天色一亮，两人一骑，出现在巢州城门。
    等待入城的百姓，看到两人的模样，都被震惊到了。骑马的年轻人，眼中布满血丝，身上、头上都是污泥，脸上的泥已结成块状，模样十分狼狈。
    他背上是两片芭蕉叶，芭蕉叶下是一位少女，脸色苍白，双目紧闭，整个人伏在年轻人背上，一动不动。
    看到两人如此模样，忍不住议论纷纷。范小刀道，“我朋友得了重病，需要入城救治，还望各位通融。”
    众人闻言，恍然大悟，纷纷让出一条路来。
    城门处发生了骚乱。
    原来，有两个本地人外出做生意，如今返乡之时，与城门官发生争执，成了恶意返乡之人，在门口大闹一场，结果被官差押走了。
    好不容易处理完，范小刀翻身下马，道：“我要入城。”
    因为刚吵完架，城门官心情不爽，道，“路引？”
    范小刀直接把六扇门腰牌递了过去，对方一看原来是金陵城的副总捕头，听闻对方是要救人，也不含糊，直接放行，还道，“入城后往东三条街，有个大道医馆，其中薛神医，医术号称江北第一，你可以去那边。”
    范小刀道谢，入城后掏出仅剩的一块碎银子，“谁带我去大道医馆，这块银子归他了。”
    重赏之下，必有勇夫。
    三四人抢着上前，要给他带路，“我知道！”
    ……
    范小刀前脚才入城，刘捕头带着几名捕快，也来到城门，几个人浑身湿漉漉的，看来路上也淋了雨。
    “这该死的雨，不早不晚，偏偏赶路之时下起来了。”
    城门官道，“刘捕头，这两日在外面追查凶手，真是辛苦了。可有收获？”
    刘捕头道，“你可知城东五十里外的那个太平客栈？”
    这太平客栈，在巢州府名气不小，只是名声不太好，甚至有传闻说那边都是黑店，老板老板娘曾是江湖上的大魔头，许多外乡人、陌生人，都会在那一带失踪，与那太平客栈有说不清道不明的关系。
    城门官也有所耳闻，甚至知道刘捕头与这家黑店之间有不可告人的秘密，当然，没有真凭实据，也都是一些传闻。
    城门官道，“怎么了？”
    “那老板一家三口，还有一名伙计，都被人杀了！”
    城门官道：“竟有此事？我听说从来都是只有他们宰客人，这是踢到铁板了，还是被仇家寻上门来了？”
    刘捕头脸色不愉。
    一名捕快道，“都不是。幸亏刘捕头断案如神，查到了凶手是一男一女，二十来岁，往巢州府方向来了，我们这就回府，请知府大人发出海捕文书，稍后那两人画像也会送过来，老哥若是看到形迹可疑之人，记得通知我们。”
    “那是自然！”
    城门官也没将此事放在心上，若真有人杀了他们，那也算是为民除害了，再说对方只要不是傻子，早就远走高飞，又怎么会杀人之后大摇大摆的入城，这不是找死吗？
    ……
    盏茶功夫，范小刀来到大道医馆。
    医馆大门紧闭。
    范小刀心中咯噔一下，难道薛神医今日不坐馆？他上前拍门，不多时，一名管事出来，范小刀说明了来意。
    管事道，“我们老爷有个规矩，凡入门求医者，无论病种，诊金十两，概不赊欠。”
    范小刀一听傻了。
    最后一块碎银子，已经给了带路之人，如今他已经身无分文，他道，“可否通融一下？”
    管事苦笑一声，“这是薛神医的规矩，我们也只是奉命行事。”
    “我朋友命在旦夕，大叔……您看？”
    管事道，“若人人都不交诊金，每日上门之人，没有一百，也有八十，我们老爷身体也不堪重负，这才定了这个规矩，恕我无能为力啊！”
    范小刀将惊鸿剑一举。
    管事吓了一跳，“这里可是城中，别说是你，就连知府、巡抚大人来找我家老爷看病，都要客客气气，你要动武，可要考虑下后果。”
    范小刀道，“这把剑，也算是当世名剑，我没有诊金，可否以此剑来抵诊金？”
    管事道，“我们这里是医馆，又不是武馆，要你兵器作甚？”
    奔跑了一夜，眼见曙光在望，却被拦了下来，范小刀也是满腔怒火，可是徐妙子能否得救，都要看他们脸色，也不敢造次。
    一辆马车停下。
    两名马夫下来，搬下马凳，一名贵妇人缓缓走下来，马夫又上车内，将一名年轻男子背了下来，贵妇满脸焦急，一边要马夫快些，一边又不让伤到那年轻人。
    贵妇道，“管事，我儿子今天早上练刀，不小心割破了手，还有劳薛神医给瞧一下。”她取出十两银子，“这是诊金。”又拿出一块碎银子，“这是请管事喝茶的。”
    范小刀看了一眼年轻人，手腕上有一道半寸长的口子，看上去不过破了点皮儿，只有一道淡淡的血印。
    管事一抱拳，“许夫人，令郎这么严重的伤，还是赶紧进去包扎一下，不然得了破伤风，那可不妙了。”说着，连忙命人将马车引到了医馆。
    那年轻人看到范小刀蓬头垢面，嗤笑一声，“薛神医的门，是什么人都能进的嘛？没有钱，你可以去隔壁的'巨便宜医馆'去看，那里也有一位神医，分文不取，就是时不时医死个人，就看你敢不敢去了！”
    贵妇一脸厌烦，“你跟他们唠叨什么，还不赶紧去找神医看一下，再迟一些，伤口怕是好了。”
    眼见没有法子，范小刀只得去隔壁的“巨便宜”医馆，徐妙子身体越来越虚弱，只能死马当活马医了。
    巨便宜医馆，就在大道医馆旁边，是一个十分简陋的民宅，大门敞开，一眼望到内，院中有几个病患，正在排队。
    一名白胡子老者，端坐中堂，正在给人瞧病。
    范小刀背着徐妙子进去等候。
    一个中年人道，“大夫，我最近心口老疼，晚上老做噩梦，经常半夜被吓醒，你给瞧一瞧？”
    郎中只打量了他一眼，“回去买点好吃的，想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，不用开药了。对了，再找个好点的风水先生。”
    “找了几个了，还跳了几次大神，都没用。”
    郎中道，“不，我是说让他帮你挑个好点的墓地。”
    中年人道，“哪里有你这样的大夫，活该你生意不行！我呸！”说罢，骂骂咧咧的走了出来，碰到范小刀，还说，“什么狗屁郎中！”
    后面一位是一个胖子，道：“我老婆身怀六甲，下月就要生了，之前吃了大道医馆的必生男，结果一口气连生了五个闺女，你帮我看看，这第六个到底是男孩还是女孩？”
    郎中有些不耐烦，头也不抬，看了一眼肚子，“男孩！”
    “大夫，这是我的肚子，我夫人在家呢！”
    “男孩！”
    “大夫真是神医啊！”
    说罢，兴冲冲的离开了。
    范小刀一看，这老者看似慈眉善目，可是医术真是堪忧啊，把徐妙子交给他，算了吧。
    他准备去城中找个当铺，把惊鸿剑当掉，用当来的钱，给徐妙子看病，至于抢来的那匹马，终究还是要还给人家的。
    刚一转身，就听那郎中道，“慢着！”
    范小刀道，“对不住，走错门了。”
    郎中站起身，来到范小刀身前，道：“你是不是信不过老夫的医术？”
    岂止是信不过，那简直是不敢信。
    老郎中解释道，“先前头个人，抢了兄弟的老婆，霸占了别人田产，为人又吝啬抠门，根本没有灾病，晚上做噩梦是因为做了亏心事。后面那个胖子，一天到晚来这里问生男生女，来了四十多回了，老夫连他夫人都没见过，若不说是男孩，今日老夫都不用做生意了。”
    原来如此。
    怕是自己误会了。
    范小刀连忙道歉，“还请大夫妙手回春，替在下朋友救治一番。”
    老者远远看了徐妙子一眼，淡淡道，“你这朋友，身子虚弱，寒邪入体，不碍事，死不了，只要我开两剂汤药，在调理两日，便无大碍。”
    范小刀道，“大夫，我身上没带钱。”
    郎中道，“老夫治病，全看心情，不一定要钱。”
    “那您要什么？”
    “江湖人？”
    范小刀答道：“算是吧。”
    “我救她一命，你欠我一命。我要你帮我杀一人。”
    “什么人？”
    郎中指了指隔壁大道医馆，“那个薛念，沽名钓誉，谋财害命，还自称江北第一神医，我早就看他不顺眼了。”
    范小刀闻言一愣，以前是同行相轻，现在是同行相杀，难道医馆这个行业，内卷如此严重？
    范小刀道，“我做不到，能不能换个条件？”
    郎中问：“她是你什么人？”
    “朋友。”
    “只是朋友？”
    “是朋友。”
    郎中指了指他，“换个条件，你自断一臂。”
    范小刀一听，莫非是个疯子？
    郎中道，“怕什么，有我天下第一神医在，别说自断一臂，就算你断了那话儿，我都能给你接上！”
    “我换一家试试！”
    郎中嘿嘿一笑，袖子一甩，砰得一声大门关上，“从来都是我挑病人，哪里轮得到病人挑我？既然来了，还想走吗？”
    这轻轻一甩袖，用得竟是上乘内力。
    范小刀道，“我若强行出去呢？”