“既连战皆捷，士马旌旗甚盛。”————————【宋书·自序】
    九江，阜陵。
    庐江太守刘勋如何也没想到自己会错信孙策两次。
    第一次是在得闻孙策挥兵秣陵，软禁袁胤后，派来秦松、陈端等文士巧舌如簧，将此事解释成袁胤有意独立江东，被孙策及时拿下。为了证明这个说法的正确性，秦松等人还代孙策送来了从袁胤家中缴获的大量财物，又对刘勋百般奉承，刘勋财令智昏，居然很快相信了孙策的说辞。
    刘勋当时也不忘袁术的托付，在搞清楚丹阳的原委后，火速命孙策渡江，北上广陵，趁虚进入徐州。孙策口口声声说是奉命行事，其实在渡江一半突然转道历阳。历阳本是袁术布置防范江东的前沿，却在主将刘勋的疏忽下全线崩溃。而再一次错信则是孙策在突袭历阳后再派人来，说他早已反正，而刘勋在袁术麾下颇有声望，若是能与他合作，当能一呼百应，建立殊功。
    作为孙策谋主、同时也是此行说客的秦松当时是这样说的：“将军乃高皇帝沛国乡人，雄杰远迈江东，袁术无能，不得大用之，今又岂能亡于此？不若与我家将军投效朝廷，共同反正，念国家宽仁博爱，殊荣不难！将军试见镇东将军曹操，彼昨日为诸侯，今日为汉臣，重用一方，朝廷岂有疑者！”
    而在这个时候，甘宁、黄祖等人进攻庐江，夺下皖县的消息也随之传来。皖县是刘勋的大本营，此处失守意味着他全军家小、粮草辎重尽皆沦落敌手！
    秦松知道这个消息后，趁热打铁道：“皖县失守，将军若仍要报效袁术，则应火速提兵，西进舒县。可一旦如此，我家将军必会衔尾追击，不使将军有任何从容休憩之暇。袁术未亡，而将军先败，那时将军若要归顺朝廷，可比不上现在了！”
    对于秦松的说法，刘勋深以为然，他胸无干才，却知道天命不在袁氏。本来袁术在徐州大败一场后，应对徐晃的攻势就已捉襟见肘，寿春城岌岌可危，如今就连孙策也反了。孙策一反，江东亦失，甘宁、黄祖等偏师又步步紧逼，袁术腹背受敌，再无一尺一寸可以腾挪之地。刘勋本想着袁术再不济也能退兵江东，与朝廷划江而治，隔江静观河北战事。可现在连这一丝妄想都破灭了，此时不反，更待何时？
    刘勋是袁术身边的老人了，在袁术年轻时就跟着他牵鹰放犬，入淮南以后更是不费吹灰之力就得到了庐江太守的位置。现在他手下兵、民等部众共二万余，坐拥强兵，又能凭借自己的影响力招徕一批袁术部将，朝廷不会不用他。更何况自己也是曹操的旧交，曹操此刻是主持青徐军事的镇东将军，备受信赖，自己以后与曹操多走近，不愁权势旁落。
    他的算盘打得极好，甚至当即同意了秦松的建议，将要扯起反正旗号，与孙策合兵共击寿春，甚至为此让出了历阳以北的重镇阜陵。
    谁知道这又是一个骗局。
    天完全黑了之后，刘勋带着千余残兵退到了一处低地，他骑着一匹白嘴的黄鬃马，马的颈项上沾满了黑红色的血污，坐骑的臀部上海插着箭矢。他左右亲随差不多在断后的途中死伤殆尽了，只剩他一群败军像无头苍蝇似得往西逃去。
    趁着淡薄的暮色，刘勋的眼前似乎是一片深黑的草地，隐约与墨蓝的天空连成一片。他驱骑往前赶去，却哗啦一声落在水里。
    “这不是路，是河！”
    “不是河！是湖！”有人在一旁惊呼道。
    众人不受约束，百来个人摔进湖中去后，沉静的湖水顿时喧腾拥挤起来。湖畔倒也不深，众人也没走太远，水连马肚子都没有淹到，只是很多人前仆后继的挤在一起，把好不容易有点阵列的队伍又搅乱了。
    刘勋的马本已受伤，一路狂奔下来早已疲弱不堪，在水中踩踏之下，马蹄深陷淤泥中，几乎站立不稳。刘勋赶忙拉紧缰绳，驱使着坐骑回到岸上，一边吩咐人两边探路，看看能不能绕过这个湖，一边努力睁大眼睛向西望去，只见天空与地面的边界往两旁延展，模模糊糊似乎没有尽头。这湖似乎也太大了点，刘勋心中腹诽道，不像是一般的湖泽，难不成还是——
    “将军，他们追来了！”有人惊叫道。
    众人早已是惊弓之鸟，要么一哄而散，要么当即跪在冰冷的水里口头求饶。刘勋穿着华丽的甲胄，在追兵的火光中格外显眼，他惊怒交加，一想到自己有今日皆是拜孙策所赐，他目视火光，不顾眼睛刺痛晕眩，在哪里放声大喊道：“孙策！孙策！”
    “孙将军的名字，也是你能喊的？”一个粗豪的声音在黑暗处响起。
    “孙伯符小人！”刘勋自知难以获免，便鼓起余勇，张口骂道：“本与我约好共同举兵反正，他又何故谋我！卑劣之徒，必有天收之！”
    那粗豪的声音又从另外一个地方响起，显然是在刘勋说话的功夫移动到了另一处：“所谓兵不厌诈，你是袁术忠犬，未尝一败便说要降，谁肯信你！倘若有诈，岂不是我等无谋？虽是以此计赚你，但焉知你是否抱有那等心思。”
    “你、你……”刘勋被对方的强词夺理气得语塞，手指暗处，气愤难平。
    可他这次循着声音所指的暗处却没有人，而是在他身体另一侧的暗处突然再次响起那道飘忽不定的粗豪声：“在找你爷爷么！”
    从黑暗中突然跳出一员身材粗壮的武将，他猛地弹跳，一刀将刘勋从马上劈落下来。
    刘勋的肩膀被劈开，但他的甲胄却保了他最后一口气，他倒在地上，下半身浸在冰冷的湖水里，寒冷刺骨的湖水让他的思绪在最后一刻保持了清醒。他看着那员大汉像熊一样走过来，用尽最后一丝气力发问道：“为……什么？”
    是啊，为什么孙策不肯与他一同反正，明明他二人联手，能让淮南战事更轻易更快捷的结束，可为什么孙策要算计他？非要将他置之死地不可？
    这员大汉虽然不明白其中的道理，但他作为随孙策下江东的旧部，也多少明白刘勋与孙策二人早年间的恩怨：“庐江太守？你以为这个位置是你应得的么？”
    刘勋死前终于明白了，当年袁术为了消磨孙策的锐气、败坏对方声名，怂恿他去攻打庐江，并许下重诺，要将庐江太守授予这个年仅二十出头的青年。可最后孙策出生入死，冒着得罪前庐江太守陆康等士人、以及损兵折将的风险好不容易拿下庐江，可袁术又突然食言而肥，将到手的庐江转头就给了更亲近信任的刘勋。
    他们两人之间虽然没有太多交集，但这梁子却是在不经意间就结下来了。
    刘勋没有想到孙策就将这件事记恨那么久，对方以豪义慷慨闻名江淮，怎么淮南之战的要紧关头，作这等气狭的事呢？
    这是刘勋在面前的刀光落下来之前最后的一个疑惑。
    “潘都伯，都已收拾好了！”
    这员大汉正低下身将刘勋的头割下，用着粗豪的嗓子得意道：“我说什么来着？别看我等只有一百人，只要声势足够，这群惊弓之鸟，吓都能把他们吓死！”
    此人正是潘璋，出身微贱但胸有大志，虽然只是一介百夫长，但眼光独到，甚有胆魄。在孙策麾下诸军畏惧黑夜不敢追击的时候，只有他一个人不肯听命回营，带人脱离队伍对刘勋穷追不舍。如今功夫不负有心人，他果然斩杀了刘勋，夺得了头等大功，可潘璋仍不满足，对人下令道：“快去打火照照，看有没有遗落什么财物，咱们追来的急，他营中有什么财物全都给别人抢走了，这回可要都赚回来！。”
    “喏！”
    潘璋在湖边搜刮一阵后，立即休整一夜，第二天天还没亮就赶回阜陵，正好遇上准备动身开拔的孙策。孙策本以为他们是昨日混乱当中的逃兵，没想到竟是孤军追讨刘勋，斩获归来的勇士。他最喜欢的就是这样智勇双全的人物，当即对潘璋大肆赞扬，命他为别部司马，调入自己帐下听用。
    在消灭掉此间最大的势力以后，孙策不敢再做停留，当即在吕范的建议下北上赶往合肥：“甘宁、黄祖等军已进兵居巢、舒县，不日将北上六安、蓼县，庐江已是彼等囊中之物，将军何故引兵合流，委居下首？”
    孙策明白吕范的意思，眼下最要紧的是寿春，反正归顺的大功他已经独享，只要将庐江让给甘宁，再图九江，这军功不说第一、第二，他孙策好歹也有了立身的资本。
    “伯符于今用计攻杀刘勋，日后曹操若是知晓内中详情……伯符可得万分小心了。”吕范在马上提醒道。
    “曹操多的是故友，既分了敌我，我为何杀不得？再者说，袁绍、张邈、陈宫都是他的故友，他又饶过谁？”孙策嗤之以鼻，他与吕范其实都明白，刘勋并不是因为早年得罪过孙策才被谋算致死，而是出于另外更重要的因由：“此事公瑾在信中已有计较，今后少不得要与彼等撕扯不休，如今淮南正处大战，还讲什么和气？”
    于是孙策也不用下级的身份向甘宁等军通报事宜，仅仅只是将刘旭授首的消息传了过去，便与甘宁等兵马默契的分道扬镳，各自北上。至于甘宁抵达六安后得知蓼县等沿淮之地早已被徐晃各个击破，自己除了得到刘勋囤积在皖县的军实并没有得到实际的战功，不知会不会气恼不已。
    在建安三年十一月初，孙策前锋终于顺利拿下合肥，此城是寿春南部最后的重镇，有不少袁术麾下将领在暂时击退徐晃后，将家小从寿春转运南下，安置于合肥城中，他们本以为这样可以逃过寿春的战火，没想到后方却被孙策一举拿下。
    攻破合肥城的当日，孙策忽然记起一事，连忙拉过吕范，在他身边耳语道：“据闻城中多有袁军家小，你且速去打听，不得使彼等受惊。尤其是将军桥蕤的家属，我昔日托身袁术麾下时，桥公于我多有恩遇，此恩不得不报。”
    “喔？”吕范记得这个事，当时不单是桥蕤，就连袁术麾下大将张勋都敬服孙策，将他当子侄看待。而说起家眷，吕范又提醒道：“听说桥公家有二女，皆倾国之色，弹唱歌舞、吟诗品赋，无所不通。伯符至今未娶，既是故人之女，何不结两家恩好？”
    孙策犹豫了一下，迟疑道：“这恐怕不妥，世人岂不要说我乘人之危？”
    “他们那里懂得伯符恩连义结之心？”吕范为自己这随口说出的主意越想越满意，往深处想去，这不单单是一个收纳美人的小事。他一边摆手吩咐人带领兵马保护袁术部将家眷，一边谆谆说道：“伯符莫非忘了周郎之言？此战反正已是大功，再得庐江、九江等二郡尺寸之地不可谓之功，渡江进军后，当以安集人心为要。如今袁术败亡在即，麾下人心惶惶不安，就连刘勋都有了归顺之意，何况是他人？此时袁术部将家眷泰半皆在城中，正是伯符安抚人心，收集残部的大好时机。”
    周瑜计虑长远，在劝降孙策之后还写过一封信来，信中只让他做两件事，一是设法杀刘勋，不让其有投降反正、与孙策争风头的机会；二是凭靠自己曾在袁术麾下的任事的经历与关系，迅速接管袁术死后遗留的政治遗产。这两件事都是最重要的，以至于孙策必须要放弃攻打寿春城以及俘获袁术的机会，将其让给徐晃。
    孙策本已意动，在亲眼见到桥式二女的盖世姿色之后，更是惊叹不绝：“想不到桥公家中竟有此绝色！实在妙极，正好是姐妹二人，公瑾又与我视若手足，我与其各得其一，不失为一段佳话！”
    吕范就在当场，觉得有些不妥，但又觉得周瑜以后眼见要飞黄腾达，用这种方式笼络对方，也不失为一道妙招。至于可能有的麻烦，他也好心对孙策提了：“周郎已是公主婿，如今公主脾性不知。不妨先送往周郎做女婢使唤，是否为妾，还是全看周郎如何自处。”
    孙策高兴的摆了摆手，他连战连胜，又得此绝色，正志得意满，哪里还听得进吕范的话？