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    贺氏的高汤顾峥没喝两口，可女儿亲手包的馄饨他却吃了个干净，恨不得连汤也喝下去。
    “嗯？”顾峥喝了两口汤，觉得味道有些古怪，是馄饨汤不该有的鲜香，便问晚青，“里头搁了什么？”
    晚青依偎在顾峥身前，笑嘻嘻回话，“是熬了三个时辰的老鸭汤，都是我一直在盯着火候。本来是有鸭肉的，可是我转身回了趟房，再回来的时候鸭肉就被穆弈秋给挑着吃完了......”她说着，鼓起腮帮子满腔怒意，“爹累了一日，我便想着给爹补补，却补到了他嘴里去......”
    顾峥会心笑了。
    这是他今日回府第一次展露笑颜。他牵起贺氏和晚青的手，说道：“有你和你娘陪在爹身边，比什么滋补之物都更甚百倍。”
    贺氏笑着说他过誉，目光有些不自然地望了屏风一眼。
    那后头摆着两份吃食。
    一份是刘氏送来的花胶银耳羹，一份是小玉氏送来的党参炖乌鸡。
    她们将吃食送来，贺氏说她们有心，让她们将吃食留下各自回房歇息，等顾峥回来了她自会传达她们的心意。
    然，那两份吃食上头都浮起了腻子，顾峥却连见都没见到一眼。
    *
    回房后的晚青沉着面色，郁郁寡欢。
    今儿穆弈秋没守在她屋外缠她，她倒觉得有些奇怪，于是问荷洛，“那烦人精呢？”
    “小姐是说五皇子？”荷洛扬手指着穆弈秋已经熄灯的住房，“侯了小姐一个时辰，不见小姐回来生了困意，奴婢把他哄回去歇着了。”
    晚青不痛不痒的‘哦’了一声，揉捏着发酸的脖颈。
    荷洛点眼，立时跑到她身后替她按摩，“瞧着小姐不高兴？”
    “荷洛，你说若是有人一再寻死，给她再多的机会也不知悔改，反倒行径更甚。当如何？”
    “知错能改善莫大焉，知错不改，为害亦可大焉。好端端的，小姐怎问奴婢这些？”
    “没什么。”晚青用她纤长的指甲，一下、一下刮擦着黄梨木桌面，她的目光空洞望向不知名的远方，喃喃道：“是怪我性子太好，往后不会了。”
    荷洛听不明白她在说什么，伺候她洗漱后合门退下。
    *
    皇帝病了两日不见起色，停了两日早朝。
    这是自他登基以来从未有过的事。
    朝野议论纷纷，怕着皇帝这几月接二连三收到打击，若挨不过去，大昭怕就要变天了。
    皇帝一旦驾崩，天下就落在了穆修齐手中。
    他装着关怀，一日三次往朝阳宫跑。谁又知道他关怀的到底是皇帝病情，还是看他何时咽下最后一口气？
    这天夜里，顾峥合了门，与贺氏秘谈。
    “皇上的身子一日不如一日，此番也不知能不能熬将过来。说句不讨吉利话，倘若皇上驾崩，皇位落在穆修齐手中，怕他第一个要拿来杀鸡儆猴的，就是咱们顾家。”
    贺氏慌乱道：“这可如何是好？晚青得罪过他，老爷得罪过长公主，太子登基，咱们......”
    “所以咱们要未雨绸缪，先做打算。”顾峥从怀里掏出一封信递给贺氏，“你瞧瞧。”
    贺氏将信笺铺陈开来，默念之后惊悸摇头，“这......这怎可？”她压低声音，语气急促，“老爷要和四皇子连同合兵，反了太子？这......顾家世代尽忠大昭，老爷此举，岂非等同谋逆？”
    “老夫尽忠的是大昭，而非昭帝！”顾峥字句慷锵截断了贺氏的话，“明知穆修齐是庸才，且暴虐成性，让他当政，无异于毁了大昭的百年基业！四皇子虽资质平平，可胜在心术正。如今老夫是扶持皇上的四子登基，这天下还是穆家的天下，怎可算作谋逆？”
    贺氏明白顾峥话里的另一层意思。
    他是要保住大昭的江山，也是要保住顾家上下这么多条人命。
    她向来尊重夫君的每一个决定，也知道顾峥倔强如牛的脾性她劝不得。
    “老爷有您的筹谋，妾身不敢多言。”她拿起信笺便往烛火上燎，顾峥却陡然将她拦下。
    贺氏不解，问道：“这东西怎留得？留下了就是老爷您犯上作乱的证据，您......”
    “是犯上作乱的证据，也是来日制衡四皇子的把柄。烧了它，四皇子称帝倘若一日翻脸无情，咱们顾家只怕会落得更凄惨的下场。”
    贺氏思忖须臾，将信笺折叠好贴身收着，“那这信笺便交由妾身收着，以保万全。”
    她起身，走到珍宝箱前，转斗暗锁抽出了夹层将信笺放置其内，“且先于珍宝箱里收着，明日一早，我便将它送回母家，让父亲代位保管。”
    夜深时，贺氏与顾峥皆已熟睡。
    有一黑影闪入房中，动作行云流水地启开了贺氏珍宝箱的暗锁，由夹层内将信笺取出，贴身收着，又蹑手蹑脚合门离去。
    那人并未从正门而出，似很熟悉顾府的环境。
    庭院西南角有一高大的榕树，那人攀爬榕树，顺着宽一些的树枝爬到了墙头，从怀中取出一根黑色软绳，在夜色中瞧着不甚显眼。
    将软绳捆绑在树枝上后，顺着软绳而下爬出了顾府，一路风尘仆仆向远方赶去。
    一边跑，还一边借助昏暗的月光看着信笺上的内容。
    整张脸被宽阔的帽檐遮住，只露出渐渐扬起的唇角。
    可见，信里的内容正是那人想要的。
    一路狂奔，似黑夜中急于捕猎时迅捷的兽。
    拐过三个弯，于长公主府前停下。
    正要上前叩击府门的时候，忽而有人从背后用麻袋罩住了那人的头，将其击晕。
    那人被人一路拖回了顾家，入正殿放置在正中。
    此时，本该早早睡下的一家人齐聚正殿。
    佘太君居上首位，顾峥贺氏次之。
    左边坐着的是小玉氏母女俩，右边挨着顾峥落座的是晚青。
    刘氏同往常一样站在一旁，双手不自然地扯着自己的衣摆，神情焦灼紧张。
    按说是该所有人都到齐的，却唯独不见顾潇盼。
    佘太君一扬手，命人将麻袋从那人头上取下来，又翻开了那人的帽。
    现在众人面前的不是旁人，正是尚在昏厥中的顾潇盼。