时钟之城。
    平凡朴素的小院中，一道修长的身影来回穿梭在还未开花的盆栽之间，一把青色的花洒随着她的停留不断汇入深褐色的盆土之中。
    道格拉斯静静站在一边，微弱的呼吸声给人傀儡的错觉。
    一辆马车停在了小院的前面。
    出现在她眼前的，是一位有着亮眼金发的男人，英俊，挺拔，眼中饱含着让那些妙龄少女和贵妇们都无法拒绝的忧郁和优雅。
    他的身后，跟着一位穿着精致服装的女人，青涩的脸庞，还有局促不安的手脚都说明她的教养还不能撑起这身打扮。
    英俊的男人将宽厚的手掌放到了她的肩膀让，让她的情绪微微平复了下来。
    “抱歉，先生。”她小声地道。
    “不用这样，你只是还没有习惯，都会好的。”温和的声音如同春风拂过她的心底，泛起了一道道涟漪。
    小院里，正在浇花的辛德瑞拉抬起了美丽的眼睛。
    她看到了站在外面的男人。
    “就是这里吗？”
    艾玛好奇地睁着大眼睛。
    男人点了点头，然后用一贯温和的语气道：“是的，我们的目的地，时隔多年，命运让我们再次相见，尊敬的女士。”
    看着从门内缓缓走来的辛德瑞拉，男人脸上露出了复杂的神色。
    道格拉斯跟在辛德瑞拉的身后，他的眼睛警戒地看着面前的一男一女。
    “真是没有想到，居然还能再次看到你，需要我称呼你什么，守护正义的骑士？”
    男人低下了头，用诚恳的语气道：“我来到此处，是想弥补曾经的……”
    “仪轨已经彻底扭曲，尊贵的【皇后】正坐在权力的殿堂上，你的救赎对我来说毫无意义。”辛德瑞拉的身上，一股银色的魔力膨胀成领域，周围的一切都扭曲成了不可名状的怪异生命。
    道格拉斯的身体微微颤抖。
    这是【愤怒】。
    他用凶悍的眼神看向了那个男人。
    “不，有意义。”男人叹了一口气，“属于【权柄】的果实并不在……那位的手上，她只是获得了完成的［力量］。”
    辛德瑞拉听到这话，眼中神光爆射：“你说什么！”
    她显得十分激动。
    “她没有得到【权柄】？她居然没有得到权柄！！！”
    难以抑制的笑容从她的嘴角流露。
    “是的，我可以重新启动仪轨，您的【女巫】权柄可以借助【皇后】的力量从更高序列挣脱出来。”
    “那么，你现在来寻找我，是为了什么呢？”辛德瑞拉的脸色缓和了不少。
    “请允许我加入您的行列。”男人抬起了包含星辰的眼睛，“前往更广阔的世界。”
    “看来你知道的不少。”辛德瑞拉看着男人，“这说明你的实力恢复得不错，我的手下刚好缺人。”
    “感激不尽。”男人牵着女孩的手，走进了这间朴素的小院。
    “对了，你需要改善一下你的外貌，我可不想这里成为那些贵妇小姐们的聚会场所。”
    “……好的，我会的。”
    ……
    天空之城。
    卡琳娜看着此时才从下面交上来的调查报告，脸色平静。
    “蔷薇之城那边已经传来了消息，北征的军队已经出发，让我们准备好相应的物资和补充人员。”
    一边的朵拉手里握着一张泛黄的纸张。
    “征兵的情况呢。”
    朵拉叹了口气：“并不乐观，那些贵族……唯一的好处可能就是这座城市的贫民窟里少了一半以上的男丁，而且……还是不能保证战斗力的那种。”
    “这是战争，我们和那些贵族一样，我还不会因为这种事情愤怒，人数上可以保证吗？”
    朵拉点了点头：“哪怕是知道去送死，为了路上可以吃到食物，愿意参军的也大有人在。”
    “那就这样吧，安排下去，打开天梯，让他们去和北征军汇合，还有圣堂那边，他们的物资不要忘了，这不是我们蔷薇一家的责任。”
    朵拉的眼睛落在了卡琳娜的双手上。
    一对黄金护腕，打磨得十分精致，上面刻满了如同蝌蚪一样的魔纹。
    “格林沃克家族可真是慷慨，这套英雄护腕应该是他们的传承之物吧。”
    “做错了事，当然要付出代价。”卡琳娜看向不远处的城主府，“有我那几位哥哥的消息吗？”
    朵拉摇了摇头：“这太难了，几只青蛙，根本无从找起啊。”
    “任何诅咒肯定有破解的方法，对方既然不能直接对父王下手，那就说明她在忌惮什么，可惜，祖母那边还没有消息……”
    听到卡琳娜提到的祖母，朵拉的眼中闪过一抹深深的惧意。
    “总不可能让传奇阶的存在，开着领域满世界去寻找吧。”朵拉摊了摊手，“除了传奇的领域，一般的手段很难检测出这些诅咒的本质。”
    “而且以那位的实力，领域能有多少作用也未可知。”
    卡琳娜揉了揉僵硬的前额：“父王他们呢？”
    “蔷薇之城那边，应该派出了几位彩虹骑士，但现在帝国的重心在北征上……”
    卡琳娜点了点头：“费尔南多大公现在在哪里？”
    “公爵回到了西方，镇守在两界山脉的主峰上。”
    “嗯，我知道了，你先下去吧。”
    朵拉却依旧站着不动，看着卡琳娜。
    “怎么了？”
    “你是不是忘了一件事？”朵拉提醒道。
    “有话就说。”
    “李斯特……被困在了异界中的那位。”朵拉提醒道。
    卡琳娜这才一拍额头，之前和罗伯特交流的时候，对方希望自己这边能够对进入异界施以援手，只是因为最近需要处理的事情太多，她几乎都忘了这件事。
    “这样，你让福克斯过去一趟吧，正好我对那个世界也有点兴趣，如果核心还能保存，告诉蒙巴顿，我愿意付出相应的代价。”
    朵拉：“蒙巴顿对沃伦丹岛还有一些掌控力，但是在时钟之城，恐怕还是圣堂说话更有效果。”
    “我只是需要一个名义，而不是真正的［交流者］。”卡琳娜抬头看向朵拉。
    朵拉挑了挑眉头：“唔，那这可真是一个不错的想法。”
    她看到在卡琳娜的黄金护腕上，一条深红的血线蔓延过了手肘。
    ……
    碧蓝的海洋上，微风吹过潮起潮落的海面，卷起一阵阵肉眼难见的暗流。
    不远处的沙滩上，柔软如同黄金般的沙子被鲜血和古怪的粘液浸湿了一大片，鱼人的尸体层层叠叠地垒在上面。
    旁边，一具魁梧的高大躯体如同黄金浇筑一般，屹立在沙滩上。
    胸前敞开的巨大空洞和无神的眼睛让它失去了生命的气息。
    这是鱼人一族的王者，掌控着海洋最狂暴的力量。
    他的躯体在无数暗流之中被铸成了最强大的武器，哪怕是那把象征着权力的三叉戟，也无法留下致命伤痕的躯体。
    此刻却被彻底洞穿。
    伤口四周，肉芽依旧在缓慢地修复着创伤，只是失去了神志的操控，肉芽的周围已经开始分化出了许多奇形怪状的生物组织。
    这具躯体在异化。
    海浪拍打，一具具黑色鳞片的鲛人从海底游了上来，他们的手里带着最后一批被屠杀者的尸骸。
    遥远的深海之中，飘渺的歌声在某个时刻突然停顿。
    黑色的海底裂缝，一双巨大，美丽，无穷的眼睛露出了难以掩饰的震惊目光，看向了北方。
    近海沉寂几十年的海底火山，在这一刻彻底爆发。
    远处的山峰上，带着少女穿过丛林的青蛙，来到了一座无人的村庄里，跳下了一口干枯的水井。
    “噗。”身体掉入液体中的沉闷声响起。
    莉亚看着面前已经没了踪迹的李斯特，露出了愤恨的表情，然后又摸了摸自己脖颈之间的印记，看向了另一个方向。
    一道身影带着可怖的气势在不断迫近，如同瘟疫一般的碧绿色气液共存体在他周围萦绕着。
    满目疮痍的火山，还有在火山之中正在被碳化的光头女人……
    k觉得自己的大脑被一股火焰彻底点燃。
    巨大的绿色脓包从他的脖子上长了出来，脓包的下方，裂开了一道如同嘴唇的细缝，绿色的液体从脓包中流出，流下了火山。
    看到这一幕的莉亚露出了恶心而又复杂的神色。
    k来到了莉亚的身前，保持着一定的距离：“你可以出来了吗？”
    语气焦急，却又带着关心。
    莉亚仔细感应了一下，自己被那个混蛋封锁的魔力之海似乎已经重新恢复了感应，看了看已经被彻底碳化的半截身躯，她没有半分犹豫，直接腰斩从岩浆之中飞了起来。
    看到莉亚脱困，k这才有时间打量周围。
    显然，这里之前一定经历了一场大战。
    “抱歉。”他对着正在缓慢修复身躯的莉亚道。
    “麻烦可没有结束，对方是异界来客，实力在传奇之上。”
    “传奇之上？”k先生露出了惊讶的神色，“这不可能，那家伙虽然贪婪，但绝对不会背弃我们之间的契约，毕竟他也想回到自己的故乡。”
    “那你以为，一个六阶就能杀了你的那些宝贝，甚至把我害得这么惨？”
    k先生看了莉亚一眼，双目之中的愤怒已经无法掩饰，但不知想到了什么，又重新变得一片平静。
    “不用担心，我已经得到了［空间之石］。”他看着天空中逐渐弥漫的毁灭气息，“外面的危机即将到来，我们没有必要在这个时间……”
    “你想让我带着耻辱逃跑？”莉亚看着k，露出了讥讽的笑容，“即便过了这么久，看来你的身体中依旧流淌着下贱的血脉。”
    k看了一眼莉亚，没有多说：“别忘你的承诺，而且，我是一个猎人，从你身上，我闻到了陷阱的气息。”
    “但是陷阱，不应该是猎人的权力吗？”莉亚依旧看着k，“他会在呓语丛林等你。”