张巨蟒弹劾江南望族参与贩卖奴隶，几家官员皆被罢免，谏官顾华章更是遭流放之罪。”
    “呵呵…”崔老嗤讽一声，幸灾乐祸道：“张巨蟒真是逮谁咬谁的疯狗，这次轮到江南望族倒霉了。”
    东晋末衣冠南渡，南北望族开始存在矛盾，他博陵崔氏作为北地第一门阀，骨子里厌恶那些江南望族。
    可李无涯眼神逐渐深沉起来。
    他脑海里有个大胆的想法，何不拉拢江南望族？
    眼下自己势力受到重创，急需要援助。
    江南望族盘踞在江南，远离中央政权，力量非常强，宗族内部还蓄养着众多奴隶。
    最最关键的是，当初李世民背靠长孙氏等关陇贵族，他在位时，疯狂打压江南望族，江南势力削弱就是从那时候开始。
    如果自己亮出隐太子曾孙的身份，江南望族兴许会进行政治投资！
    天不绝我李无涯！
    “哈哈哈哈——”
    安静的大厅，骤然响起肆无忌惮的笑声。
    李无涯笑得眼泪都出来了，“这次真的要感谢张巨蟒，没有他，我还真会遗忘那股力量。”
    “怎么了？”崔老皱眉，用疑惑着目光看着他。
    李无涯慢慢收敛笑容：“我决定拉拢江南望族。”
    嚯！
    崔老一惊，反射性拒绝：“老夫以为不妥，此举实在是荒唐！”
    “真的荒唐么？”李无涯看了他一眼，起身来回踱步，眉目间看不出任何情绪，冷冰冰道：
    “你博陵崔氏都愿意投资我，那么多世家豪强押宝在我身上，为什么轮到江南望族，就不可以？”
    崔老听到这话心中怒火陡升，怒而戟指：“你这是引狼入室！”
    说完立刻察觉口气不对，遂放缓语调：“咱们虽然布局缜密，但容不得半点差错，且不说江南望族会不会答应，就算真愿意，那也是危险因素。”
    “无涯，一着不慎满盘皆输，我们输不起啊！”
    李无涯太阳穴直跳，一直默念要忍要忍，可听到这句话着实是忍不住了，骤然转身吼道：
    “崔应清，你什么心思我一清二楚，要不是我身子留着高祖血脉，你岂会多看我一眼？”
    “你想牢牢掌控我，让我成为傀儡任凭摆布！”
    “如果你有能力扭转乾坤，我甘愿做傀儡，可说来说去就是蛰伏，我受够了！”
    大厅回荡着重重咆哮声，声音夹杂着愤怒以及丝丝委屈。
    听到这番言论，崔应清眸中杀意凛然，他很好控制住情绪，淡声道：
    “无涯误会老夫了，老夫只是劝诫，决定权还在无涯手上。”
    纵然心里翻起滔天巨浪，甚至有一瞬间想斩杀眼前的狂徒！
    可崔应清还是忍下来了。
    他坚信一句话，善于隐忍的人，总有想不到的成功。
    李无涯面色惨白，沙哑着嗓音道：“抱歉，我失态了。”
    “没事。”
    崔应物脸上露出慈祥的笑容，就像什么事都没发生过一样，温声道：
    “你想拉拢哪个世家？”
    李无涯表情逐渐僵硬，他冷视着崔应物。
    就连旁边的文宾也听出了话外之音。
    其实这话定下了底线。
    只能拉拢一个家族！
    如果拉拢江南所有世家，博陵崔氏就会遭到制衡。
    李无涯神色难看至极，愤怒让他忍不住剧烈咳嗽了几声，再睁眼眸底变却得平静，反问道：
    “崔老，你觉得哪家最合适？最有可能投资我？”
    崔应物屈起指节，敲了敲桌沿，细细思量之后，压低了声音开口：
    “顾华章，他是眼下最适合的人选。”
    “哦？”李无涯疑惑了一声。
    崔应物沉默片刻，逐条分析：“其一，他是吴郡顾氏的嫡脉，在家族地位颇高。”
    “其二，流放三千里前途尽毁，定然怨恨老妖婆和张巨蟒。”
    “其三，我们派刺客去路上救他，有了救命之恩……”
    “等下。”李无涯截住话头，他小心谨慎道：“倘若此人不答应呢？”
    崔应物凝视着厅内红漆圆柱，目光幽沉：“吴郡顾氏日薄西山，他们会愿意赌一把的。”
    李无涯背负着手，陷入沉思。
    良久。
    他拂袖转身，整个人变得斗志昂然：“文宾，你去联系索命门刺客，在半路上截人。”
    “是！”儒生应声道。
    在崔应物看不到的角度，李无涯勾了勾唇角，绽放出得意的笑容。
    只要能拉拢吴郡顾氏，有朝一日，肯定能拉拢所有的江南门阀！
    到时候再将你博陵崔氏踢出去。
    我李无涯绝不甘心被控制！
    也绝不做傀儡！
    ……
    翌日，天晴。
    天津桥，人山人海，每个百姓脸上都洋溢着笑容。
    “陛下真是一代仁君啊，还有散财童子，他老人家才是为民着想的好官。”
    “可不是，朝廷免费出钱养着穷苦百姓，简直闻所未闻！”
    “俺觉着啊，慈幼局这个机构最好，上次俺路过老槐树，看到篮子里的娃娃，捡起来都不知道给谁？”
    “二驴子，你家不会养啊？”
    “嘿嘿，俺家里都六个了，俺婆娘还要生，啥时候养娃有补贴，俺就去领养。”
    “这个放心哩，迟早的事。”
    “其实漏泽园最好，你们想想啊，万一子孙不孝，分了我们的家产不赡养，朝廷也会给一块墓，不至于我们成为游魂野鬼。”
    “安济坊最好，残废之人本就可怜，如今终于有了居住之所。”
    “对对对，有道理。”
    嘈杂的议论声在天津桥响起，有的百姓甚至争得面红耳赤。
    但他们心里都很开心。
    每个人都有了盼头。
    对日子的盼头。
    在屋漏偏逢连阴雨的生活状态下，突然有了黎明的一道光芒，让他们对未来充满了希望！
    就算生活再贫苦，有了慈善机构，也增强了他们活下去的决心。
    百姓不想看到——皇帝高高端坐金銮殿，下面臣子汇报哪里哪里出了祥瑞，皇帝心喜又一天国泰民安。
    他们希望皇帝实施仁政，让他们这些底层百姓，能真真切切沐浴皇恩。
    如今，陛下做到了！
    一些生活富裕的百姓，他们也发自内心的开心。
    也许他们并不需要慈善机构的救济，但他们盼望朝廷实施更多仁政。
    因为那预示着盛世降临的吉兆！
    谁不奢望活在安安稳稳的盛世呢？
    “不愧是散财童子，他真是好官啊，怪不得降临佛光在他老人家身上，那是善事做的太多了！”
    一个百姓感慨而发。
    散财童子张易之！
    这个名字如刀刻斧凿一般铭刻至百姓的内心深处。
    对其充满了敬畏、崇拜，钦佩以及感激！
    一些穷苦百姓甚至在家里，为张易之立起了长生牌位，日夜参拜！
    “铛！”
    “铛！”
    “铛！”
    悠扬的羽葆鼓声响起，伴着筚篥金钲等礼乐声，从端门慢慢传来。
    大驾卤簿先行，数百个禁军簇拥着玉辂，武则天一身黑金龙袍，头戴冠冕，望上去威仪万分。
    满朝权贵随行在侧。
    天津桥两旁密密麻麻，人山人海。
    绵延不绝十几里。
    场面，空前壮观！
    当武则天在玉辂上看到这幅景象时，整个人也有刹那呆滞。
    震撼的同时也露出阵阵欣慰之色。
    这种万人拥戴的场面，不正是她所期待看到的么？
    “子唯，看来救济法颇得民心啊。”武则天俯瞰着玉辂下的张易之。
    张易之扬了扬眉，奉承道：“万人空巷，陛下真是千古难逢的仁君！”
    “是吗？连你也这么认为？”武则天面露红光，几乎达到颅内高潮了。
    张易之：“……”
    满朝权贵表情僵硬，他们有些嫉妒，心里泛起了酸水。
    因为这一切的荣誉只属于这对君臣！
    百姓不会知道有多少官员参与建设慈善机构，不会知道政事堂耗费多少精力，更不会知道具体的救济法条例。
    他们什么都不知道。
    独独歌颂陛下和张巨蟒这对君臣。
    骤然。
    全场爆发出剧烈的欢呼声。
    “恭迎陛下！”
    “恭迎陛下！”
    数十万百姓齐声呐喊，犹如山呼海啸，又似天崩地裂。
    声音响彻云霄，威震寰宇！
    场面壮观至极！
    此时此刻。
    武则天整个人犹如神祇一般被百姓顶礼膜拜，声音一浪盖过一浪，久久没有停息。
    如此波澜壮阔的极致场面，让满朝权贵默然无言。
    一些老臣甚至在想，太宗高宗时期，能碰上这等场景么？
    武则天站起身挥舞手臂，她激动得难以自持，对于一个皇帝而言，还有什么比得过百姓的顶礼膜拜？
    她是千古第一女帝！
    如果画面定格，那她就是千古第一帝！
    几息后，武则天平复亢奋的情绪，朝内侍挥了挥手。
    “铛！”
    场内响起清脆隆亮的鼓声，百姓的欢呼声才渐渐停下。
    “石柱！”武则天大声道。
    话音落下，十几个魁梧禁军搬运石柱，将其立在天津桥旁边。
    一个小老头抬头挺胸从班列走出，手中拿着狼毫笔。
    正是儒家孔志亮。
    张易之看着这老头，有些忍俊不禁。
    对于皇帝而言，儒孔家就是工具人，平常爵位俸禄供着，不给丝毫权力，碰上需要撑场面，就得把他们摆出来。
    百姓知道今天是捐款的日子，他们也十分好奇，都想看看究竟是谁拔得头魁？
    满朝权贵都有些腻歪，搞这一出，不捐都不行了。
    时间流逝，没人打出头阵。
    群臣齐刷刷将目光转向李家三兄妹。
    对于他们而言，捐款就是破财！
    但对于意图争储的皇亲，这却是刷声望的绝佳机会。
    某对君臣占据九成九的民心，剩下的一丁点民心，就看谁能把握了。
    “母皇。”
    李旦率先出列，大声道：“相王府捐三十万贯！”
    话音刚落，几个大嗓门的禁军齐声高喊：“相王府捐三十万贯！”
    哗——
    百姓顿时哗然，多么庞大的数目！
    李显面色有些阴沉，内心生出浓浓的嫉妒之意。
    他平复情绪，出列道：“庐陵王府捐二十万贯！”
    大嗓门禁军重复：“庐陵王府捐二十万贯！”
    百姓又响起惊叹声。
    可这次声量比上回明显要小很多。
    望着周遭投来的一道道目光，韦妃感觉到异常耻辱，表情显出难堪之色。
    该死的张巨蟒，勒石记功？出的什么恶毒主意！
    她也想大出风头，到了争储这个博弈层面，谁还会在意钱财？
    可王府东凑西凑只能拿出二十万贯……
    李旦腰板挺直，轻飘飘瞥了李显一眼，眼神似带着挪揄之意。
    可就这此时。
    “陛下，臣代表武氏宗亲捐赠一百万贯！”
    武三思厚重隆亮的声音在场中响起。
    群臣皆震惊！
    一百万贯！
    梁王真是大手笔啊！
    而且是代表武家，并非梁王府。
    其实就是向百姓强调，别只顾看李家，我武三思才是武姓继承人嘛。
    不出所料，全场爆发出一阵欢呼呐喊声。
    毕竟几十万和一百万，实在是云泥之别。
    武则天满意颔首：“善！”
    武三思还想再多享受欢呼声。
    “一百七十万贯！”
    太平精致的脸上没有多余的情绪，轻描淡写喊出这句话。
    满朝权贵相顾骇然。
    太奢侈了，太壕了！
    公主府才是最有钱的地方啊！
    “太平公主府捐一百七十万贯！”大嗓门禁军高喊。
    轰！
    如九天惊雷炸响，在人群掀起了惊涛骇浪。
    这一刻，气氛达到了高潮。
    许多百姓仰天长啸，来宣泄心中的震惊。
    太平死死克制情绪，装出一副云淡风轻的模样，还斜了张易之一眼。
    瞧瞧本宫有多阔绰！
    “母皇。”太平抬头望着武则天，笑着道：
    “钱只是一个数字而已，能让天下穷苦百姓丰衣足食，儿臣发自内心的欣喜。”
    装！
    继续装！
    韦氏嫉妒得表情剧烈扭曲，很想把太平一张脸给撕烂。
    很明显，这小姑子最受宠爱，平日不知道得了多少赏赐。
    权贵们窃窃私语，都在商议捐赠多少最合适。
    这次筹集的巨款，足够天下的慈善机构维持几十年了……
    秉承过犹不及的道理，所以咱们意思意思就够了。
    武三思眯了眯眼，故意拔高声调道：“陛下，不知道张司长捐多少啊？”
    此话，让群臣回过神来。
    对啊，此獠作恶多端，贪得无厌，一定要扒掉他一层皮！
    李昭德表情严肃道：“陛下，张司长提倡救济法，他应该做出表率，至少不能低于殿下捐赠的数目。”
    什么？
    武则天脸上笼罩寒霜。
    子唯为官清廉，他哪里有这么多钱！
    “陛下，李相所言极是，众目睽睽之下，张司长应该做出表率。”
    “不错，钱财乃身外之物，陛下不是赏赐过几千斤黄金么？这就一百多万贯了，再凑凑，凑个一百七十万贯轻轻松松嘛。”
    “咦，张司长，你该不会舍不得吧？”
    群臣七嘴八舌，皆把矛头指向张易之。
    他们知道，此獠几乎不可能凑出一百七十万贯。
    除非……
    若是能看到此獠倾家荡产，所有人都会得到精神上的满足。
    武则天脸上阴云密布，此情此景，子唯已经下不了台了。
    刹那间，所有目光俱都锁定张易之，见到此獠俊美的脸庞依然一副平静的模样。
    满朝权贵都在暗笑，此獠恐怕心在滴血，恨不得打个地洞钻进去吧？
    “子唯，行善举当量力而行。”武则天温声道。
    而人群的臧氏满脸哀容。
    易儿，让你打肿脸充胖子，现在咱家要绝粮了，家穷四壁！
    见到那边迟迟没有声音传来，百姓也停下欢呼声。
    张易之成了焦点。
    只见他负手在后，沉默了好几息，才用漫不经心的口气说道：
    “臣积蓄不多，勉强只能捐出七百万贯。”
    “呵呵……”武三思嗤笑一声，“七万贯，亏你拿得出手！”
    说完觉得不对劲，为什么气氛这么安静？
    宛若无人绝域，安静得有些诡异可怕！
    满朝权贵都被这句话震撼得失去了思考能力。匪夷所思！
    简直难以置信！
    此獠是不是说错了？
    七百万贯？
    不可能！
    他绝不可能拿得出来！
    冗长的沉寂，那些大嗓门咽了咽口水，颤声道：
    “张易之捐……捐……捐七百万贯！”
    呼——
    那只是寒风吹过的呼啸声。
    偌大的天津桥，数十万个百姓，竟然没有发出任何声音。
    所有百姓全都是集体石化，内心要多震撼要有多震撼。
    甚至……
    大脑在一瞬间直接陷入了停滞状态！
    一片空白！
    完全无法思考！
    陷入宕机状态！
    玉辂上。
    武则天满目惊骇，她深吸一口气，而后才用沙哑着嗓音问道：
    “子唯，你确定是七百万贯？”
    群臣回过神，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着他。
    不可能！
    此獠一定是口误！
    谁料。
    张易之却一脸讶异，奇怪道：
    “七百万贯，很多么？”
    话音刚落。
    天津桥那端，突然响起了马车碾过水泥路的咯吱声。
    百姓忽然像是冷水滴到油锅里一样炸开了，一时间人们纷纷转身，伸长了脖子往前看。
    “嘶！”
    然后就是一阵整齐划一的倒吸凉气的声音。
    太震撼了！
    眼前的这一幕简直是超过他们的想象！
    一辆辆马车！
    一眼望不到尽头。
    每辆马车皆掀起车帘。
    眼前的画面不知惊掉了多少人的下巴。
    前几辆马车，里面都是黄金白银。
    后面足足几十辆用来装运铜钱……
    是几十辆！！！
    时间一分一秒的流逝，足足半个时辰，全场依然没有人开口说话。
    第一辆马车行进端门，最后那一辆马车依然看不到尽头！
    粮食……
    丝绸……
    布匹……
    还有瓷器……
    当最后一辆马车停在天津桥。
    对，就是天津桥。
    因为端门停不下了……
    咕噜——
    无数人望着那些马车，咽一口唾沫，来缓解内心的震撼。
    折合起来恐怕不止七百万贯！
    武则天彻底懵圈。
    向来视钱财如粪土的太平，也恍惚了一下。
    “呵…”短促的笑声，张易之环顾众人，轻笑道：
    “略表薄意。”
    轰！
    轰！
    就这还是薄意？
    所有人血液都几乎凝固，骇然得说不出话来。
    臧氏双眸几乎鼓出来了，她指甲嵌进手心，整个人痛彻心扉！
    痛！
    啊啊啊！
    切肤之痛！
    可当旁边的贵妇用惊骇的目光望来，臧氏极力掩饰情绪，镇定自若道：
    “小钱，不值一提。”
    ……
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