“···直娘贼的···”
    “···拉开，算了···”
    “散了散了，都别围着了···”
    棚屋外，传来一阵阵喧哗声和打闹的动静，过了好一阵子，才终于安静些下来。
    “这些浑人，又打坏一张椅子，待会还要俺去修补···”
    一个约摸十五、六岁，体型黑瘦，看起来颇为老实的少年骂骂咧咧的走进了棚屋。
    “李狗蛋，还有一个炒萝卜和蘑菇汤没上，动作快点！”
    门外又传来一声催促。
    “好，好，马上。”
    这被称为李狗蛋的少年赶紧回应了一声，走到灶台板上，抓起菜刀，开始切萝卜。
    “一个人实在来不及，要是能再雇个人帮忙下就好了···”
    李狗蛋利索的将萝卜切成片状，将之下锅，又从边上的箩筐里取出一把蘑菇开始清理起来，口中喃喃自语的说着。
    不过他知道这是不可能的，他们这小食铺虽然生意不错，但那是因为开在了吴县车马行的边上——古代的车马行，就相当是现代的客运中心了，往来的客商、游侠，以及车马行的车夫组成了巨大的人流量。
    但是会来这简陋小食铺进餐的，也多是些赶车的苦哈哈或是贫困潦倒的行者，在这些人身上是赚不到什么钱的，这小食铺的作用也不过就是维持自家温饱，至于再雇佣个人帮忙？那是万万做不到的。
    刚才在外面催促李狗蛋的，则是他老爹李铁柱。
    李老爹以前也是个不错的车把式，可惜运气不好，有次遇见惊马翻了车，双腿都被压断，只能换了营生，带着儿子李狗蛋在车马行边上开个小食铺，略略算起来，这小铺子也开了有五、六年。
    由于李老爹双腿都断了，只能终日坐着，唯一能干的活就是在外面摊子上收收钱、喊喊菜单，其他洗菜、切菜、烧菜、上菜全都得李狗蛋独立完成，时不时的遇见一些泼皮跑单、打架，也得李狗蛋及时出去追账或是劝解，比如像是刚才。
    阿，你问李狗蛋老娘？在李狗蛋七岁的时候，他老娘就不幸害病去世了，这个家，就剩李狗蛋和李老爹两个人相依为命了。
    “狗蛋，再拿壶黄酒来，现在就来！”
    门外，李老爹的催促声又一次传来。
    “诶，诶，马上。”
    李狗蛋一听，只得又放下处理了一半的蘑菇，转身去酒坛子前打酒。
    这么多年营生做下来，李狗蛋也相当有经验了，做事必须得先处理紧急的，然后才是重要的。
    像是老爹说现在就要，那就说明有客人脾气不太好，或是客人的架子有点大，动作慢了搞不好就要出事——尤其是点酒的那些客人，一般的车把式怕出事，白日里是不敢点酒的，现在这天色点酒的多半是些游侠、剑客之流，这些人最是喜欢动手和赖账。
    “蛋子哥，我帮你送过去。”
    就在李狗蛋忙得分身乏术的时候，一个娇小的身影走了进来，一边说着，一边就娴熟的从李狗蛋手里接走刚打好的一壶酒，也不等李狗蛋道谢，就轻盈的端了出去。
    不过半分钟的时间，那娇小的女子身影就又回到了小棚屋厨房里，熟门熟路的站到李狗蛋的身边，帮忙择起菜来。
    “娟子，车马行里现在不用帮忙么？”
    李狗蛋看了一眼边上的少女，轻声的问道。
    “没事，现在这个点行里没什么事，我爹和我娘两个人就忙的过来，我想着你这里需要人···”
    娟子看起来和李狗蛋差不多年纪，小脸有些黝黑，不过也能看出三四分姿色来，她对着李狗蛋微微一笑，手里忙个不停。
    娟子一家都是在边上的车马行里干活的——娟子老爹和小弟也是车把式，她和老娘主要是干些打扫、刷马、喂马之类的活计，只要平素里有空，娟子总会跑过来帮李狗蛋的忙。
    “那就好。”
    李狗蛋点了点头。
    “对了，蛋子哥，这些天，尽是租马车往北方去的人，我听那些客官说，有南朝叛军向着咱们州府的方向来了，而且这次情况很不一样，听说叛军主力都已经逼近宣城了，只希望不要波及到我们吴县才好，你平日里也多加小心···”
    娟子想了想，又有些担心的开口说道。
    “呵，有几年不打仗的？反正俺是习惯了，这么多年，也没见那些南蛮子攻克过宣城，再说，宣城离咱们还有近百里路呢！”
    李狗蛋倒是豁达的笑了笑，没当回事。
    如今天下二分已近一甲子（六十年），以天堑赤龙江为界，北为大崇朝，世人称其为北朝，延续的乃是原先的四百年江山正统，国祚绵长，在李狗蛋眼中，这才是真正的天子之庭。
    至于赤龙江以南，则是一伙乱臣贼子在多年前趁乱窃国失败，最后划江而治新成立的大兴朝，世人称之为南朝。
    南北朝互相攻伐不休，双方年年大战，死伤的大头兵和百姓也不知有多少，不过这几十年的仗打下来，眼看是快结束了——北边的大崇朝终究是天下正统、人心所向，每年都在不断的收复故土，到如今已将故土收复了七八成，离重新一统天下已经不远了。
    至于南边的大兴嘛···年年打、年年败，要不是隔着天堑赤龙江，恐怕早已经被北朝大军一鼓作气彻底铲除了，不过现在看来，就算是有天堑赤龙江也保不了南朝多久了，因此，就连李狗蛋这样离边境并不算太远的平头百姓也对战争不以为意了。
    “嗯。”
    李狗蛋身边的少女轻轻的回应了一声，也不再多说，只是在小棚屋里忙碌着，不时回应一下外面李老爹的喊话，及时的将酒菜端出去。
    “也许今年年底，俺该和娟子爹妈去提亲了，到时候娟子可以一边在铺子里帮些忙，一边做些女红出去卖，到时候生活就能好的多···”
    两人在忙碌中，李狗蛋偷偷的看了一眼边上的黝黑少女，心里有些幸福的想着——双方年岁相近，两户人家也算相熟且门当互对，再加上两人又是从小一起长大的青梅竹马，这些条件加在一起，可是相当难得了。
    是的，虽然生活清贫而忙碌，但是有身边的这个少女陪伴，李狗蛋却只觉得对未来的生活充满了希望，心里也充斥了幸福的感觉。
    ···
    日子过的飞快，一晃一个多月的时间就过去了。
    这一天，李狗蛋照常在小食铺做着工，正在切菜，忽然听闻耳中传来一声“小心”，这声音有些苍老，似乎像是个老人所说，但同时，这声音又清晰的像是贴着他的耳朵说出一般，顿时吓了他一跳。
    “什么？”李狗蛋猛得停下动作，左右张望，却发现小棚屋中仅有自己一人，哪有什么老者贴着他耳朵在言语。
    “难道是俺听错了？”
    呆站了一会儿后，李狗蛋摇了摇头，重新提起菜刀准备切菜，但就在这时，外面传来了一阵阵不寻常的喧哗声。