吕子钦起身来，将暗格打开，从中取出一个精致的锦袋。
    只见锦袋一面绣着青风赤焰龙凤影，另一面绣着九宵飞至鸳鸯翼。
    吕子钦问道：“外祖父可是要这？”
    叶尚书点点头，示意他将锦袋打开。
    吕子钦依言，将锦袋打开，见里面装着一枚刻有凤纹的赤玉指环。
    吕子钦将指环取出放到叶尚书手里。问道：“外祖父可是要它？”
    叶尚书看着指环，歇了好一会，才说道：“这是皇上当年给娘娘信物，娘娘生前最是喜欢，欣诺让花凌转给老夫的。他日，皇上若寻到皇子，你将这指环交给皇子。”
    吕子钦点头应下：“好，外祖父放心，孙儿记下了。”
    叶尚书扯着嘴角笑笑，“子钦，护好叶家。”说完，叶尚书闭上眼睛。
    吕子钦心一沉，连唤两声，“外祖父，外祖父！”
    叶尚书再未睁眼。
    昌平十八年五月初八子初三刻，叶昀叶尚书与世长辞。
    门外的人听到吕子钦的叫唤声，推门而入涌到床边，见叶尚书双眼紧闭，纷纷跪地哭泣。
    身边的下人赶忙过来伺候，将叶尚书的尸身抬到正堂，为其净身更衣，招魂等。
    各院的下人伺候主子退下饰品，换上素衣。
    因其有准备，一切进行得有条不紊。
    转眼间，叶府上下变成一片白色。
    叶尚书与秦老夫人伉俪情深，相较于别家家主三妻六妾，叶尚书一生只守着秦老夫人，不曾纳妾。
    别家子嗣众多，而叶府人丁单薄。
    秦老夫人膝下，只有一男二女，儿子叶诚，长女叶姗，次女是已薨的皇后叶意。
    叶诚承了父亲的专情，身边只有夫人钱氏，膝下育有长子叶明皓，次子叶明勤，女儿叶明锦。
    叶姗膝下仅有吕子钦一子。
    如今遇上大事，府里上上下下，连悲伤哭泣的时间都没有。
    秦老夫人哭一会，止住哭声，抬头吩咐道：“你们先别哭了，赶紧去忙老太爷的身后事。
    诚儿，你带着明皓，明勤，子钦到外头去忙。姗儿，你陪你大嫂一起张落。”
    叶夫人抹把眼泪，担忧的问道：“阿娘，那您……”
    秦老夫人说道：“我在这儿坐会，你们去忙吧。
    府里的人手限，要忙的事儿太多。有冯嬷嬷，芙蓉她们陪着我，你们不用担心。玖儿，家里的事，你多担待些。”
    叶诚的夫人钱氏抹着眼角欠身道：“母亲言重了，这些，都是媳妇份内之事。”
    吕子钦起身，与叶诚，叶明皓，叶明勤一道往正堂去。
    不久，与叶府相邻的几家得信，过府来哭吊帮忙。
    众人一起商议丧事，叶尚书的侄子叶举平担任护丧，杨大学士做主宾，宁远候林季贤为相礼，忙着拟发讣告，设帏堂，准备尸床等等严苛又繁琐的事。
    满府上下忙到天亮，将帏堂准备妥当，杨大学士指挥着众人，成了袭礼，设了奠。
    叶诚带着众人跪到袭床边，哀伤的痛哭起来。
    在众人的痛哭声中，杨大学士指挥着给叶尚书含饭，置好魂帛。
    这边刚归置好，下人进来禀道，外头，得到信的府上，纷纷过府来哭吊。