谭功曹带着老汉和一家族人，又赶了半天路程，方才回到聚集地。
    众人见到这处聚集地，纷纷惊呼出声。
    眼前这片土地上，已经形成村落的模样，四周筑起一圈围墙，还有人在大门前看守。
    老汉见了，微微摇了摇头，这般布置，对付普通鬼物还行，但凡遇到稍微上规模的恶鬼，都能洞穿砖石墙壁。
    谭功曹，似乎看出老汉所想，指着城墙解释起来。
    “这些围墙，乃是米巫大人指点，以灵米的米浆筑造，能防御鬼物穿墙而入。”
    “如今，各家居住的房屋，都要刷一层米浆，提升防御功能！”
    老汉听了，忍不住问道，“米巫大人，难道所有本领，都在灵米上？”
    毕竟，老汉从小听到的传说，巫师藏在深山，豢养猛兽毒虫，甚至还能驱使魂魄，手段狡诈多变。
    一般情况下，若无恶鬼肆虐，老百姓也不敢和巫师打交道。
    谭功曹神色严肃起来，“灵米，乃是米巫大人的恩赐，更是我们修炼法术，击退恶鬼的根本。”
    “刘老汉，你初来乍到，还不晓得，我提醒你，今后不要随便对米巫、灵米不敬！”
    一旁刘老汉的儿子，急忙解释，“米巫大人救了我们一家，咱们不敢冒犯，我爹不是这个意思！”
    谭功曹的神色，稍微放缓，又说道，“驯兽炼蛊，绝非正道；唯我米巫，才是人间至道！”
    他对刘老汉一家人，开始稍作安排。
    “你们刚来，可以找一块地方安身，我们会提供灵米、稻种。”
    刘老汉点点头，咬牙取出一个罐子，里面叮当碰响，装着生锈的铁钱、铜钱等，还有几块发黑的碎银。
    “谭功曹，这些钱，不知道够不够？”
    他也知道，灵米能对付恶鬼，肯定非常珍贵，家中搜刮一通，也只有这点钱财。
    谭功曹见了，摇头道，“这不是我们的规矩，不要钱！”
    刘老汉和儿子都愣住了，“不要钱？”
    “我们这里，奉米巫大人的命令，采取互帮互助的规矩！”
    “最开始的灵米稻种，由米巫大人提供，并赏赐修行的功法。”
    “但是，到后来，旧人必须帮助新人，借出灵米稻种。”
    谭功曹望着刘老汉，“等你们在此地安定下来，后来有新人到了，他们的灵米稻谷，也由你们提供。”
    “啊！”
    刘老汉的儿子，睁大双眼，“每家都要提供？”
    谭功曹摇了摇头，“并不是，你们只需要提供三家同等规模的家族，就可以了！”
    刘老汉和儿子盘算，可以，于是答应下来。
    “那法术呢？”
    儿子迫不及待问道，他见过老汉以灵米施法，击退恶鬼，眼馋不已。
    谭功曹指着自己，说道，“传授法术，必须有功曹指点，旁人不得私自传授，包括你，刘老汉！”
    刘老汉一个激灵，急忙表态，“我绝不会乱传，连自己儿子也是！”
    谭功曹点了点头，“可以了！”
    ……
    接下来日子，刘老汉一家，就在聚集点。
    一家十几口人，先要解决住的地方，好在乡邻们都很热心，帮着张罗材料，还有壮劳力参与进来。
    至于帮扶的家庭，也是由四家拼凑而成，人数和他们家同等。
    这四家送来灵米、稻种，颗粒饱满，没有夹杂半点沙粒。
    “爹，这地方不错！”
    夜里私底下，儿子对刘老汉说着。
    他们初来乍到，将眼睛都用在观察周围环境，见到四周乡邻们，和他们情况相同，都是先前散居平原各处的百姓。
    甚至还有几家，和他们家也有来往，彼此很是熟悉。
    众人都是被功曹救来，在此地定居。
    谭功曹本事很大，连恶鬼头领都能斩杀，更传授法术，带领众人筑起高强，抵挡鬼物攻击。
    这片地带，已经被肃清一空，夜晚也少有鬼物出没。
    刘老汉一家，起初还不适应，晚上不敢睡，生怕有鬼物来袭。
    但过了几天，发现这里很是安全，便放心入睡。
    无论男女老少，从生下来起，就没经历过这般安宁的生活。
    刘老汉一家，对谭功曹口中的‘米巫’大人，感激不已。
    某天，他们访问邻居，见到他们在家中供奉了‘米巫’的牌位，还奉上香火。
    于是，刘老汉返家后，找到上好木材，也打造了牌位供奉。
    期间，谭功曹也来了几趟，向他们传授米巫的法术。
    当然了，都是最浅显的法术，比方说‘撒米’‘米阵’等。
    刘老汉儿子很是失落，他很是眼馋最后斩杀恶鬼头领的‘长剑’，没想到谭功曹并不传授。
    真相就是，‘燃米成剑’属于中等法术，一般凡人靠着食用灵米，根本无法积累足够法力施展。
    谭家儿子担任功曹，初步修炼了方斗闯出的功法，才得以使用这门法术。
    毕竟有亲疏远近，刚加入的外人，不适合传授太过厉害的法术。
    饶是如此，‘撒米’和‘米阵’两门低等法术，仍然充满无数玄妙。
    经过不少人的钻研，这两门法术的变化越来越多，威力也千变万化。
    众人学习之后，才知道当日刘老汉，施展的都是粗浅的手法。
    谭功曹传授完法术，并督促他们划地种田，并修行法术保卫家人，若是有时间，也可外出寻找幸存的百姓。
    更多时间，谭功曹并不待在聚集地，而是外出办事。
    刘老汉听闻来得早的邻居说，类似的聚集地，谭功曹手下有几十个。
    刘老汉听了大惊不已，仅仅一个谭功曹，便救了这么多人。
    功曹之上的‘米巫’大人，难道是神仙不成？
    就在众人猜测的时候，谭功曹已经离开聚集点，赶赴‘米巫’所在地朝见。
    自从初次见到方斗，已经过去一年了。
    在方斗的操持下，靠着灵米修行的百姓越来越多，他们顽强如同工蚁，抱团壮大。
    第二年的百鬼同游，灵米法术的功能得到进一步验证。
    虽然杀伤的鬼物数量，对比庞大群体是九牛一毛，但是更多百姓幸存下来。
    于是乎，众人对方斗敬若神明，开始称呼他‘教主’。
    百姓当中，隐约有个说法，将这些行走凡人当中，救人、传米的修行者，也是米巫方斗的手下，称之为‘米教’。