“坚白异同，模棱两可，是盖大奸似忠，大诈似信。”————————【明史·余珊传】
    建安二年六月二十。
    在清凉殿谒见皇帝时，穆顺早已奉诏，事先将一切殿台周围的宫人，尽皆驱散，阶下只由殿前虎贲、羽林等郎官负责巡视。这样，皇帝与贾诩二人之间说话更无需有所顾忌，大可率直陈奏。
    “张辽、徐晃二人进兵之后，虽不足以进取，但河内、豫州二处的局势算是可以确保无虞了。”贾诩轻声说道：“关东局势，如今只看兖州。”
    “是啊，兖州！”皇帝轻轻吐出一口气，道：“曹操如今的日子可不好过！”
    中原继去年旱蝗以后，今年再度迎来了更大规模的旱蝗，百姓大饿，谷一斛五十余万钱。曹操新失兖州，军食全部仰赖徐州转运调拨，可徐州前次因刘备南击袁术，消耗了大量粮草，后来曹操为了帮助刘备在盱眙扎稳脚跟、替他防御袁术，又援助了不少。
    如今轮到曹操自己用时，却有些捉襟见肘、粮食短缺了。这也不怪他事先没有计划好，而是他本来与荀彧等人打算好了，预判能尽快在半年内解决掉臧洪、张邈等人，毕竟对于他们二者的谋略智计、以及麾下战将的水平，曹操心知肚明。只是他忽视了天时，没有想到关中的蝗虫被驱散到关东来还是这么态势猛烈，也没有想到臧洪不善兵法，却善于守城、鼓动民心，曹操几次强攻都没能占到多少便宜。
    到了今年开春，曹操拣选精兵突袭定陶，却遭背叛他的济阴太守吴资顽强抵抗。未及攻下，臧洪便带兵赶来，曹操将计就计，因地设伏，击退臧洪、返身斩杀吴资，算是赢了一个胜仗。如今臧洪退守钜野，曹操久攻不下，粮草也彻底成了问题，只好暂且顿兵，试图再观望朝廷的动向。
    “是的。”贾诩答说：“当初议论，朝廷还要有一年的功夫，方能从容部署。今年又是岁旱，不宜大动刀兵，此议更当速行。”
    “一点不错。”说到这里，皇帝的语气平静的近乎冷漠了：“有一年的光阴，来得及从容部署了。关东的局势，也不能尽然交给朱儁、曹操这些人，一者是曹操心思难定，还需再议；二者是朱儁久不在中枢，不能很好的理会朝廷的决议。事关兴亡成败，我不能不谨慎。”
    皇帝的话中似有弦外之音，但贾诩觉得这时候不必去细细分辨，万一错会了皇帝的意思，反倒不好，倒不如多问几句：“那关东事务，是否要另由朝廷改派人员前往？”
    “身份高了，朱儁心里会生怨气；身份低了，朱儁又会瞧不起，所以也不用斟酌这个人选，我看贾公你就很合适。”皇帝的神色忽然变得轻松，笑着就像是在开玩笑。
    贾诩立即谦抑道：“臣不敢！”
    “荀君去年都随军参与了伐蜀，贾公之才不逊于荀君，此番也当能在关中调度应对、有所作为。”皇帝收敛了神色，又说道：“贾公以绣衣使者、参前将军军事的身份入朱儁幕，与军师祭酒郭嘉二人携手合力，助朱儁统筹河间、豫州、陈留三地的军务。再给你联系曹操、刘备等人的职权，你看如何？”
    贾诩明白了，这是要他拿朱儁当大旗，授予调度诸将的权力。不仅如此，皇帝在言语之中还提示了他的身份，绣衣使者要时刻监视关东诸将、诸方伯的动向，尤其是要为皇帝观察曹操等人的品性——毕竟要抛开荀氏，贾诩是最合适的人选，至少他能够做到不偏袒。
    “臣谨诺。”想清楚其中关节之后，贾诩丝毫不拖泥带水，立即应答道。
    皇帝颔首，说道：“曹操如今没有一个公开的表示，我尚且不知他能不能真心为我所用，贾公此去，要为我把他的心思彻底试出来。”
    贾诩心中纳罕，在他眼中，曹操与刘备都不过是地方军阀，拿来做棋子、暂时好颜拉拢以制衡袁氏倒还罢了，如何还要起长期收其为用的念头？说到底，这些人都不值得太过用心的去算计，皇帝似乎对曹操、刘备这些人另眼相待的太过了。
    当然，这种暗地里的腹诽贾诩只会将其藏在肚子里，不会将其贸贸然说出来：“陛下睿鉴，人心有旦夕之变，正如沮公与，虽然彼早已暗投朝廷，可如今仍在襄助袁熙进攻河内。曹操也是同样，外臣不得轻信，不光要看他做了什么，还要看他说了什么。”
    贾诩明哲保身，应答诏对无不是以委婉、商榷的语气，很少说这种指教意味浓厚的话语。当他说出这种话来，一是为自己背地里的统战工作失利摆脱责任，毕竟沮授是由他通过虎贲中郎将沮隽的关系联系的；二是想进一步试探皇帝的态度。
    果然，皇帝听了沮授的事后，不由轻哼了一声，道：“沮授心思也矛盾的很，他不肯出力是最好。像他这样瞻前顾后，认清形势却无有作为的，天下难道还少了不成？”
    贾诩点了点头，心里有了数，便不再多言。
    他不是那种非一般情况下，会主动提及某事的人，皇帝也知道他的习惯，遂先声道：“董承一时安分、一时急躁，像他这个样子，我实在是不能放心。”
    “太尉行伍出身，性情暴烈多变，近年身居中台，其女贵为长秋。虽未有立下大功，但他对陛下一片忠悃之心，却是不曾转移的。”贾诩不说是也不说不是，模棱两可的说道：“当年若非陛下念及董太后养育之恩，特赦宽宥，予以重用，彼焉能有今日？”
    皇帝微阖着眼，缓缓说道：“当初想着让他先蹚一条道出来，却未曾想他竟然首鼠两端，自己心里先有了主意。明年亲征，恐怕不能让他随扈了。”
    这句话无疑是个危险的信号，贾诩眉头一抖，拱手说道：“一切但凭陛下决断，臣不敢妄言。”