作为联军使者，任椎叙完秘事，也没忘记自己的使命。他没有给聂伤下战书，而是带来了本军大帅任臼提出的休战条件。
    首先，斗耆国乖乖交出蚩尤之颅，这个自不用说。另外每月还要给任国上贡十瓶极品地底盐泥。
    其次，斗耆国的势力退出宿国，撤走汶北地区移民，新建城市田地一并摧毁，再也不准出马山关一步。
    前几次战争所掠之宿人、箕人、彭人、曾人、向人，一概发给口粮，放回本国。
    耆水军就地解散，不准再有一艘斗耆国人的船只出现在巨野泽内。
    再次，向联军支付巨额战争赔款。
    最后，献上贱奴国主聂伤的首级，另选一位斗耆家族之人为国主。
    总之，就是让斗耆国恢复到一年前的模样，国主、国土、人口和财富全都要变回原样。
    两军本来就铁了心的要打仗，遣使来无非走个程序而已。
    但任臼非要提出如此过分的休战条件，一看就是为了激怒聂伤，故意要害死自家使者。
    任椎也不能不说，因为还有一个任臼的死士跟在他身边监视着，他不说这个死士也会再重复一遍。
    这个阴谋实在太下作了，若是换做其他人，任椎的脑袋可能真要搬家了。
    但是他面对的毕竟是‘老友’聂伤，自不会任何危险，所以没有任何隐瞒，一五一十的都说了。
    二人一个念一个听，完了之后都大笑起来。
    “哈哈哈哈，我是不是应该发怒，再命卫士进来装腔作势一番？”
    聂伤笑弯了腰，捧腹说道：“这任臼，哪里像个贵人，分明是个乡野泼皮。”
    “聂侯说的没错，他就个披着贵人皮的庶民小人。”
    任椎给二人都倒满了酒，敬了聂伤一杯酒，正色说道：“我会尽力相助聂侯。任臼把我盯的太紧，我现在只是个负责联络的小行长，手下只有一百军士可用，正面作战实在出不了力，只能在暗中给贵军传递军情。”
    他说完，站起身来，对聂伤拱手道：“聂侯还是发一通雷霆之怒为好，否则任臼不痛快，便不能肆意妄为，也会怀疑我。”
    聂伤微笑着看着他，忽然把手中酒杯用力摔碎，怒吼道：“啊呀呀，气死我也！来人，给我砍了这个任国人！”
    ……
    任椎光着身子，身上涂着黑白斑块，像只斑点狗一样的逃回了大营，跪在任臼面前哭诉道：“……那聂伤暴跳如雷，要把我五马分尸。多亏斗耆国众臣畏惧大司戎军威，不敢得罪我军太狠，一力相劝，才保住我一条性命。”
    他低头看了看自己的模样，放声哭嚎道：“呜呜呜，我是任国使者，被他如此羞辱，就是羞辱我任国。大司戎，你一定要为我洗刷耻辱啊！”
    那任臼看着脚下的任椎，嘴角不停的抽搐，差点就没忍住大笑起来。
    “咳咳！”
    他以袖掩面，使劲揉了揉僵硬的脸，好不容易才摆出不怒自威的神态，怒喝道：“斗耆蛮子辱我太甚！我定要将其活人杀绝，城池隳灭，才能解心头之恨！”
    没有情绪配合，话语间没有威势，他的戏演得很吃力，便不再怒，变了一副悌爱之态安慰任椎：“仲兄，是我让你受辱了。”
    “我以为你和那聂伤相识，他一定不会为难你。谁能想到，他竟敢如此羞辱你！哼，果然贱奴就是贱奴，一点贵人的气度都没有。”
    他一直坐着没有起身，对任椎虚扶了一下，说道：“仲兄起来吧，你受了惊，且下去清洗休息。我明日就发兵与你报仇。”
    “椎谢过大司戎。”
    任椎拜了一拜，抹着眼泪走出了大帐。
    “啊哈哈哈哈！你们看到没有，他像不像一条斑狗？哈哈哈哈，笑杀人也！”
    他刚走出帐门不远，就听到任臼在帐中狂笑，帐内侍从也跟着一起大笑。笑声大到整座营寨都能听清，显然是故意让任椎听到的。
    任椎恍若未闻，抹了把身上的油彩，神色淡漠，一步不停的继续走着。
    ……
    “侯主，把一个贵人涂成斑狗，是不是太过分了？”
    任椎走后，秘书审有些担忧的问聂伤：“那椎世子受到如此羞辱，会不会因此记恨我们？”
    “呵呵，是任椎自己想出来的主意，怎么能怪我们？”
    聂伤正在看着一册竹简，不在意的笑道：“这个家伙对自己真够狠的，如此羞辱自己，一般人还真做不出来。”
    秘书审道：“他就不怕这幅丑态被人围观，尊严丧尽，让国人瞧不起，更加失势？”
    聂伤从竹简上抬起头来，说道：“你想错了。任国之人在那刻薄侯妇的雌威下，常年战战兢兢，心中积攒了不少怨气。见到任椎被任臼逼成这般惨状，不但不会看不起他，还会同情他，越发厌恶任臼母子。”
    “所以，不要小瞧任椎。此人心思深沉，手段狠辣，又能忍人所不能忍，是个枭雄人物。此番我若击败任军，将来任国国主之位，很大可能就是他的。”
    “审受教了。”
    秘书审躬身一礼，不再多言。
    聂伤又看了一会，把竹简推到他面前，说道：“这是任椎对我说的南方诸国的详细情形，我刚记录了下来。你整理一下，发给众将，让大伙都熟悉自己的对手。其中有两样特别的东西，一定要做好应对。”
    “是。”
    秘书审卷起竹简，正要离开，聂伤又叫住他，问道：“蜃龙祭司来了没有？”
    “没有。”
    秘书审摇摇头，又说道：“得知蜃龙祭司要来，宿伯淖已经搬到水城边去住了。侯主，要是蜃龙祭司不来，宿伯淖怕会心中生疑。”
    聂伤站起身来，在帐内踱着步，思索道：“我命人联系过蜃龙祭司，她答应要来，怎么还没出现？这一次不是私事，乃是国事，她是个识大体的人，应该不会耍性子。会不会出了什么意外？”
    秘书审想了想，忽然笑道：“小臣可能猜到原因了。呵呵，侯主你想，宿伯淖堵在水城那里，蜃龙祭司怎么方便现身？”
    “哦？”
    聂伤也反应过来，不禁笑道：“我怎么没有想到这一点呢。哈哈哈。”
    “蜃龙祭司应该早就到了，可能就藏在水城附近。”
    “一对冤家，都中年人了还学小孩的玩意。”
    他叹了一声，吩咐道：“速命人去和宿伯淖说清楚，想要见到他家婆娘，就给我离开水城。”
    ……
    “呜……”
    城外军营里号角齐鸣，南方联军络绎出营，在宿城之下排出攻城阵型。
    他们的阵势果如斗耆国将帅所言，平均分配兵力，准备同时进攻三面城墙。
    主力任军主攻城墙最宽的东城，北城由成国带领薛、邾两国攻打，彭国和滕国进攻南城。
    却说南城主将彭居江，这厮地位高企，任臼不敢慢待与他，便把工事最少的北城分给了他。
    谁想彭居江上次在宿城吃了一次教训，这次学聪明了，不愿意到北城去。
    因为北城夹在宿城、巨野泽和汶水之间，肯定会遭到来自水面上的骚扰，组织起来很是麻烦。万一战事出了意外，北城部队就有被包围的危险，逃都逃不掉。
    所以他多了个心眼，对任臼说自己愿意往最难攻的南城去。南城距离来路最近，可以第一个逃跑。
    任臼见他如此卖力，很是意外，也很不解。
    南城外面一半都是滩涂地，还有水道直通巨野泽，谁都不愿意去，连他这位少年英杰都觉得头疼。
    没想到彭居江这个屡战屡逃，只知玩乐的怯懦纨绔竟然会主动求战，真是太阳从西边出来了。
    “或许他见这次战事必胜，故意到艰难处表现，想要一雪前耻吧。”
    在任臼大帅的心中，根本没想过失败，当然猜不到彭居江的心思。便应了彭居江，让他主导南城战事。
    但彭居江还是觉得不保险。东城这里有任军六千，北城的成、薛、邾三家有兵力四千。而南城这里，却只有三千人，彭军两千，滕国一千。
    他怎么算都觉得自己吃亏了，便理直气壮地向任臼讨要兵员。任臼也认为他的要求合理，豪爽一笑，分了一千任军给他。
    于是现在的围攻形势，南北两面皆是四千人，东城正面有五千任军。
    防守方这里有四千斗耆军外加五百宿军，后来又分了五百熟野人兵给革叔，正好剩下四千人。
    三千五百斗耆军，其实只有一半是战兵，其他都是辅兵。但斗耆军的辅兵全是战俘老兵改造来的，战力只比战兵稍差，所以相当于全员都是战兵。
    五百宿兵的战力也不低，几乎所有的宿国男性贵族都在军中，支撑起了这支军队的骨干。
    这段时间，他们带领着自己属兵，一直在与蛮夷和野人部落交战，军中士卒大多数也是掠夺来的战俘。
    这些战俘也没什么族群意识，谁给饭吃就为谁卖命，他们在宿国吃得饱穿的好，自然也忠心不二。
    经过宿国贵族军官的训练，再配上精良武器之后，这些人很快就转变成了宿国战士，融入了宿国。
    宿军受到了斗耆国军制的影响，也把战车剔出了军阵，只用来当指挥车和集团冲锋，主要战力换成了灵活机动的步兵阵。
    士卒围绕战车作战，是谓徒卒，离开战车独立成军，则是步兵。
    宿军的步兵阵请了斗耆军教官教授过，能达到斗耆军的五成功力。就这样已经很厉害了，在攻击蛮夷野人时大发神威，比以前的战车徒卒阵效率提高了许多。
    之所以无法达到斗耆军的水平，不是宿国人不聪明不勇敢，而是他们无法像斗耆国一样，打散各家的属兵统一调配。这个限制是难以突破的瓶颈，不破除就无法继续提升。
    尽管如此，宿军的步兵阵法也能完虐相同人数的徒卒车阵。
    “咚咚咚咚……”
    攻方的第一通战鼓擂响，攻城部队出列，依次前出。
    虽然任臼很蠢，但他麾下的将领们却都经验丰富。吸取了上次宿城攻坚战的教训，各部都准备了足量的攻城器具。
    第一波攻城部队几乎没有带武器，除了少量掩护队伍外，其他人全都携带着各种器具和物资。在他们后方，还有辎兵通过阵地通道，将营寨里的物资源源不断的运往前方。
    “对面准备的很充分，有些出我意料。”
    聂伤站在城头的望楼上，神情凝重的问道：“任臼没这种本事，肯定是任军副帅安排的。”
    一旁的满立刻报道：“任军副帅合鄙，是一位沙场老将，在任国军中威望很高。他乃是任国侯妇合荷的族叔，地位十分稳固，是那任国侯妇特意派来辅助任臼的。”
    “只是着合鄙性格耿直，沉默寡言，与任臼不合，被任臼厌恶，所进皆不受，很是郁闷。任臼虽然掌控战略，但不查细务，在具体战术上，还是合鄙在安排。”
    聂伤沉思了一会，笑道：“合鄙虽老练，也只是准备器械而已，眼前战事必由任臼亲自指挥。呵呵，待会那合鄙老将怕会气的吐血身亡。”
    他转身看向北城，见这一面敌军也是井然有序，阵型齐整，不禁感慨道：“成国亦有名将也。”
    满迅速解说道：“主持北城攻势的，是成国大将余元。”
    “这个余元也曾参加过上次的宿城之战，单车城下致师，连射我两员猛将，白石乡守将扶乙就是被他射成重伤的。他还带队攻入壕沟，差点突破我军防线，后遭战象踩踏才将之击败。”
    聂伤望着远处的那辆帅旗戎车，吩咐道：“这余元不可小觑，北城的防务压力比正面要大的多，万不能掉以轻心。”
    满道：“在北城坐镇的是公吴。公吴子性子精细，又勇不可当，定然不会让余元占到便宜。”
    “嗯。”
    聂伤点点头，又看向南城。
    只见那里的敌军动作缓慢，秩序散乱，不禁笑了起来：“哈哈哈，彭居江这厮，果然不孚众望，还是一如既往的没用。”
    满也笑道：“南城由羊甲领五百兵守卫，对付一个彭居江绰绰有余了。”
    聂伤看着彭居江的旗帜，略一思索，下令道：“让宿伯淖父子带着宿兵在南城待机。呵呵，这次彭居江的小命要玩完了。”
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