青衣男接着说道：“这么说来，壮士也是道上的人喽？既然是道上的人，就该按道上的规矩办事。
    这个码头，咱们青龙帮看上了。往后，还请你们离远些。若是再来此抢生意，休怪咱们青龙帮不讲情面。”
    胡三见清竹为自己撑腰，胆儿跟着壮起来，挺了挺腰板，“呸！狗屁青龙帮，就是群豪抢强夺的强盗！
    这码头，都是附近寻不到事做的苦命人来此下苦力的地方，大家伙靠苦力挣两个钱回去养家糊口，多少年都这样。
    青龙帮到好，来跟这里来抢生意，然后让人从他们手上领活，他们从中抽钱。黑心的两头吃，你们也不怕被噎死。”胡三愤懑的怼道。
    “这与你何关？你他娘的就是多管闲事。”青衣男子呛声过来。
    “与小爷何关？路见不平，拨刀相助，你没听说过？嗯？”胡三手扶着肩膀扬声回怼过去。
    “你他娘找死，兄弟们，上！”青衣男子用水火棍指着胡三，朝身边的人吩咐道。
    “慢着！”清竹抬手阻止道。
    “你想怎样？”青衣男子看着清竹问道。
    清竹淡淡的说道：“跟你们说了，这人是咱们老大的人，你们想揍人，得先问问咱们老大同不同意。”
    “老子在码头这么多天，从没听说过胡三后头还有人的。”青衣男怒道。
    顾花语沉声道：“清竹，这人嘴太臭，给他点教训。”
    清竹听了，先是一愣，随即欠身道：“是，小的明白。”
    清竹的话音落，抬手扔出一粒蚕豆，蚕豆准准的砸到对方的门牙上。
    瞬间，青衣男只觉脑子一震，嘴里一股甜甜的血腥味。青衣男“噗”一口吐出去，白牙在血色里格外显眼，血在白牙的陪衬下更加刺目。
    其余的人心惊的看看青衣男，紧握水火棍警惕的看着清竹。
    青衣男挥舞着水火棍向清竹扑过来，“你他娘的，老子跟你拼了。”
    清竹待青衣男扑过来，身子往左边一晃，避开了青衣男的水火棍，反腿一踢，正好踢在青衣男的屁股上，青衣男扑腾着往前窜几步，然后华丽的倒在地上。
    清竹走上前将脚踩在青衣男的后背上，看着其他几人，问道：“怎么样？你们想一个一个上，还是一起上？”
    其他人紧握着水火棍，一步不敢上前，反到往后退，连退几步转身就跑。
    清竹看着跑远的几人，用力踩了踩青衣男，说道：“青龙帮，我看叫乌龟帮更好听。嗯？”
    青衣男痛得嗷嗷叫，“壮士手下留情。”
    胡三得意的拍拍手，上前一步蹲下身来，抬手捏着青衣男的下巴，“龟|龟帮，这个好，缩头乌龟，像你们！”
    青衣男瞪向胡三，“你他娘的……”
    他尚未骂完，清竹脚下的力度加大，青衣男痛叫道：“壮士饶命！壮士饶命！”
    胡三捏紧青衣男的下巴，嬉皮笑脸的说道：“他娘的，朱风良，原来你也是个怕死的货。”
    清竹瞥一眼胡三，抬头问道：“家主，怎么处置？”
    顾花语低沉的应道：“给他些教训，让他带着他的人滚出石城县，若是不听，下回见了，直接取了性命。”
    清竹欠身应道：“是。”说完，清竹抬腿踢断朱风良的右手，“废了你这只手，省得你日后做尽坏事。听到了吗？想留住命，赶紧带着你的人滚出石城。”
    朱良风痛得差点背过气去。
    清竹说道：“还不走？”
    朱良风忍着痛，从地上爬起来，趔趄两步又跌到地上，再次爬起来，跌撞着离开。
    胡三朝马车欠身道：“感谢壮士出手相助，在下胡三。”
    顾花语掀起帘子，说道：“我知道你是胡三。”
    胡三抬头看向顾花语，踮着脚越过顾花语往车里瞧，见车里无人，诧异的问道：“车里只有你一人？”
    “怎么？见到老大还不见礼？”顾花语一本经的问道。
    胡三不死心的继续往车厢里窥视，“那什么，刚才我分明听到男人的声音。”
    顾花语压着嗓子问道：“你是想问车里的男人去何处了？”
    清竹眼前一亮，偷瞄一眼顾花语，恭恭敬敬的侍立在边上。
    胡三瞪圆双眼盯着顾花语，好半晌才发出声来，“你，你……“
    顾花语从车上跳下来，“我怎么了？不佩做你老大？”
    胡三机灵的往后退一步，拱手欠身道：“老大在上，请受小的一拜。”
    顾花语打量胡三一番，信口说道：“今日见你有两分正气，勉强收你入麾下。记好了，要做明月阁的人，首先得正气十足，不可胡作非为。可明白？”
    清竹的心一动，对顾花语随机应变的能力极为佩服。
    明月阁？胡三从未听过此名，心里虽有疑惑，面上却是恭敬有佳，赶紧拱手道，“阁主在上，请再受小的一拜。小的向阁主保证，此生定遵守明月阁的规矩，绝不做有辱明月阁的事。”
    顾花语摆摆手，说道：“行了，往后像清竹一般唤我小语姑娘就是，别阁主长阁主短的。”
    胡三只道顾花语低调，不愿在人前张扬，再联想几日前顾花语救人之举，胡三自行将顾花语脑补成侠肝义胆的高人。
    于是恭恭敬敬的欠身道：“是，小的记下了。小语姑娘，小的初入明月阁，往后该做些什么？”
    顾花语跳坐到马车前的横拦上，晃着两条小腿问道：“先说说你的情况，哪里人氏？会什么？能什么？家里还有什么人？”
    胡三欠身道：“回小语姑娘，小的胡三，石城下庄人氏，八岁那年，阿爹上山打猎不慎摔到山下，摔死了。隔年，阿娘病逝。
    小的上有两个兄长，长兄胡大，娶了妻，膝下有三女一子。二兄五年前离家谋事，至今杳无音信，不知是否安在。
    阿爹死后，在下就在码头上干些力气活，赚些小钱养家，阿娘离世后，只要养自己了。”
    九岁就出来下苦力，顾花语听得皱眉头，问道：“你家长兄不管你？”
    胡三苦笑一下，说道：“兄长不是不管，是顾不过来。兄长一双手，要养六张嘴。他已经很不容易了。”
    顾花语看着胡三问道：“你一点也不怨你兄长？”
    胡三笑笑，“以前小，不懂事时怨过，后来明白兄长不易了，便不怨了。”
    顾花语点点头，接着问道：“说说你会什么？”
    胡三不好意思的挠挠头，“在下只有一把力气，只会做些体力活。别的，在下都不会。”
    说到后面，胡三声音越来越小。
    顾花语瞄胡三一眼，有些嫌弃的说道：“就是力气，怕也是蛮力。”
    胡三羞愧的低下头。
    顾花语问道：“你今年几岁？十八？”
    胡三抬头看向顾花语，佩服的说道：“小语姑娘眼力了得，在下今年正好十八。”
    顾花语看一眼胡三，抬手指了指码头边的空地道：“这一片是谁家的？”
    胡三顺着顾花语手指的方向看过去，摇摇头道：“这些都是空地，不是谁家的。”
    顾花语心情大好，转头对清竹道：“回城，你去衙门，将这片地买下来。”
    清竹欠身应下，“是，小的记下了。”
    胡三心里极震惊，问道：“小语姑娘，你买这空地做甚？”
    顾花语说道：“自有用处。”
    胡三忙问，“那小的能做些什么？”
    顾花语回到车厢里，“往后，你跟着清竹，听他安排。”
    胡三连连说好。
    清竹看眼胡三，说道：“还不上来？你打算走着回城？”
    “嗯？哦，来了。”说着，胡三跳上车，与清竹一并坐到车前横栏上。
    清竹问道：“你住在何处？可需回去取些东西？”
    胡三回道：“小的住下庄家里，今儿先跟着小语姑娘回城，明日再回去跟兄长说一声就行。”
    顾花语问道：“下庄是不是就在这附近？”
    胡三说道：“回姑娘，从此处往北走两里地就到了，很近的。”
    顾花语说道:“那你先回去向你兄长交待清楚，然后到城里永胜路的黄记豆花饭铺子来寻清竹。可记好了？”
    胡三点头道：“行，小的听小语姑娘的。”
    说着，胡三从车上跳下来。
    顾花语对清竹说道：“清竹，把你的钱袋给他。”
    清竹停下车，将钱袋掏出来扔向胡三，说道：“接着。”
    胡三忙说道：“小语姑娘，不用，小的身上有钱。况且，回家也不用钱。”
    顾花语说道：“拿着，回去给你兄长，让他做些小本生意。”
    胡三一时语塞，不知说什么好，只觉得心里酸酸的。鞠躬道：“谢谢姑娘。”
    顾花语挥挥手，“赶紧去吧，早去早回。咱们走。”
    胡三看着远去的马车，再看看手里钱袋，往北边而去。
    清竹赶车前行一段，问道：“姑娘，你不怕胡三拿着银子跑路？”
    顾花语脱口回道：“你钱袋里能有多少银子？正好，试试他是否是个眼皮浅的人。”
    清竹点点头说道：“到是个好法子，只是，用五百多两银子试探人，小的觉得有点多了。”
    顾花语听后心里咯噔一下，不过很快稳住情绪，掀起帘子淡淡的问道：“多少？你平时都带这么多银子在身上的？”
    清竹回头看眼顾花语，点头道：“黄兄常对小的几个说，钱是开路神。要求小的几个手里随时得有银子，起码不得少于五百两。”
    清竹边说边翻了翻手掌。
    顾花语放下帘子坐回去，“嗯，知道了。”
    清竹不确定的说道：“姑娘，要不，咱去把钱袋要回来？”
    “行了，给就给吧，回去我将银子补给你。”顾花语肉痛的说道。
    清竹忙说道：“不用，小的不是这个意思，小的有银子。”
    “不用多言，这事，就这么定了。对了，我得请个账房先生。往后，你们的薪酬，要用的银子，归到账房那里。”顾花语说着，将话题岔开。
    “姑娘，你说胡三会不会拿着银子跑路？”清竹又将话题扯回来。
    顾花语反问道：“你怀疑他会跑路？”
    清竹点头道：“嗯，姑娘与胡三不过是两面之缘，本就是陌生人。而且，姑娘对胡三的了解，也只是他的一面之词。胡三这种人，五百两银子，够他在码头上抗几十年大包了。”
    顾花语想了想，说道：“你分析得有理。不过，我还是相信他会来寻咱们。要不，咱们打个赌？”
    清竹兴致来了，愉快的应道：“好呀！怎么个赌法？”
    顾花语想了想，说道：“这样，从现在起，到明儿午时为止，胡三若不回来，算我输。反之，则算你输。
    咱们谁输了，谁就将锅黑抹在脸上，然后到石城街上转一圈，怎么样？”
    “啊？顶着锅黑逛街？输了不该罚银子吗？”清竹疑问道。
    顾花语撇下嘴，说道：“罚银子多没意思？”
    “可是，姑娘……”
    顾花语问道：“怎么？怕了？我一个姑娘都不怕，你一个男人家，有什么好怕的？”
    清竹暗道，男人就可以不要脸吗？男人更在意脸面的。
    顾花语催促道：“唉，你到底赌不赌？”
    清竹扭头看一眼顾花语，硬着头皮应道：“赌，谁输了，谁顶着锅黑在街上逛一圈。”
    顾花语笑眯眯的坐回去，“我有些期待早点到明儿中午了。”
    清竹看顾花语兴致高胀，说道：“姑娘别高兴得太早，谁输还不一定呢！”
    “我就是想试试我看人的眼光准不准，输了也无所谓，顶着锅黑上街而已，多大点事！咱们快点回去，你去衙门将码头那片地买下。”
    顾花语轻描淡写的回一句，接着交待正事。
    “行，姑娘坐好了。”清竹提醒一句，扬手给马一鞭，“驾！”
    马顿时小跑起来。
    顾花语去黄记，找黄宵商量在码头建仓库的事儿。
    黄掌柜听后，自是大力赞成，亲自去了趟县衙，将码头那片空地拿下来。
    几人在书房里商议仓库之事，富贵上来禀道：“清竹，有个叫胡三的寻你。”
    顾花语看着清竹笑道：“你输了！”