“这些螃蟹好像……额，好像对我有敌意。”
    聂伤觉得泥水里的螃蟹似乎都把触角眼睛转了过来，一起注视着他，心中升起了很不好的感觉。
    皮虾走过来，站在水边看了看，笑道：“淤蟹本性凶猛，又是半野生的，对所有人都是这样，我们一族也不例外，必须用点手段才能接触和驱使它们。侯主不要担心。”
    “不是，我感觉……”
    聂伤还是觉的不对劲，但又说不上来到底是哪里不对，想了好一会，心道：“应该是玄鸟的反应，是身体的直觉。”
    “玄鸟接近淤蟹，为何会突生警惕呢？是因为淤蟹本身很危险，还是其他什么原因？”
    他瞅了瞅皮虾，心中生疑。
    此地有神灵存在，他不敢疏忽，没有再和皮虾多说，把这件事情牢记在心。
    “好吧，你快点施巫术驱赶蟹群，在队伍前面开路。”
    聂伤吩咐一声，退到一边，一面观看皮虾等人赶蟹，一面等待大队人马赶到。
    “快快，快点动手。”
    皮虾对同行的七八个淤蟹族男人说了一声，几人便抱起地上的树皮水桶，用草绳挂在脖子上，踩着高跷下了水。
    他们像给螃蟹撒喂饲料一样，边走边捧起里面的浑水，大把大把洒了出去。浑水落到了水里之后，附近的水面立刻沸腾了，螃蟹纷纷涌出水面，却不是抢食，而是逃命一般往远处躲避。
    “哗啦啦啦……”
    湖水响声如潮，几个男人排成一线，赶着前方的一道白花花的浪头，慢慢往湖对岸走去。
    聂伤刚才看到水桶里的浑水有东西在蠕动，知道里面肯定是一种虫子。就不知是何种虫子，能让螃蟹这么害怕，便问起皮虾。
    皮虾解释了一番。
    原来沼泽有一种毒蚊，此蚊不近人兽，最喜叮咬巨蟹。它们常在螃蟹脆弱的肢脚关节处吸食蟹血，螃蟹被咬的多了，腿脚就会废掉，最终被吸食而死。
    此蚊可谓巨蟹天敌，不但成蚊噬咬螃蟹，就连栖息水中的蚊子幼虫，一种叫做孑孓的水虫，也喜欢附在螃蟹上噬咬。
    因此，螃蟹极为惧怕此物，淤蟹族人便收集毒蚊幼虫，在需要是撒入水中，以此驱赶螃蟹。
    聂伤疑道：“你们抛撒这么多的孑孓，不怕毒蚊繁衍过多，害死蟹群吗？”
    皮虾笑道：“不会。这些幼虫被施过巫术，活不了几天，不会长成毒蚊的。”
    聂伤又问道：“沼泽里的毒蚊很多吗？这么多的毒蚊，为什么蟹群还能存活？”
    皮虾脸色一变，眼睛往远处看了一下，轻声道：“这毒蚊不是普通蚊子，是龙姑子神创造的，专门用来对付我族淤蟹群的。”
    “此蚊虽然威胁淤蟹，但却很难自己繁衍，生不了几代就会死光，必须由神灵不断以神力滋养才能延续下去。”
    “我族的巫师很早就发现了这一点，也想出了应对的巫术，将祭坛废墟的那种紫草汁液倒入水中，便能杀死毒蚊和幼虫。”
    他有些得意的笑道：“龙姑子神见此招不管用，渐渐就放弃了毒蚊。本来毒蚊会消亡，但我们一族却能利用毒蚊幼虫驱使淤蟹，于是就自己培育毒蚊幼虫，才使这种毒蚊活了下来。”
    “人工制造的变异生物，果然缺陷很大啊。”
    聂伤点点头，又发现了一个疑点，问道：“这么说来，你们是在和龙姑子开战之后，才学会驱蟹巫术的？你们不是一直驱蟹和他作战吗？”
    皮虾解释道：“我族先前的驱蟹之术非常简单，就是使用特殊巫术配制过的，淤蟹喜欢吃的腐肉、内脏等物将蟹群引到固定地方，从而阻断神灵派来的兽群。自从有了毒蚊幼虫之后，驱蟹巫术便高明了许多，可以将蟹群驱赶到任何地方。”
    他指着蟹群逃走的方向说道：“在这条路的前方，还有我们的族人，正在一路放置蟹食，引导蟹群前进。”
    他又从一个族人手里拿过一杆旗子，解说道：“此旗叫水鬼旗，由水鬼皮所制，上面还沾过神灵真身的血液。”
    “使用前，以水鬼血浸泡，便能释放出强烈的神灵气息。淤蟹感受得到之后，会恐惧发狂，不顾一切攻击。是我族先辈传下来的宝物。”
    聂伤一看，见那旗子就是一张肮脏黑亮的完整的兽皮，绑在一根树枝上，腥臭冲天。
    再看形状，是水獭模样，估计所谓水鬼，也是某种和水獭类似的动物，或者变异动物。
    “这味道，就是那天在树林里闻到的。好家伙，小小的一张兽皮竟然能发出这么大的气味！”
    他见皮虾手中只剩一支旗子，道：“我记得你们有两杆水鬼旗，另外一杆呢？”
    皮虾一脸惋惜道：“那一杆，那晚被火烧了。不过一杆也足够用了，至少驱蟹杀人没问题。”
    聂伤也觉得可惜，目光再看向水面，只见大群大群的巨蟹被人类赶出水，堆堆挤挤的爬上岸，迅速往北面的沼泽而去。
    “蟹群比那天围攻我们的还多，可能是那一战逃走的更多。超大型巨蟹也很多，看来那天烧死的是少数。”
    他估算着淤蟹的数量，对皮虾笑道：“还有如此之多的巨蟹，那晚你们为什么没有全部赶来？”
    皮虾尴尬道：“我们以为那些淤蟹足够用了。而且太多了驱使困难，一旦遇到阻碍，蟹群可能会失控，所以只赶了一半的淤蟹过去。还有很多蟹王，更难驱使，到了半路又遇到了大火，都逃回去了。”
    聂伤不再多问，留皮虾等人在此赶蟹，自己和亲卫上到旁边的土丘上，看着村里。
    淤蟹族人都是穷鬼，也没多少东西可搬，最贵重的财产就是猪牛群，征求了聂伤的意见之后，便都带着一起上路。
    他们平时只在村子附近放牧，这次要走远路，都担心牲畜跑散了。于是便将每一头牲畜都拴了绳子，一人一头牵着走。
    还有轻重伤员，能走的坚持走，不能走的用牛马驮着。实在伤势太重的，还有太老的老人，也不想拖累族人，甘愿留在村里等死。
    淤蟹族人花了一早上的时间就收拾好了，人群都站在村口，恋恋不舍的看着自己族群生活了三百年村落，都忍不住哭了起来。
    徘徊了好一会，最终还是对美好生活的向往战胜了悲伤，人们抹掉眼泪，转身而去。
    ……
    长长的队伍走出树林，进入了泥泞的沼泽，渐渐远离了高地。
    队伍最前方有十几个淤蟹族战士先行探路，后面又是五十多个淤蟹族男人。
    他们依旧踩着高跷，穿着甲壳盔甲，手里拿着可以做拐杖的细长矛。
    不过矛头已经换成了青铜的，背上多了两根锋利的金属头短矛，腰间还插着短剑和匕首。可谓鸟枪换炮，战斗力翻了几番。
    前锋的淤蟹族战士后面，是黑压压的蟹群。皮虾骑在水牛背上，手里抱着水鬼旗，和散布在蟹群边缘的助手们一直不停的大声叫喊，互相联系着，努力控制蟹群走向。
    再后面是斗耆军的百人先锋队，然后是五头战象。中间是拥着聂伤的主力部队，驮着物资的马匹和战士走在一起。
    驮马行走不便，聂伤见淤蟹族的水牛在泥沼里活动的游刃有余，便也找来一头性子平和的水牛骑着，倒也省了不少力气。
    主力后面就是淤蟹族的搬迁人群，他们背着背篓，牵着猪牛，吵吵闹闹，熙熙攘攘，队形非常松散。
    要不是护送他们的淤蟹族勇士和斗耆军战士不断催促和维持秩序，这些老弱妇孺怕走不了多远就失散了。
    有熟悉沼泽地形的淤蟹族人引路，队伍一直都走在硬实的地面上，行进速度快了许多。
    中午出发，日落前就走出了二十多里，要不是老弱和蟹群拖累，可以走的更快。
    整个行程中，一直没有遭遇过龙姑子，淤蟹族人都放下心来，以为神灵真的放过了他们，聂伤却越发的紧张了。
    据聂伤的了解，神灵这种东西，性格都非常偏执，还残忍冷酷，视凡人性命如草芥。
    这位龙姑子既然已经表明不会放自己饲养的食物离开沼泽，那他就绝不会改变主意。
    或许昨晚聂伤虚张声势唬住了他，让他有些不知所措。但作为神灵，他的心理底线是不容触碰的，待他回过神来，一定会全力出手阻止。
    出手时间越晚，龙姑子心中郁积的愤怒就越大，攻击就会来的越猛烈，而自己一群人却都有些松懈了，所以聂伤很紧张。
    队伍在一块干燥地方驻扎下来，聂伤视察了一圈地形，命令部队就地布防。
    他招来各级军官和秃虾几个淤蟹族头领，把自己的忧心告知了。
    斗耆军军官听了，都神情凝重，但也不是很惊惧。
    秃虾几人的却震惊不已，面无血色，结结巴巴的说道：“昨晚，你……侯主，你不是说……”
    聂伤轻松笑着，安慰道：“昨晚你们恐惧过甚，我若不用虚言抚慰，你的族人们怕会吓破了胆，不敢离去。”
    “可是……”
    秃虾吞吞吐吐的，似乎想退缩。
    聂伤眉毛一竖，喝骂道：“你是一族首领，看你这幅胆小怕死的模样，把淤蟹族的脸都丢尽了。当年你们先辈何等英勇，谁想后代竟如此软弱不堪，他们的勇气到了你们身上，都被耗尽了吗？”
    “我不再劝你，也不强迫你们，如果你还想在沼泽里继续住下去，现在回去也不晚。”
    秃虾羞得满脸通红，使劲一咬牙，狠狠说道：“侯主放心，我们既然出来了，就没打算回去。就算被龙姑子全部杀死，淤蟹族人也不会后退一步！”
    聂伤欣慰的点点头，又好声说道：“我担心你们族人见了神灵会惊慌过头，在遇袭时一哄而散。你回去对他们说清楚，让所有人都做好打仗的准备。”
    “嗯。”
    秃虾吭了一声，低头沉思。
    聂伤继续安排防务，命皮虾驱赶蟹群围住营地，淤蟹族斥候继续在外潜伏巡视。斗耆军驻在营地外圈，保护淤蟹族老弱和牲畜物资，全军一晚不得卸甲。
    会议刚散，秃虾几个就急匆匆走了。
    聂伤看到他们走进淤蟹族人中，人群顿时哗然，但是很快就平静了下来。事到如今，村民们不可能再返回了，男女老少都坐在地上发呆。
    很快，男人们全被秃虾挑出来，包括十一二岁的熊孩子和路都走不稳的老头，一人发了一把矛，让他们保护女人、幼儿。
    “呵呵，好男儿，有担当，知道保护女人。”
    聂伤走出自己的帐篷，见周围只有稀稀拉拉的灌木。
    营地缺乏燃料，只燃了小堆火焰，也做不成饭。众人只能吃着自带的干粮或者捡来野菜，摸些鱼虾螺蚌在火上烤。
    “应该带些木柴来。唉，还是准备不足。”
    他在营地转了一圈，发现木柴可能连后半夜都撑不到，心中很是发愁。
    火光黯淡的话，会使人心生恐惧，也是危险生物袭击人类的好时机，火堆绝不能熄灭！
    “吩咐下去，等大伙吃完东西，就减少火堆数量，将全部的木柴都收集起来，维持几堆火就够了。”
    对身边的侍卫说完，聂伤抬头了望远处。
    见暮色沉沉，一丛丛灌木的黑影像怪物一样立在远处，又下令道：“命所有淤蟹族男人，都到沼泽里砍伐木柴。”
    斗耆军不会踩高跷，只能由淤蟹族人去。
    秃虾也没怨言，脱下甲壳盔甲，带着绳子，和百来个男人一起踩着高跷下水，散到四处砍伐灌木。
    蟹群就在一里外包围着营地，众人也在夜间的沼泽里活动惯了。虽然害怕龙姑子会突然出现，但还是克服了恐惧，挥动斗耆国人给的青铜刀斧卖力的干活。
    “咔咔！嚓嚓！”
    夜色降临沼泽，视线越来越暗，营地之人能清楚的听到砍柴声，却看不清远处劳作的族人。
    他们的影子模模糊糊，有些已经消失在黑暗中了。
    好在一直没有意外发生，砍够木柴的男人一个个出现在了视线中。
    聂伤也警惕的注视着砍柴之人，刚松了一口气，突然眼睛大睁，一把握住了剑柄。
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