杜斌大气不敢出，看着吕子钦出了书房，听着脚步声渐渐远去，直至听不到声音。
    屋里静得只听见英国公粗粗的喘气声，杜斌上前给英国公添茶，小心翼翼的说道：“国公爷，先喝口茶，消消气。”
    英国公端起茶杯咕噜咕噜连喝半杯茶，才将心里的怒气压下去。“他怎敢这般与老夫说话？”
    杜斌偷瞄英国公一眼，小声道：“六爷长大了，有自己的想法，是好事儿。国公爷该高兴才是。”
    “高兴？庆幸他没将老夫气死吗？”
    杜斌赶忙添茶，“国公爷息怒。”
    英国公气恼的将茶杯往一边推，茶水从杯里晃出来的撒在桌上。
    杜斌赶紧用衣袖擦去桌上的茶水，以免茶水将书打湿。
    杜斌边擦水边说道：“国公爷别生气呀，您老让六爷回来，不正是喜欢他倔吗？”
    杜斌见英国公的气息平顺了许多，接着说道：“抛开六爷忤逆国公爷的那些气话，六爷性子其实跟国公爷很像，都有股子倔劲，都是说一不二的主。
    要说六爷那些忤逆的气话，也不是没有来由，老夫人之前做的那些事，确实有些过来。六爷气恼也是应该的。”
    杜斌的话很得英国公的心，英国公听后，涌在心头的怒气随之散开，重重的叹口气，“他这态度，如何肯帮王爷？”
    杜斌说道：“这事急不得，得慢慢来，大夫人住在府里的日子，六爷会时常回府。
    只要六爷愿意回府，咱们就有机会与六爷相处。人与人的感情，都是处出来的。
    而且，依小的看，六爷还是重情的，六爷与王爷自小一块长大，待王爷向来厚重，不会真不管王爷的。
    六爷如今是在气头上，待时间久些，咱们再努力些，六爷的气就消了。”
    英国公微微点头，“眼下，也只能这样了。回头，将荣安堂的人召集起来，给她们立立规矩，特别是王嬷嬷，你好好给她讲讲其中的利害，杨氏若是发脾气，让她劝着点，在王爷上位之前，千万不能再生出事端来。”
    杜斌点头应下：“是，小的明白。”
    英国公接着说道：“李氏那边，也得嘱咐一二，同样不可再生事端，告诉李氏，等王爷继了大位，绝不会亏待她。”
    杜斌颌首应下。
    梧桐巷的众人用过早饭就启身前往施府。
    平夫人接到下人禀报，带着众人迎到大门外。
    见礼后，众人进到府里，女眷随平夫人去到后院的花厅，男宾随施家兄弟到外院。
    施亚梅挽着顾花语的手往里走，边走边说道：“小语，我带你到府里逛逛。”
    顾花语见她眉宇间皆是喜色，知道她有话对自己说，从善如流的应道：“好的呀，谢谢亚梅了。”
    施亚梅转头对平夫人道：“阿娘，我带小语到院子里转转。”
    平夫人见时辰尚早，点头道：“去吧，记得早些回来招呼客人。”
    “知道了。”施亚梅扬声应下，拉着顾花语往自己的院子去。
    “小语，昨儿姗姨上门寻阿娘说话了。”施亚梅的话音虽低，却是抑制不住的欢喜。
    叶夫人与平夫人不是向来要好吗？顾花语一时没有回过味来，“哦？叶夫人寻姨说话了？”
    施亚梅娇羞地垂下头，“是，二嫂说是来探阿娘的口风，阿娘没有当场应下，说是要问问阿爹的意思。”
    顾花语明白过来，问道：“姨与姨父会同意吧？叶大公子长得文质彬彬相貌堂堂的。施、叶两府又是门当户对。”
    施亚梅点点头，“阿娘如此说，只是给我阿爹面子。我如今年纪不小了，阿爹生怕我东挑西捡的嫁不出去，只要有人上门提亲，哪怕对方是个乞丐，我阿爹都会将我嫁出去。”
    顾花语笑道：“夸张！”
    施亚梅撇撇嘴，轻声回道：“我说的都是实话，昨晚我偷偷躲到阿娘院子里去听墙根。想看看阿娘如何对阿爹说？结果你知道我爹怎么说吗？”
    顾花语问道：“怎么说？”
    “好，太好了，这丫头成天上窜下跳的，我生怕她嫁不出去。等明儿的宴请忙完了，你就着手她的婚事。叶家上门来提亲，你也学学王相府与英国公府议亲的事，中间的环节能省则省，争取年前将三丫头嫁出去。”
    施亚梅学着父亲的语气，将施尚书的话复述一遍。
    末了说道：“小语，你不知道，我阿爹那语气有多嫌弃我，听得我想冲进去责问他我是不是他亲生的。”
    顾花语侧头看一眼施亚梅，用户膀撞了撞她的肩，“得了，你心里乐开花了，还在我面前假装失落。”
    施亚梅抬头呵呵笑起来，问道：“你怎么看出来的？”
    顾花语嫌弃的撇她一眼，说道：“就你这心里藏不住事的样，满脸都是笑意，还装失落，谁信？”
    施亚梅摸摸脸，“有这么明显吗？”
    顾花语抬头对明芷道：“给你们小姐拿面镜子过来，让她好好瞅瞅。”
    “臭丫头，欠揍！打趣起我来了。”说着，施亚梅作势挥起手来。
    顾花语弹跳开来，笑着避开。“哎，咱们好好说话，君子动口不动手。”
    施亚梅看着反应神速的顾花语，正色道：“小语，你会武功？”
    武学需有传承，顾花语担心施亚梅深究她师承何人，而花大，汪琴他们暂时不能暴露，于是含糊道：“知些皮毛，算不上会。”
    施亚梅只当她谦虚，“别谦虚了，对上五个牛高马大的男人能全身而退，只是知皮毛？骗谁呢？对了，听合谷说，你还将他们全放倒了，佩服！”
    施亚梅从小习武，与之交手的，只有家里的几位兄弟。每每交手，弟弟不敢与她来真的，兄长不愿意与她来真的，一众人都让着她。所以，至今她也不知自己功夫如何。
    顾花语笑着解释道：“昨日之事，若是硬打，我不见得脱得了身。”
    施亚梅好奇的问道：“那你是如何将人放倒的？”
    顾花语说道：“用毒！”
    施亚梅恍然道：“我忘了你懂医理了。”
    “小姐，宁远侯府的客人到了，夫人让小姐带表小姐过去。”下人过来禀道。
    施亚梅点点头，“知道了。告诉阿娘，我们就来。”
    顾花语站起身来说道：“走吧，我们过去。”
    “走吧！”施亚梅也不嫌热，挽起顾花语的手往外走，边走边说道：“宁远侯府的侯爷林秀贤年少时曾拜到叶尚书门下，所以宁远侯府与承国公府一直走得近，世子林望舒与叶明晧是至交。
    林侯爷的夫人廖氏是工部尚书廖宏义的幺妹，在京城世家里，是出了名的温柔贤淑，他们家几位小姐人也是极为和善，一会你见了不用拘谨。”
    施亚梅担心顾花语见生人不自在，先做起介绍。
    顾花语侧头看眼施亚梅，“好的。谢谢亚梅。”
    平夫人见二人过来，扬手叫道：“嫣然，过来见过廖夫人。”
    顾花语走过去，朝廖夫人福身见礼道：“夫人好。”
    廖夫人嘴里说道：“郡主使不得！”人跟着要想身。
    平夫人将廖夫人拉住，“宏娟，你坐好。嫣然是寒茹的女儿，你待寒茹如妹妹，说起来，你也是嫣然的长辈，受得起她的礼。”
    廖夫人笑着握住顾花语的手，将自己手上戴的镯子退到顾花语的手上。“一个小玩意，郡主留着玩。”
    顾花语福身道谢。
    林家两小姐上前朝顾花语见礼。
    “三丫头，与嫣然带着望玥，去玩。”平夫人转头说道：“玥姐儿，环姐儿，跟三丫头与郡去湖边赏花，今年的荷花开得盛，很是好看。”
    施亚梅低声对顾花语说道：“玥姐儿与环姐儿是双生子，玥姐儿是姐姐，环姐儿是妹妹。
    她俩跟你同岁，都是昌平八年的，比你长半岁，四月里已经笈笄了，还未议亲，所以廖夫人会带着她俩出来参加宴会，之前很难在谁家宴会上看到她们。”
    说完，施亚梅笑着朝林家姐妹招呼道：“走吧，咱们去湖边的凉棚。”
    林家姐妹微微福身，跟着施亚梅往外走。
    顾花语暗中打量二人，虽是双生子，二人长得并不相像。
    林望环见顾花语走在后面，伸手拉了拉林望玥，示意她停下，礼让着顾花语走前面，“郡主请。”
    顾花语忙说道：“无事，走吧。”顾花语见她俩坚持，只好往前走。
    四人刚走到门口，见杨菁引着刑部郑侍郎府上的女眷过来。
    几人让到一旁，福身朝刘老夫人见礼。
    刘老夫微微点头，未做停留，跟着杨菁去往花厅里。
    施亚梅等人进了花厅，方才往湖边去。
    施家院子里的湖不算大，顾花语目测一下，大致有十来亩的大小，湖的四周两丈来宽的环状地种满荷花。
    施亚梅见顾花语看向湖面，说道：“我家这处宅子有百多年了。
    起初，府里没有湖，太太祖母说宅子要有山有水才好，于是太太祖父让人挖出这么个湖出来，挖出来的泥堆在边上，就成了山。
    太太祖母心细，担心家里的孩子玩水不安全，将四周留下了两丈来宽的浅水区，用来种荷花。你们是要沿湖边走走，还是到凉棚里歇？”
    顾花语看和林家两位小姐，问道：“两位看呢？”
    林望玥看向林望环，问道：“环姐儿想歇还是想走走？”
    林望环看看三人，说道：“要不？咱们走走再回来歇？”
    “那走吧，走这边，这边的树荫多，凉快些。”施亚梅招呼道。
    几人沿着湖边的青石路往前走，边走边话些家常，主要是施亚梅说，其余三人听。
    林家姐妹如施亚梅所说，极随和，说起话来温柔，笑起来也温柔，连走路都极温柔。而且还很细心，见倒着走的施亚梅，会提醒小心。上台阶时，会伸手护住顾花语。
    对岸的山上传来说笑声，施亚梅见三人望过去，解释道：“山上有个大平台，早些年父亲让人建了个大凉亭，二哥从文，常在上面办文会。今日的宴请，二哥让人在上面摆了茶水果点。”
    “三妹，你们去哪里？”
    四人转头看过去，杨菁带着一众人站在凉棚门口叫她们。
    施亚梅回道：“哪儿也不去，就在湖边赏赏花。”
    杨菁转头问了问身边的人，随后带着一众人朝她们走来。
    施亚梅转头对顾花语道：“小语，二嫂左边是大理寺李少卿府上的三小姐李依依，李依依边上是刑部郑侍郎府上的郑三小姐郑敏。李依依与郑敏是表姐妹。
    二嫂的右边是工部付侍郎府上的二小姐，付二小姐边上，是新上任的礼尚书方致远府上的五小姐方明芳。”
    顾花语看着迎面过来的众人，点头道：“我知道了。”
    杨菁向身边的各家小姐介绍顾花语，双方见礼后，杨菁对她说道：“郡主，母亲让我带你回花厅认识一下各府的夫人太太们。”
    顾花语微微福身，说道：“有劳二嫂了。”
    施亚梅留下招待各家小姐，顾花语随杨菁去往花厅。
    此时，花厅里已经坐满了人，很是热闹。
    杨菁侧头对顾花语道：“小语，公主边上，正与姑婆说话的承国公府的秦老夫人，坐在秦老夫人边上的是承国公府的钱夫人。”
    顾花语步入花厅，王佩云见来人身态轻盈，秀雅绝俗，肌肤胜雪，远山秀眉下的双目犹似一泓清泉，高挺而精巧的鼻子将面部的轮廓勾勒得近乎完美。
    一袭雨过天青的金丝软烟罗穿在她身上，让她更显轻灵之气。天下竟有这等美人！美得让人移不开眼。
    王佩云自认自己面容姣好，可在眼前的美人面前，竟有点自惭形秽了。
    不只是王佩云，厅里闲话的人纷纷看过来。
    平夫人见顾花语随杨菁进来，起身迎过去，“郡主，过来给承国公府的老夫人见礼。”
    秦老夫人停下与平老夫人交谈，转身看过来。
    顾花语上前朝秦老夫人福身见礼，“秦老夫人好！”
    秦老夫人慈眉善目的看着顾花语，连声说好，招招手道：“丫头，走近来让老身瞧瞧。”