“没错。”马哨说道，“平原部落不会参与这场战争，我们也影响不了结果。我们不会攻击墨西哥人，当然，也不会攻击美国人。”
    卡尼将军盯着他又问道：“那么你认为，战争的结果会是什么？”
    马哨微微一笑：“当然是正义的一方战胜邪恶的一方，反击的一方战胜侵略的一方。”
    卡尼沉默片刻：“你们当然可以保持中立，不过我得说，你们的诚信一向值得怀疑——你们并没有契约精神，至少传统上是这样。”
    “我们只是没有契约而已。”马哨说，“任何公平有效的契约都至少是一式两份，然而过去的我们没有自己的文字，也就签不成契约。”
    卡尼微微一怔：“你是说，你们现在有了文字？”
    “是的。”马哨点头，“如果你不放心我们的中立态度，我们现在就可以签订一份中立契约。怎么样，卡尼将军？”
    “可以。”卡尼将军其实更想看看阿帕奇的文字是什么样。
    马哨随即便拿出早就准备好的两纸契约，递给卡尼：“这是我们事先准备好的契约，内容很简单，你们看一下。”
    卡尼接过契约，看着上面的英文。
    内容确实很简单，寥寥数语。大致意思是，在这场美国与墨西哥的战争当中，阿帕奇平原部落将保持中立态度，甚至不会出现在双方交战的战场上。当然，如果是遭到攻击之后的反击，则不受此限制。
    “我看不懂你们的文字，虽然它们也是由字母组成。”卡尼将军说。
    “阿帕奇文字是一种表音文字，而且表音规则和英语相近。”马哨说，“只要懂阿帕奇语，就不难理解我们的文字。”
    贴近英文发音，这是汉语拼音方案设计的原则之一。
    卡尼将军想了一下，随即转头说道：“叫翻译过来。”
    很快跑过来一个懂阿帕奇语的翻译，马哨用阿帕奇语为他缓缓念了一遍契约的内容，然后说道：“相信你已经知道这些字母组合对应的阿帕奇词语是哪些了。”
    “没错。”翻译点头，“确实不难分辨，发音规则和英语很接近。”
    卡尼将军问：“内容有问题吗？”
    翻译：“没有，阿帕奇文的内容和英文的内容完全一致。”
    卡尼将军又看了看契约，然后不由问了句：“阿尔伯特大酋长，我有点好奇，是谁发明了这套文字？”
    马哨：“正是我本人，当然，也有我一位朋友的帮助。”
    卡尼将军惊讶不已：“你让阿帕奇人成为了第二个拥有文字的印第安部族。”
    双方很快签署了中立契约。
    卡尼将军：“我相信你是一个诚信的人，阿尔伯特大酋长，但我仍不确定你是否有能力约束你的部落，毕竟一个部落往往有许多分散的氏族。”
    马哨：“这点请你放心，平原部落已经聚集了所有氏族。部落的所有成员都住在我身后的眠熊城里，不会出现某个氏族违反契约的情况。”
    卡尼将军点了点头：“既然如此，我们的部队在通过这里的时候，你们一定不会打扰了。”
    “当然。”马哨说，然后话锋一转，“另外，卡尼将军，我们从某个不愿透露姓名的欧洲国家那里，得到了一批先进的手枪，不知道你们是否有兴趣买一些？”
    “手枪？”卡尼将军想了想，“胡椒瓶手枪吗？”
    在转轮手枪流行起来之前，胡椒瓶手枪是比较常见的一种手枪。
    这种手枪有许多枪管，枪口密集，造型看上去有点像胡椒瓶，故得此名。
    “不，是转轮手枪。”马哨拿出一把勃朗宁转轮手枪，递给卡尼将军。
    看到这把造型新颖的转轮手枪，卡尼将军不禁眼前一亮，拿在手中稍一把玩，更是不禁连连点头：“看上去很不错。我用过柯尔特的手枪，这比柯尔特更出色。”
    他看着枪身上的文字：“勃朗宁……是生产它的公司的名字吗？”
    “并不是。”马哨说。
    “那是谁生产了它？”卡尼将军问道。
    马哨笑了笑：“我说过，这来自一个不愿透露姓名的欧洲国家，他们不想任何人知道这种枪的来源。”
    卡尼皱着眉头，随即仿佛想到什么：“因为专利法？”
    马哨没有回答，依旧是面带微笑，一副不置可否的样子。
    “所以你们其实是个代理商？”卡尼笑了笑。
    马哨依旧没有回答。
    卡尼又看向手里的勃朗宁转轮手枪：“不管怎么说，这绝对是好东西。我愿意购买它，所以它的售价是多少？”
    “卡尼将军，你知道，现在是战争时期。”马哨缓缓地说，“因此，作为一种性能优良的武器，勃朗宁转轮手枪的售价是五十美元一把。”
    “五十美元！”卡尼神色一变，“这太贵了，比柯尔特手枪还贵。”
    “但它比柯尔特手枪更好，不是吗？”马哨说，“至少它远比柯尔特手枪更可靠，不信的话，你们现在就可以比较一下。”
    卡尼将军没有尝试，因为这再显然不过了。
    美国军队已经装备了一些柯尔特手枪，所以他们了解柯尔特的优缺点。
    别的不说，只颜值和手感，勃朗宁就明显超过柯尔特，浑身散发着又华又实的气质。
    正因为是职业的军人，卡尼将军才会认为勃朗宁手枪比柯尔特手枪更优秀。
    如果是门外汉，有了勃朗宁的对比之后，肯定会直接断定柯尔特就是垃圾。
    所以平心而论，在眼下这样的战争时期，五十美元的售价不算离谱，也就是两把柯尔特的价格而已。
    但这依然太贵了。
    五十美元一把，一千把就要五万美元。
    五万美元！
    卡尼觉得，贿赂阿米乔也花不了这么多钱。
    所以经过短暂的思考之后，他说道：“最多三十美元，否则没人会购买它。”
    “那么好吧，我们只能放弃这桩买卖了。”马哨丝毫没有降价的意思，他知道用不了多久，五十美元的价格也会有人抢着买。
    见他这么淡定，卡尼反而有点不淡定了：“等等。”