草木微动，只听前一人道：“这次围攻少林寺，于掌盘必不会再无功而返。”
    后一人先朗笑几声，而后应道：“那还得凭着师父，方能成功啊。”
    赵当世顺着柳如是的目光透过假山的一条细小缝隙向外看去，只见有四人不知从何处踱步到了后园。
    四人之中，当先一名男子体格健硕，衣着华贵，留着短须，模样甚是勇武。赵当世瞧着那人，悄声道：“这人我间见过，正是这次围攻少林的土寇头领于大忠，不想他竟然还未走远。”
    与于大忠并排走着的是一个僧人，材肥胖，可不是之前那鞍前马后的海明和尚。赵当世与柳如是惊诧对视，但听他笑了笑道：“于掌盘已经定下万全之策，小僧等只不过是锦上添花罢了。”跟在于大忠与那瘦削男子后的两名中年僧人听那海明所言，都点头称是。
    赵当世凝眉沉声：“好个禅和子，居然与犯寺土寇勾结在一起。”说着就要跃出去。
    柳如是暗自握住他手道：“切莫声张，先听彼等计较。”
    当下两人暗伏于假山之后，屏息细视四人动静，不敢稍有出声。
    却见于大忠走了两步，恰好停在赵当世二人目光正前，其余三人也跟着驻足。只听于大忠道：“慧喜禅师是万万想不到，他那个好徒儿有朝一会与我等相交。”说罢，哈哈大笑。
    海明谄笑道：“良禽择木而栖，主持年老昏聩，不明时势，再让他领导少林，必将断送了这千年基业。少林有李、于等掌盘子庇护，才能继续蓬勃。小僧这么做，也是为大局考虑。”
    他后的一个僧人接话道：“是呀，主持他老人家研读了数十年经文，读糊涂了也有可原。可恨那海宽自恃主持纵容，骄横异常，平里在寺中颐指气使，名分还没有，实质上怕是早把自个人当成了主持喽！”
    于大忠干笑两声，转眼去瞧海明，问道：“海明师父，听说海宽平没少欺侮你，这次清洗寺庙，我也顺手帮你把他给除了吧。”
    “不识抬举的老贼小贼，最好统统都做了。”海明一想起海宽就恨得牙痒，随后却又皱上了眉头。于大忠看着奇怪，便道：“师父还有顾虑？”
    海明回道：“今寺里来了一众兵马，领头的听说是南面来的大人物，小僧实在是有些担心。”
    于大忠心一紧，当即问道：“是什么来历，有多少人马？”
    “来历不甚明了，只说是姓赵的，从南面来，带的人不多，五十个左右。”
    “姓赵的南面”于大忠皱眉思索，旋即一拍手道，“坏了坏了，莫不是赵当世来了？”
    他说“赵当世”三个字时，突然压低了声线，然此刻四下静谧、虫雀不鸣，赵当世侧耳倾听，仍然听清了于大忠所言。他微微诧异，想不到于大忠能够一猜中的，下意识地去看柳如是，却见她也是一脸狐疑。
    海明听了于大忠的猜想，浅浅地顿了顿首，接着道：“那姓赵的气度不凡，左右侍从也都龙精虎猛，看着着实不好对付。”
    不想于大忠却又摇起了头，边摇边道：“应当不是赵当世”清清嗓道，“前李掌盘子和我提及赵当世，说已委托他人与其结交，虽无音讯，但我等与赵当世井水不犯河水，他明知少林与我等敌对，何必趟这浑水。更何况，他需要镇守楚北，怎么无缘无故跑到这里？决计不是赵当世。”
    赵当世听着心里好笑，耳畔不知觉间吹气如兰，却是柳如是凑近耳边轻轻道一声：“不务正业。”偏头瞧去，柳如是无半点惊慌，反而含笑凝望过来。
    “不是赵当世，还会是何人？那姓赵的分明就是行伍中人。”
    “左良玉手下有个叫做赵柱的都司，常带兵来往嵩许之间，我看十有**是他。”于大忠说到这里，脸上的紧张顿消，“怕是赵柱执勤途中找你寺歇脚罢了。”
    “赵柱？”
    “是他就没甚好担心的。左良玉那边，我等早就上下打点过，不会插手理会。权且等个一两，赵柱走了，刚好收拾少林。”于大忠嘿笑着道，脚步又动。
    海明跟着说道：“于掌盘子定的会面子在三后，那却是个绝好机会。”
    “什么绝好机会？”
    海明的滴溜溜的小眼中忽而闪出一股狠戾之气道：“不必再与慧喜那老贼来去、一了百了的好机会”
    四人谈话间已经走远，赵当世还想细听已是不能。柳如是见他躁动不安的模样，劝道：“赵郎切莫贸然行事，怕打草惊蛇。”
    赵当世说道：“我生平不恨外贼，只恨家贼。可叹少林寺千年禅宗，源远流长，却教出了这么一个不肖子孙！”
    柳如是道：“少林寺规模宏大，既有海宽师兄那样的英豪，亦防不住有海明这样吃里扒外的败类，鱼龙混杂在所难免。”纤指搭上赵当世口，“你先消消气，适才听来，海明与于大忠早有勾连，保不齐会在立雪亭会面那发难，咱们正好对症下药。”
    “不就这里把于大忠、海明捉了好？只他四人，不在话下。”对于自己的手，赵当世很有信心。
    柳如是摇头道：“你捉了于大忠与海明，寺外尚有千千万万土寇，到了子还是一样来攻，治标不治本。且李际遇闻听有变，或许再做精密计划，咱们又会处于被动。倒不如不动声色守株待兔，重创土寇一次。”
    当下观察于大忠及海明等人确已走远，柳如是拉起赵当世的手离了塔林，重新跑回廊庑，兜兜转转甚是轻车熟路。
    赵当世道：“柳姑娘，你来过少林寺？”
    柳如是答道：“没来过，但早年与海宽师兄相处时，他常给我讲寺中轶事，偶尔画些草图辅助讲述，一来二去，寺院的布局我也了然在。”
    赵当世苦笑一声道：“那适才你径直引路便了，由着我胡乱摸索，倒浪费许多时间。”
    柳如是道：“我认路却怕黑。”
    赵当世知是托词，笑笑不说话，任她牵手而行。不多时，拐到一处禅房前，房内尚自青灯照壁。
    “海宽师兄！”柳如是在门外轻声呼唤。
    房内人影一动，有人立起，听得海宽声音传来：“师妹有事？”说话归说话，房门半点缝也不开。
    赵当世说道：“海宽师父，有要事。”
    海宽闻得赵当世也在门外，方匆匆过来开门。深夜造访，事出有因。海宽将房门闭合了，又将房内三盏明灯熄灭两盏，询问缘故。赵当世将在塔林间撞见于大忠与海明的事说了，海宽同样愕然。
    “这”作祟居然是自家师兄弟，海宽一时间也没了主意。
    赵当世呼口气道：“三后立雪亭相会，听海明说来，那有些特别？”
    海宽应道：“对，三后主持要带着寺僧同在大雄宝斋沐焚诵，是寺规定制，月月如此。届时除了小僧及百名师兄弟看寺护院外，其余僧众都必须到场。”续道，“至于与那于大忠的立雪亭之会，反正不过拒绝之词，主持已经让小僧代行。”
    赵当世拊手道：“是了，正当那，可将计就计。”
    海宽听得迷惘，于是当夜赵当世便将心中所想细细道出。三人就在海宽厢房暗中议论，直到后半夜方罢。
    三之期，转眼即到。
    当天色方明，天王东侧钟楼上，敲钟僧念着敲钟偈缓引钟槌，击出悠远深长的晨钟声，三鸣为始。不多时，全寺上下各处寮房门户皆开，无数僧众陆续走出。钟声续鸣，一连十八下，另一面斋粥早已下堂。僧众食罢早斋，晨钟再击，称为“入堂钟”。这时候，众僧转去大雄宝谒见主持，参禅诵经。
    赵当世也随众僧而起，凑到内，但见主持寒灰慧喜正在佛前行香，传道长老排成两列，钟楼上敲钟不绝，众僧群群跪坐拜垫，跟着钟声每通快十八下、慢十八下的节奏，在传道长老的引导下口念“南无大方广佛华严经，南无华严会上佛菩萨”之语。
    每通钟声三十六下，共三通，合为一百零八下，最后二鸣连续而终。
    赵当世知今是会僧讲经的礼佛重，也随着众僧拜了两拜，而后转出来，不想撞见勾头勾脑碎步跑来的海明，主动打个招呼道：“海明师父，晨安。”
    海明笑了一下，五官扭得比哭还难看，道：“时辰这般早，施主也起了？”
    赵当世回以一笑：“也是习惯了，听到开静就睡不着。”
    海明似乎不愿多说，道：“小僧愚鲁，起得晚了，几乎迟到，就先进了，施主自便。”
    赵当世道个是，哂笑走开，绕到天王后，彼岸海宽已然等在了那里。赵当世眼尖，瞧他外披着的僧衣表面浮现些突兀的尖点，晓得他里头必然裹了甲，暗自点头。彼岸海宽道：“于大忠已到山门，赵总兵先去立雪亭，小僧随后引他一并来。”
    彼岸海宽说完双手合十，朝着大雄宝方向喃喃道一声“阿弥陀佛”，缓缓离去。赵当世跟着引路寺僧，转到寺后立雪亭。寺僧泡起一盏茶，还没喝两口，眼前几人迈步而来。走在最前的自是彼岸海宽，而他后，那锦帽貂裘装扮走螃蟹步的，正是土寇于大忠。