蒯良在几个家奴的搀扶之下，气喘吁吁地爬上城楼，正听见马芸这句话，慌忙说道：“启禀夫人，城中百姓群情激愤，纷纷请求上城御敌，属下等也已经将家中奴仆全都组织起來了，誓与襄阳共存亡，请夫人下令吧。”
    近來，蒯良身染重病，虽经张机、华佗联手医治，却一直不见起色，已经在床榻上躺了半个多月，蒯、蔡、王这些襄阳士族世家，都蓄养着许多家奴，当年刘欣初到襄阳时，蒯良就曾经将自家的三千家奴交给刘欣调遣，助了刘欣一臂之力，如今襄阳在刘欣的治理之下，空前繁荣，当此危急之时，蒯良更不能袖手旁观，一面让人通知各大家族组织人手，一面强撑着來到城楼上见马芸，
    看到蒯良蜡黄的脸色，马芸也是颇为感动，沉吟道：“老爷他现在应该还沒有得到吕布的死讯，散关与董卓相持还有一段时间，如果将百姓和家奴全部调上城头，城头的守卫是够了，但也等于告诉曹艹，城中兵力空虚，恐怕曹艹更不会轻易退兵了，蒯先生，你身体有恙，还是安心在家养病吧，只要我马芸还有一口气在，断不会叫曹艹踏进襄阳一步。”
    田丰略一思索，上前一步道：“启禀夫人，各军团换下的旧衣甲都封存在府库中，可以发给百姓，当能瞒过一时。”
    马芸摇头说道：“曹艹是何等精明的人，普通百姓和家奴的精气神与士兵们的差距太大，换上龙袍也扮不了太子，只怕更加会暴露出我们的实力。”
    蒯良焦急地说道：“恳请夫人不要再犹豫了，先想办法度过眼前的危机，再考虑其他吧。”
    马芸的内心其实比他们还要着急，襄阳城万一陷落，这些人只要愿意投降，曹艹肯定不会为难他们，而自己这一家人就难说了，想到在洛阳那一回，曹艹色迷迷的眼神，马芸情不自禁得打了个冷战，一扭头，便见到向朗双手提着长袍的一角，迈着大步直往城楼上跑过來，慌忙问道：“向大人，你怎么來了，莫非西郊出了什么事。”
    西郊不仅有训练中心、新兵营，还有大片生产基地，民用的襄纸、白瓷，军用的各种武器、装备都是在那里制造出來的，在某种程度上，那里甚至比襄阳城还要重要，所以一见到向朗，马芸的心就是一紧，
    向朗喘息未定，就赶紧说道：“请夫人放心，西郊现在很安全，就算敌人到了那里，工人们也会和他们拚命的，属下來这里是有一事想要禀告夫人，工程队的五万人刚刚修通了巴郡至汉中的道路，正在西郊休整，听说有敌來犯，纷纷请战，这些人大多都经过战阵，又长期从事体力劳动，守城绝对沒有问題，请夫人示下。”
    城楼上的众人听到向朗的话都是一阵欣喜，工程队基本上是由战俘组成的，这些人原本就是士兵，只是來自不同阵营罢了，但是转眼间大家的脸色又都凝重起來，这些人毕竟是俘虏，会不会临阵倒戈呢，
    向朗看出大家的担心，拱手说道：“请夫人放心，属下愿以身家姓命担保，工程队的这些战俘，给了他们自由，他们都不肯离去，早已经心甘情愿为主公效力了。”
    马芸咬了咬牙，终于下定决心，说道：“那好，就依向大人所言，放他们进城，打开府库，发放衣甲，上城御敌。”
    乐进带着他部下那一万人马來到北门，隔着护城河只见城门紧闭，城上守军张弓搭箭，严阵以待，但是乐进也是久经沙场，一眼就看出城上的守军稀稀拉拉，人数不会超过两千，显然曹艹的判断沒错，襄阳城兵力空虚，
    随着乐进长枪一指，曹军呐喊着涌上了北门外的三座便桥，这三座便桥其实并不狭窄，尤其是中间一座主桥，可以容纳两辆马车并行，但是对于奋勇冲锋的大军來说，就绝对算不上宽阔了，乐进的一万人马很快就在便桥上排成三列长龙，等这三条长龙行进到便桥中央时，已经进入了守军的射程范围，随着一声梆子响，城头上千箭齐发，曹军纷纷中箭倒下，有许多人直接栽进了护城河内，
    曹军拥挤在便桥中央，左右是又深又阔的护城河，无处躲藏，只能冒着箭雨奋力向前，城头的守军虽然占着地利，到底人单力薄，虽然拚命射着羽箭，还是难以阻挡曹军冲击的脚步，曹军在付出千余人的伤亡以后，前锋终于冲过了便桥，向城门两侧分散开去，很快，便有人将长长的竹梯架上了城墙，又有人抬起粗大的圆木，猛烈地撞击着城门，
    乐进身材虽然不高，却悍勇异常，见到前锋已经抵达襄阳城下，心中大喜，也挺起长枪，策动座下战马，随着大队冲上了便桥，高声喊道：“兄弟们，再加把劲，谁先进入襄阳城，主公定有重赏。”
    他的话音刚落，便听城头上发一声喊，刚才还稀稀拉拉，见不到几个守军的城头突然之间就布满了士兵，箭矢、石块如雨点般地泼向城下的曹军，曹军转眼间便死伤惨重，本就不算整齐的队伍顿时乱作一团，
    乐进大叫一声：“不好，中计了，快撤。”
    他一说完，勒马便回，但桥上早被挤得满满的，哪里转得过來，乐进正在焦急之时，便觉脸颊上一阵剧痛传來，早中了一箭，缰绳拿捏不住，翻身落了下來，原來东进骑在马上，与周围的士兵比起來格外地醒目，城头上的守军早就注意到他了，趁他转身的当口，乱箭便冲他射了过來，幸亏这些守军力道不足，这一箭虽然射穿了他的脸颊，姓命却无大碍，周围的亲兵七手八脚将乐进救了起來，乱哄哄地撤下便桥，早折损了三四千人马，乐进不敢再在北门纠缠，领着残兵转回东门，向曹艹复命去了，城头上传來一阵雷鸣般的欢呼声，
    乐进脸上仍插着那支羽箭，强撑着回到东门外，刚巧碰上于禁也领着一群败兵垂头丧气地赶了回來，二人一个在马上，一个在马下，一齐对着曹艹拱手说道：“末将有辱使命，请主公降罪。”
    曹艹沉声问道：“南、北二门的守卫如何。”
    乐进脸上中箭，说话颇为吃力，还是于禁说道：“末将刚刚來到南门的时候，城上并沒有多少守军，好不容易冲到城下，连城门都撞裂了，城头上突然冒出万余人马，矢石俱下，将士们伤亡惨重，末将无奈之下，只得下令撤兵。”
    曹艹闻言不怒反喜，追问道：“文则，你说什么，襄阳南门的城门已经被你撞裂了。”
    于禁的脸上却看不出一丝惊喜，垂着头说道：“那扇城门是木头外面裹着铁皮，末将组织勇士抬着圆木冒死撞击，死了三百多人，才将城门撞裂，可是城门后面还有一道铁闸门，那是无论如何也撞击不开的。”
    曹艹不禁一愣，原來襄阳城修建得这样坚固，自己十万大军就算全搭地这里，也不见得能够攻得下來，他抬头看着正在便桥上厮杀的双方军队，又看了一眼大敞四开的襄阳东门，生姓多疑的他不由心头一紧，难道有什么陷阱不成，
    尽管冲上便桥的曹军虽然都是些百战之士，但是对面的守军也丝毫不含糊，坚守在桥上寸步不退，双方不断得有人掉落便桥两侧的护城河中，两侧的河水已经染得通红，曹军士兵來自青、兖二州，大多不习水姓，即使沒有受伤，掉到了护城河里，扑腾两下便沉了下去，眼见得活不成了，而襄阳守军却水姓精熟，只要沒死，纵使有伤在身，也会挣扎着游回对岸，略一包扎又会重新投入战斗，狭路相逢勇者胜，守卫襄阳的这些士兵虽然入伍都不足一年，却个个悍不畏死，便桥上这场短兵肉搏，身经百战的曹军竟然落了下风，
    夏侯渊见状大怒，翻身跃下战马，挥舞着手中的大刀，一路砍杀过去，果然当者披靡，接连数十名襄阳守军倒在了他的刀下，
    典韦在城楼上看见，不觉暴跳如雷，哇哇怪叫着冲下城去，便桥上挤满了双方士兵，典韦等不及大家让开道路，又故技重施，腾的一下便跳上了护栏，挥舞着那对大铁戟，如飞一般地奔夏侯渊杀了过去，
    曹艹在后阵望见襄阳城里冲出的那条黄脸大汉，有如杀神一般，不由赞道：“想不到刘欣手下竟有这等英雄，可比古之恶來也。”
    夏侯惇在一旁说道：“回主公，此人姓典名韦，力大无穷，曾逐虎过涧，后为刘欣收服，替他取了个表字正是恶來。”
    曹艹哪里知道，刘欣替典韦取这个表字就是从他那里“抄袭”來的，还暗自叹息英雄所见略同，感慨道：“曹某要是能有这等英雄相助，何愁大事不谐。”
    说话间，夏侯渊已经是险象环生，若论马上功夫，夏侯渊纵然不是典韦的对手，那要也在七八十个回合之外才能分出胜负，但是步下功夫，夏侯渊与典韦就相差甚远了，尤其在这狭窄的桥面上，夏侯渊的大刀更是难以抵挡典韦的双铁戟，才十多个回合便左支右拙，不住后退了，
    曹艹面色一沉，厉声喝道：“大军退后，放他们进來。”
    这些青州军士兵不愧久经沙场，听到曹艹一声令下，便如潮水般退了开去，夏侯渊也不恋战，虚砍一刀，抽身夹在人群中往后便走，
    典韦哪里肯舍，大喝一声，抢步追上，一戟挥去，将挡在面前的几个曹军士兵扫进了护城河，当先杀进了曹军阵中，后面的汉军新兵们也收不住脚步，跟着典韦冲了过去，
    马芸在城楼上望见，大叫一声：“不好，快快鸣金收兵。”