京都，西门府。
    …………
    …………
    这卒士走了出来，一抱拳:“太爷命阿铁儿副统领和郡主进殿！”完复站至门边。
    二人一前一后，进得书房。
    …………
    书房之内，不过就太爷，西门夜说，管家三人。
    三人在商议着什么。
    只听管家:“太爷，如今士卒已整训完毕，是出发征讨无头寨的大好时机了！”
    “是！”太爷点了一下头，轻声说，“无头寨冥顽不灵，烧、斩、劫，无恶不作，扰的商旅不敢过路，周边百姓不得安宁，当灭之！”
    “………只须派遣城外那九千卫所将士，夜说必定为天下扫除无头寨！”西门夜说听得太爷有意出卒，不觉大喜，上前朗声。
    “可是无头寨虽然皆是些武门草莽，却闻说他们寨主武学高深，夜说的身手未必能胜过那寨主………”太爷担心。
    太爷恰瞧到阿铁儿与听雨进来，阿铁儿恭敬:“阿铁儿拜见太爷！”
    太爷笑:“听雨，阿铁儿，且坐下。今日唤尔前来，是预探讨一下何如攻下无头寨。阿铁儿是否愿前往？”
    阿铁儿大喜:“阿铁儿愿随队出征，征讨无头贼柯！”
    “这却是不妥！”西门夜说急。
    …………
    “有何不妥？”太爷接着说“:阿铁儿虽然年轻，可是武学确绝非泛辈。且为人果敢，在太一门之时，竟敢出手拦截那毒龙孤门木，中了孤门木的毒龙掌，反仍与太一门的门徒斗了许久才落败！实是难得的人才啊！”
    “………卫所队中高手如云，九千边卒去剿灭几千贼患，且怕此仗不胜？就算那寨主身手再好，却是必败也！”西门夜说分析说，倒是使太爷的担心减轻不少。
    “可阿铁儿大哥武学超绝，确能相助哥啊！”听雨却不觉出声。
    “不需他来助。”西门夜说冷声:“斗阵不是个人较武，那寨主武学再高深? 皆不怕！请许常庆为队下副将? 与某一道，领卒剿贼！”西门夜说傲然。
    …………
    太爷来回扫视西门夜说、阿铁儿二人? 见阿铁儿埋首不语? 复瞧了管家一眼。
    管家微点一下头。
    太爷心下明了:“是了！就由夜说带领大队前去，常庆为副！”
    “遵命！”西门夜说听的喜狂? 寻衅的扫视了阿铁儿一眼，见得阿铁儿垂首不语? 冷哼一声说? “那夜说下去备剿贼事宜了！”完转身退了出去。
    …………
    太爷见得西门夜说如此气扬，心下且是微动，对着阿铁儿:“太爷本是希望借此次剿贼，阿铁儿能立大功。如今却被夜说拒绝? 心头可有气？”
    “阿铁儿不敢！”阿铁儿缓说? “西门少爷说得在理，此斗不需阿铁儿参与，已必定能剿灭无头寨。阿铁儿知谢太爷提携之恩。以后若有机会，定会立下大功报效！”
    “是！”太爷长笑一声，一连延了三口气? “那今日便就这样了！下次若有机会，再差阿铁儿前去磨练不迟！”
    “领命！”阿铁儿拱手说? “那阿铁儿就走了！”
    “是，去罢！”太爷且不留他? 显然另有要事去管家商量。
    阿铁儿退出书房。
    …………
    听雨瞪了太爷一眼:“爹，若坚持使阿铁儿大哥去? 哥是不敢执意反对的? 哼！”完且不待太爷反应? 追着阿铁儿出去了。
    …………
    太爷听得听雨此言，不觉一笑，对着管家:“哈，真是不中留啊！才与这阿铁儿认识多久，就帮他说话了！”
    管家却是恭敬的“阿铁儿副统领一派人物，武艺且高，得小姐青睐，却是常理！”
    “是了，且不去理这些琐事了。”太爷一摆手，示意管家坐下，开始与管家商量其它的事。
    …………
    …………
    次日。
    …………
    天色未亮，西门夜说便与常庆一道，率领九千大队出发剿贼而去。
    听雨却只沉于习学时光，没前去送行。
    …………
    …………
    几日后，西门夜说那边传回的消息却皆是捷报，未曾出现什么太大的波折。
    据说，如今他已率领大队，将那无头寨所在的大山，团围住，只等无头寨粮草匮乏，士气低迷，就发起至后的进袭。
    阿铁儿见了这些情报，是心里开心无比。
    一则西门夜说若真能剿灭无头寨，对京都城周边的百姓却是大功一桩。
    二则就是可借着西门夜说的情报，与听雨一齐，借着兵书一齐推演，学习此队策。
    …………
    二人，一作无头贼寨，一作西门夜说的剿贼大队，寻出一张地图来，不断的圈、画。
    听雨主动要求作无头贼寨，每次皆斩的阿铁儿大败亏落，丢盔弃甲。
    后来，推演的次数多了，阿铁儿对于那兵书之上的字、行，却生出了许多理解，已能组织起袭、守之势，与听雨相持片刻。有时候且能旁出枢机，奇出得胜。
    每日的习武时辰，二人仍是一齐练习青冥剑法。
    听雨天资却是灵明，加上有这完整的剑谱，另有使用这剑法多时的阿铁儿从旁指点，听雨如今的青冥剑法竟已练至第九式。
    而今日，却恰是习练合舞的第十式。
    …………
    第十式名为举叹相止，阿铁儿以前瞧过柯五辰夫妇习练过，却总觉迟滞无比，剑意不能通达，剑招的威势十成中只得发挥出六分来。
    这一日，自己和听雨在那习舞此招。岂料这两剑竟恍若有应一般。
    二人错身而过，阿铁儿径直一把抓住听雨的手。
    继续运转起这举叹相止，两人竟似产生了一股气场般，阿铁儿的利剑引得听雨的剑一齐刺出外面。
    转瞬间，刺出百十来剑。
    竟舞得旁侧的那棵大树落叶纷飞，树枝竟寸连而断。
    阿铁儿停下剑来，沉思不已。
    …………
    听雨见得此剑招威势，已是清醒过来，诧异不已，瞧向阿铁儿，问说:“阿铁儿大哥，咱们双剑合舞后，为何这威势如此之大？”
    “哈！”阿铁儿却是反应过来，笑说，“一直奇怪这青冥剑法合舞的后九式何如才能圆转如意。以前每次瞧大哥、大嫂练习，皆觉得迟滞无比，不得其法！原这剑法竟是两人心意相通，才能发挥其威！”
    “心意相通？”听雨是震诧无比说，“原是这般，无怪这剑法的威势竟如此惊人，咱们离那大树至少得有一丈，可是竟能将那大树搅成这样，咱们刚才是怎做到心意相通的呢？”
    “不知，应是一种觉知，大哥、大嫂若当时发现此要领，二人在练剑时迸发出此觉，便会使青冥剑法威势大增。许就不会亡在刘金和间庆的手上。
    “间庆？”听雨问。
    阿铁儿嗔:“他就是当今帝上的帝衣卫中的一头目，武学甚高深。”
    “是。”听雨:“来，咱们便继续演练罢！”
    …………
    二人跳至院中，一齐舞起了这青冥剑法的合击剑式。
    这青冥剑法实不过是傲不全的独门剑技，只前九式，威势虽然不错，却只是当世一等的剑法罢了。
    后来为引得傲不全进圈套，孤门木与绝琴宫合作，将柳如焉引荐至傲不全面前。
    傲不全一见柳如焉，旋倾心不已。后来便放弃了魔功、无影剑，秉气大变。
    旋带着柳如嫣离开无妄门，隐居旁处，每日里舞剑、吟诗。
    后来二人竟将蓬莱剑法同融入了这青冥剑法当中，慢就练出了这双剑齐舞的合击剑法，一时威势大增，成为当世绝顶之剑法。
    只是这剑法施展条件却是苛刻，须是使剑的两人心意合一，彼此契合才可。
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    …………
    待得练至十二式之时，阿铁儿将听雨高抛于空，二人一齐舞着利剑，袭向了不远处的那棵大树。
    不觉树身一震，竟从中被砍成三截。
    阿铁儿大诧，叫:“听雨，小心！”一个旱地拔身，冲天而起，臂轻展，一把将听雨接住，避过那些断开的树干，落在了地上。
    …………
    “听雨，无事罢！”阿铁儿缓落地，焦急的问。
    听雨立时站起身来:“没，无事！谢阿铁儿大哥！”
    阿铁儿却是没瞧出什么，闻得听雨无事，就细去想刚这剑法的腾挪去了。
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    …………
    没过多久，那贴身丫鬟忽走了进来，瞧得院中那棵大树竟断成三截，散落于地，呀的大诧一声:“这大树怎这样了，难不成有妖兽出没？”
    听得丫鬟的诧喊，听雨抬起头来，嗔怪的瞧了丫鬟一眼:“傻丫头。往日里这个时候，不是皆在睡懒觉么？”
    “哪有！”丫鬟却是不依，走过来扯着听雨的衣袖说，“且不是小姐每日里与阿铁儿副统领研文、习武，没时间理人嘛。这便只得睡觉了！”完，一双水汪的大眼睛来回逡巡，惹得听雨一阵大笑。
    “是了！”听雨止住笑声，“这丫头到底有什么事，赶快从实说来！”
    丫鬟憨呆的一歪头:“小姐，老爷在书房传唤小姐和阿铁儿副统领前去，有大事相商！”
    听得太爷传召，听雨不敢怠慢，与阿铁儿一齐来到太爷书房。
    ………
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    书房内仅有西门太爷与管家两人，见听雨和阿铁儿进来。
    太爷问:“阿铁儿，听近来修习文、武，进步神速，连本太爷这个饱研诗书的宝贝女儿皆快不如了？”
    “太爷夸奖，就算再苦读十年书，阿铁儿亦不可比肩听雨！”阿铁儿答。
    太爷笑:“莫谦虚，今日叫尔等来，是有事须阿铁儿出谋划策，本太爷和管家暂没有想到上佳的对策。”
    听雨知此事非同小可，问:“爹，是不哥剿贼不利？”
    太爷叹息了一声，摆手:“不是夜说的事，刚得到的消息，国库近空，明年兵部拨下来的队饷会有削减！”
    “什么？”听雨震诧的说，“京都此等重地，每年的军饷不应是雷震不动的吗？怎会削减了呢？”
    “咳！”管家咳嗽了一下说，“帝旨上所书，恰是此。实则是帝上拨了十万两白银给刘金用于修建虎房。不想这刘金以及他手下的那班差吏从中窃利。这十万两竟才修了不到一半就用光了。刘金眼见于此，便撺掇帝上说近来无乱，消减京都周围卫所队的饷银！”
    “那这事已成定局了么？”阿铁儿缓出声问。
    “是！”太爷沉重的点头说，“帝旨已草拟好了，就等着发到咱们手上了！要知，京都身为中心重地，周边防卫队饷每年皆相当吃紧，不能再削减了！”
    阿铁儿却是知，若军响被削减，导致裁撤西门府的大队，只怕便是连盗贼皆无力剿灭了。且是低下头去，积极的思索。
    …………
    “太爷！”管家这时却说，“是这，咱们仍是只得从节流着手！消减咱们西门府的用度，这样虽不能省下太多，却亦是胜于无啊！”
    “这却不是长久之计！”太爷摇头说，“西门府的用度本就不大，就算本太爷不吃、喝，却不够这大队的银费支出啊！”
    “启禀太爷！”这时外面的侍卫忽在外面喊说，“夜说少爷凯旋而归，目东队已归营，夜说少爷已率领卫队在回府的路上！”
    “哦？”太爷听得大喜，面色转阴为晴，朗声笑说，“前日这小子就发报回来说这两日就会与无头寨决出胜败，不想竟是这般快！是，不理这些扫兴的事，咱们一齐去迎他，给这剿贼大功臣接风去！”完兴然的站了起来，过来一手拉起听雨，一手拉起阿铁儿，向府门外走去。
    …………
    听雨闻得西门夜说得胜归来，且是替自己的大哥兴然，可是转念一想，偷拿眼去瞧阿铁儿，却是怕阿铁儿不兴然。
    不想阿铁儿虽然自幼贫清，却是气度恢宏，听得西门夜说凯旋，便是意味着无头寨的覆灭，这样一来，京都周围的百姓却是少了许多的惧扰，终于能恢复那平静的日子，心里且对西门夜说做成这件事，是欣喜，且佩服。
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    见得阿铁儿一脸的笑，听雨却似仿若明白阿铁儿的心语，是笑喜颜开，收拾起心境，跟着太爷去迎接凯旋的大哥。
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    三人一路行来，得了消息的西门府佐吏皆是兴高的去府前布置，簇拥着三人来到府门前。
    不一会儿，这西门府门前就布置的花、青，一众人等皆站在门前，欣喜的瞧向街道远方。
    …………
    不过片刻，百姓自发组织起来的欢呼声就不断传来，皆在为着这剿贼归来的大队祝捷。
    渐的，这喊声便就近了，街头处闪过一匹白马，上面坐了一个银盔、白甲，手持烂头银枪的潇洒的将军，这自然便是西门夜说了。
    却见他一脸悠然，一手提着武器，一手挥舞着，每一次便能惹的百姓齐声高呼：“西门将军威武！”而这每一声欢呼，反惹的西门夜说醉心不已，一脸的领承。
    他身后的常庆恰瞧见几十步开外的西门府门，发现竟张灯围众，便是太爷皆亲自站在门口。
    …………
    纵马来到西门夜说身边，小声:“少爷，老太爷就在西门府门口等着呢！咱们要不加快速度，前去报捷！”
    “哦？”西门夜说如梦方醒，低下头来，瞧见太爷站在人堆里，一脸欣然的瞧着自己，是忍不住一阵大动。
    待纵立细观时，就瞧到太爷侧后站着的阿铁儿、听雨两人，脸色微变，旋是变得气扬不已，低声说，“小的们，太爷亲自在西门府大门口欢迎咱们，且加快速度，为太爷报捷！”
    “是！”身后的那百余卫卒得令齐声高喊，一溜小跑随着西门夜说来到西门府门前。
    …………
    西门夜说翻鞍落马，单膝屈于地上，低下头，抱拳:“末将幸不辱命，攻破无头寨。生俘散贼四百二十九人。大队伤亡不足百人，特来献捷！”
    那百余卫卒已是紧跟着西门夜说跪在地上，齐声:“吾等剿灭无头寨，特来向太爷献捷！”
    “是！”太爷听后欣然不已，以如此之小的伤亡，竟剿灭了五千贼患的无头寨，瞧着西门夜说得胜归来，太爷眼角隐约有泪光闪过，几步跨下台阶，来到西门夜说前面，双手将其扶起。
    旋对着那些跪伏在地的卫卒们:“大家辛苦了，起来罢！今日得胜，为天下扫平贼患，本太爷赐每人一两白银，休息三日！”
    “谢太爷赏！”一众侍卫皆欣喜无比的站起身来。
    太爷复转头对着管家说，“安排一下，排开宴席，犒赏诸队将士！”
    “是！”管家立即应命，旋转身去安排了。
    …………
    太爷大动的拉着西门夜说的手:“今日得好生庆祝一番，走！”完拉着西门夜说，向西门府走去。
    …………
    听雨与阿铁儿却皆没来得及与西门夜说上话，就跟着太爷一路风火的回到西门府，直奔那宴会厅走去。
    走了几步，太爷复回头对着门口的众人喊:“今日夜说大捷，诸君不论有什么事，皆且放下。齐来参加此庆功宴！”完大步的拉着西门夜说走去。
    一众臣属，包括阿铁儿、听雨皆齐声:“是！”旋皆是尾随太爷，一齐向那宴会厅走去。
    听雨也是兴高的对阿铁儿说:“好久没瞧到爹爹这般兴然了！”
    “是啊！”阿铁儿问说，“难得太爷今日这么兴然！”
    听雨瞧着阿铁儿笑:“爹平日板着面孔，整日里就是劳心百姓民生。哪里有今日这般，庆新忘旧，观瞧大哥，却是被诧呆了！”
    阿铁儿闻得听雨的话，且是留意了一下西门夜说，却发现他真的如同听雨所说，诧呆了一般，身体木讷的随着太爷走动，不过那双眸之中沁出的却全皆是欢喜，显甚是兴然，点头:“是啊！夜说少爷却是兴然不已，换作谁，得了大胜，且能得到太爷如此赞赏，皆会大动不已的！”
    听雨闻言，瞧着阿铁儿:“阿铁儿大哥，队策造诣很高，且进步神速！只须给阿铁儿大哥一个机会，一样可以的！”
    “哈！”阿铁儿是心境大好，“进步神速，且不是这老师之功！日后有所成就，这功却得分听雨一半！”
    听雨点头:“那可说好了，以后阿铁儿大哥但有功劳，可得分一半于听雨！”
    “是！”阿铁儿却点头，认真说。
    “一言出！”听雨。
    “无二别！”阿铁儿这些日子确识了不少字，至少这且是对上了。
    听雨皱了小鼻，模样甚是愣呆:“那是！咱们去参加大哥的功席。望以后能为阿铁儿举办庆宴！哈！”说完，竟做出那甚是气昂的模样，大笑起来。
    …………
    一旁的西门府臣僚皆是眼观鼻，只当这二人不存在，快步的走进了这宴会厅。
    阿铁儿带着听雨，亦走了进去。
    …………
    西门府的宴会厅却是占地不小，至多可容纳百余人同时饮宴。
    宴会大厅人声闹鼎，西门府仆役皆穿梭其间，将瓜果、小吃，络绎的摆满宴会桌子。
    太爷拉着西门夜说走到那主桌附近，指着那主位，对着兀自不清醒的西门夜说:“夜说，今日凯旋，这主位理当得坐！”
    西门夜说听得这话，却终于是清醒过来，急忙推辞:“呔，那，那位………”
    “这位置迟早是夜说的！”太爷却是真兴然了，直言的说，“若每回皆这般得功，某却皆可早去享福了！今日报捷，这主位便得让，莫推辞了！”
    西门夜说听得双眼放光，旋点头，大步的走到那主位附近，径直坐了上去。
    太爷含笑的坐于西门夜说身边，复对着那一身黑甲的常庆:“常将军，今日辅佐夜说取得这捷报，却是居功之至，来，且上座！”
    那常庆是一脸涕然的行了个示，走踏两步，挨着西门夜说坐了下去。
    这时太爷恰瞧到阿铁儿、听雨走进来，高声叫:“阿铁儿，听雨，来，这边来！今日夜说取得大功，陪着一齐敬夜说！”
    …………
    阿铁儿才进宴会大厅，就听得太爷的高喊，见他使自己坐过去，全然不想，拉着听雨便走了过来。
    来到这主桌前，对着西门夜说认真的施示:“恭喜世子得获剿贼奇功！护卫京都周围百姓！”
    西门夜说本是一脸倨傲，不理阿铁儿。可是一来今日此等待遇，是兴然头上。二来却是瞧到阿铁儿的一脸诚恳，站起身来，抱拳:“……，却只是做了当做的本分事罢了！”
    “是！”听雨这时上前说，“大哥此话，小妹甚是赞同！今日得见大哥成此大功，晚点却得多敬大哥几碗酒，大哥须不得推辞！”
    “哈！”西门夜说瞧着巧笑的听雨，是大笑说，“是！尽管来就是，今日绝对杯到酒干，绝不推搪！”
    三人皆是相视一笑，那之前的不快却皆消失了一般，皆齐坐下来。
    …………
    太爷见得听雨、夜说二人合睦，复瞧得阿铁儿浑然识整，不拘于蚁小之节。却是欣然不已，哈声大笑:“来人，开席！”
    “遵命！”那边主持宴席的管事听的太爷的命令，使一众仆役流水一般的上了酒菜，一众臣属皆是欢喜不已。
    待得酒菜上好，太爷端起酒杯，站起身来，拉起西门夜说，朗声:“今日夜说得胜归来，本太爷欢喜！特设此宴，为夜说祝捷，诸君今日务必尽兴！”
    “谢太爷，贺世子！”宴会厅的众臣属皆齐声喝。
    “是！这第一杯，咱们便一齐敬祝夜说，愿他武运昌兴！”太爷兴然的点头，朗声完，直接端起酒杯，饮尽了杯中酒。
    “祝世子武运昌兴！”一众臣属包括阿铁儿皆如是说，旋一齐饮尽杯中酒水。
    …………
    至此，这宴席便已开始，一众臣属皆频向西门夜说敬酒，便是阿铁儿、听雨亦皆一齐敬酒。
    那常庆却是护主心切，怕西门夜说喝醉了，竟频帮西门夜说挡酒，不过多时，便喝的酣醉，瘫倒在地。
    太爷哈声大笑，吩咐仆役扶着常庆下去休息了。
    接着自己竟来帮西门夜说挡酒，太爷却是无底一般，竟而不醉。
    …………
    酒宴从午时一直举行到日落时分，一众臣属却皆是喝的有点醉意，走路皆已虚浮不定，被那些仆人摇晃的扶了下去。
    …………
    …………
    …………
    极北之地，十里城外。
    …………
    那是某人的邻居。
    他一大早起来，就在屋里大肆的喊叫。可平日，这户人家很是安合，稍大的动静皆是甚为罕见的。
    这是怎一回事？
    终于，闹声使得周遭邻居皆寻上门来。
    …………
    “他怎了？”
    众人在大门口见得了那人的妻子。
    “不知啊，他大清早起来就喊，说是有蛇爬进了他的肚子里。”
    “不可能罢。”
    “莫管这多，带他去见医馆罢。瞧大夫怎说。”
    “………”
    …………
    …………
    众人带着他来到城里的医馆。
    大夫搭完脉，瞧完肚子，只是说:“什么问题都没有。”
    但他怎会信呢？
    早上一起来，他就觉得有什么异样。甚至，他清楚的感觉到———有条蛇在肚子里爬。
    他很恐惧。
    于是，他握紧大夫的手，一个劲儿的叫大夫救命。
    但大夫有什么办法，来医馆的皆是身体有问题的。
    可这个人，一点儿问题都没有。
    甚至，很难再找出一个人，能像他这般康健。
    …………
    终于。
    大夫无计可施，一点儿办法都没有。
    只得开几副寻常的药方，使这个人离开。
    …………
    回到家中时，有个人路过门前。
    他仍在叫喊。
    有条蛇在肚子里———但那个庸医却说什么问题都没有，那怎么可能———绝对有什么地方出了问题。
    他开始不相信大夫，嘴上不停的咒骂。怒喊天底下的大夫全是骗子！
    是那么的声大、气足，很少有人能像他那般。
    …………
    门前，一个人停住了脚步。
    觉知了那个假的。
    …………
    是夜。
    …………
    那人嚷叫了整日，终于睡下。
    一人来敲门。
    那人的妻子去开门。
    …………
    门前站着一人，手上拿着一条蛇。
    “在那人醒来的时候，告诉他，这是从他嘴里爬出来的。”
    妻子很是疑惑，接过来那条蛇。
    …………
    次日。
    那人醒来的时候，妻子就拿蛇进了房间。
    见到妻子手上得蛇。
    那人惊诧不已，不由分说的:
    “就说那是个庸医！真是，蛇分明就在肚子里，却说什么问题都没有！”
    …………
    …………