黄菰邑现在是内卫斥候的基地，守备森严，远远的在大道上就有岗哨卡住了路口，村子周边还有大树和篱墙环绕，外人难以一窥真容。
    聂伤没有到密林中的槐园去，就在村内的训练场上观看斥候们试用工部研发出来的新式武器。
    就见三条壮汉立在场中，一个身上背着根碗口粗细，四尺来长的铜管，另外一个背着造型怪异的木架，还有一个背着沉重的背篓。
    “架炮！”
    头目发了一声号令，三人迅速行动起来。
    前面两个解下背上之物，很快就拼装成了一个搭在底座上的小口径铜炮。一个单膝跪在炮座旁进行调试，另外一个则手持包着软布的杵子站在炮口侧面。
    在他们组装的同时，被背篓的已经点燃了火把插在地上，又从背篓里拿出一根导火索交给调试的插进点火口，再取出一个油纸包塞进炮口。拿杵子的立刻将之捣了进去，然后又取出一个拳头大的铅球来，也塞进了去。
    “火炮已备好！”
    三人手脚麻利的完成了射击准备，都退开几步大声通报。
    “瞄准，点火！”
    头目又是一声号令。
    背背篓的拿起火把点燃了铜炮底部的导火索，就见火绳呲呲呲的冒着火星，很快就钻进了铜炮内部。
    “轰！”
    一声爆响，炮口喷出了大股火焰，呛人的烟火将炮位笼罩在其中。
    聂伤的视线已经不在铜炮上了，而是跟着出膛的铅弹一起移动。就见铅弹瞬间越过了百余步远，准确的打在了一个土堆上，砸的尘土乱飞。
    “嘿嘿嘿，侯主，这火炮威力，你可满意？”
    站在聂伤身边的火药司司长、火炮项目组组长皮虾得意的笑着，对聂伤说道：“小人按照侯主的设计，分毫不差的造出来的。”
    “不错，非常好！”
    聂伤也很高兴，夸了他一句，又道：“不过，准确度似乎不是很高，那土堆有几间房子那么大，能不能击中更小的目标？”
    皮虾笑容一收，谨慎的说道：“百步距离太远，准确度肯定低，越近越准。不知侯主想要的准确度是怎样的？”
    聂伤想了想，说道：“我们的火炮，主要是用来对付强大个体的，所以，我希望的准确度应该是，能击中一人大小的目标！”
    皮虾神情郑重道：“击中那么小的目标倒也不是不可以，但是，只能在三十……不，二十步以内，再远就不行了。另外，还需要大量练习才能保证准确。”
    “二十步？”
    聂伤盯着他，皱眉说道：“谁会让你在这个距离安然放炮？算了，先试试吧。”
    “我让他们试射给侯主看。”
    皮虾面皮一抽，忙对指挥炮组的头目使了个眼色，那头目一声令下，炮组又调整了方向。
    他们配合默契的装填瞄准，对准了三十步外的一个人形草靶，再点燃导火索。
    “轰！”
    火炮咆哮，地面都在震动，喷出的铅球却打歪了，从草靶右上方五六尺的位置飞了过去。
    “额……呵呵，三十步，确实太难打中了。”
    皮虾尴尬一笑，急忙摆手示意。
    立刻有人将草靶移到了二十步以内，火炮组再发一炮，总算击中了目标，将草靶打成了两截。
    “这两炮使用的是单体炮弹，准确度肯定很低，不过也有优势。”
    皮虾见聂伤迟迟没有表态，不由抹了把汗，弯腰笑道：“单体炮弹的射程远，威力大，几乎无坚不摧，一旦被击中，大象也会顷刻丧命！”
    “若是想提高准确度的话，用散弹比较好。呵呵，散弹是覆盖式打击，准确度大大提升，五十步内必中！就是射程太近，威力也小，恐怕对强大个体形成不了威胁。”
    “还有，侯主对付的目标，一定是神妖之属，他们之中必然有像龙姑子那种大体型的存在。这么大的目标，单体炮弹也可以在三四十步之外，甚至更远处击中。”
    聂伤抬了下手，吩咐道：“试一下散弹。”
    “遵命！”
    皮虾振作精神，给炮组下了命令，同时解释道：“按照侯主的设计，散弹也分三种。”
    “一种大号散弹，比鸡蛋略小，一个弹包可装五枚，威力最大，射程最远，但是覆盖面最小。其二是中号散弹，鸽卵大小，可装二十二枚，威力居中。最后是小号散弹，内有豆大铅丸百余颗，爆发如暴雨倾盆，五十步内，几无躲避之可能。”
    “这次试射的是中号弹。”
    说话间，炮组已经装填好了，一炮轰了出去，将五十步外的草靶轰成了碎片。
    “嗯，还是散弹可靠。”
    聂伤总算给出了肯定，没等皮虾把心放回肚子里，又听他质疑道：“我看此炮似乎很沉重，移动起来会不会很吃力？”
    “不会不会。”
    皮虾慌忙摆手，指着三个炮组成员说道：“拼在一起的确沉重，所以我们才拆开来，用三条壮汉来背。最重的炮管也就五十斤而已，一个壮汉绝对背的轻松。而且这只是模拟战时状态，平时会以马匹驮运，这点重量绝对不算重！”
    “炮管才五十斤？”
    聂伤有些不太相信，铜的密度很大，那根炮管绝不可能只有五十斤。
    “嘿嘿嘿，准确来说，只有四十九斤半。”
    皮虾得意起来，招呼炮组成员将炮管抱来，展示在聂伤面前，说道：“侯主请看，炮管很薄，所以不重。”
    聂伤定睛一看，炮管管壁果然只有一厘米厚，惊讶道：“如此之薄，不怕被炸碎吗？”
    皮虾咧嘴笑着，解释道：“这炮管看着简单，其实是铸造司花了无数精力，试了一百余种配方才铸造出来的特种青铜。它非常有韧性，只要薄薄一层，就可以承受住爆炸之力！”
    “还有，它的管底部较厚，是一体成型，没有连接缝隙，不容易产生裂痕。只要这个地方顶住了，其他部位受力较小，就可以铸的更薄一些！”
    “好！出乎我意料的好！”
    聂伤很是惊喜，对炮组成员直接下令：“模拟机动炮击，攻击移动目标！”
    “是！”
    炮组三人大声应答，迅速收拾好火炮背在身上，绕着操场跑了两圈近一里地，然后气喘吁吁的开始架炮，不到十息就组装完毕。
    在他们对面五十步外，有人躲在壕沟里，举着草靶快速跑动。
    “轰！”
    一发小号散弹打了出去，草靶瞬间变成了漫天乱飞的干草。
    “哈哈哈哈！”
    聂伤大笑一声，心中兴奋的大叫：“神灵之躯也扛不住这一炮，这就是科学的力量！就叫它，弑神之炮！”
    “火药很珍贵，不要再消耗了，今天就到这吧。”
    看完炮击演示，聂伤回到遮阳棚下坐定，问皮虾：“你那里的火药存量如何？”
    皮虾呲牙说道：“不多，也就能打二十几次。”
    “没办法，世间的硫磺太稀少了，而且还更贵，一炮就打掉两百多元。商队跑遍各地，也才收集到了这么一点。唉，如果不能解决硫磺问题的话，火药注定难以大行于世。”
    这些早在聂伤的预料之中，他没有沮丧，说道：“世上硫磺并不少，只是没有找到硫磺矿而已。没关系，早晚会找到的。”
    “火炮当前的使用之处，不是军阵，而是与我为敌之神妖！我们的火炮虽少，但是用来对付神妖却足够了。因为他们不会给你第二次开炮的机会，临战时只需要一炮伤敌就可以了！”
    “是是是，侯主说的是。”
    皮虾点头应和，左右看了看，又低声说道：“侯主的紫青神雷所用磷火，小人这里也不多了，侯主你……要不省着点用？”
    聂伤的脸一下沉了下来，喝道：“你的磷火，不是从枯骨里采集的吗？又不是硫磺，各地枯骨多得是，怎地不努力采集？”
    皮虾低着头，惴惴不安道：“枯骨中能采到的磷火十分有限，小人之前的磷火，都是我淤蟹族几百年来积攒下来的，新采的却极少。”
    紫青神雷是聂伤的最主要的输出技能，万不能有失，他有些急了，问道：“你有解决办法吗？”
    皮虾偷眼瞅了瞅他，说道：“小人以前理解有误，以为魂火生于枯骨之中。经过这段时间的提炼，才知道并非如此，磷火其实生于沼泽之中，沼泽泥滩多野生魂火就是其证。”
    “小人听说巨野泽蜃龙岛附近有大片泥滩，渔民常见其上鬼火密集，那里一定能采集到更多磷火。所以，小人想到蜃龙岛上去。”
    “蜃龙岛？”
    聂伤好久没有在关注那个地方了，思忖了一下，说道：“也好，蜃龙岛上的蜃龙祭祀夫妇与我相熟，应该会允许你上岛采集鬼火。”
    “这样，你把手上的事务交接了，就去找水军统领危将，他那里一直和蜃龙岛保持着联系，让他派人带你去蜃龙岛。”
    “小人明白。”
    皮虾松了口气，笑道：“如果才能采到足够多的磷火，小臣一定能让紫青神雷威力再增大几分。”
    “不要打不着火我就很满意了。”
    聂伤笑了笑，又对他说道：“你再给我也铸造一门携带方便，可以抱在怀里，单人使用的小型火炮，我要用它防身。”
    “啊！这个……”
    皮虾吃了一惊，踌躇道：“不行啊，再小的话就没有威力了，火药的力量是有限的。此外，就算炮铸的再小，也很笨重的，又是炮管又是炮架，还有火药铅弹，一堆东西呐，怎么都不可能单人操作？”
    “哼哼，我是普通人吗？”
    聂伤双手抱臂，傲然冷笑道：“只要事先装填好，能发一发就足够了。少废话，待会我画图纸给你，你照着造就行了。”
    “另外，我的火炮，特许你用铁铸造。铁比铜重量更轻，更加坚韧，应该能铸的出来。”
    “……好吧。”
    皮虾不太了解铁，信心不足，无奈接下了任务，愁眉苦脸的走了。
    ……
    从训练场出来，聂伤又和内卫斥候众头目交谈了片刻，问了最近工作和各自修炼进度，又安顿了一番，这才坐上车准备返回侯城。
    马车刚驶出村门，就见一人树上突然跳下个人来，咕咚一声坠在道旁。
    “侯主，我出关了。”
    那人没有受伤，拜倒在路边，朝聂伤高声施礼。
    马车急停下来，聂伤一看，原来是阴刀！
    阴刀在数月前进入祭所接受改造，之后就被关到洞穴最阴湿的水洞里维持状态，不能和外人接触。聂伤许久没有见过他了，只知道他还活着。
    “哈哈，是你这厮，出来为何不先通报我？”
    聂伤和阴刀关系亲密，见他生龙活虎的模样，显然是改造成功了，很是高兴，忙招手道：“快起来，给我讲讲，你的情况如何了？”
    阴刀站起身来，抬头笑道：“我感觉很好，就是太丑了，怕吓到别人。”
    “唔？怎么变成这般模样？”
    聂伤看清了他的脸面，也有些吃惊。
    只见阴刀的脸皮如沙皮狗一般满是褶皱，那褶皱又白又嫩，一看就不是衰老的皱纹，而是皮肤长的太累赘导致的。
    不止是脸上，露在衣服外面的脖颈手腕也都全是赘皮，皱皮堆的太多，连嘴巴和眼睛都深陷在里面，险些被遮挡住。
    “我擦，阴刀，你……”
    聂伤看他模样瘆得慌，身子下意识的后仰，说道：“我记得你是依托血巫女的血肉改造的，怎么变成这幅模样？血巫女也没有这么丑陋呀？”
    阴刀丝毫也不以为意，嘿嘿笑道：“我在吸收血巫女精血的时候出了问题，皮肉大面积溃烂，巫师们都很紧张，虬丁大祭却说是好事。”
    “他说，血巫女本体是血浆之身，我利用她的精血改造自身，一般来说，只能拥有部分能力，和血巫女的血巫术差的很远。”
    “但是我的身体出现了溃烂，说明血巫术的威力充分发挥出来了，将我的皮肉变成血浆之身的前阶，骨血之身！只是我的样子会不复人形，变成一具没有皮肉的血尸。”
    “他对我说，这是血脉之力的异常爆发，非常难得，让我自己选择。如果想成为骨血之身，就继续激发血脉之力，让全身皮肉都血浆化，只余骨头内脏。如果不愿意，他就终止血脉变异。”
    聂伤想象着一具血肉模糊的人形，咧了下嘴，问道：“你怎么选的？”
    阴刀脸上皱皮堆笑，说道：“我要变得强大，当然是前者了。”
    聂伤瞅了瞅他，疑道：“骨血之身，怎么会是一身皱皮？”