“心怊怅以永思兮，意晻晻而日颓。”————————【九叹·逢纷】
    建安六年三月。
    经过一番人事调动，诸如颍川太守徐璆迁任光禄勋，侍中、平尚书事荀攸改任中书监等等，朝廷的人事格局发生了诸多变化。承明殿的大臣数量也急剧减少，只剩下司空、录尚书事赵温，骠骑将军、录尚书事董承以及尚书令吴硕三人。对此皇帝并没有另外补进人手，甚至连杨彪也只是空有司徒虚名，却无参决政务的权力。
    宰辅人员的减少无形之中加大了赵温等人的担子，同时也增加了他们手中的权力，董承对此自然是乐在其中，没了杨琦、黄琬等人的掣肘，他大可以将自己意见完完全全的提供在奏疏的后面以供皇帝参考，平日也可以拿惶然无助的吴硕使唤教训，满足了报复的瘾。赵温也或许是因为董皇后身怀六甲、董氏正如日中天的缘故很少与董承公开唱反调。
    权力的集中、敌手的隐退、同僚的避让，都让董承真真切切的享受到了一人之下的权势。黄琬走后留下来的许多未尽的摊子也都落在董承手上，他也对得起皇帝给他的信任，新年刚过便不折不扣的执行贯彻起去年遗留下来的政策。
    有了黄琬在前面打下的底子，加之董承强硬的态度，关东关西，江南河北，天下各州郡县乡在吃了整肃吏治的苦头后宁肯耽误开春的农时也咬着牙把案检民户的事情给办完了。且不说过程、影响如何，光是看董承交上来的数字就很让人欣慰。
    自孝桓、孝灵皇帝以来，天下多难，民生凋敝，尤其是近十几年征战不休，百姓流离者不知凡几。好在皇帝光复得早，没有让社会经济进一步崩坏下去，很大程度上保存了重要的人口资源和生产资料，使得农业生产能够顺利恢复。
    “……共计有户五百七十万两千二百，口三千三百二十万二千……”
    皇帝挥了挥手，问向司掌户籍的司徒杨彪：“看来这就是确切的数字了，去年黄公在时预计天下只有二千余万人，想不到一番彻查下来，算上奴婢、佃户，竟然比光武皇帝中兴时的民户还要多。”
    光武中兴时天下只有两千一百万人，其实皇帝这一次若非案检的力度远超前代，把奴婢以及不少隐户给算了进去，剩下的数字其实也不会比光武初年多多少。
    杨彪看了一眼主动将此事揽过去、好让自己有所表现的董承，目光有些复杂：“数十年水旱疾疫、蝗虫、战祸，天下生民饿死、病死逾百万。如今朝廷几经大乱，仍能保存这等元气，实在是苍天庇佑。”
    皇帝不置可否的应了一声，底下的董承却像是得到了什么赞扬，主动提议道：“臣以为，天下民户已清，接下来朝廷理当丈量田地，以增加岁入。”
    杨彪听到这个‘度田’的建议，眉头立即跳了跳，他有心为此事进谏，最好能适当的劝皇帝谨慎。可转念又想到自己并没有参决朝政的资格，今天能到承明殿来完全是因为董承要禀报的案检户口结果与自己的职责相关。朝廷才受过一次震荡，董承正当权，自己眼下还是少生是非的好。
    于是杨彪在一边甘做个局外人不肯发声，赵温却不得不出面说几句：“度田之策虽是可行，但并非现在。如今正是开春，多少田地尚无禾苗，与荒地无异，倘若官吏只为在吏部考课博得上等、或是不识田亩，随意指荒地为田地，则籍册上徒增田亩，征收赋税时又会使黎庶多缴其数……”他找个一个折中的法子，试图先缓上一阵，以免才核实户口，接着又要在春耕的时候丈量田地，搅得人心不安，不思生产。
    皇帝听从了赵温的建议，其实他现在也没有想紧接着丈量田地，因为在此之前他还有另一件事需先解决：“夏季禾苗生长，郁郁青青，那时候就分辨得明白了，度田一事，也就等到夏天再说吧。”
    除了董承有些不情愿以外，其余人都附和了皇帝的决议。
    在离开承明殿的时候，穆顺匆匆的带着太医令脂习走了过来，皇帝没有再动身返回殿内，而是就坐在车上，隔着紧闭的车窗与外面的脂习说话：“刚回来？舅父的病情怎么样了？”
    前将军王斌在去年入冬的时候就再次罹患重病，起初家人都以为是寻常的伤寒，请太医院的华佗开了几道药方。后来情况确实有所好转，但开春以后王斌没有听医嘱，在料峭的春风里晒了会太阳，本有起色的身体立即急转直下。
    纵然有华佗等十数位名医在王斌的病榻前伺候，早已衰朽残年的王斌如何也挨不过这个春天了，华佗等人都知道王斌的病是沉疴旧疾，只能靠汤药延续，无法根治。但王斌是皇帝极为看重的人，谁也不敢让他有丝毫闪失，即便他已经药石无医，华佗等人也不敢直接向皇帝说出这个残酷的真相。
    脂习是众太医之首，见病情实在无力回天，他半被迫的受众人推举，孤身进宫禀告：“王公……恐怕不好了。”
    他声音微弱的厉害，正如他现在的胆战心惊。
    车内的年轻人立时怒喝道：“不好是什么意思！你究竟有没有用心治！”
    脂习双膝一软，当即跪在了车轮边，两手撑地，低着头说道：“陛下恕罪！王公的病根是早在其数年前居家时就有了的，常年累积下来，纵然有后天补养，但根基已坏，如今……”
    话说到这里，意思已经很明白了，就看皇帝愿不愿意接受他最敬重的亲人长辈已经回天乏术的事实。
    惶恐不安的等了半晌，脂习总算听到一句让他松了口气的话：“你再去舅父府上，继续看顾着。虽说生死有命，但该尽的力、该尽的心，还得一分不少。”
    “臣谨喏。”没有人扶他，脂习自己狼狈的从皇帝的车轮下站了起来，顾不得拍去膝上灰尘，领了口谕便匆匆折返回去。
    车驾之中久久没有动静，就连穆顺也不知该不该催促着车驾起行，也不知是否继续沿着既定的路程回温室殿。此间的动静很快惊动了承明殿中的大臣么，赵温等人接二连三的走下殿来，远远地就想使人过来探问皇帝留步不走的缘由。
    “杨公。”当杨彪等人困惑的走近时，皇帝的声音终于在车中幽幽响起。
    “臣在。”杨彪上前一步。
    皇帝的声音隔着车壁似乎多了些厚重：“以前臣子病重，有没有天子亲往探视的先例。”
    杨彪一愣，随即反应过来，且不管一时之间想不想得到合适的先例，嘴上先说了一个‘有’字：“所谓君之视臣如手足，陛下素来优爱臣民，仁义昭彰。昔年曾有丞相病、天子亲往探视的先例，陛下欲亲临府上，也不为不可。”
    “陛下以天子之尊驾临臣邸，臣子即便是身处病榻，也得依礼来迎，不但未有使人安歇，反倒徒增往来逢迎之疲惫。何况探视之时，臣子躺于榻上，天子坐于榻侧，尊卑颠倒……世间无有此礼，还望陛下慎重。”董承在一旁插话道，话里的意思是那样道貌岸然，心里却是嫉妒王氏能得此殊荣。
    不过董承也不是单凭这个理由就阻挠皇帝出宫，而是在他看来，以皇帝的性格作风，想要探视舅父的病情，哪里还需要从臣子这里寻找先例？难道没有先例皇帝就不会去了么？之所以这么问，恐怕就是心中犹豫，并不想劳师动众的去惊扰王斌，而又不想被人非议舅甥之间的感情。
    董承竭力让自己往这方面去想，而尽可能的忽视自己从中的那份私心。
    而皇帝居然好似默认了董承的谏阻，只吩咐内谒者令李坚去尚书台传令给兵部侍郎周瑜，让他以半个皇室成员的身份代天子到王斌府上探问病情。
    周瑜奉命紧赶慢赶，很快来到王斌府上，简单完成了公式化的礼节之后，便在长安北部尉王辅的带引下走向后室。
    王斌这时早已奄奄一息，但他听到周瑜代天子过来看望时还是很高兴的挤出微笑，他伸出枯瘦如柴的手向周瑜挥了挥，邀对方走近前来。
    “区区小病，劳你来走一趟。”王斌虚弱的说道，他上下仔细打量了周瑜一眼，心里更是欢喜：“有周郎这样的才俊辅佐国家，汉室不愁再兴，老夫于今也是无憾了。”
    “明公说的哪里话，屋外有那么多太医侍候汤药，再重的病也都能治好了。”周瑜往前走了几步，亲近的坐在王斌的榻侧。
    “是啊，不过是寒症而已，听说派往南方的张机最擅治此症，我这就请国家下诏，让张机回来给阿翁看病！”王辅眼睛里布满血丝，没头没脑的说道。
    王斌却不理他，这个话题两人已经争论过数次，他自己清楚自己的情况，绝不肯为了一点虚无缥缈的生机让正在办正事的张机千里迢迢的赶回来。
    周瑜回头看了王辅一眼，却见王辅只是嘴上说、身体却毫无动作，心下也就明白了什么。对方这话恐怕也只是安慰人的话，纵然传召张机，恐怕还没等赶回关中，王斌就先熬不住了。